Древние общества не были чужды войнам. Но история показывает, что лишь очень немногие воинские формирования можно считать элитными военными подразделениями древнего мира.
История свидетельствует о существовании нескольких древних элитных военных подразделений, прославившихся своим выдающимся мастерством и достижениями: от воинов, сражавшихся на стороне древних персидских царей, до лучших представителей римской армии. Общества древнего мира были тесно связаны с войной. Действительно, для многих из них война, со всеми ее возможностями и опасностями, была такой же неотъемлемой частью жизни, как земледелие, торговля или градостроительство.
«Разве вы не знаете, что вся человеческая жизнь — это война?»
[Эпиктет, «Беседы»]
Многие цивилизации древнего мира отличались отношением к конфликтам и принятием их, что сегодня может нас удивить, например, римляне, для которых война занимала центральное место в психике и идентичности.
Для одних обществ война была неотъемлемой частью выживания, для других — выражением культуры, а для третьих — необходимым аспектом их имперских экономических и политических амбиций. Многие государства участвовали в войнах по политическим мотивам: одни — исключительно по финансовым причинам, другие — под влиянием культурных факторов. Как заметил великий философ Платон:
«Только мертвые видели конец войны».
Среди множества народов, участвовавших в войнах, несколько древних элитных воинских частей прославились своей эффективностью и ценностью, и мы можем прочитать захватывающие подробности о них, дошедшие до нас из древних источников. Любой выбор древних элитных воинских частей неизбежно должен быть в высшей степени субъективным. Как иначе?
Хотя ряд исторических источников упоминает подразделения, которые мы рассмотрим, многие древние описания невероятно скудны на детали, и нам очень многое неизвестно о том, как жили, действовали и сражались эти воины. Однако то, что мы видим, поистине захватывает.
1. Древние элитные воинские подразделения: Бессмертные Персии
Первые из наших древних элитных военных подразделений происходят из Ахеменидской империи (ок. 550–330 до н.э.) могущественной Персии. Как цивилизация, это была настоящая держава древнего мира, господствовавшая над многими народами на территории современного Ближнего Востока и Малой Азии.
Нас интересует знаменитая элитная гвардия персидских царей , Бессмертные . Отборный отряд, состоящий исключительно из персидских воинов, служил царю царей как элитная телохранительница и как грозный резерв на поле боя.
Также известные как «10 000», это были специально отобранные воины, численность которых постоянно пополнялась для компенсации потерь и никогда не уменьшалась. В коллективном смысле они были «бессмертны», и мы узнаем о них главным образом благодаря их выдающейся роли во вторжении царя Ксеркса в Грецию в V веке до нашей эры.
«Гидарн, сын Гидарна, был военачальником из этих десяти тысяч персов, которых называли Бессмертными по этой причине: если кто-либо из них был вынужден покинуть отряд из-за смерти или болезни, выбирался другой, так что численность отряда никогда не превышала десяти тысяч человек».
[Геродот, История, 7,83.1]
Хотя Ксеркс мог призвать на свою огромную армию, казалось бы, бесчисленное множество народов, очевидно, что бессмертные составляли престижное ядро его войск:
«Из всех этих войск персы были украшены величайшим великолепием и, соответственно, были самыми доблестными. Помимо оружия, … они были всецело блистательно украшены золотом, которого было в огромном количестве на их телах. За ними следовали носилки, на которых ехали их наложницы, и многочисленная свита красиво одетых слуг. Верблюды и другие животные перевозили их провизию, помимо провизии других солдат».
[Геродот, История, 7,83.2]
Эта группа представляла собой настоящую элиту, как в социальном, так и в военном отношении. Известные в персидской армии своим статусом, престижем и боевыми качествами, они, несомненно, вызывали восхищение и у самого Геродота , так называемого отца истории. Об их одежде и снаряжении мы узнаём следующее:
«…персы были экипированы следующим образом: на головах они носили свободные шапки, называемые тиарами, а на телах – расшитые туники с рукавами, покрытые железной чешуей, похожей на рыбью, и штаны на штанах; вместо щитов у них были плетеные баклеры с колчанами, висящими под ними; они носили короткие копья, длинные луки, стрелы из тростника и кинжалы, которые висел на поясе у правого бедра».
[Геродот, «История», 7.61.1]
В сражениях их наиболее знаковое столкновение произошло, когда Бессмертные были использованы в качестве ударных войск в попытке прорвать Фермопилский перевал у непобедимых спартанцев:
«Когда мидийцы были жестоко разгромлены, они отступили, и персы, которых царь называл Бессмертными, во главе с Гидарном, в свою очередь атаковали. Считалось, что они легко справятся с задачей. Когда они вступили в битву с эллинами, они показали себя не лучше и не хуже мидийской армии, поскольку использовали более короткие копья, чем эллины, и не могли использовать свою численность в бою на узком пространстве».
[Геродот, История, 7.211.1-2]
Бессмертные не смогли преодолеть гораздо более тяжелое вооружение гоплитов и грозную оборону спартанцев и их союзников, но это не умаляет их статуса как лучших войск могущественной империи и великой армии. Спустя долгое время после Персидских войн, более поздние греческие источники также упоминают Бессмертных. Ксенофонт упоминает их в своей «Киропедии» (написанной около 370 г. до н.э.).
Хотя произведение местами носит вымышленный характер, тема реальна, и Ксенофонт утверждает, что Кир Младший сформировал свою дворцовую стражу из лучших воинов своей армии:
«Соответственно, он взял из числа десяти тысяч копейщиков, которые охраняли дворец днем и ночью, когда он там находился; а когда он куда-либо уходил, они шли рядом, выстроившись по обе стороны от него».
[Ксенофонт, Киропедия, VII.5.68]
Сам Ксенофонт сражался в качестве наемника на персидского принца, и, по всей видимости, его наблюдения были весьма обоснованными.
Яблоненосцы
Также следует отметить в более поздних источниках мелофоров , или «носителей яблок», элитное подразделение, либо отличное от Бессмертных, либо, возможно, произошедшее от них. Они составляли личную охрану персидских царей . Лучшие из лучших. Афиней говорит нам:
«Мелофоры — это один из его отрядов стражей, все персы по рождению, имеющие золотые яблоки на остриях копий, их тысяча, все они были отобраны из основного отряда десяти тысяч персов, называемых Бессмертными».
[Афиней, «Дипсофисты», Книга XII]
Считалось, что «носители яблок» — это персидские офицеры, у которых на конце копий был золотой противовес. Круглый противовес напоминал яблоко. Бессмертные носили такое же оружие, хотя у обычных солдат был серебряный, а не золотой противовес. Бессмертные также упоминаются во времена вторжения Александра Великого в Персию, когда они сопровождали Дария III в судьбоносной битве при Иссе в 333 году до н.э.
«Следующими в очереди были те, кого персы называют Бессмертными, их было около 10 000 человек. Ни одна другая группа не была так великолепно украшена варварской роскошью: золотые ожерелья, одежда, расшитая золотом, туники с длинными рукавами, буквально усыпанные драгоценными камнями».
[Квинт Курций Руф, История Александра Македонского, 3.3.13]
Источники отмечают, что Александр Великий включил в свою свиту бессмертных, в том числе плодоносцев, в рамках своей целенаправленной политики «персианизации», которая вызвала столько споров среди его родных македонцев.
После смерти Александра Македонского в 323 году до н.э. «Бессмертные», по-видимому, исчезли, хотя возрожденные версии этого прославленного корпуса были скопированы несколькими государствами-преемниками. Стоит отметить, что некоторые историки сомневаются в Геродоте и считают, что он, возможно, неправильно понял традиционный персидский термин «последователь» (anusiya) и принял его за слово anausa («бессмертный»). Возможно, он перепутал их с солдатами или другими элементами свиты Ксеркса.
Это далеко не факт, хотя Геродот, как известно, преувеличивает некоторые события. Однако в других источниках достаточно подтверждающих деталей о Бессмертных, чтобы нас успокоить. Элитная персидская группа телохранителей существовала в течение значительного периода времени и что она была одним из величайших древних элитных военных подразделений в истории.
2. Священный пояс Фив
Следующее из наших древних элитных воинских подразделений поистине уникально в древнем мире. Священный отряд Фив, появившийся в Древней Греции, был одним из самых выдающихся древних элитных воинских подразделений, основанных на уникальном воинском духе. Священный отряд Фив состоял из элитных гоплитов, уникальных как в древней, так и в мировой истории.
Группа была сформирована из 150 пар мужчин-влюбленных, воинских пар, отобранных городом-государством Фивы за их преданность друг другу; старший мужчина состоял в паре с младшим мужчиной. Концепция следовала греческому культурному идеалу, согласно которому старшие мужчины направляли и обучали младших мужчин, которые, в свою очередь, учились и стремились соответствовать своим преданным возлюбленным.
Сосредоточившись на идеализированном представлении о любви, древние греки верили, что преданность этих пар будет способствовать развитию духа единства , который никогда не пошатнется на поле боя. Идея заключалась в том, что ни старший, ни младший партнер не смогут вынести стыда отступления или капитуляции в глазах своего возлюбленного. Эта идея не была новой в греческой культуре в целом, и она находит отражение в «Пире» Платона, написанном в 360-х годах до н.э.
«…Если бы существовал способ устроить так, чтобы государство или армия состояли из влюбленных и их любви, они были бы лучшими правителями своего города, воздерживаясь от всякого бесчестия и подражая друг другу в чести; и, сражаясь бок о бок, пусть даже и в небольшом количестве, они бы победили весь мир. Ибо какой влюбленный не предпочел бы быть увиденным всем человечеством, а не своей возлюбленной, когда покидает свой пост или бросает оружие? Он был бы готов умереть тысячу раз, лишь бы не вынести этого. Или кто оставил бы свою возлюбленную или подвел бы ее в час опасности? Величайший трус в такое время стал бы вдохновленным героем, равным самому храброму; любовь вдохновляла бы его. Ту храбрость, которую, как говорит Гомер, бог вдыхает в души некоторых героев, любовь по своей природе вселяет в влюбленного».
[Платон, «Пир»]
Это была мощная идея, а «священный» элемент этого подразделения отсылал к религиозным клятвам, которые каждый воин давал, проявляя верность своей возлюбленной. Эти клятвы ещё больше укрепляли связь и придавали религиозный аспект преданности воина. Влияние таких мощных сил было, несомненно, сильным и высоко ценилось фиванцами.
«Крепость, скрепленная дружбой между влюбленными, неразрывна и не может быть разорвана, ибо влюбленные стыдятся быть трусами перед своей возлюбленной, а возлюбленная — перед своими возлюбленными, и оба твердо стоят в опасности, защищая друг друга. И это неудивительно, ибо люди больше заботятся о своих возлюбленных, даже когда те отсутствуют, чем о тех, кто присутствует, как это было и с тем, кто, когда враг собирался убить его на месте, умолял его пронзить мечом его грудь, «чтобы», как он сказал, «моя возлюбленная не краснела при виде моего тела с раной в спине».
[Плутарх, «Жизнь Полипада», 18]
Священный отряд был сформирован фиванским полководцем Горгидасом в 378 году до н.э. Отобранные за свою доблесть, физическую форму и боевые качества, новобранцы проходили физическую подготовку, включающую борьбу, верховую езду и даже танцы, которая была призвана создать элитное и сплоченное подразделение.
Хотя первоначально пары были распределены по различным рядам армии, позже было решено создать единое сообщество влюбленных, которые сражались бы как единая боевая единица.
«После того как доблесть Пелопида проявилась в Тегире, где они сражались поодиночке и за его собственную персону, он никогда больше не разделял и не рассеивал их, но, рассматривая их как единое целое, ставил их в авангард величайших сражений. Ибо подобно тому, как лошади бегут быстрее, когда запряжены в колесницу, чем когда на них едут поодиночке, не потому, что они рассекают воздух с большей силой благодаря своему общему весу, а потому, что их взаимное соперничество и амбиции разжигают их дух; так и он считал, что храбрые люди наиболее пылки и полезны в общем деле, когда они вдохновляют друг друга рвением к высоким достижениям».
[Плутарх, Жизнь Полипада , 19]
Священный оркестр появился в период греческой истории, когда Фивы успешно бросили вызов господствующей Спарте. Они сыграли важную роль в нескольких конфликтах; в 378 году до н.э. они участвовали в Беотийской войне против вторгшихся спартанских войск.
В 375 году до н.э., в битве при Тегире, Священный Отряд входил в состав армии, которая разгромила превосходящие по численности спартанские силы и обратила их в бегство. Это достижение не наблюдалось на протяжении многих поколений. Священный Отряд также сражался в решающей битве при Левктре в 371 году до н.э. под командованием своего полководца Пелопида и под руководством знаменитого фиванского полководца Эпаминонда.
Однако в историческом контексте господство Фив и их Священного отряда было недолгим, и к 338 году до н.э. фиванские войска потерпели поражение в решающей битве при Херонеи . Филипп II Македонский (отец Александра Великого) положил начало новой эре македонского господства. Священный отряд, верный своим клятвам, был полностью уничтожен.
«…когда после битвы Филипп осматривал тела погибших и остановился у того места, где лежали триста человек, все они, в доспехах, противостояли длинным копьям его фаланги и смешивались друг с другом, он был поражен и, узнав, что это были влюбленные и возлюбленные, разрыдался и сказал: «Да погибнут жалкие те, кто думает, что эти люди совершили или претерпели что-либо постыдное».
[Плутарх, Жизнь Полипада, 18]
Это была поистине высокая похвала. Оркестр заслужил уважение одного из самых свирепых воинов в истории. Уже за это они заслуживают того, чтобы считаться одним из великих элитных воинских подразделений древности.
3. Кавалерия соратников Александра Македонского
Обращаясь к следующему из наших древних элитных военных подразделений, мы должны теперь переключить внимание на македонское подразделение, которое, как нам известно, сражалось с фиванцами при Херонеи, являясь частью легендарной армии, которая впоследствии изменила весь древний мир.
Среди всех высокоэффективных македонских войск Александра Великого немногие подразделения занимали более почетное и значимое положение, чем конница соратников ( гетайры ). Это было подразделение элитных всадников — гетайры буквально означают «те, кто ближе всего к царю», — которые выполняли роль как царской гвардии, так и элитных конных ударных отрядов македонской армии.
Истинным острием объединенных македонских сил была конница соратников, элита всех кавалерийских частей армии, которой лично командовал Александр. Традиционно они располагались на правом фланге боевой линии и часто в точке максимального наступления.
Хотя массированные фаланги македонских пикинёров (вооружённых смертоносными 18-футовыми саррисами) играли решающую роль в сближении и сдерживании основной массы противника, именно высокомобильные соратники традиционно наносили решающий удар, атакуя (часто клином или ромбом) слабые места в линии противника или обходя его с фланга и отрезая тыл. Это были не просто рядовые бойцы с копьями, а настоящие лётчики-истребители своего времени.
Достигнув пика своего могущества ко времени Филиппа II — истинного архитектора македонской армии — сподвижники во времена Александра Македонского были организованы в восемь эскадронов, или илей . Каждый иле насчитывал от 200 до 300 солдат и состоял из высококвалифицированных и умелых всадников. Царский иле , возглавляемый самим царем, представлял собой элитное подразделение в составе конной гвардии, элиту внутри элиты.
Для таких правителей, как Филипп и Александр, которые были настоящими царями-воинами, Соратники также представляли собой своего рода мобильный двор, и многие из ближайших друзей, знати и союзников правителя входили в его ряды.
В этом смысле сподвижники были не просто воинским подразделением, но и центральной фигурой македонского общества и двора. Отличительными чертами их были культовые шлемы в беотийском стиле, нагрудник или кираса, а вооружены они были копьем ( ксистон ) и коротким мечом — либо кописом (изогнутым рубящим мечом), либо ксифосом (рубящим и колющим мечом).
Македонская конница представляла собой настоящий отход от традиционной греческой войны, которая обычно опиралась на фалангу гоплитов, поскольку греческие государства (за исключением Фессалии) были, как правило, слабы в плане кавалерии. Первоначально командованием Соратников руководил генерал Филотас под командованием Александра Македонского, но после того, как он потерял расположение Александра, тот принял решение разделить командование между Клейтом Черным и его близким другом и любовником Гефестионом.
По мнению историка Арриана, это объяснялось тем, что Александр опасался власти, которой мог бы обладать один командующий гвардией в случае государственного переворота; это свидетельствует о том, насколько важным было это подразделение для его правления. В состав Соратников, конечно же, входили македонцы, но также и союзники из Греции (Фессалии), Иллирии и других регионов.
Конница соратников Александра Македонского участвовала во всех крупных сражениях, которые вел Александр, и мы слышим о том, как они проложили кровавый путь, сначала приведя Грецию в соответствие с иерархией, а затем покорив могущественную Персию, величайшую империю, которую мир знал на тот момент. Настоящая история Давида против Голиафа. Именно это удивительное достижение сделало их имя почти легендарным.
В Херонеи (где пал Священный отряд), в Гранике (334 г. до н.э.), в Иссе (333 г. до н.э.) и в Гаугамеле (331 г. до н.э.) соратники сыграли важную роль в уничтожении всех, кто противостоял Александру.
Хотя соратники Александра Македонского совершили множество выдающихся поступков, немногие из них были столь же значимыми, как их выступление в битве при Гаугамеле. В этой, третьей и последней крупной битве против Дария III Персидского, Александр использовал своих элитных соратников, чтобы вбить клин прямо в сердце персидских позиций:
«Некоторое время Александр продолжал наступать колонной: однако вскоре движение персидской конницы, посланной на помощь своим товарищам, пытавшимся обойти правый фланг македонцев, оставило брешь в персидском фронте — и это был шанс Александра. Он быстро направился к этой брешью и вместе со своими соратниками и всей тяжелой пехотой в этом секторе линии вбил клин и, подняв боевой клич, двинулся вперед по прямой к точке, где стоял Дарий»
[Арриан, «Походы Александра», 2.15] .
Проявив блестящую импульсивность, Александр лично провёл войска соратников в строй персов и направился прямо к Дарию, находившемуся в центре его армии. Значительно уступая персам в численности, этот дерзкий шаг подорвал уверенность персов и привёл к тому, что потрясённый Дарий покинул поле боя.
«Однако самые храбрые и знатные стояли стойко и были убиты на глазах у своего царя: они падали друг на друга грудами, и в предсмертной схватке цеплялись за ноги всадников и лошадей, обвиваясь вокруг них, чтобы помешать преследованию. Что касается Дария, то все ужасы битвы предстали перед его глазами. Войска, которые были размещены в центре для его защиты, теперь были отброшены назад».
[Плутарх, Жизнь Дария, 33]
Плутарх ясно дает понять, что персидская царская гвардия (включая Бессмертных) показала себя хорошо, но битва была проиграна, когда сам Дарий бежал с поля боя, и уверенность у оставшихся в живых пошатнулась.
Александр и его сподвижники обратили в бегство огромную персидскую армию, во много раз превосходящую их по численности. Сподвижники помогли захватить империю и обеспечили себе место среди лучших древних элитных воинских частей в истории.
4. Древнеримские элитные воинские части: 10-й легион Юлия Цезаря
Из всех древних элитных воинских частей 10-й легион, служивший при Юлии Цезаре, возможно, не самый романтичный, но его нельзя не считать одним из самых эффективных боевых подразделений как в римской армии, так и в древнем мире.
Этот элитный ветеранский легион был излюбленным боевым подразделением самого выдающегося римского военачальника на пике военной мощи Римской республики. Они находились на вершине римских военных достижений , часто сражаясь в диких землях Галлии, Германии и Британии, вдали от дома и против грозных кельтских и германских воинов, которые зачастую превосходили их численностью.
В военных комментариях Юлия Цезаря неоднократно упоминается 10-й легион в донесениях, относящихся к его галльской и гражданской войнам, и становится ясно, что это было не обычное подразделение. Под руководством Цезаря он был возведен в ранг элитной полевой гвардии и тесно связан со своим командиром, став ядром его римских вооруженных сил.
Считается, что 10-й легион, известный как «Эквистрес» (конный), был сформирован лично Цезарем около 61 года до н.э., когда он был губернатором испанской провинции Восточная Испания. Однако даже это остается неясным, и некоторые историки утверждают, что легион мог быть итальянского происхождения.
Проявив себя с лучшей стороны в Испании, 10-й легион был одним из шести легионов, которые Цезарь взял с собой, когда противостоял массовому переселению гельветов в Италию, а затем присоединился к его вторжению в Великую Галлию в 58 году до н.э. 10-й легион, несомненно, был его самым доверенным солдатом.
Необычно получив в начале своей кампании название легиона «Эквистрес», Цезарь рассказывает, что использовал части 10-го легиона в качестве личной конной охраны во время переговоров с варварским германским вождем Ариовистом, воином, чей народ вторгся в Галлию.
Используя возвышение 10-го легиона для того, чтобы одновременно пристыдить и воодушевить остальные войска, Цезарь продемонстрировал, что он мастер манипулирования войсками:
«Если бы никто другой не последовал за ним, он все равно пошел бы, в сопровождении лишь 10-го легиона; в его верности он не сомневался, и он должен был служить ему в качестве телохранителя. (Цезарь питал к этому легиону глубочайшее доверие за его храбрость и оказывал ему особую благосклонность)»
[Цезарь, Галльские войны, 1.40]
Это было крайне необычно, и нигде в истории Рима мы не слышим о том, чтобы легионеры использовались в этой импровизированной роли конной охраны; сами солдаты даже шутили о своем повышенном социальном статусе, сравнимом со статусом рыцарей.
Цезарь, безусловно, имел доступ к союзной и вспомогательной кавалерии, но очевидно, что он хотел видеть рядом с собой только солдат 10-го легиона. Выполняя роль стратегических ударных войск и выступая в качестве преторианской гвардии своего командира, 10-й легион занимал положение, сродни особому статусу «гвардейцев». Их положение было не сильно отличалось от положения, предоставленного им более поздними генералами, такими как Наполеон Бонапарт, который присвоил элитный статус «гвардейцев» и привилегии многим проверенным подразделениям своей Великой армии .
