Продолжаем историю британского авианосца "Арк Ройал". Ранее мы
познакомили читателей процессом создания данного корабля и составом его авиагруппы. На очереди - его боевая служба и боевой путь.... Окончание, начало - ЗДЕСЬ, а также вот ТУТ.
Как мы помним, летом 1940 года британский флот провел операцию "Катапульта" по "предотвращению" перехода французского флота под контроль Германии или Италии. Основные события развернулись в военно-морской базе Мерс-эль-Кебир в нескольких милях к западу от Орана. Данная операция хорошо известна, к тому же, ранее на нашем канале, рассматривая историю линкоров типа "Бретань", мы рассмотрели происходящее в Мерс-эль-Кебире с точки зрения французов (читать ЗДЕСЬ), здесь же отметим некоторые особенности, которые были характерны для британского соединения.
Приказ нейтрализовать находившуюся в этом порту французскую эскадру вице-адмирал Сомервилл получил 1 июля 1940 года. Приказ предписывал применить силу, если переговоры не увенчаются успехом. 2 июля Сомервилл вывел из Гибралтара свою эскадру: авианосец «Арк Ройал», линкоры «Вэлиент», «Резолюшн», линейный крейсер «Худ», лёгкие крейсеры «Аретьюза» и «Энтерпрайз», эсминцы 8-й и 11-й флотилий: «Эктив», «Рестлер», «Видетт», «Вортиджерн», «Кеппел», «Фирлесс», «Форестер», «Фоксхаунд», «Форсайт», «Фолкнор» и «Эскорт».
Авиагруппа «Арк Ройала» на этот момент состояла из 800-й и 803-й эскадрилий (по 12 «Скьюа» в каждой), 818-й и 820-й эскадрилий (по 9 «Свордфишей») и 810-й (12 «Свордфишей»), всего 54 самолёта.
В 04:58 с «Арк Ройала» взлетели два «Свордфиша» для поиска подлодок противника, ещё шесть «Свордфишей» взлетели через полчаса на разведку района в 150 милях северо-восточнее и восточнее эскадры – для поиска итальянских надводных кораблей. Три «Скьюа» приступили к воздушному патрулированию, а ещё через час одиночный разведчик вылетел к Мерс-эль-Кебиру, где находились французские линкоры «Дюнкерк», «Страсбург», «Прованс», «Бретань», гидроавианосец «Коммандан Тест», лидеры эсминцев «Могадор», «Вольта», «Тигр», «Линкс», «Террибль», «Керсэн» и 12 вспомогательных судов. Поблизости в Оране находились ещё 10 миноносцев, 6 подлодок и 6 авизо, а в Алжире – 5 лёгких крейсеров и 4 лидера. ПВО французской базы обеспечивали около сорока истребителей «Моран-Солнье» MS406 и Кертисс P-75А «Хок».
По плану французскому адмиралу должны были быть предложены несколько вариантов, из которых он должен был выбрать наиболее подходящий для него. В случае провала переговоров британские линкоры должны были обстрелять французские корабли, чтобы деморализовать экипажи и заставить их покинуть свои корабли, а палубная авиация – бомбами и торпедами вывести их из строя на максимально возможный срок. Крейсера и эсминцы получили задачу атаковать лёгкие силы и береговые батареи французов. В завершение следовало подорвать те корабли, которые ещё останутся на плаву, для этого на эсминцах находились специальные подрывные команды. Довольно «элегантная» операция, особенно если учесть, что проводить её приходилось против вчерашнего союзника.
Интересно, что особая роль отводилась командиру авианосца «Арк Ройал» кэптену Седрику С. Холланду, который перед войной был военно-морским атташе в Париже, у него были друзья среди французских офицеров, он отлично говорил по-французски и был награждён Орденом Почётного легиона. Это тот самый Холланд, который вёл переговоры с французами и пробовал склонить адмирала Жансуля к принятию британских требований. Таким образом, главным британским парламентёром оказался не кто-либо, а командир авианосца «Арк Ройал».
Как известно, переговоры с французами не удались, и Холланд сообщил Сомервиллу, что переговоры провалились. В 11:40 эсминец «Фоксхаунд» с Холландом на борту сигналом известил французов, что им не дадут покинуть гавань. Несмотря на это французские корабли начали приготовление к выходу в море.
