Продолжаем историю британского авианосца "Арк Ройал". Ранее мы
познакомили читателей процессом создания данного корабля и составом его авиагруппы. На очереди - его боевая служба и боевой путь.... Продолжение, начало - ЗДЕСЬ
...После небольшой передышки 1 мая 1940 года британская эскадра вернулась к побережью Норвегии. В этот момент авиагруппа «Арк Ройала» состояла из 23 «Скьюа» (12 из 800-й; 11 из 801-й эскадрильи) и 23 «Свордфишей» (12 из 810-й, 11 из 820-й эскадрильи), а вот от истребителей «Рок», показавших низкую эффективность, избавились, оставив их на берегу. К эскадре присоединился линкор «Вэлиент», осуществлявший радиолокационное наблюдение, вернулся и авианосец «Глориес» (21 «Си Гладиатор», 12 «Скьюа»).
1 мая была превосходная погода, были подняты «Скьюа» для прикрытия наземных войск, но появление немецких бомбардировщиков изменило планы. Пользуясь хорошей погодой, налёты бомбардировщиков противника осуществлялись с перерывами весь день. Палубным истребителям пришлось переключиться на защиту своих авианосцев, но сбить удалось лишь один Ю-87. Попаданий в корабли не было, но одна бомба взорвалась в 10 метрах от борта «Арк Ройал», не нанеся серьёзных повреждений. Потерян был также один «Скьюа», оказавшийся в зоне огня своих же корабельных зениток. Вечером соединение покинуло район, опасаясь атак немецких подлодок и усиления активности Люфтваффе, а уже утром 3 мая «Арк Ройал» пришвартовался в Скапа-Флоу.
Но через несколько дней авианосец вновь вернулся к берегам Норвегии, где продолжались бои в районе Нарвика. На этот раз налёты бомбардировщиков не угрожали непосредственно эскадре, крейсировавшей в 100 милях от берега, но самолётам «Арк Ройал» нашлась новая работа – «Свордфиши» занимались аэрофотосъёмкой и бомбили позиции немцев, а «Скьюа» обеспечивали прикрытие над Нарвиком и патрулировали район Будё.
Первый воздушный бой произошел 7 мая 1940 года – две пары «Скьюа» над Уфут-фьордом атаковали пятёрку Хе-111: один из «хейнкелей» был сильно повреждён и разбился при посадке в Тронхейме, но и британцы потеряли один «Скьюа». Ещё один «Скьюа» разбился при посадке на авианосец. Для снабжения гарнизона Нарвика немцы использовали 5 летающих лодок До-26. Одну из них 8 мая атаковала тройка «Скьюа» 803-й эскадрильи, немецкий гидросамолёт был вынужден экстренно садиться у Вест-фьорда.
9 мая утром «Свордфиши» под прикрытием трёх «Скьюа» вылетели на бомбёжку моста в Нурдалене. На льду замёрзшего озера Хартвиг были обнаружены и обстреляны 10 транспортных Ю-52, оставленных немцами из-за недостатка топлива. Ответным огнём был подбит один «Скьюа».
12 мая шесть «Скьюа» нанесли удар по немецким позициям в Уфут-фьорде, а звено «Скьюа» атаковало одиночный разведчик Хе-111, который, будучи повреждённым, не дотянул до аэродрома и врезался в гору. В ночь на 14 мая началась высадка союзников у Бьёрквика, важнейшую роль в поддержке которой играла авиагруппа «Арк Ройала». Утром «Скьюа» вновь обстреляли Ю-52 на льду озера Хартвиг, а час спустя уже самолёты 803-й эскадрильи сбросили на лёд бомбы, сделав даже теоретический взлёт стоявших без горючего немецких транспортников невозможным. На обратном пути британцы атаковали несколько «хейнкелей», повредив один из них. Однако ответный огонь немцев оказался убийственным – один британский самолёт взорвался в воздухе, ещё один самолёт был потерян из-за того, что кончилось топливо.
К 15 мая в распоряжении «Арк Ройала» к этому моменту находилось всего 12 боеспособных «Свордфишей» и 18 «Скьюа». Хотя плохая погода мешала активным действиям авиации, «Свордфиши» всё же совершили несколько вылетов на поддержку сухопутных частей. А утром следующего дня «Скьюа» возобновили патрулирование над районом высадки.
Пара из 803-й эскадрильи в течение получаса вела бой с превосходящими силами немцев: ошибочно приняв пару тяжёлых истребителей Bf-110 за бомбардировщики До-17, они подверглись атаке подоспевших тяжёлых истребителей Ю-88С. Один «Скьюа» был сбит, но второму удалось заманить немцев в зону действия корабельной ПВО, в результате чего один из немцев был уничтожен. В этот же день палубной авиацией было сбито два Ю-88 и один Хе-111.
