Они пошли в ванную. Ему 23 года… Ей 45. Катя смотрела на его руки. Сильные, молодые, уверенные. Потом Женя поднял голову, встретил ее взгляд... и поцеловал.
Глава 1. Делаем ремонт в ванной
Олег был хорошим мужем. Катя повторяла это себе каждое утро, глядя в зеркало и пытаясь понять, куда подевались те двадцать лет, которые она прожила с этим человеком. Хороший муж — это когда зарплата приходит на карточку регулярно, машина заправлена, а в доме есть вся необходимая бытовая техника. Хороший муж — это когда не пьет, не курит и цветы дарит на Восьмое марта. Правда, цветы всегда одинаковые — красные розы, три штуки, в целлофане. Но кто придирается?
Катя не придиралась. До того самого утра, когда Олег объявил за завтраком:
— Катюша, я решил сделать ремонт в ванной.
Катя поперхнулась кофе. Ванная у них была старой, еще с тех времен, когда они только въехали в эту квартиру пятнадцать лет назад. Плитка местами треснула, трубы гудели по ночам, а смеситель подтекал так, что под ним стояла банка из-под огурцов. Идея была здравая.
— Олежка, — обрадовалась Катя, — это замечательно! Давай наймем бригаду, они сделают быстро, через недельку уже будем мыться в новой ванной.
Олег посмотрел на нее так, будто она предложила разобрать крышу и продать квартиру.
— Бригаду? — переспросил он с нотками ужаса в голосе. — Катя, ты представляешь, что эти шабашники сделают? У них угол в девяносто градусов — понятие растяжимое! Нет, я буду делать сам. Я уже все продумал. Куплю итальянскую плитку, немецкий клей, турецкий санфаянс...
— Олег, у тебя же работа, — робко напомнила Катя.
— Работа подождет, — отмахнулся Олег. — Ремонт — дело ответственное. Это не на один год.
Последняя фраза должна была насторожить Катю. Но она не насторожилась. Она обрадовалась, что муж наконец-то займется домом, проявит себя как настоящий хозяин. Наивная.
Глава 2. Начало
Первая неделя прошла в эйфории. Олег ездил по магазинам, выбирал плитку, клей, затирку. Он привозил домой образцы, раскладывал их на полу и часами изучал под разным освещением.
— Смотри, Катюша, этот оттенок бежевого при утреннем свете дает легкую желтизну, а при вечернем — розоватый отлив. Надо проверить при люминесцентных лампах.
Катя смотрела и кивала. Ей было все равно, какой оттенок бежевого. Ей хотелось, чтобы ванная просто перестала напоминать убежище сталкера.
На второй неделе Олег купил перфоратор. Настоящий, профессиональный, весом под десять килограммов. Он принес его в квартиру с таким видом, будто приручил дикого зверя.
— Ну, теперь держись, старая плитка! — пафосно произнес Олег и включил инструмент.
Грохот стоял такой, что соседи сначала вызвали участкового, потом МЧС, а потом привыкли и просто уехали на дачу. Катя ходила в берушах и разговаривала жестами.
Через две недели плитка была сбита. Олег остался доволен. Он подмел обломки, сложил их в мешки и объявил:
— Теперь надо выровнять стены. Это ответственный этап. Без идеально ровных стен плитка ляжет криво.
Катя обрадовалась — значит, скоро. Она еще не знала, что выравнивание стен в понимании Олега — процесс, граничащий с вечностью.
Глава 3. Затишье
Прошел месяц. Потом второй. Третий. Стены выравнивались. Олег покупал разные уровни — пузырьковые, лазерные, гидравлические. Он мерил стены по горизонтали и вертикали, чертил какие-то схемы, делал пометки в блокноте.
Катя по утрам ходила в спортзал (надо же как-то сохранять рассудок), днем работала из дома, а вечером наблюдала, как муж сражается с геометрией пространства.
— Олеж, может, уже хватит? — осторожно спрашивала она, глядя, как он в сотый раз проверяет ровность угла. — Нормально же уже.
— Нормально? — Олег вскидывал брови. — Катя, здесь отклонение в два миллиметра! На двух метрах! Это катастрофа! Плитка ляжет криво, будет щель, туда попадет вода, заведется грибок, и мы все умрем от аллергии!
Катя вздыхала и уходила на кухню пить кофэ. Ей казалось, что они никогда не вернутся к нормальной жизни. Ванная превратилась в стройплощадку, в квартире стояла цементная пыль, а Олег разговаривал только швами и углами.
