— Покажи колечко, Снегурочка… Покажи! – клянчит следом за отцом Маша.
— Но у меня нет его… – растерянно качаю головой. – И не было. Я бы заметила. Похоже, всё только сильнее запутывается.
— Придумал! – выкрикивает хозяин квартиры, и его лицо озаряется новой идеей. – Напишите кое-что, пожалуйста! – вновь переходя на «вы» просит Михаил.
Просит и тут же протягивает мне лист бумаги с ручкой.
— Папа, а можно я порисую? – тянет лист к себе малышка.
— Можно, – вздыхает Михаил и резко выходит с кухни.
— Ты куда, папочка? – кричит ему вслед Маша. – Он, что, обиделся? – уже шепотом спрашивает у меня.
— Не думаю, – пытаюсь успокоить малышку и глажу её по волосам.
— Я за карандашами сгонял, – отвечает уже вернувшийся мужчина. – Вот. Это тебе, Маша, только стол не обрисуй, а это вам, Лена. Пишите… – просит, протягивая мне ещё один чистый лист.
Маша уже вовсю рисует, а я смотрю на мужчину в полном недоумении.
— Что писать-то?
— Да что угодно. Хоть поздравление с Новым годом. А лучше… Давайте-ка фразу: «Я скоро вернусь…»
Что-то в его тоне заставляет меня повиноваться. Быстро пишу эти слова своим размашистым, уверенным почерком и протягиваю листок хозяину. Миша берёт его, а после достаёт из кармана ещё один лист. Сложенный вчетверо, слегка помятый и явно старый, судя по характерной желтизне. Мужчина кладёт оба листа передо мною.
— А теперь сравните почерк, – просит тихо.
А я уже невольно читаю записку:
«Миш, не волнуйся. Со мной всё хорошо. Просто хочу проверить одну мысль. Мне сон приснился, страшный. И возможно, он вещий. Я должна спасти Иру. Тебя не стала будить, вам с Машенькой нужно отдохнуть. Пишу просто, чтобы ты не волновался, хотя скорее всего вернусь ещё до вашего пробуждения. Если сон окажется вещим, то днём мы уже будем с Ирой. Я найду сестру, спасатели помогут, и мы вернёмся вместе. На рассвете их позову, ночью в горах никто же не ищет. А жаль. Не переживай, сама не брошусь спасать. Мне же и о вас с дочерью нужно думать. Люблю тебя. Скоро вернусь, твоя Натка!»
Чувствую ком в горле. Сглатываю. Бедный мужчина, какая боль!
Сперва до меня доходит текст записки и лишь потом я обращаю внимание на почерк. Сперва даже не верю своим глазам, потом приглядываюсь лучше. Невероятно! Каждая буква, каждый завиток, наклон, расстояние между словами… Боже мой. Это просто невозможно.
— Один в один… – невольно перехожу на шёпот, а руки и вовсе начинают дрожать.
— Пап… – Машенька отрывается от своего рисунка и тянет меня за рукав. – Что это значит? Снегурочка и правда моя мама? Да?
Михаил смотрит на меня, и в его глазах застыла надежда и мольба.
— Да… Похоже на то, милая… – отвечает дочери, а сам не отрывает взгляда от меня.
— Ура! – радостно визжит Маша, бросаясь мне на шею. – Ты вернулась, а я как раз тебя рисовала! Смотри… – указывает пальчиком на свой рисунок. Там пока только шубка голубая, да волосы с лицом намечаются.
«Боже! Малышка приняла меня за маму…» – стучит в голове запоздалая мысль.
— Я… Я не уверена, – с трудом выдыхаю, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Так позвони своим родителям! – настаивает Михаил, снова переходя на «ты». – Спроси их про кольцо! И вообще…
— Нет! – выкрикиваю, от чего малышка тыкает лбом мне в грудь, будто пугаясь и ища защиты одновременно. – Это плохая идея… – уже тише объясняю, успокаивающе гладя Машу по волосам. – Мама больна, ей нельзя нервничать! А тут я под Новый год с такими подозрениями, с обвинениями, по сути… Я не могу так! Нужно быть на сто процентов уверенной!
Малышка смотрит на меня, и её большие глаза наполняются слезами.
— Значит, ты не моя мама?
Сердце разрывается на части. Беру её маленькие ручки в свои.
— Давай я пока побуду просто твоей Снегурочкой? А там мы с папой разберёмся. Договорились, Машенька?
— Ладно, – надувает губки, и её плечики грустно опускаются. – Потом дорисую маму, как разберëтесь, – отвечает, отталкивая свой лист. – Тогда давай хоть сфоткаемся в моей комнате? Хочу фотку с настоящей Снегурочкой не только у ёлки, но и дома! – просит Маша, резво спрыгивая с колен и утягивая меня за собой.
Входим в детскую. Тут всё обставлено с любовью: красивая ёлка, кроватка с натяжными гирляндами, гора подарков, симпатичный диванчик, стол и даже декоративный камин. Понимаю, насколько сильно Михаил любит дочь, раз смог без жены организовать для малышки такую красоту!
— Какая ёлочка! Чудо… – невольно восклицаю, рассматривая красные и золотистые шары.
— Это мы с тётей Ирой нарядили. Вместе! – хвалится Маша, а я вдруг чувствую укол ревности. Странно…
— С какой ещё тётей Ирой? – зачем-то уточняю.
— Так с маминой сестрой же! У меня одна только тётя есть, – спокойно поясняет Машенька и ловко взбирается на диванчик. – Садись рядом, Снегурочка! – велит мне, похлопывая ладошкой по свободному месту рядом с собою.
Устраиваюсь около девочки, обнимаю её со спины. Обе смотрим на Михаила. Он стоит с телефоном в руках, но отчего-то не торопится делать кадр.
— Пап, снимай! – командует малышка, приводя его в чувство.
— Да, конечно. Простите, девочки, залюбовался вами, задумался… – оправдывается мужчина. И я даже догадываюсь, о чём… Наверняка о пропавшей жене, о том, что Маша могла так же фоткаться с родной мамой… – На счёт три, улыбайтесь! – командует Михаил и начинает отсчёт. – Раз, два, три. Готово! Замечательный кадр, Маша, – заявляет, подходя к нам и показывая фотку. И правда, очень мило получилось.
«А мы и в самом деле так похожи!» – снова поражаюсь этой мысли.
Рассматриваю кадр и понимаю, что на этом диванчике хватило бы места и для Михаила… Думаю об этом, но не решаюсь предложить новое совместное фото на троих. Боюсь лишний раз ранить его сердце, дарить пустые надежды.
— А теперь давай загадки, Снегурочка! – просит Машенька, утягивая нас всех уже в зал.
— На конфетки? – улыбаюсь я.
— Это как?
— Просто. Кто отгадает, тот конфетку получает… – подхватывает мою идею Михаил. И я читаю в его глазах благодарность за то, что я развеселила Машу.
— А можно ли малышке столько сладкого? – уточняю у мужчины.
— Так мы немного… К тому же Новый год! – улыбается он, с нежностью глядя на дочь. – А ещё можно не только на конфетки для Машеньки, но и на желания для взрослых. Давайте лучше вместо загадок сыграем в «Крокодила»?
— Это как? – уточняет мгновенно заинтересовавшаяся Маша.
— Легко. По очереди показываем друг другу слова, не называя их. Жестами, звуками, движениями. Понимаешь?
— Ага, мы так в садике играли, вспомнила! – довольно хлопает в ладоши Маша. И аж подпрыгивает от предвкушения. – Кто отгадает – тому конфетка, да?
— Ага, или желание… – подмигивает дочке Михаил. – Я начну.
Атмосфера в комнате мгновенно меняется. Машенька так предвкушает игру, что её веселье передаётся и нам. Резко начинаю ощущать запахи. Мир будто оживает. За окном то и дело вспыхивают салюты, окрашивая небо во все цвета радуги.
Михаил встаёт в центр комнаты и внезапно становится на четвереньки. Пытаюсь не рассмеяться от этого зрелища. Замечаю весёлые искорки и в его глазах. Мужчина прижимает ладони к щекам, растопыривает пальцы и издает беззвучное «Мяу!»