18 мая погода вновь мешала полётам, но вечером четырём «Скьюа» удалось обнаружить два приводнившихся гидросамолёта BV.138 и повредить их огнём пулемётов, после чего немцам пришлось сжечь свои машины. В тот же день к Нарвику прибыли авианосцы «Фьюриес» и «Глориес», доставившие две эскадрильи сухопутных истребителей, и «Арк Ройал» смог получить небольшую передышку. За две недели боёв его самолёты сбили 6 и повредили 8 вражеских самолётов, при этом было потеряно 9 «Скьюа» и 5 «Свордфишей», два лётчика были убиты, три ранены.
Разгром союзников во Франции заставил британцев эвакуировать и группировку из-под Нарвика. Для обеспечения прикрытия были задействованы авианосцы «Глориес» и «Арк Ройал». 1 июня они вышли из Скапа-Флоу в сопровождении пяти эсминцев («Ардент», «Хайлендер», «Акаста», «Диана», «Акерон») и взяли курс на Норвегию. Прикрывая эвакуацию войск, 3-6 июня 1940 года палубные «Скьюа» отбомбились по причалам в Сёр-фьорде и нанесли удар по позициям противника в районе Фауске, а «Свордфиши» – по железнодорожной станции в Сильдвике.
Эвакуация завершилась к вечеру 7 июня, и «Арк Ройал», дополнительно приняв на борт 701-ю эскадрилью летающих лодок «Уолрус», направился в метрополию, прикрывая конвои с войсками. Его сопровождали крейсеры «Саутхэмптон», «Ковентри» и 8 эсминцев, а вот «Глориес» отправился в Скапа-Флоу в сопровождении всего двух эсминцев и вскоре был потоплен немецкими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау» (довольно известная история, мы о ней уже писали на канале).
Но отход «Арк Ройала» тоже не прошел спокойно – 9 июня немцы обнаружили авианосец и британские корабли. Немецкий самолёт-разведчик смог передать координаты конвоя, и вскоре авианосец попытались атаковать 6 Ю-88 и 13 Хе-111, однако успеха не добились. Повторная атака была совершена семеркой Хе-111, но истребители «Скьюа» сбили один из них, а один повредили.
Вскоре «Арк Ройал» получил приказ идти на соединение с главными силами флота – в море вышли линкор «Родней», линейный крейсер «Ринаун» и 6 эсминцев для поиска немецких рейдеров, потопивших «Глориес», и прикрытия возвращающегося из Норвегии соединения. Но после двух суток безрезультатного поиска авиаразведка обнаружила немецкие линкоры в Тронхейме. Британское командование так сильно хотело отомстить за «Глориес», что пошло на безнадежную авантюру и решило атаковать линкоры силами палубной авиации. Это решение многим показалось «сомнительным» – немецкие линкоры имели сильную ПВО, находились в защищённой базе, вдобавок неподалёку от неё находился аэродром Вэрнес.
Согласно первоначальному плану «Свордфиши» должны были атаковать торпедами, одна часть «Скьюа» – бомбами, а другая часть – осуществлять прикрытие. Однако применять медлительные «этажерки» в светлое время суток было бы уже совершенным самоубийством. Поэтому было решено, что атаку осуществят только «Скьюа». Видимо, британские адмиралы после потопления «Кенигсберга» уверовали в боевые возможности этих самолётов, но, к сожалению, их надежды не оправдались.
Проблемы начались с самого начала. Сначала плохая погода 15 июня задержала вылет ударной группы – только в 01:30 шестнадцать «Скьюа» (каждый с 500-фунтовой бронебойной бомбой) поднялись в воздух с палубы «Арк Ройал». Бомбардировщики «Бофорт», которые должны были атаковать аэродром Вернэс, чтобы помешать немцам поднять в воздух перехватчики, вышли на цель не в полном составе, на 20 минут раньше срока и отбомбились без особого эффекта. Шестёрка тяжёлых истребителей «Бленхейм», обеспечивавшая прикрытие ударной группы, опоздала, а вот поднятые по тревоге немецкие Bf-110 и Bf-109 встретили британские «Скьюа» в полной готовности.
Британцы попробовали атаковать двумя группами: одна стала пикировать с высоты 1000 м, заходя на «Шарнхорст» с носа; другая заходила с противоположной стороны на высоте 2000 м. Но итоговый результат налёта был более чем удручающим – лишь одна бомба попала в «Шарнхорст» и то не взорвалась. В то же время британские самолёты были сразу атакованы немецкими истребителями, а в схватке с «мессершмиттами» нагруженные бомбами «Скьюа» шансов не имели – немцы сбили восемь из них.
Как пишет Н.Полмар в книге «Авианосцы»: «…даже ветераны-пилоты «Арк Ройала» раньше не встречали такого плотного зенитного огня, как над этим фьордом. Вдобавок их уже ждали немецкие истребители…».
Лишь семь «Скьюа» вернулись на «Арк Ройал» в сопровождении опоздавших и бесполезных «бленхеймов». Дерзкая операция окончилась крахом. Эскадра легла на обратный курс, и 14 июня (как раз в день падения Парижа) «Арк Ройал» прибыл в Скапа-Флоу.