Однажды, когда она мыла посуду и слушала очередную лекцию о важности правильной грунтовки, ей позвонила подруга Наташка.
— Кать, привет! Как ремонт? Доделали уже?
— Наташ, — трагическим шепотом сказала Катя, — мы не доделали. Мы даже не начали. Мы уже третий месяц выравниваем стены. Я думаю, к старости мы будем жить в ванной, потому что остальные комнаты развалятся, а эта простоит вечно.
Наташка хохотала так, что Катя обиделась и бросила трубку. Но мысль засела: а ведь действительно, сколько можно?
Глава 4. Появление
Женя появился на четвертый месяц ремонта. Его прислал магазин стройматериалов, потому что Олег купил какую-то особенную затирку, которую нужно было наносить специальным инструментом, а пользоваться этим инструментом без обучения было нельзя.
Женя был молод. Очень молод. Катя открыла дверь и сначала подумала, что это курьер с пиццей ошибся этажом. Но Женя улыбнулся — широко, белозубо, с ямочками на щеках — и сказал:
— Здравствуйте, я из магазина, по поводу затирки. Мне нужен Олег... э-э-э... по отчеству не помню.
— Проходите, — Катя посторонилась. — Олег в ванной, как обычно. Он теперь там живет почти.
Женя прошел в коридор, огляделся. Его взгляд задержался на Кате чуть дольше, чем требовали приличия. Катя вдруг поймала себя на том, что поправляет волосы. Глупость какая, ей сорок пять, а ему... сколько ему?
— Двадцать три, — как бы невзначай сказал Женя, поймав ее взгляд. — Я знаю, вы хотели спросить. Все спрашивают. Молодо выгляжу?
— Выглядите, — улыбнулась Катя. И сама удивилась своей улыбке.
В ванной Олег как раз заканчивал промерять стену лазерным уровнем. Увидев Женю, он оживился:
— А, специалист пришел! Смотрите, какая проблема: я тут нанес грунтовку, но мне кажется, что слой неравномерный. Вот здесь, видите, чуть темнее? Это значит, грунта больше. А здесь светлее — меньше. Как это повлияет на адгезию?
Женя вошел в ванную, и Катя осталась одна в коридоре. Сквозь шум воды (Олег для чего-то включил душ, чтобы проверить влагостойкость) она слышала их разговор. Женя говорил спокойно, уверенно, без тени подобострастия. А Олег слушал. Впервые за четыре месяца Олег кого-то слушал.
Через час Женя вышел, попрощался с Олегом, а потом задержался в дверях и обернулся к Кате:
— Екатерина, да? Олег говорил. Вы уж простите его, мужики иногда зацикливаются на мелочах. Но результат будет отличный, я гарантирую. Если что — звоните. Я теперь часто буду приезжать, консультировать.
Он протянул визитку. Катя взяла. На визитке было написано просто: «Женя. Укладка плитки любой сложности».
Глава 5. Консультации
Женя стал появляться регулярно. Сначала раз в неделю, потом чаще. Он помогал Олегу выбирать раскладку плитки, объяснял, как правильно резать, показывал хитрости с затиркой углов. Олег был счастлив — нашелся человек, который разделял его страсть к идеальным швам.
— Катя, ты представляешь, Женя говорит, что в идеале шов должен быть толщиной ровно два миллиметра! — делился Олег за ужином. — И он знает, как этого добиться!
Катя представляла. Она также представляла, как Женя смотрит на нее, когда Олег отворачивается. И как его рука случайно касается ее руки, когда он передает стакан с водичкой. И как он улыбается ей иначе, чем Олегу.
Ей было стыдно. Она же приличная женщина, замужем двадцать лет, взрослая дочь, собака, дача... А тут какой-то мальчишка с голубыми глазами и ямочками на щеках заставлял ее сердце биться быстрее.
— Катюш, ты чего покраснела? — спросил однажды Олег. — Жарко?
— Пыль цементная, — нашлась Катя. — Уже аллергия началась.
Олег кивнул и снова уткнулся в каталог. Он ничего не замечал. Вообще ничего.
А Женя замечал все. Через месяц регулярных визитов он уже знал, какой кофе любит Катя (латте с сиропом), в какие дни она ходит в спортзал и что читает перед сном. Они переписывались в мессенджере — сначала по делу, потом не очень.
— Екатерина, а почему вы замужем за ним? — спросил Женя как-то, когда Олег уехал по своим плиточным делам.
Катя растерялась.
— Ну... потому что люблю. Наверное.
— Наверное? — Женя улыбнулся. — Странное слов — «наверное».