Подобно Старой гвардии Наполеона , 10-й легион был гораздо больше, чем просто телохранителем, и играл важную роль на поле боя для Цезаря во всех его крупных кампаниях во время Галльских войн (58-52 гг. до н.э.), заслужив репутацию профессионализма и непоколебимой храбрости.
Нападение галльского племени нервов в 57 году до н.э. стало одним из примеров действий 10-го легиона, когда все легионы Цезаря подверглись внезапному нападению, прежде чем успели занять оборонительный лагерь.
«Отдав минимальный набор необходимых приказов, Цезарь поспешил на поле боя, чтобы обратиться к войскам, и первым наткнулся на 10-й легион, которому он произнес лишь короткую речь, призывая их соответствовать своей традиции храбрости, сохранять самообладание и смело встречать атаку противника. … Солдаты были настолько ограничены во времени из-за рвения противника, что не могли снять покрывала со щитов или надеть шлемы – не говоря уже о том, чтобы прикрепить гербы или награды. Каждый, спустившись с работы в лагере, шел в бой под первым попавшимся знаменем, чтобы не тратить время на поиски своего подразделения».
[Цезарь Галльский, 1.21]
Этот отрывок демонстрирует профессионализм римской армии того времени, и 10-й легион сыграл решающую роль в этой битве и во многих победах Цезаря. Их вклад включал в себя как беспрецедентное перекрытие Рейна в 55 году до н.э., так и экспедиции в Британию в 55 и 54 годах до н.э. С римской точки зрения, это были походы на самые окраины известного мира, и они значительно повысили репутацию как Цезаря, так и его легионов.
Действительно, 10-й легион был одним из двух избранных легионов, которые Цезарь взял с собой в Британию в 55 году до н.э. В том, что можно считать первой попыткой добиться вступления Британии в Европейский союз, именно знаменосец 10-го легиона вдохновил колеблющихся римлян на высадку на незнакомых берегах, несмотря на ожесточенное сопротивление бриттов.
«И пока наши солдаты колебались [следует ли им двинуться к берегу], главным образом из-за глубины моря, тот, кто нес орла десятого легиона, после мольбы к богам о том, чтобы дело обернулось к лучшему для легиона, воскликнул: «Прыгайте, сослуживцы, если не хотите предать своего орла врагу. Я же, со своей стороны, выполню свой долг перед государством и своим генералом!» Сказав это громким голосом, он спрыгнул с корабля и понес орла к врагу. Тогда наши солдаты, увещевая друг друга не обречь себя на такой позор, все спрыгнули с корабля. Увидев их на ближайших судах, они быстро последовали за ними и приблизились к врагу».
[Цезарь, Галльские войны, 4.25.]
Знаменосец 10-го легиона стал первым римским солдатом, вторгшимся в Британию, и этот подвиг история помнит с тех пор. 10-й легион завершил Галльские войны , участвуя в напряженной осаде Алезии (52 г. до н.э.), где могущество галльских племен под предводительством их злополучного вождя Верцингеторикса было окончательно сломлено. В гражданских войнах 10-й легион также сыграл важную роль, участвуя в крупных сражениях при Диррахии и Фарсале в 48 г. до н.э. Это были ожесточенные бои, в которых римляне сражались друг против друга.
В 46 году до н.э. они участвовали в африканской кампании Цезаря, а в 45 году до н.э. сражались вместе с Цезарем в битве при Мунде в Испании. К 45 году до н.э. легион был отработан до предела и истощен, и после того, как в одном случае, по крайней мере, неожиданно поднял мятеж из-за оплаты, 10-й легион был расформирован в 45 году до н.э., а ветеранам были предоставлены земли в Нарбонне на юге Галлии.
Хотя после убийства Цезаря в 44 году до н.э. был сформирован новый 10-й легион , он не являлся тем римским военным формированием, которое знал Цезарь, и историки сомневаются, имеет ли новый легион какую-либо прямую связь с ветеранским легионом Галлии.
Настоящий расцвет 10-го легиона пришелся на Галлию, когда он превратился в нечто большее, чем просто линейный легион. В этом отношении, а также за свои достижения на окраинах известного мира, 10-й легион стоит в авангарде римских военных достижений и должен рассматриваться в числе других древних элитных военных подразделений.
5. Варяжская гвардия Византии
Последние из наших древних элитных воинских частей особенны тем, какое место они занимали в истории, что представляли в культурном плане и какой загадочный ореол они окутывали. Сформированная в самом конце древнего мира, в раннем средневековье, Варяжская гвардия состояла из элитных воинов-скандинавов, набранных для формирования императорской гвардии Византийской (Восточно-Римской) империи .
Варяги, с отличием служившие восточно-римским императорам, представляли собой высоко ценимую боевую элиту, служившую с X по XIV века н.э. Под давлением агрессивных восточных соперников Василий II Византийский обратился по договору к русскому викингу Владимиру I Киевскому с просьбой прислать ему 6000 скандинавских воинов для победы над врагами. Владимир незадолго до этого принял христианство, и сделка была скреплена его браком с сестрой Василия.
Первые посланные норманны сыграли решающую роль в серии побед, которые помогли стабилизировать правление Василия, и заложили важный прецедент для создания воинских отрядов викингов, сражавшихся на стороне правителей Восточной Римской империи. Этот прецедент побудил византийских императоров на протяжении последующих столетий обращаться к норманнам как в качестве наемников на поле боя, так и в качестве элитной императорской гвардии.
Набирая в свои ряды иностранных воинов, Василий II — знал он об этом или нет — следовал давней традиции, согласно которой правители набирали в свои ряды чужеземных (часто варварских) гвардейцев за их физические и воинские качества. Следуя скандинавской традиции, варяги были не просто отдельными личностями, а часто воинскими отрядами, связанными служением могущественным вождям и поклявшимися клятвой и родством сражаться и умирать за своих лидеров. Эти качества были невероятно важны для любого правителя, нуждающегося в телохранителях.
Кроме того, император, который мог окружить себя такими грозными воинами с самых окраин цивилизации, также публично и символически демонстрировал свой статус и влияние; показывая свою имперскую мощь и престиж, командуя столь свирепой свитой. Иностранные гвардейцы ценились за свою верность, поскольку они были отделены от обществ, в которых действовали. Местные войска имели свои политические и социальные проблемы, в то время как иностранные бойцы считались исключительно верными, будучи привязанными исключительно к своим спонсорам.
Ранние императоры Рима из династии Юлиев-Клавдиев хорошо понимали эту реальность, когда в I веке н.э. использовали германскую гвардию, Germani Corporis Custodes, и в этом контексте варяжская гвардия отнюдь не была чем-то новым. Однако о варягах известно так мало, что они остаются загадкой, чему не способствуют расплывчатые современные источники, которые часто неполны, предвзяты и не содержат аналитического подхода к тем, кого называли «варварами» — иностранными воинами.
Для многих восточных источников норманн был норманном, и трудно выделить множество тонких политических, военных и социальных ролей, которые эти люди, несомненно, играли в восточно-римской системе. Но они играли множество ролей и часто упоминаются в византийских источниках: в свите, в сражениях и в качестве наемников, даже выполняя самостоятельные миссии, такие как антипиратские операции в Средиземноморье.
Безусловно, некоторые из этих норманнов были наемниками-подработчиками, родоначальниками идеального «мужского» отдыха, когда люди работали, сражались и пили, путешествуя по Средиземноморью. Однако другие варяги, очевидно, представляли собой нечто большее, чем просто наемные головорезы, и были высокопоставленными войсками, имевшими прямой доступ к внутреннему имперскому двору и свите.
Эти могучие скандинавские воины также регулярно упоминаются в надписях, произведениях искусства и даже граффити того периода, и нет сомнения, что восточные императоры в значительной степени полагались на них как на опору своего личного престижа и власти. Варяги стали заметно ассоциироваться с императором и составляли основу двора в Константинополе, выполняя функции личных телохранителей правителей, а также дворцовой и городской стражи, императорских слуг, тюремщиков и элитных ударных войск на поле боя. Такие люди действительно стоили на вес золота.
Конечно, золото — это лишь то, что варяги получали за свои услуги, и мы также можем проследить следы их жизни в скандинавской истории. Здесь свидетельства о варяжских гвардейцах встречаются в исторических сагах, фольклоре и высеченных надписях даже в Исландии, где можно найти византийские кресты, высеченные в скалах, предположительно вернувшимися воинами.
Из имеющихся источников мы можем заключить, что служба при императорском дворе в Константинополе превратилась в высокопоставленную профессию, привлекавшую отдельных лиц и отряды воинов, стремившихся как к славе, так и к богатству. Первоначально набиравшиеся из русов и скандинавских викингов, мы знаем, что в последующие столетия служба расширилась и стала включать в себя людей из таких далеких мест, как Исландия, Швеция, Норвегия и — после 1066 года — англосаксонская Англия, когда воины были вытеснены нормандским вторжением.
Одной из таких известных фигур этого периода, служивших Византийской империи, был Харальд Сигурдссон III , известный в истории как Харальд Хардрада , знаменитый принц-викинг, вернувшийся со службы, чтобы стать королем Норвегии и начать свое злополучное вторжение в Англию. Королевские саги, « Хеймскрингла», рассказывают нам, что до этого Харальд был вынужден отправиться в изгнание, сначала сражаясь в качестве наемника у Киевской Руси, а затем попав на службу к византийским правителям. За время службы с 1034 по 1043 год Харальд, очевидно, принимал активное участие в военных действиях, сражаясь за границей, в Сицилии, на Балканах и в Святой Земле.
Харальд не ладил с византийцами, поссорившись с императором из-за какого-то спора, но тем не менее, его репутация была укреплена. Хотя историки знают, что саги в некоторых аспектах сильно преувеличены, принято считать, что Харальд, находясь на службе, накопил достаточно богатства и престижа, чтобы вернуться домой и предпринять успешную попытку захватить норвежский трон.
В сагах также фигурирует множество простых людей, имеющих византийское наследие. Например, исландец Болли Болласон, прославленный, но заурядный воин, служивший варягам и вернувшийся спустя много лет с небольшой свитой. Его история рассказана в саге о Лаксдале и не оставляет у нас сомнений относительно наград за службу в империи.
«Болли выехал с корабля с двенадцатью мужчинами, и все его последователи были одеты в багряное и ехали на позолоченных седлах, и все они были верной бандой, хотя Болли был несравненным среди них. На нем была меховая одежда, которую дал ему король Гарт, поверх всего — алая накидка; на нем был опоясан Кусака, рукоять которого была украшена золотом, а набедренная часть вышита золотом; на голове у него был позолоченный шлем, а на боку — красный щит с изображением рыцаря, нарисованным золотом. В руке у него был кинжал, как это принято в чужих землях; и всякий раз, когда они собирались в казармы, женщины обращали внимание только на Болли и его величие, а также на величие его последователей.
[Сага о Лаксдале, 77]
Подобные истории подчеркивают награды, которые могла принести служба варягам, особенно по сравнению с местной экономикой родины воина. Норманны упоминаются во многих византийских источниках, и их влияние ощущалось во многих значительных византийских сражениях.
Хотя в наших источниках мало подробных сведений, широко распространено предположение, что это были пехотинцы викингской традиции, тяжело вооруженные и бронированные, использовавшие скандинавский длинный меч и, особенно, топор. Топор был повсеместно распространенным оружием викингов, и во многих современных описаниях эти воины упоминаются просто как «топорщики» или «воины с топорами и иностранцы».
Варяги, сопровождавшие императоров на поле боя, часто использовались в качестве элитного ударного отряда, находившегося в резерве и задействованного в критические и решающие моменты. Хотя упоминания о варягах встречаются вплоть до последнего упоминания летописцем Адамом из Уска в 1404 году н.э., похоже, что их влияние снизилось вместе с процветанием Византийской империи и мира викингов.
Историки полагают, что со временем набор гвардейцев из-за рубежа прекратился, а другие, за многие поколения службы, ассимилировались и в конечном итоге стали местными жителями, неотличимыми от местных сил. Отсутствие подробной информации поддерживает загадку Варяжской гвардии Константинополя . Несомненно одно: это было одно из самых интересных элитных военных подразделений древности.
Заключение: Древние элитные воинские подразделения
Итак, перед нами, от персов до Византийской империи, насчитывающие почти два тысячелетия, некоторые из самых грозных древних элитных военных подразделений в истории. Все они разные, все увлекательные, и каждое из них особенное по своему значению, символике и достижениям. Каждый пример выходит далеко за рамки военной истории, предоставляя нам более глубокую информацию об обществах и культурах, которые их породили.
Как бы отреагировал отряд варяжских воинов на группу фиванских влюбленных? Возможно, они бы уважали их общую приверженность священной клятве перед лицом битвы и смерти. А как бы отреагировал профессиональный римский легион на «варварский» отряд викингов? Римляне не славились своей чуткостью к этническим и расовым отношениям.
Удивились бы легендарные Бессмертные, увидев восточного царя Малой Азии, командующего иноземными воинами, подобными викингам? Это было не так уж и далеко от мира, который они знали много веков назад, когда персидские цари правили множеством племенных народов от северных степей России до пустынь Египта, от Средиземноморья до Инда.
Мы выбрали пять величайших древних элитных военных подразделений. Вы можете не согласиться с нашим выбором, и это нормально. Но если нет, то как бы вы назвали свою пятёрку лучших и почему?