Но бой в открытом море британцы не планировали, и Сомервилл приказал заминировать выходы из баз. В 13:30 пять «Свордфишей» 818-й эскадрильи с "Арк Ройаля" сбросили магнитные мины Mk.I на главном фарватере Мерс-эль-Кебира, а ещё две – на входе в Оран. В помощь тройке «Скьюа», патрулировавших район, были подняты ещё шесть. Интересно, что в этот период противодействия со стороны французских истребителей не было. Вице-адмирал Жансуль попытался продлить переговоры, и в 15:00 Холланд прибыл на французский флагман, но решить дело миром не получилось. В 17:25 Холланд покинул «Дюнкерк», и вскоре эсминец «Фоксхаунд» присоединился к эскадре.
В 17:30 Соединение «Н» («Худ», «Резолюшн», «Вэлиент», «Аретьюза» и «Энтерпрайз») легло на боевой курс. «Арк Ройал» с тремя эсминцами держался поодаль. Первый залп британцы дали в 17:54. Для корректировки огня использовались как гидросамолёты линкоров, так и палубные «Свордфиши». Для улучшения взаимодействия на борту корректировщиков находились артиллерийские офицеры с линкоров.
Вскоре всё было кончено, за 13 минут французский линкор «Бретань» от полученных повреждений перевернулся и затонул, однотипный «Прованс» был вынужден сесть на мель из-за повреждений, у лидера «Могадор» взрывом оторвало корму, флагманский «Дюнкерк», получив несколько попаданий 381-мм снарядами, встал на якорь, команда начала покидать его. Сомервилл приказал прекратить огонь.
Но линкор «Страсбург» и четыре лидера под прикрытием дыма пожаров смогли вырваться в открытое море. К ним присоединились шесть миноносцев из Орана. Британцы прозевали этот маневр, так как в 18:12 они прекратили огонь и начали поворот в западном направлении, прикрываясь дымовой завесой, поставленной эсминцами. И это при наличии в воздухе большого количества патрульных самолётов и самолётов-корректировщиков.
Внезапный прорыв «Страсбурга» доставил несколько неприятных минут и «Арк Ройалу», который оказался в пределах досягаемости 330-мм орудий французского линейного корабля. По сути, британскому авианосцу пришлось резко отворачивать в сторону и удирать. К счастью для британцев, «Страсбург» ограничился парой залпов в сторону эсминца «Рестлер», сторожившего выход из гавани, заставив его отойти. Видимо, французы после погрома в гавани не думали ни о чем, кроме как о бегстве.
Что ещё любопытно, о бегстве «Страсбурга» Сомервилл так и не имел представления, судя по всему, даже после того, как чуть было не лишился своего авианосца. Примерно в этот момент «Арк Ройал» получил приказ поднять в воздух бомбардировщики для удара по французским береговым объектам – в 18:25 с авианосца взлетели шесть «Свордфишей», каждый нёс по четыре полубронебойных 250-фнт бомбы и по восемь 20-фнт осколочно-фугасных. Более того, первое сообщение, полученное в 18:20 с патрульного «Свордфиша», о прорыве «Страсбурга» всерьёз не восприняли и спохватились тогда, когда французы уже оторвались на 15 миль.
В погоню бросился флагманский «Худ» – единственный, кто мог догнать быстроходные французские корабли, шестерка «Свордфишей» вместо береговых объектов получила приказ атаковать французский линкор.
Тем временем в воздухе наконец-то появились французские истребители. Они попытались атаковать корректировщик, барражировавший неподалёку от «Арк Ройала». Завязался воздушный бой, в котором «Скьюа», выделенные для сопровождения «Свордфишей», отогнали французов, но потеряли один самолёт (по словам французов, они не открывали огня, а «британец» сам врезался в воду при неудачном маневре).
«Свордфиши» нанесли удар по «Страсбургу» в 18:45, решив атаковать со снижением из-под заходящего солнца до высоты 1200 м, чтобы каждый самолёт, пикируя, выходил в атаку с 10-секундным интервалом и проводил бомбометание, проносясь вдоль диаметральной плоскости линкора от кормы к носу. Однако внезапности британцам добиться не удалось.