Удар по Тронхейму убедительно показал, что «Скьюа» не могли в полной мере считаться универсальными – при использовании в качестве бомбардировщиков они нуждались в прикрытии другими истребителями, иначе несли тяжёлые потери. Что касается авианосцев, то их маневрирование в стеснённом пространстве в пределах радиуса действия авиации противника, которая доказала своё техническое превосходство, не позволило в полной мере проявить боевые возможности. Как результат, несмотря на 24 подтверждённых воздушные победы, британские палубные истребители не смогли обеспечить полноценную защиту своих наземных войск. Но вскоре британскому Адмиралтейству пришлось решать срочные задачи в другом регионе, и «Арк Ройал» сменил холодные норвежские воды на тёплые воды у африканского побережья.
Капитуляция Франции привела к кардинальному изменению баланса сил в Средиземноморье. Проблема была не только в том, что французский флот выбыл из «игры», и теперь в случае вступления в войну Италии британскому флоту пришлось бы действовать на всём Средиземном море. Французский флот не просто «оголил» фланг, он стал представлять собой «потенциальную» угрозу для британцев. Если сухопутные войска Франции были разгромлены и деморализованы, то флот сохранил боеспособность, что весьма беспокоило англичан, опасавшихся, что французские корабли попадут в руки итальянцам или немцам.
В Гибралтаре спешно сформировали Соединение «H», к которому решили приписать и «Арк Ройал». 17 июня он вышел из Скапа-Флоу вместе с линейным крейсером «Худ», эсминцами «Фирлесс», «Фоксхаунд», «Фолкнор» и «Эскапейд». На переходе «Арк Ройал» подвергся атаке подлодки U-46, но, к счастью для британцев, торпеды прошли мимо, и 23 числа отряд благополучно прибыл в Гибралтар. На следующий день туда пришли линкоры «Резолюшн», «Вэлиент», крейсеры «Энтерпрайз» и «Аретьюза», эсминцы «Эскорт», «Форсайт» и «Форестер». 28 июня формирование Соединения «Н» завершилось, его командиром был назначен вице-адмирал Джеймс Ф. Сомервилл.
На момент капитуляции Франции её флот был рассредоточен по различным базам. Главные силы французского Атлантического флота находились на Средиземном море под командованием вице-адмирала Жансуля, в Александрии стояли корабли Соединения «Х», которое возглавлял вице-адмирал Рене Годфруа. Недостроенные линкоры «Ришелье» и «Жан Бар» были уведены в Дакар и Касабланку. В этой ситуации перед Соединением «Н» была поставлена задача по нейтрализации кораблей французского флота. Поэтому сразу по приходу в Гибралтар «Арк Ройал» и «Худ» дважды (25 и 28 июня) выходили в море, пытаясь захватить «Ришелье», выходивший из Дакара для встречи французских кораблей, перевозивших золотой запас Франции в США.
Вскоре британским командованием была разработана операция по предотвращению перехода французского флота под контроль Германии или Италии, которая получила название «Катапульта». Как известно, её задачей было интернирование, захват или уничтожение возможно большего количества боевых кораблей Франции.
И в этой операции самолеты "Королевского ковчега" приняли самое активное участие..., кстати и результативное!
Окончание следует, ссылка - ЗДЕСЬ.
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: «Ark Royal». The Admiralty Account of her Achievemtnt. – London, 1942. – 68 p.; Campbell, J. Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute
Press, Annapolis, Maryland. – 2002. - 403 p.; Балакин, А. ВМС Великобритании.
1914-1918. Справочник по корабельному составу/С.А.Балакин// Морская
коллекция, № 4 – 1995. – 32 с.; Балакин, С. Авианосцы Второй мировой.
/С.А.Балакин,А.В.Дашьян, М.Э.Морозов. – М.:Коллекция, Яуза, ЭКСМО,2006.–
256 с.; Больных, А. Авианосцы. Новые владыки морей. Иллюстрированная
энциклопедия /А.Г.Больных. – М.:Яуза: ЭКСМО, 2013. – 320 с.; Дашьян, А.
Все флоты Второй Мировой/ А.В.Дашьян, С.В.Патянин, Н.В. Митюков,
М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – С.:Яуза: Эксмо, 2012.- 912 с.;
Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) /
А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А.
Корабли Второй мировой войны. ВМС США (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская
коллекция, № 1 (58) – 2004. – 32 с.; Каторин, Ю. Авианосцы/Ю.Ф.Каторин. – Спб:
«Галлея Принт», 2010. – 232 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк Ройал».
Охотник за «Бисмарком». «Поводырь» Королевского флота/ С.Патянин – М.:
Коллекция, Яуза, Эксмо, 2011. – 128 с.; Патянин, С. Авианосец «Арк
Ройал»/ С.Патянин// Морская коллекция, №4(40).- 2001. – 32 с.; Полмар,
Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Н.Полмар. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. –
698 с.; Пулман, К. «Арк Ройал». Миллион миль / К.Пулман, А.Дивайн. – М.: АСТ, 2005.- 380 с.