Он ушел, а Катя еще долго сидела на кухне и смотрела в одну точку.
Глава 6. Сближение
Все случилось в четверг. Олег уехал на склад за какой-то особенной затиркой, которая была только в одном месте и только по четвергам. Женя пришел проверить, как сохнет плитка в душевой.
Катя открыла дверь в халате. Она только вышла из душа — своего, временного, который они организовали на кухне, потому что ванная была оккупирована ремонтом.
— Женя, простите, я не одета, — смутилась она.
— Ничего, — Женя смотрел на нее совершенно не как плиточник. — Я подожду.
Он ждал на кухне, пока Катя переодевалась. Она смотрела на себя в зеркало и думала: сорок пять, морщинки у глаз, седина на висках... И вдруг поймала себя на том, что красится. Красной помадой, которую не носила лет десять.
Когда она вышла, Женя присвистнул.
— Катя, вы... вы потрясающе выглядите.
— Перестаньте, — отмахнулась она, но внутри все пело.
Они пошли в ванную. Женя показывал, как правильно затирать швы, Катя смотрела на его руки. Сильные, молодые, уверенные. Потом он поднял голову, встретил ее взгляд... и поцеловал.
Это длилось секунду. Может, две. Катя отстранилась первой.
— Женя, нельзя. Я замужем. Олег...
— Я знаю, — сказал Женя. — Но ты же понимаешь, что это не жизнь? Ты молодая, красивая женщина, а он... он с ума сошел на своей плитке. Он тебя не видит.
Катя молчала. Потому что он был прав.
Глава 7. Почти
Роман развивался стремительно. Теперь Женя приходил не только по работе. Он забегал «на минуточку», когда Олега не было, и эти минуточки растягивались на часы. Они пили кофе, разговаривали, целовались на кухне, пока плитка в ванной сохла и никто не мог их застукать.
Катя чувствовала себя девчонкой. Она купила новое белье, записалась на массаж, сменила прическу. Олег ничего не замечал. Он заметил только, что плитка в ванной лежит идеально.
— Катя, ты посмотри! — восхищался он. — Швы — идеальные! Женя — гений!
Катя смотрела на швы и думала о Жениных руках. Ей было и хорошо, и стыдно одновременно.
Однажды они едва не попались. Олег должен был уехать — у него была какая-то важная встреча. Катя позвонила Жене, он примчался через полчаса. Они сидели в гостиной, пили вино, смеялись. Женя рассказывал про своих клиентов, Катя — про Олеговы закидоны.
Было так хорошо, что они не услышали, как открылась дверь.
— Катя, все перенеслось! — раздалось из коридора.
Катя подскочила так, что вино пролилось на диван. Женя замер. Олег уже шел в гостиную.
— Женя? — удивился он, увидев плиточника. — Ты чего здесь?
— Затирку привез, — нашелся Женя. — Новую партию. Там, в машине. Решил заодно проверить, как швы высохли. Катя меня впустила.
Олег посмотрел на Катю. Та стояла бледная, с пятном вина на платье.
— А вино зачем?
— Отметить, — улыбнулся Женя. — Швы же идеальные. Надо отметить такое дело.
Олег подумал секунду и кивнул:
— Логично. Давайте и я с вами. У меня встреча отменилась.
Он прошел на кухню, достал третий бокал и налил себе вина. Катя с Женей переглянулись. Ситуация была абсурдная: они сидели втроем, пили вино и обсуждали затирку, а под столом их ноги соприкасались.
Через час Женя ушел. Олег проводил его и вернулся довольный:
— Хороший парень. Надо будет ему премию выписать.
Катя кивнула и ушла в спальню. У нее тряслись руки.
Глава 8. Подозрение
Прошел еще месяц. Ремонт близился к завершению. Оставалось только установить сантехнику и повесить полочки. Катя понимала: когда ремонт закончится, Женя перестанет приходить. Эта мысль приводила ее в ужас.
Женя тоже это понимал. Он стал намекать, что хорошо бы снять квартиру, встречаться там. Катя колебалась. С одной стороны, хотелось. С другой — двадцать лет брака, дочь, общая история...
А Олег вдруг начал что-то подозревать.
— Катя, ты не замечала ничего странного? — спросил он однажды вечером.
— В каком смысле? — насторожилась Катя.
— Плитка. Ее как будто меньше стало. Я считал, должно быть пятьдесят коробок, а по факту сорок восемь. Две куда-то делись.
Катя чуть не рассмеялась. Олег волновался из-за плитки, а не из-за того, что его жена обжимается с молодым плиточником на кухне!
