Имя Ники Хопкинс вряд ли что-то скажет обычному слушателю. Он не был рок-звездой с лицом на обложке журнала. Он не собирал стадионы и не давал громких интервью. Но вы слышали его игру тысячи раз. Его фортепиано звучит в самых культовых песнях The Rolling Stones, The Beatles, The Who, John Lennon и десятков других легенд.
Ники был главным «секретным оружием» рок-н-ролла 60-х и 70-х. Он начал играть на фортепиано в три года, а в 16 бросил школу, чтобы стать профессиональным музыкантом. Из-за проблем со здоровьем, которые преследовали его всю жизнь, он не мог выдерживать изнурительные гастроли. Поэтому его домом стала студия.
Именно там он стал самым востребованным сессионным пианистом своей эпохи. Ники Хопкинс ушел из жизни в 1994 году в возрасте всего 50 лет, оставив после себя наследие, которое невозможно измерить.
Сегодня мы вспомним 10 его лучших работ, которые доказывают: без этого скромного гения рок-н-ролл звучал бы совсем иначе.
10. At My Front Door (Harry Nilsson, 1972)
Начнем с трека, где талант Ники сияет ярче всего. Гарри Нилссон — один из самых недооцененных сонграйтеров 70-х, а его альбом Son of Schmilsson — это хаотичная, но гениальная работа. Песня «At My Front Door» звучит как старый рок-н-ролл из 50-х, но ровно до отметки 1:50. В этот момент Ники Хопкинс выдает такое виртуозное и зажигательное фортепианное соло, что становится ясно: перед нами не просто аккомпаниатор, а настоящий мастер.
9. Jealous Guy (John Lennon, 1971)
Знаменитое вступление к одной из самых пронзительных песен Джона Леннона — это дело рук Ники Хопкинса. Именно его меланхоличные, немного «плавающие» аккорды создают ту самую атмосферу раскаяния и уязвимости. Фортепиано здесь — не фон, а второй голос, который ведет диалог с вокалом Леннона на протяжении всей композиции. Каждый раз, когда вы слышите эту песню, знайте: её сердце бьется в ритме клавиш Ники.
8. Wooden Ships (Jefferson Airplane, 1969)
Психоделический гимн эпохи Вудстока. Песня о выживших после ядерной войны, которые уплывают на деревянных кораблях, чтобы основать новую цивилизацию. В этой мрачной и туманной композиции фортепиано Хопкинса звучит гипнотически и тревожно. Его пассажи создают ощущение морской качки и безысходности, идеально дополняя психоделическую гитару и вокальные гармонии группы.
7. You’re Sixteen (Ringo Starr, 1973)
Даже на этом простом и веселом поп-хите Ринго Старра Ники Хопкинс умудрился оставить свой след. Бодрое, почти водевильное вступление и энергичный ритм, который задает фортепиано, — это его работа. Эта песня — отличный пример того, как Ники мог идеально вписаться в любой стиль, от тяжелого рока до легкой поп-музыки.
6. The Song Is Over (The Who, 1971)
Альбом Who's Next — это монумент рок-музыки. И песня «The Song Is Over» — его грандиозный финал. Пит Таунсенд всегда умел создавать эпические полотна, и здесь фортепиано Хопкинса играет ключевую роль. Мощные, почти классические аккорды создают ощущение величественности и одновременно грусти. Это тот самый звук, который превращает просто хорошую песню в нечто большее.
5. Sunny Afternoon (The Kinks, 1966)
Один из главных хитов The Kinks, который возглавил чарты Британии. На первый взгляд, фортепиано здесь спрятано глубоко в миксе, но если прислушаться, можно услышать, как Ники аккуратно ведет партию на заднем плане. Он не пытается перетянуть одеяло на себя, а просто добавляет тот самый «воздух» и легкую джазовую расслабленность, которые и делают эту песню такой особенной.
4. Give Me Love (Give Me Peace on Earth) (George Harrison, 1973)
Духовный гимн Джорджа Харрисона. Песня строится на акустической гитаре и слайд-гитаре, но ровно на второй минуте вступает фортепиано Ники Хопкинса. И песня мгновенно преображается. Его мелодичные, светлые пассажи поднимают композицию на новый уровень, добавляя ей небесной красоты и легкости.
3. Revolution (The Beatles, 1968)
Попасть на запись к The Beatles в качестве сессионного музыканта было практически невозможно — они все делали сами. Но для быстрой, «грязной» версии «Revolution» им понадобился настоящий рок-н-ролльный пианист. И они позвали Ники.
Его яростное, бьющее по клавишам соло на электрическом пианино — это квинтэссенция бунтарского духа песни. Это тот редкий случай, когда пятым «битлом» на несколько минут стал Ники Хопкинс.
2. Fool To Cry (The Rolling Stones, 1976)
Ники Хопкинс провел с «роллингами» в студии восемь лет (1967-1975). Его фортепиано — неотъемлемая часть их «золотого» периода. В этой красивейшей балладе с альбома Black and Blue он играет на электрическом пианино Fender Rhodes. Его партия настолько нежная, воздушная и проникновенная, что без нее песня потеряла бы половину своей магии. Это пример того, как один инструмент может создать всю атмосферу.
1. Street Fighting Man / Sympathy For The Devil (The Rolling Stones, 1968)
Выбрать одну лучшую работу Ники невозможно, поэтому на первом месте — два столпа с альбома Beggars Banquet.
- «Street Fighting Man»: Если гитарный рифф здесь — это нерв песни, то фортепиано Хопкинса — это её сердцебиение. Его настойчивый, повторяющийся аккорд, записанный на перегруженном кассетном плеере для «грязного» звука, создает ощущение тревоги и уличного хаоса.
- «Sympathy For The Devil»: Эта песня начинается как самба, и именно фортепиано Ники задает этот дьявольский, танцевальный ритм. Его партия проста, но гениальна. Она повторяется на протяжении всей песни, гипнотизируя слушателя и заставляя его пританцовывать под рассказ Люцифера о своих злодеяниях.
Без Ники Хопкинса эти песни звучали бы совершенно иначе.
А на каких еще песнях вы узнаете неповторимый стиль Ники Хопкинса? Делитесь в комментариях!