Глава 1. А перина дышит
Беременность Веры протекала легко, вот только печалилась она о том, что родит ребёночка, когда любимого не будет рядом. Да и пожениться они не успели. Как можно дитя родить, если мать с отцом не супруги?
- Вот глупая, - нахмурилась баба Маша, - не о том думаешь. Вернётся Вася, сразу и поженитесь. Эка невидаль - не расписаны. Мать твоя вот с батькой тоже не расписывались, и ничего, все кличут её женой.
- Бабуль, - прошептала Вера, - а вдруг не вернётся он? Страшно мне...
- Ух, дать бы тебе по губам за такие слова, - рассердилась бабушка, - да жалко ведь. Васька твой живучий, это я сразу поняла. Он ведь сам рассказывал, что, считай, мёртв был, когда товарищи его в сене прятали. Неужто не помнишь?
- Помню, бабуль, - ответила Вера, и глаза её посветлели.
- Ну а раз помнишь, то жди и всё тут! Вернётся, помяни моё слово, - произнесла баба Маша и погладила внучку по голове.
Она и ждала, а потом и письма приходить от него стали.
****
Василий, действительно, вернулся в сентябре 1945 года, когда уже его дочери Валюше два годика исполнилось. Как только советский народ победил немецкую армию, солдаты стали возвращаться домой. Вася спешил к своей любимой и с невероятной радостью предвкушал он встречу с будущей женой. И всё же предстояло ему рассказать Вере о себе то, что вряд ли её обрадует.
- Верка, дочка! – закричала Наталья, которая вывешивала во дворе дома белье. – Вася вернулся, иди ж скорее сюда!
Тёща, завидев Василия, бросила бельё и стала обнимать зятя. Как же она была рада его возвращению!
Выскочила Вера из дома, да побежала к любимому, легко и вприпрыжку, кинулась Васе на шею, залилась слезами и что-то шептала ему, глупое, нежное и несвязное.
- Я тут, милая, с тобой. Скажи, где моя дочка?
- Вот же она, вот, - улыбнулась Вера сквозь слезы, увидев как мать выносит из дома их дочку.
- Как немного отдохну, домой ко мне поедем. На сборы недели тебе хватит?
Лицо Веры омрачилось грустью. Любимый и раньше говорил о том, что хотел бы увезти её в далёкие края. Она старалась не думать о том, что однажды покинет родные места. А теперь, когда ей предстояло отправиться на чужбину, и сердце девушки заколотилось тревожно и болезненно.
- Так ведь можно остаться здесь еще ненадолго, свадьбу сыграть.
- Нет, милая, поверь мне, что надо сделать по-моему! Там уж дома и поженимся.
Долго думал Вася, когда ему поведать Вере свою тайну – сразу или уже по прибытию на Кавказ? И всё-таки решил не торопиться. Вдруг узнает обо всём любимая, и решит остаться в родных краях – в позоре и без мужа.
*****
Как ни грустно было Наталье и бабе Маша расставаться с Верой, но понимали они, что удерживать ей не имеют права. Решил будущий муж везти её на свою родину – значит, так тому и быть.
Наталья лила слёзы, прощаясь с дочкой. А вот бабушка не плакала. Поглядывала она на Васю, будто ждала от него слов каких-то. Чуялось ей что-то недоброе, а понять своих ощущений пожилая женщина не могла.
- Не обидь мне Верку, - шепнула баба Маша Василию на ухо. - И Валюшу, правнучку мою береги.
- Вы чего, баб Маш? – будто бы удивился молодой человек. – Вы ж сами в одну кровать нас уложили, считай, свели, мужем и женой сделали.
- Да не пожалеть бы мне о том, - проворчала бабуля, - ох, ладно, сынок, не слушай ты бабку старую. Сама не пойму, что тревожит меня.
Распрощались молодые с Наталье и бабой Машей и отправились в путь.
Лишь по приезду на Кавказ Вася набрался смелости и сказал Вере о том, что не только матушка ждёт его дома. Обессиленная от дороги Вера подняла на него свои глаза и с недоумением взглянула не любимого.
- Вера, я…пока еще женат.
- Я не понимаю, - её губы задрожали, а глаза округлились от ужаса.
- Милая, я всё тебе объясню. Мне нашли невесту, когда мы были ещё детьми. Я никогда не любил Ксению, но мы поженились по настоянию родителей аккурат перед войной. А потом меня призвали... Но я уже в первый месяц решил, что ежели доведется мне выжить и вернуться, так я сразу же разведусь и никого не послушаю. Жизнь одна, и она может быть ничтожно короткой. Не стоит её проживать с нелюбимым человеком.
Вера расплакалась. В тот момент она чувствовала себя безмерно несчастной. Ах, почему Вася не признался в том, что женат, раньше? Она бы осталась с матерью и бабушкой в родном доме! Пусть бы люди тыкали в неё пальцем, что незамужняя, а родила. Зато ей не пришлось бы стоять с двухлетней дочкой на руках на железнодорожной станции в чужом краю и рыдать от боли и разочарования.
- Если бы ты раньше сказал бы мне... А сейчас что? Как сейчас быть? Она ждет тебя! - Вера кричала так, что люди оборачивались.
- Ты ошибаешься! Она не ждет... Она не дождалась меня, стала жить с немцем. Она позор для своей семьи, и для моей тоже. Я разведусь с ней, ты понимаешь? Сразу же, как прибуду домой! – умоляющим голосом говорил Василий.
Вера покачала головой. Нет, она не могла этого понять. И всё же в тот момент ей некуда было идти. Можно сесть на поезд и уехать, но дочка... Она так устала!
- Пойдём со мной, - шепнул Василий и протянул Вере руку, - мы всё равно поженимся, будем воспитывать дочку и никто не помешает нашему счастью.
Вася обнял любимую и прижал к себе. Он нежно гладил её волосы и шептал ласковые слова.
- Ты пойдешь со мной? – тихо спросил он. – Без тебя…я просто не выживу.
Вера кивнула. Она всхлипнула в последний раз и утёрла слёзы. И взяв Василия за руку, она последовала за ним.
***
Вере казалось, что ничего худшего с ней уже не может случиться. Но едва она оказалась на пороге родительского дома Василия, как её встретило новое потрясение.
Обжигающий взгляд колючих женских глаз заставил её вздрогнуть. Это была мать Василия. Вера была уверена, что мать с сыном сразу же кинутся в объятия друг друга, ведь он так скучал по ней, частенько рассказывал ей о матери. Это было в те времена, когда парень прятался от немцев в доме Ивановых. Несомненно, они долго ждали этой встречи, и постоянно думали друг о друге.
Но почему же эта женщина вместо того, чтобы обниматься с сыном, так сердито смотрит на неё, на Веру?
- Мама, это моя Вера, - сказал Вася, - а вот моя дочь Валюша.
- Я предупреждала тебя, сын, - грозно заявила женщина, - что я не пущу её на порог моего дома. И её отродье тоже.
- Мама, это моя жена, - ответил Василий и тут же поправился, - будущая жена. И ребенок мой.
- У тебя уже есть жена, и другую я не приму! И только её дети могут быть моими внуками!
Василий покачал головой. Он твёрдо заявил матери, что не собирается спорить с ней. У него есть Вера, и родительнице придётся смириться с этим выбором.
- Милая, моя мать пока немного не в себе, - устало произнёс Вася, - но скоро она поймёт, что противиться моему выбору бесполезно. Зови её Евдокия Сергеевна, вам всё равно жить в одном доме, поэтому придётся как-то ладить.
***
Родительский дом Василия был большой и просторный. Здесь у молодых была своя комната, только в ней Вера и чувствовала себя в безопасности. Выходить туда, где она могла столкнуться с суровым взглядом чёрным глаз Евдокии, Вера боялась.
Вася не обманул – он развёлся с Ксенией сразу же. Это было нетрудно, ведь о загуле негодной жены знали все в округе. Непонятно было почему Евдокия так её покрывала и желала, чтобы Василий простил свою жену и вернул обратно в дом.
Отчего ей не по нраву пришлась Вера?
Евдокия противилась этим отношениям. Она продолжала говорить, что ни за что не примет новую жену любимого сына.
- Как ты можешь, мама? Ксения ведь предала меня и стала жить с немцем! – возмущался Вася.
- Оступилась баба, - упрямо твердила Евдокия. - Да и выжить она пыталась, не понять тебе, когда перед выбором таким стоишь.
- С тобой говорить, как со стенкой! – рассердился Василий. – Ты желаешь мне жить с предательницей? Не будет этого! Мы с Верой поженились, и ты уже ничего не можешь с этим поделать.
Евдокия усмехнулась, и в её глазах сверкнул недобрый огонёк. Ох, наивная душа её сын! Каждый в округе знал, что нельзя идти поперёк её воли. Никто не смел слова дурного сказать Евдокии и даже просто возразить ей.
- Последний раз говорю, сынок, - произнесла мать, - если жалеешь свою Веру, то гони её из дома лучше. Не то худо ей придётся.
- Да ты совсем ополоумела! – возмутился Василий. – Куда ж я её с ребёнком погоню?
- Ребёнок, - фыркнула Евдокия, - а может, не от тебя этот ребенок?
- Мама, перестань!
Зловеще рассмеялась Евдокия. В этот момент Вера с Валюшей на руках из комнаты вышла. Не по себе ей стало от смеха свекрови. Будто бы не человеческий то хохот был, а…ведьминский.
Не хотела Вера об этом с мужем говорить, а всё ж решилась. Когда гуляла она с дочкой, то с соседкой разговорилась. И та шёпотом поведала ей страшное о Евдокии, дескать, та колдовской силой обладает.
- Глупых баб слушаешь, - рассердился на неё муж, - не расстраивай меня, Верунь. Мать с ума сходит, да ты хоть поумнее будь. Какая ещё колдовская сила?
- Да я и сама не верю, Вась. И ни за что бы соседке не поверила. Но порой смотрю на твою маму, а душа в пятки уходит. Взгляд у неё больно уж страшный, недобрый совсем.
- Не любит она тебя, это верно. Но ей привыкнуть надо. Вот поживём вместе, и всё наладится. Ты почаще с Валюшей из комнаты выходи. А то как матери привыкнуть, что теперь вы у меня есть?
Поёжилась Вера. Не стала говорить мужу, что не хочется ей вообще на глаза Евдокии показываться. Но чтобы не расстраивать любимого, она кивнула. Может, и правда, свыкнется свекровь и примет, наконец, невестку и внучку?
***
"Ох, какая луна, - подумала Вера, выглядывая в окно, - так бы выйти во двор, пока Валюша спит и полюбоваться".
В прошлый раз, когда было полнолуние, она выходила во двор, чтобы подышать воздухом. Это была хорошая ночь. Почему-то Евдокии не было дома, она ушла, сказав, что вернётся лишь утром.
Тот раз был единственным, когда Вера могла спокойно походить по дому и по двору. Она точно знала, что не наткнётся на жуткий взгляд свекрови.
Куда ходила Евдокия в прошлое полнолуние, Вера понятия не имела. Может быть, старшая дочь, что жила отдельно, попросила мать помочь с внуками? Или она пошла к соседке?
Как было бы замечательно, чтобы свекровь уходила почаще! Тогда ей, Вере, куда легче бы дышалось в этом доме. Муж жалел и поддерживал её, но он уходил на работу, оставляя жену с дочерью наедине со своей злобной матерью.
Но в эту ночь, когда полная луна светила в окно, Евдокия была дома. А вот Василий где-то задерживался. Подумав о муже, Вера тут же увидела, как шатающийся силуэт появился во дворе.
- Что это с ним? – с удивлением она пробормотала себе под нос. – Да он на ногах еле стоит!
Вера побежала к мужу, думая, что, возможно, ему нужна помощь. Но встретившись глазами с его взглядом она отшатнулась. На мгновение ей показалось, что это глаза свекрови – злющие, колючие и будто бы не живые.
- Васенька, что с тобой? – пробормотала Вера. – Ты пьян?
- Ты змея, - прошипел Василий и протянул руки к шее жены, - всю жизнь мне испортила! Против матери настроила. Откуда ты на мою голову взялась?
Вера вырвалась и побежала в комнату. Она испугалась за Валюшу. Девочка, проснувшись, тоже испугалась и заплакала. Мать прижала плачущую дочь к себе.
С искажённым от злобы лицом Василий сделал несколько шагов по направлению к жене и ребёнку. Вера ловко вывернулась и побежала прочь. Она выскочила из дома в одежде для сна, но холодный ночной воздух не страшил её. Ведь тут кипели страсти пострашнее.
- Я всё равно найду тебя, - ревел муж.
Василий пошёл вокруг дома, а Вера в это время сидела за большим кустом в конце огорода, стараясь не дышать.
- Доченька, солнышко, не плачь, - нашёптывала Вера в крохотное ушко, прижимая малышку к себе.
Василий прошёл вокруг дома, выкрикивая проклятия. Не найдя жену, он отправился в сарай, да там, видать и уснул. А Вера с малышкой так и провела всю ночь под кустом.
Голова у женщины шла кругом. Как страшилась она встречи с мужем, но ведь ей некуда было идти.
"Возможно, он вчера был пьян, - лихорадочно соображала Вера, - так, может быть, протрезвев, он поймёт, как безобразно себя вёл. Нам надо поговорить, еще одной такой выходки я не переживу!"
Чего угодно могла она ожидать, но уж точно не того, что наутро муж не будет помнить того, что творил ночью. Василий удивился тому, что ночевал в сарае, но его больше ничего не смущало. Он взял на руки Валюшу и стал ворковать с ней, как делал это раньше. Глаза его сияли нежностью и любовью к ребёнку.
Вера несколько раз собиралась было расспросить мужа о вчерашней ночи и высказать ему своё негодование. Но что-то будто мешало ей поговорить с ним. Через несколько часов она уже, и сама стала сомневаться – а было ли вчера что-то страшное? Ведь Василий вёл себя, как прежде.
Ночные события ушли в прошлое и казались Вере страшным сном. Лишь через месяц, ей пришлось вспомнить о той жуткой ночи. Уложив Валюшу спать, она подошла к окну. Вася опять задерживался, но не это вызывало у его жены тревогу. Что-то заставляло её сердце беспокойно биться.
Яркий свет круглой луны слепил ей глаза. Только на этот раз у женщины не было желания любоваться красотой полнолуния. Ей было страшно, а когда в калитке показался знакомый шатающийся силуэт, Вера вдруг поняла, что события месячной давности повторяются. Точнее должны повториться.
Не дожидаясь встречи с мужем, Вера взяла спящего ребёнка на руки и схватила какую-то тёплую одежду. Не давая малышке опомниться, Вера выскочила из дома и последовала в свое укрытие, в заросли кустарников, но уже за огородом.
Вера слышала голос мужа. Он орал на весь дом, затем вышел во двор.
- Ты где, змея? Выходи! – ревел Василий страшным голосом, а Вера прикрывала ушки дочери, чтобы та не проснулась и не заплакала.
Что могло случиться, если бы безумец обнаружил их, женщине не хотелось даже думать. Когда голос мужа затих, она с облегчением вздохнула. Ну что ж, ночь будет не такой уж лёгкой, зато им теперь ничто не угрожает.
На следующее утро Вера с дочкой на руках вернулась в дом. Муж ещё спал, развалившись в кресле. А, проснувшись, он опять вёл себя так, будто накануне ничего странного не происходило. Вера рассказала ему обо всём, но он не поверил. Разве он может причинить зло ей, своей любимой жене, и своей дочурке Валюше, которую любит больше жизни?
С Василием творилось странное каждый месяц и он ничего не помнил.
С удивлением Вера подумала о том, что муж превращается в дикого разъярённого зверя именно в полнолуние. Она никогда не верила в глупые разговоры о колдовстве, но закономерность была слишком странной.
Тут ещё и соседка Татьяна подлила масла в огонь. Она подошла к Вере и шепнула о том, что знает её секрет.
- Какой ещё секрет? – удивилась Вера, чувствуя, как внутри зарождается беспокойство.
- О том, что происходит каждый раз, когда луна полная, - широко распахнув глаза, ответила Татьяна.
- Глупости какие, - вспыхнула Вера, - ничего не происходит.
- Зря не веришь мне, - прищурилась соседка, - я ведь в полнолуние сплю плохо. Вот прямо не могу глаза закрыть, и всё тут. А тут ещё Васька орать повадился. И ведь только когда луна круглая! Ходит и орет вокруг дома, тебя ищет. А Дунька в окно поглядывает, да довольно ухмыляется.
Противный холодок пробежал по коже. Вера по-прежнему не верила соседке, но совпадений было слишком много. Да и скрывать от любопытной Татьяны, что происходит с Василием было бесполезно. Она всё знала и видела.
- А почему, когда полная луна, такое творится? – осторожно спросила Вера.
- Да потому что Евдокия невзлюбила тебя, как только узнала, что Васька жениться второй раз надумал! Ксеньку-то она сразу приняла, даже после того, как та шашни с немцем крутила. А с тобой всё сразу не так было.
- А почему так? Чем я-то не угодила?
- Да кто ж знает? Только наши сразу зашептались, что отворот Евдокия сделает! На всё пойдёт, ни чем не побрезгует, чтобы вас развести.
- Глупости какие. Не работает что-то её отворот! Живём мы с Васей душа в душу. И только раз в месяц творится неладное.
- А, говорят, не сработал отворот-то! Видать, любовь у вас сильная и настоящая. А когда любовь есть, даже ведьмины козни бессильны. Не смогла Евдокия вас разлучить, напакостить лишь сумела.
Вера почувствовала, как её сердце сжимает ледяная рука. Голова у неё закружилась. Она по-прежнему не верила ни одному слову Татьяны, но…
- Сколько ж это всё продолжаться-то будет? – спросила она с горечью.
- Каждый месяц на полную луну, - зловеще прошептала соседка, - и ничего ты с этим поделать не сможешь. Вот такие ведьмины дела.
***
Шли месяцы, годы, но на каждую полную луну история повторялась. Вера уже не пыталась как-то объяснить происходящее, муж не верил её рассказам, ведь он не помнил ничего - спал себе спокойно, какие еще крики, какие нападки? А Вера договорилась с соседкой и теперь каждое полнолуние ночевала у неё, слыша, как Василий ходит по двору и ищет её.
Вера так и не могла понять, пьян ли был Василий в те минуту, или на него действовала какая-то другая сила. Утром он становился прежним человеком – добрым и любящим. Вера могла с облегчением выдохнуть – она знала, что теперь целый месяц им с дочерью ничего не грозит.
Валюша взрослела и уже без указаний матери знала, когда им следует прятаться у соседки. Это происходило без лишних слов. Кроме того, Валюша понимала, что это тайна, которую нужно хранить от отца и бабушки.
Однажды она попыталась заговорить с мамой о колдовстве Евдокии. Однако мать резко пресекла этот разговор.
Сама Валя была уверена, что её бабушка самая настоящая ведьма. Ведь отец перестал каждую полную луну превращаться в чудовище только после смерти своей матери.
Евдокия умирала долго. Тринадцатилетняя Валентина наблюдала за этими мучениями, боясь подойти, чтобы не принять в наследство этот "дар". Но после смерти Евдокии всё прекратилась и страх, который накрывал Веру в полнолуние, стал со временем отступать и вскоре исчез.
ЭПИЛОГ
Вера и Василий прожили вместе до старости. После смерти Евдокии ничто не мешало спокойствию их семьи. Была Евдокия ведьмой или нет – потомкам судить трудно. Но то, что после её ухода из жизни в семье стало легче жить, это верно.
Спасибо за прочтение. Другие истории можно прочитать по ссылкам ниже:
Присылайте свои истории по контактам в описании канала.