— Может, ошибся в расчетах? — осторожно предположила она.
— Ошибся? Я? — Олег оскорбился. — Я никогда не ошибаюсь в расчетах. Я три раза перепроверял. Женя ворует плитку!
— Олег, ну зачем ему твоя плитка? — удивилась Катя.
— А затем, что итальянская! Дорогая! Может, он продает ее налево!
Катя представила Женю, продающего итальянскую плитку на рынке, и прыснула. Олег обиделся и ушел в ванную — пересчитывать остатки.
Глава 9. Западня
Олег решил устроить засаду. Он сказал, что уезжает на два дня в командировку, но сам остался в городе, попросившись переночевать к другу. А утром, ни свет ни заря, приехал домой — ловить вора.
Катя ничего не знала. Она позвала Женю. Они обжимались на кухне, когда в замке заскрежетал ключ.
— Это Олег! — прошептала Катя, бледнея.
— На балконе спрячусь, — быстро сказал Женя.
Женя метнулся на балкон и затаился под окном. Катя села за стол, сделала вид, что читает книгу.
Олег вошел, огляделся.
— Катя, ты дома? Одна?
— Одна, — голос у Кати дрожал. — А ты что не в командировке?
— Решил проверить, — загадочно сказал Олег. — Вдруг вор пожалует.
Он прошел в ванную. Катя зажмурилась. Сейчас он проверит ванную, потом все комнаты, потом балкон...
Олег открыл дверь. Заглянул.
В ванной было пусто. Только инструменты, плитка и емкость с затиркой.
— Странно, — пробормотал Олег. — Я думал, здесь кто-то есть.
Олег прошелся по квартире, заглянул даже на балкон. Женя к тому моменту вылез наружу и сидел там, пока подозрительный рогоносец осматривал комнаты.
Ничего не нашел и уехал обратно «в командировку». Жена залез обратно и быстренько смотрался. А Катя еще час сидела на диване и тряслась.
Глава 10. Финал
Ремонт закончился через две недели. Ванная сияла. Плитка лежала идеально, швы были заполнены безупречно, сантехника работала как швейцарские часы. Олег был счастлив.
— Катя, ну как тебе? — спросил он, обводя рукой плоды своих трудов. — Красота?
— Красота, — согласилась Катя.
Она стояла в дверях и смотрела на эту идеальную ванную. Место, где она провела последние полгода своей жизни. Место, где она поняла, что хочет жить иначе.
— Олег, — сказала она. — Нам надо поговорить.
Олег насторожился.
— О плитке? Я все пересчитал, ничего не пропало. Женя оказался честным. Я был не прав.
— Не о плитке, — вздохнула Катя. — О нас.
Она рассказала ему все. Не про Женю — про себя. Про то, что ей сорок пять, а она чувствует себя на шестьдесят. Про то, что она устала от его перфекционизма. Про то, что хочет жить, а не наблюдать, как муж вымеряет швы.
Олег слушал молча. Потом снял очки, протер их. Надел обратно.
— То есть ты хочешь развода? — спросил он.
— Я не знаю, — честно сказала Катя. — Я хочу что-то менять. Или хотя бы попробовать.
Олег долго молчал. А потом сказал то, чего Катя не ожидала:
— А я думал, тебе нравится. Ну, ремонт. Думал, ты рада, что я дома, при деле. А ты... Кать, я же все для тебя старался. Чтобы красиво было.
— Было красиво, — улыбнулась Катя. — Очень красиво. Только я знатно под…устала.
Глава 11. Новая плитка
Развод они не оформили. Но что-то поменялось. Олег стал меньше зацикливаться на мелочах. Иногда они просто сидели вечерами и разговаривали — не о ремонте, а о жизни. Катя записалась на танцы. Олег купил абонемент в бассейн.
А Женя? Женя появился еще раз. Через месяц. Сказал, что проезжал мимо, решил зайти. Катя открыла дверь и долго смотрела на него. Потом улыбнулась:
— Заходи. Кофэ будешь?
Они пили кофэ на кухне. Говорили о работе, о погоде, о новых коллекциях плитки. А когда Женя уходил, Катя поцеловала его в щеку.
— Спасибо тебе, — сказала она.
— За что?
— За то, что напомнил, каково это — чувствовать себя желанной.
Женя ушел. Катя закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Катя улыбнулась. В конце концов, главное в жизни — не идеальные швы. Главное — чтобы было с кем их рассматривать. И чтобы этот кто-то иногда видел не только швы, но и тебя.
Рекомендую почитать: