Будь то стычка, осада или битва, средневековая эпоха известна множеством знаменитых сражений. Однако некоторые из них, как эти пять, стали поворотными моментами в истории.
Некоторые крупные сражения средневековья стали для своего времени событиями мирового масштаба. Два из них, такие как битвы при Гастингсе или Креси, впоследствии показали, как каждая из них изменила существующее положение вещей. Три других (Тур, Эн-Жалют и Константинополь) представляли собой полный шах и мат одной из сторон, приведший к изменению истории.
Истинный конец имперского Рима: падение Константинополя (1453)
Падение Римской империи в 476 году положило начало средневековой эпохе. Однако Византийская империя сохраняла имперское наследие Рима до падения Константинополя в 1453 году. К 1453 году Византия представляла собой лишь тень былой имперской славы, а столицей оставалась единственная жемчужина. В апреле 1453 года прибыли османы с почти 100 000 войсками. Они окружили город с моря и суши.
Византийцы под предводительством императора Константина XI насчитывали менее 10 000 человек. Осада продолжалась до 29 мая 1453 года. Османы, используя волновые атаки и гигантские пушки, прорвали знаменитые Феодосиевы стены Константинополя . После разграбления города османы провозгласили Константинополь своей столицей.
И на этом завершилось тысячелетнее наследие Рима и византийской истории. Для западного мира захват Константинополя означал конец средневековой эпохи. Внимание вскоре переключится на Новый Свет, сместившись от Средиземноморья.
Начало конца: Битва при Креси (26 августа 1346 года)
Нет сомнений, что рыцари в доспехах правили средневековыми полями сражений. Первый (и самый сильный) шок произошел в битве при Креси. В июле 1346 года набег Эдуарда III на французскую сельскую местность, напоминающий подсечно-огневое земледелие, принял неожиданный оборот. Фламандский союзник Англии не явился, поэтому англичане отступили, преследуемые превосходящей по численности французской армией.
26 августа 1346 года Эдуард III выбрал деревню Креси, расположенную недалеко от Кана в Нормандии. Разместив свою армию на возвышенности, он поставил лучников на флангах, а пехотинцев — в центре. Французская армия под командованием короля Филиппа VI прибыла поздно вечером и двинулась вперед.
Последовательными, но неорганизованными волнами атаковали сначала генуэзские арбалетчики , а затем французские рыцари и пехотинцы. Поднимаясь по грязному склону холма, каждая волна обрушивалась на них шквал сокрушительных стрел. Впервые французские рыцари столкнулись с дисциплинированным отрядом лучников. Хорошо обученные, выпускавшие от 6 до 12 стрел в минуту, они сеяли смерть. Замедленные грязью, стрелы неизбежно находили слабые места или бреши, словно забрала в доспехах. Английская пехота бросилась в атаку, добивая всех раненых рыцарей.
Эта битва ознаменовала конец господства рыцарей. Теперь дисциплина, тактика и огневая мощь возобладали над этими бронированными бойцами.
Остановить неудержимого: Битва при Айн-Джалуте (1260 г.)
Примечателен один факт: как далеко монголы проникли на Ближний Восток. В 1260 году их армия, разграбив Багдад и Дамаск, двинулась на юг. В битве при Айн-Джалуте монголы встретили достойного противника в лице египетских мамлюков, суровых воинов-рабов.
3 сентября 1260 года в долине произошло столкновение двух сторон. Под предводительством мамлюкского вождя султана Кутуза мамлюки, используя распространенную монгольскую тактику, имитировали отступление. Монголы последовали их примеру, рассчитывая на легкую победу. С криками «О ислам!» тяжелая конница и пехота мамлюков атаковали фланги монголов, разгромив всадников.
Айн-Джалут положил конец монгольской экспансии на Ближнем Востоке. Помимо спасения ислама, мамлюки нанесли монголам первое решающее поражение.
Англия навсегда изменилась: Битва при Гастингсе 1066 года
Битва при Гастингсе 14 октября 1066 года навсегда изменила Англию. Герцог Вильгельм Нормандский пересёк Ла-Манш, чтобы отстоять свои притязания на английский престол. В Гастингсе его встретила саксонская армия короля Гарольда, и смешанные силы норманнов, состоящие из рыцарей, пехоты и лучников, истощили измотанную английскую армию. Вильгельм не знал, что всего за несколько дней до этого англичане разгромили вторжение викингов севернее.
К концу дня победа пришла быстро. Согласно легенде, стрела, попавшая в глаз, убила короля Гарольда, и саксы потерпели поражение. Нормандское завоевание изменило Англию как никогда прежде, введя феодализм, создав централизованную монархию и заложив основу для современного английского языка.
Остановка экспансии: Битва при Туре (Пуатье)
Летом 732 года распространение ислама в Европе было решительно остановлено битвой при Туре. Мусульманская армия Омейядского халифата двинулась из Испании. Эти воины разграбили Бордо и разгромили франкскую армию. На севере фактический правитель франков, Карл, после призывов к своей армии двинулся на юг к Туру. В течение дня франкская пехота сдерживала конницу Омейядов. Ситуация изменилась, когда часть мусульманских войск отступила, узнав о приближении франкских сил с тыла. Войска Карла атаковали, разгромив противника и убив его лидера.
Мусульмане отступили на юг, в Испанию. За свою победу Карл получил титул Молота, или Карла Мартела. Как и в случае с Айн-Жалю, Тур сохранил христианство в Западной Европе в то время, когда победа ислама казалась неизбежной