Со «Страсбурга» своевременно заметили британские самолёты на удалении 3500 м и начали циркуляцию, уклоняясь от налёта. Зенитный огонь был открыт с опозданием, но оказался достаточно плотным, точным и эффективным – два «Свордфиша», получив повреждения, не дотянули на обратном пути до авианосца и рухнули в море. Результатом этой атаки стали одно-два предположительных попадания в линкор, которые никак не сказались на его боеспособности.
Около 19 часов «Скьюа» прикрытия ещё дважды столкнулись с французскими «Хоками» и «Моранами», но потерь стороны не имели. Позже французские истребители попытались атаковать непосредственно британские корабли, но истребители с 75-кг бомбами и без бомбовых прицелов ожидаемо ничего не добились, кроме обстрела из пулемётов надстроек британских кораблей.
В 19:20 Сомервилл решил прекратить преследование «Страсбурга» – дистанция между противниками продолжала увеличиваться, но в 19:50 была предпринята последняя попытка остановить французский линкор (или хотя бы снизить его скорость). В воздух поднялись 6 торпедоносцев, и уже после захода солнца они атаковали «француза» двумя звеньями, зайдя в атаку со стороны береговой линии. Французы даже не успели открыть заградительный огонь, но сброшенные с большой дистанции торпеды прошли мимо. Замеченный лётчиками взрыв был детонацией магнитного взрывателя торпеды в 25 метрах от линкора, что не причинило ему повреждений.
Первая в истории атака торпедоносцами крупного боевого корабля в открытом море оказалась неудачной. На отходе «Свордфиши» были обстреляны кораблями охранения и тоже безрезультатно. К 23.10 они благополучно совершили посадку на палубе «Арк Ройала», и авианосец получил приказ присоединиться к эскадре.
Здесь нельзя не отметить один «забавный» факт – всё это время «Арк Ройал» действовал без своего командира. Дело в том, что после срыва переговоров кэптен Холланд и сопровождавшие его офицеры на катере вышли из гавани и двинулись к ожидавшему их эсминцу. Но там о катере с парламентёрами попросту забыли. Когда британская эскадра начала стрельбу, они (парламентеры) просто не успели вернуться на эсминец «Фоксхаунд», который был срочно отозван к эскадре. Небольшой катер преодолел 15 миль, пока не израсходовал всё топливо. Но Холланду и его спутникам повезло – в 19:14 во время погони за «Страсбургом» их заметили с «Худа», и эсминец «Форестер» принял парламентёров на борт. А так, возможно, у «Арк Ройала» мог появиться новый командир.
С рассветом 4 июля 1940 года Сомервилл приказал готовить новый удар, но спустился такой туман, что вылет самолётов отменили, и к 19:00 Соединение «Н» вернулось в Гибралтар. Правда, вопрос с Мерс-эль-Кебиром, в частности с линкором «Дюнкерк», для британского Адмиралтейства ещё не был закрыт.
Воздушная разведка не могла точно определить масштабы повреждений «Дюнкерка». Было очевидно только то, что он выбросился на берег, но после выпущенного французами для прессы коммюнике, в котором утверждалось, что повреждения «Дюнкерка» незначительны, и он скоро прибудет своим ходом в Тулон, Сомервилл получил приказ повторно атаковать «Дюнкерк». Бахвальство и тщеславие французов сыграло с ними злую шутку.
Вечером 5 июля Соединение «Н» вновь вышло в море. Операция «Левер» предусматривала атаку «Дюнкерка» торпедоносцами, а артиллерию линкоров было решено применить только в случае неудачи самолётов. Атака должна была осуществляться тремя волнами: вначале шесть торпедоносцев должны были зайти на «Дюнкерк» с правого борта, а затем две волны (по три «Свордфиша» и шесть истребителей) – с левого борта.
Наличие волнолома и боносетевых заграждений вынуждало сбрасывать торпеды с минимальной дистанции, не обращая внимания на зенитный огонь. На торпедах были выставлены минимальная скорость 27 узлов, глубина 4 метра во избежание глубокого «ныряния» при вхождении в воду, взрыватели настроили на контактное действие. В резерве находились ещё самолёты 800-й и 810-й эскадрилий, вооружённые бомбами.
6 июля в 05:15 эскадра вышла в точку в 90 милях от Орана, а 5 минут спустя первая волна «Свордфишей» взлетела с расчётом атаковать с первыми лучами солнца. В 06:28 они вышли на линкор со стороны внешнего мола. Атака была полной неожиданностью для французов – они открыли огонь только вслед, слегка повредив одну из «авосек». Зенитчики находились на берегу, у борта «Дюнкерка» находился сторожевой корабль «Тер Нёв» (780-тонный мобилизованный траулер), принимавший раненых и трупы погибших накануне.
Тем не менее, ни одна из сброшенных с дистанции 600-800 м торпед в цель не попала. Они взрывались от удара о грунт или о мол и осыпали линкор обломками камня и арматуры, которые убили и ранили несколько человек. С воздуха это казалось прямыми попаданиями, и лётчики позднее доложили, что 4 из 6 торпед поразили цель. Зато на «Тер Нёв» от близких разрывов возникла течь, и несколько отсеков было затоплено. Его команда попыталась дать ход и отвести сторожевик подальше от линкора.
Вторая волна торпедоносцев, взлетевшая на 30 минут позже, на подходе к цели уже попала под зенитный огонь «Прованса». Это вынудило командира звена изменить курс и выйти на цель под тем же углом, что и первое звено.
Ведущему не удалось сбросить торпеду – она зависла на подвеске, но два других самолёта доложили о прямых попаданиях, но на самом деле торпеды взорвались, не дойдя до цели. Тем не менее, последствия были фатальными – вскоре затонул «Тер Нёв», и сдетонировали находившиеся у него на корме авиабомбы (по другим данным, это были глубинные бомбы). Взрыв 1,5 т тротила разворотил борт «Дюнкерка» сильнее, чем это бы сделали торпеды, 150 человек экипажа погибли. Линкор не затонул лишь благодаря малой глубине гавани. Но больше ему было не суждено вступить в строй.
Третье звено «Свордфишей» атаковало линкор с левого борта в 06:55, сбросив торпеды с дистанции 600-700 м, но в «Дюнкерк» попала только одна, и она не взорвалась. Вторая прошла мимо, а третья уничтожила буксир «Эстерель», стоявший в 70 м от линкора.
И лишь тогда в воздухе появились французские истребители, с которыми вступили в бой два «Скьюа». Несмотря на то, что французы, по сообщениям британцев, вступали в бой неохотно, после получасовой «собачьей свалки» один «Скьюа» был подбит и сел на воду. Сильные повреждения получил и один «Свордфиш», который, однако, смог сесть на авианосец.
Но на этот раз британцы полностью выполнили задачу – в 18:30 эскадра вернулась в Гибралтар. В ходе этой операции «Арк Ройал» в очередной раз показал, что палубная авиация обладает большими возможностями, жаль, что для доказательства этого были использованы корабли вчерашних союзников.
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: «Ark Royal». The Admiralty Account of her Achievemtnt. – London, 1942. – 68 p.; Campbell, J. Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute
Press, Annapolis, Maryland. – 2002. - 403 p.; Балакин, А. ВМС Великобритании.
1914-1918. Справочник по корабельному составу/С.А.Балакин// Морская
коллекция, № 4 – 1995. – 32 с.; Балакин, С. Авианосцы Второй мировой.
/С.А.Балакин,А.В.Дашьян, М.Э.Морозов. – М.:Коллекция, Яуза, ЭКСМО,2006.–
256 с.; Больных, А. Авианосцы. Новые владыки морей. Иллюстрированная
энциклопедия /А.Г.Больных. – М.:Яуза: ЭКСМО, 2013. – 320 с.; Дашьян, А.
Все флоты Второй Мировой/ А.В.Дашьян, С.В.Патянин, Н.В. Митюков,
М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – С.:Яуза: Эксмо, 2012.- 912 с.;
Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) /
А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А.
Корабли Второй мировой войны. ВМС США (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская
коллекция, № 1 (58) – 2004. – 32 с.; Каторин, Ю. Авианосцы/Ю.Ф.Каторин. – Спб:
«Галлея Принт», 2010. – 232 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк Ройал».
Охотник за «Бисмарком». «Поводырь» Королевского флота/ С.Патянин – М.:
Коллекция, Яуза, Эксмо, 2011. – 128 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк
Ройал»/ С.Патянин// Морская коллекция, №4(40).- 2001. – 32 с.; Полмар,
Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Н.Полмар. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. –
698 с.; Пулман, К. «Арк Ройал». Миллион миль / К.Пулман, А.Дивайн. – М.: АСТ, 2005.- 380 с.
