— Арина Михайловна, а вы у нас надолго?
— Что за вопросы, Самойлов? — не поднимая головы от плана, черчу строчку за строчкой, пока непутевые студенты один за другим тянутся за заданиями.
— У нас в школе училки по английскому через полгода в декрет уходили. А вы уже три года держитесь, рекордсменка, — Самойлов сам себя смешит и гогочет. Вот и спрашиваем: что-то долго вы у нас. Терять вас не хотим, вы добрая.
— Держите, — протягиваю ему лист с задачами.
— А я уже брал.
— А это тебе дополнительно. За неуместные вопросы преподавателю. Если решили от меня избавиться — не надейтесь.
Он угрюмо принимает лист, морщит нос.
— Вот и пошутил.
Разворачивается с дружками и уходит, шаркая кроссовками по линолеуму, а я чувствую, как меня внутри тянет в разные стороны. Горло на секунду сводит.
Почему эти вопросы посыпались именно сейчас, когда мы с Августом решили больше эту тему не затрагивать и не гнаться за детьми? Как назло, и сестра туда же. Что она там придумала? Травами меня пичкать? Или… из детского дома взять?
О последнем я как раз думала последние месяцы. Думала — и… не решилась.
Звенит звонок. Перерыв заканчивается, у меня начинается вторая пара. Потом — третья. К концу дня голова гудит.
Накидываю пальто, завязываю шарф на шее и выхожу на улицу, попутно прощаясь со студентами. Несмотря на осень и прохладный ветер, решаюсь прогуляться до кафе. Оно недалеко, но я успеваю замерзнуть за какие-то десять минут.
Захожу в помещение — и тёплая волна обдаёт лицо, щеки начинают покалывать. Скидываю пальто, шарф, проскальзываю к первому свободному столику у окна. Заказываю кофе и пирожные, достаю телефон и пишу Августу, что жду сестру.
Через пять минут в кафе влетает Лена.
— Приветик! — радостно щебечет, чмокает меня в щёку и плюхается на стул. — Ты уже заказала?
— Да, — и мне как раз приносят мой кофе. Лена делает заказ — всего один чай. Сразу понимаю: с деньгами у неё опять туго. Не в первый раз. Она что, уже спустила то, что я ей давала?
— Опять проблемы с деньгами?
— Немного, — шепчет, пряча взгляд в чайнике. Стыдно, что тратит так бездумно?
Она не работает, только недавно закончила учёбу. Устроиться никуда не выходит, и помощи ждать не у кого. Папы не стало три года назад, отчего у меня и произошёл выкидыш после долгой попытки забеременеть. Сильно перенервничала.
— Заказывай. Я заплачу.
Она мнётся, как школьница у доски, но всё-таки позволяет уговорить себя на пирожное. Официантка уходит, и я не выдерживаю:
— Ты утром отправила мне странное сообщение, — говорю и обхватываю кружку ладонями, грею пальцы.
— Знаю, — Лена закусывает губу. — Не удержалась. Пришло в голову — и всё. Не пойми неправильно: я просто предложу, а ты сама решай.
— Не пугай, пожалуйста.
— Ладно, слушай. Ты же знаешь, у меня с деньгами вечно туго. Я решила стать суррогатной матерью.
— Чего?.. — кофе застревает где-то в горле, я едва не поперхнулась.
— Дослушай, а потом осуждай, — торопится она. — Суррогатным мамам хорошо платят. У нас в регионе можно до пяти миллионов заработать. Квартиру снимают, анализы, врачи — всё покрывают. Всего лишь год — и все мои долги закрыты.
Я смотрю на её тонкие пальцы, на слишком лёгкую куртку для такой погоды — и у меня внутри всё осыпается.
Я знаю, как Лена нужны деньги. Она вечно куда-то встревает, тратит бездумно. Нулевая финансовая грамотность. Но и бросить я её не могу. Всё же родная сестра. И родителей у нас нет, помочь некому.
– Так вот, я прошла обследование, – она суетится, мнёт салфетку. – Организм хоть сейчас троих родит. Но представляешь, чтобы стать мамой официально, в клинике, мне нужно иметь двоих своих. Двоих! Представляешь?
– Оу… не знала, – выпаливаю, попивая кофе, обжигаюсь и делаю вид, что всё окей. – А ты уверена, что, став суррогатной матерью, потом сможешь отдать своего ребёнка?
– Конечно, – говорит уверенно. И смотрит на меня так, будто я чушь какую-то сказала. – Зачем мне чужой ребёнок? Биологическими родителями будут мама и папа. Те, кто не могут выносить, у кого яйцеклетка не приживается. Ну, как у теб…
Она обрывается, ладонью затыкает себе рот. В комнате становится тихо-тихо, только часы тикают.
Я натягиваю улыбку.
– Я тебя поняла.
– Так вот… – она подаётся вперёд, локти на стол, глаза блестят. – У меня к вам с Августом предложение. Не перебивай, выслушай. Я могу вам помочь. Стать вашей суррогатной матерью. А вы взамен поможете мне, заплатив. И тебе больше не придётся меня тянуть.
Я застываю с кружкой в руке.
Я ожидала чего угодно. Церковь. Знахарки. Медиумы. Травы. Но не того, что родная сестра предложит родить нам с мужем ребёнка.
– Смотри, – я ещё не успеваю ничего сказать, а она уже раскладывает по полочкам: – Ребёнок будет на сто процентов ваш. Твоя яйцеклетка, материал твоего мужа. Подсадят ко мне. Ты, в свою очередь, будешь знать, кто твоя суррогатная мама. Ну… то есть я. Сможешь меня контролировать, следить за развитием, все дела. Главное – я буду рядом, чего во многих клиниках не позволяют. Никакой анонимности, всё под твоим контролем. Я, родная тётя, буду любить его, как племянника или племянницу, заботиться о малыше, выношу, рожу, подпишу отказ, и всё – малыш ваш. Я никогда ему не расскажу, что носила его. А взамен… мне просто нужна материальная помощь.
Я хлопаю ресницами, не в силах переварить всю эту информацию.
Суррогатство… Я всегда боялась этого, как огня. Что женщина прикипит к моему ребёнку и не отдаст. А хуже всего… Я сама хотела выносить его. Сама родить. Испытать на себе все прелести токсикоза, эти специфические чувства. Ходить по квартире как пингвин, получать всю ласку и заботу от мужа. Но я понимаю: мне это не светит.
Даже ЭКО не удалось.
Выхода, кроме суррогатства, больше нет.
Но это так страшно, так… неправильно, что ли? Хотя разве не для таких, как мы, придуманы такие программы?
А Лена искренне хочет помочь… Со своей выгодой, конечно, и не скрывает её.
– Не знаю даже, что тебе сказать, – шепчу, и голос ломается.
– Всё нормально, – бодро успокаивает сестра, но пальцы у неё дрожат. – Это тяжёлое решение. Я понимаю, что ответа сейчас не получу. Поговори с Августом, взвесьте все «за» и «против». И я буду готова выслушать ваш отказ.
Я слушаю её, слушаю…
А внутри — тайфун. Бабочки кружат по всему телу, царапают крыльями нутро. От радости. От надежды. Что… я смогу стать мамой своего ребёнка?
Нет, я пообещала Августу, что мы пока закроем эту тему. Отдохнём, а потом попробуем снова.
— Спасибо тебе за помощь, я подумаю, — отвечаю, чтобы не обижать сестру. Или оставляю себе шанс на раздумья.
Нет, такие решения я не буду принимать в одиночку. У меня есть муж, с которым нужно посоветоваться. Или хотя бы излить душу.
— А за тобой Август приедет? — вдруг спрашивает сестрёнка. Поглядываю на время в телефоне.
— Да, должен быть минут через двадцать.
— Тогда пока поедим, поболтаем. Ко мне недавно приходила хозяйка квартиры…
Внимательно слушаю её, но всё равно отвлекаюсь на её необычное предложение.
Зачем она это сказала? Теперь я мучаюсь. Аж бесит. Сколько можно? Август, где ты?
Высматриваю его всё время и радуюсь, как ребёнок, когда вижу его паркующуюся машину у кафе. Готова подлететь с места, но расплачиваюсь и никак не могу перебить сестру, чтобы сказать, что ухожу.
И Август меня опережает. Заходит в кафе, направляется к нашему столику. При виде него подскакиваю, торопясь:
— Сейчас, минутку, и пойдём.
— Не торопись. Как дела, мелочь? — целует меня в щёчку и по-доброму отзывается к Лене, взъерошив ей волосы на макушке. Она тут же их поправляет, дуется.
— Нормально у меня всё, — бурчит, отворачиваясь. Но и улыбается.
Они не особо общаются и при встречах держатся друг от друга отстранённо. Я пыталась их сдружить, но Август говорит, что ему не обязательно общаться с моими родственниками.
Сегодня они ведут себя как-то по-другому.
И я даже в голове не могу уложить, что младшая сестра родила бы нам ребёнка. У нас не так много разницы в возрасте, но всё же.
— Я готова, — сообщаю, накинув пальто. — Пойдём?
— Давай, Лен, пока, — муж поднимает ладонь, прощаясь.
Мы уходим, оставляя сестру в кафе. Я оставила денег больше, чем нужно. Надеюсь, заберёт. Невидимая помощь, так сказать. Ей и самой неловко уже клянчить, но что поделать, если у меня непутёвая сестрица с нулевой финансовой грамотностью?
И ей нужны деньги, да. Постоянно.
— Как посидели? — заботливо спрашивает Август.
— Неплохо, — ухожу от темы. — Пожаловались друг другу на жизнь. Студенты сегодня взбесились…
— Я давно говорю заняться тебе чем-то ещё. Может, бросим всё, откроем свою базу отдыха, а? Всегда мечтал жить в номере отеля и в любой момент выйти из номера, сходить на гольф, в бассейн, посидеть у бара… — он мечтательно мычит, прикрывая глаза. Чуть не спотыкается о камешек и возвращается с небес на землю, из-за чего я и смеюсь.
— Ага, потратить все годы на пути к креслу министра? Ну уж нет! Хватит мечтать, поехали домой!
Там мне нужно как-то собраться и сказать Августу, что предложила сестра. Хотя бы в шутку, высмеять это. Услышать от него отрезвляющие слова неодобрения.
Чтобы уже выбил эту надежду из меня!
Август открывает дверь автомобиля, я сажусь в салон и стараюсь отгородиться от этих мыслей.
Мы уже трогаемся с места, а я смотрю в окно и не знаю, как начать этот разговор.
— Ты какая-то странная сегодня, — вдруг начинает первым муж. Он видит меня насквозь!
— На самом деле в кафе Лена мне кое-что сказала, — выпаливаю, теребя пальцами ремешок сумки. — Эти слова звучат ужасно безумно, но они застряли у меня в голове.
— Она тебя обидела? — он хмурится и чуть притормаживает. Ощущение, что он вот-вот развернётся и поедет решать дела с моей сестрой.
— Не-не, — успокаиваю его, увидев нахмурившиеся брови. — Тема просто… сложная. Давай до дома лучше, не за рулём.
Мы всё же договорились больше не поднимать эту тему.
Но вдруг это наше спасение? Август тоже хочет малышку. Ему уже тридцать четыре, и он торопится, как и я. Казалось бы, обычный возраст, но… каждый раз затрагивается тема, что мы хотим дожить до свадьбы нашего сына или дочки. Боимся, что не сделаем этого.
Суть ведь не в том, чтобы просто родить, поиграться, а в том, чтобы воспитать, поднять на ноги, увидеть, как ребёнок растёт, кем он станет в будущем.
– Нет, заинтриговала, говори.
– Теперь не хочу! – играючи обижаюсь на него, скрещивая руки на груди. – Неважно, дома расскажу.
Кажется, Август даже ускорился, ибо через пятнадцать минут мы залетаем домой. Но он уже обо всём забыл: принимает душ, и его отвлекает звонок. А я тем временем задумчиво разглядываю наш холодильник, думая, чем кормить своего мужчину.
– Так что сказала тебе Лена? – не унимается муж, зайдя на кухню.
Да что же у него такая хорошая память?
Отрываюсь от холодильника, шутливо поднимаю руки вверх, так и говоря, что я тут не причем.
– Я знаю, что мы договорились отпустить это на время…
– Дети, – осуждающе смотрит на меня.
– Лена предложила нам стать суррогатной матерью для нашего ребёнка, – выпаливаю, боясь услышать его реакцию.
Это звучит безумно даже для меня!
Но кажется, я готова ухватиться за любой шанс.
– Хм, – всё, что доносится от Августа. Он садится на стул, потирает подбородок.
Одобряет?..
– Но ты же сама хотела его выносить. Или я не прав?
– Да, но когда это будет? – пожимаю плечами. – Уже столько пытаемся и ничего.
– Как тебе это вообще в голову пришло?..
– Я же говорю, я не сама! Это всё Лена. Она сама вызвалась нам помочь.
Вижу, как Август напрягается. Хмурится. Эта затея не нравится ему так же, как и мне?
– С чего такая доброта?
– Ей нужны деньги, – говорю правду.
– И куда она тратит всё то, что ты ей даёшь?
Так он знал?
Видимо, этот вопрос он читает прямо по моему лицу.
– Конечно, знаю, Арин. Ты чуть ли не всю зарплату ей вручаешь.
Тяжело вздыхаю, медленно подхожу к мужу, встаю рядом и смотрю на него сверху-вниз. Какой он у меня всё-таки чудесный, понимающий. Идеальный мужчина. И вынужден терпеть бездетную меня.
– Она единственный родной человек, который у меня остался.
Ни папы, ни мамы. Только сестра непутевая. Хоть не совсем по кривой дорожке пошла.
– Ладно, – ласково касается меня в ответ. – Нужно подумать.
– Ты не отрезал это на корню.
– Ты же знаешь, я рационально подхожу к каждому делу, всё досконально обдумывая.
Беру его лицо в ладони.
– Просто скажи, что хочешь слышать в доме топот детских ножек и как и я готов на безумные вещи.
– Хочу, – искренне произносит, обнимая меня за талию. – Но давай хорошенько обдумаем это, взвесим все плюсы и минусы.
– Согласна, – запускаю пальцы в его волосы. – Надо переварить. Одна мысль об этом вызывает страх.
Август берёт мою ладонь, целует её, успокаивая.
Ведёт губами всё выше и выше, осыпая поцелуями. И я таю, как и каждый раз. От его ласки, от его любви.
– А как же готовка? – улыбаюсь, зная, чем это всё закончится.
– Плевать на готовку, – выпаливает, подрывается меня на руки.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Я хочу стать мамой", Виктория Вишневская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 5 - продолжение