Наверняка каждый, кто сейчас читает эти строки, хоть раз, да слышал хоть что-то о THE BEATLES. Но многие ли слышали о THE SHAGGS? Скорее всего - нет, но вот если бы вы были Фрэнком Заппой, то в начале 1970-х вы увидели бы в них возможных звезд музыки вашего будущего
Итак, THE SHAGGS явно пришлись по душе многим поклонникам авангарда своим уникальным, диссонирующим рок-саундом.
А кто входил в состав этой группы? Сёстры Уиггин: Дороти, Хелен, Бетти и Рейчел. Их отец, эксцентричный фанат рока по имени Остин, настоял на том, чтобы девушки создали рок-группу, и неспроста.
Когда он был ещё маленьким мальчиком, его мать предсказала ему будущее, гадая по его руке. Он должен был жениться на светловолосой женщине, от которой у него должны были родиться две дочери, но его мать не должна была дожить до этого момента. Последним штрихом пророчества стало то, что эти его дочери сформируют музыкальную группу, которая станет популярной.
Стоит заметить, первоначально Остин не придал этому пророчеству никакого значения и жил себе обычной жизнью, пока однажды не влюбился в женщину со светлыми волосами. Она родила дочерей, две из которых появились на свет после смерти его матери.
Этого было достаточно, чтобы Остин немножко сошел с ума. Он забрал дочерей из школы, купил несколько гитар, барабанную установку и организовал для дочек уроки музыки и вокала.
Когда он посчитал достаточным количество проведенных практических и теоретических занятий, он назвал семейный коллектив THE SHAGGS (с отсылкой к популярной в то время прическе «шаг» и к лохматым собакам (shaggy dog - лохматая собака)).
Шёл 1968 год, и Остин устроил группе постоянные выступления на сцене в местном клубе по субботним вечерам. «Он был довольно-таки строгим наставником», - вспоминала позже Дороти. «Упрямым, а порой и вспыльчивым. Он руководил, мы подчинялись. В общем, делали всё, что могли».
Отсутствие у девушек музыкального мастерства и опыта, который другие накапливали годами, привело к неожиданным результатам - вместо того, чтобы благоразумно придерживаться рамок музыкальной теории, сёстры самовыражались спонтанно, никак не ограничивая свои творческие порывы.
Не слишком удивительно, что они столкнулись с крайне негативной реакцией и критиков, и публики. В статье журнала Rolling Stone их довольно-таки откровенно назвали «лоботомированными певицами из TRAPP FAMILY» (известной певческой группы, созданной семейством австрийского военного моряка Траппа).
Одним из важных моментов, касающихся THE SHAGGS, было то, что у этих сестер не было никаких возможностей менять свою собственную судьбу. В отличие от многих музыкантов-самоучек, недостаточность навыков была связана не с умышленным отказом от музыкальных норм, а с тем, что их заставили играть роль, которую они не слишком хорошо понимали, и это только усиливало то эмоциональное напряжение, которое явно несут их записи.
Этот контекст усложняет правильное восприятие их музыки спустя десятилетия. Но THE SHAGGS работали на грани между эксплуатацией и самовыражением, слушается необычно, а порой и захватывающе, не только из-за самого звучания, но и из-за того, как можно воспринимать их творчество в плане авторства, намерений, да и границ самого искусства в целом.
Не обращая внимания на первые негативные реакции, Остин надел розовые очки и настаивал на продолжении, ему удалось уговорить девушек записаться в местной студии. Остин работал круглосуточно и откладывал каждую копейку, чтобы профинансировать первый и единственный альбом группы, вышедший в 1969 году под названием Philosophy of the World.
То, что получилось в результате, можно назвать непреднамеренным авангардным шедевром. Барабаны грохочут в своём собственном русле, гитары то фальшивят, то снова фальшивят, иногда сбиваясь с ритма, а слегка приглушённый, очень скромный вокал как будто только что вышел из школьного хора.
Неудивительно, что альбом после выхода потерпел полный коммерческий провал.
Человек, который обещал Остину и девушкам заняться раскруткой записи, получив полную предоплату за выпуск 1000 копий Philosophy of the World, сбежал, прихватив с собой 900 из них. Оставшиеся 100 копий распихали по радиостанциям Новой Англии, но пластинка получила очень мало внимания и эфирного времени.
Остин окончательно потерял всякую надежду на исполнение предсказания, его дочери оказались в крайне неловком положении, им пришлось признать, что альбом - это полная катастрофа и звучит он ужасно.
Вот только семья Уиггин пока что и не подозревала, что остальные 900 копий расползлись по всей Америке, и на каждые девять плевавшихся от отвращения слушателей приходился один, уши которого шевелились, и он замирал, приседая в «стойке» сеттера.
К последним принадлежали Фрэнк Заппа и американский рок-н-роллер и музыкальный критик Куб Кода.
Послушав альбом, Куб Кода написал: «В этих песнях и в их исполнении есть наивность, которая одновременно и привлекает, и настораживает. Резкие барабанные партии, очень хаотичные аккорды, песни, в которых, как может показаться, почти нет правильного ритма, исполнены на расстроенных гитарах низкого качества, и всё это сливается воедино, неся диссонанс и красоту, хаос и спокойствие, заставляя любого слушающего пересмотреть свои представления о взаимосвязи таланта, оригинальности и мастерства. Ни один альбом, который вы когда-либо слушали, не звучит даже отдалённо похоже на этот».
А тем временем легенда экспериментальной музыки Фрэнк Заппа также оценил и расхвалил уникальность альбома. В начале 70-х Заппа появился на Dr. Demento Show радиоведущего Бэрри Хансена, и ему было предложено выбрать несколько своих любимых песен. Во время этого эпизода, без какого-либо смеха или намека на иронию, он лично исполнил пару треков из Philosophy of the World, отметив гениальность THE SHAGGS, и добавил, что эта группа «лучше, чем THE BEATLES».
Заппа разглагольствовал не зря, благодаря вниманию нескольких не последних в музыке людей, этот редкий LP стал очень востребованным, THE SHAGGS продолжали выступать вживую до 1975 года, не испытывая, правда, никакого желания возвращаться в студию. В 1980 году по многочисленным просьбам альбом Philosophy of the World был переиздан, увековечив эту удивительную, хоть и немного странную страницу в истории рок-н-ролла, и оказав определенное влияние на авангардную музыку в целом.