— Кошка! – почти сразу выкрикивает Маша, подпрыгивая на диване от восторга. – Это же наша Муська!
— Правильно, солнышко! – отец подхватывает её на руки и весело кружит.
Маша заливисто смеётся
— На диван, пап! – командует она. И желание маленькой принцессы мгновенно исполняется.
— Твоя победа! Получи сладость и загадай желание! – велит дочери, протягивая ей конфетку из вазочки.
Маша разворачивает её с торжественным видом и задумывается. Её личико становится серьёзным. Смотрит то на меня, то на отца.
— Хочу… Чтобы мама нашлась и всегда была с нами, – тихо произносит малышка.
У меня перехватывает дыхание. Михаил отводит взгляд, очевидно сглатывая ком в горле. Воздух тяжелеет от простого, но такого невыполнимого детского желания.
— Хорошо, милая, – тихо отвечаю, не зная, что и сказать. – Теперь моя очередь загадывать, – пытаюсь вернуть всех в игру.
Встаю и показываю следующее слово. Изображаю, что надеваю шубку, варежки и шапку, посыпаю всё вокруг невидимым снежком и грациозно кружусь.
— Снегурочка! – хором кричат Михаил и Машенька.
Мы все смеёмся.
— Верно! Вы отгадали, загадывайте желания.
— Я уступлю своё дочери. Загадывай Машенька... – предлагает ей папа.
Малышка собирается с мыслями.
— Раз маму нельзя, тогда хочу Снегурочку! Давайте сфоткаемся у нашей ёлки в зале. Все вместе… Как семья, – тихо добавляет девочка.
Маша первой бежит в зал, мы идём следом. Подходим к ёлке. Михаил достаёт мобильник. Я беру Машеньку на руки, и он обнимает нас за плечи. Рука мужчины горячая, захват такой уверенный, собственнический. Улыбаемся. Щелчок. Смотрим, что получилось. На мгновение эта картинка кажется мне настолько правильной и единственно-верной, что у меня снова ёкает сердце.
— Классно получились, – радуется Маша, комментируя снимок. – Теперь я! – выкрикивает, спрыгивая с моих рук.
Малышка прыгает на четвереньки, раздувает щёки и начинает смешно переваливаться с ноги на ногу. И хрюкать.
— Хрюшка! – выкрикиваю, заливаясь смехом.
— Ура! – радуется Маша. – Я хорошо показала, значит, снова выиграла! – хитрит малышка, которой, видимо, очень понравилось загадывать желания. – Хочу, чтобы мы все вместе сходили на салют, как встретим Новый год.
— Обязательно, милая, – обещает ей отец. – Вот и конфетка, как обещали. Теперь моя очередь!
Михаил встаёт. Его взгляд становится сосредоточенным. Мужчина показывает, будто накидывает на себя шубу и надевает шапку, варежки. Ещё берёт в руки посох и важно вышагивает по залу, тормозя у ёлки.
— Дед Мороз! – выкрикивает Машенька.
Я тоже уже догадалась, но решила подыграть малышке. Пусть радуется хоть этому, раз уж исполнить её желание и дать маму мы не в состоянии.
— Ага, повторил за нашей Снегурочкой. Мороза дал в пару, – улыбается Михаил. – Я хорошо загадал, значит, желание моё! – объявляет словами дочери.
Еле сдерживаю улыбку. Мужчина подходит ко мне. Воздух между нами будто наэлектризовывается.
— Покажите мне… Ваше правое запястье, – внезапно выдаёт Михаил.
— Зачем? – слышу свой удивлённый шёпот.
— Просто исполните моё желание, прошу…
Я замираю. Медленно, почти не дыша, закатываю рукав своего блестящего наряда. На нежной коже у кисти есть небольшое родимое пятно, по форме напоминающее полумесяц.
— Вот же оно! – Михаил прикасается именно к нему. Нежно, почти невесомо. По телу пробегает дрожь. – Полумесяц у правой кисти. Ты… Ты точно моя Ната! – заключает он, и я уже не спорю. Лишь задумчиво потираю запястье, будто пытаясь стереть это доказательство или наоборот – оживить воспоминание.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Новогоднее чудо! Мама в подарок", Василиса Горная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение