«Мы практически не репетировали. Когда мы шли на сцену, он сказал: «Держитесь, ребята!» Собранная за 24 часа разношёрстная группа под руководством Джона Леннона по сути ознаменовала начало распада THE BEATLES
Выступление группы на фестивале Toronto Rock and Roll Revival в 1969 году можно посчитать спорным, но оно окончательно поставило точку после крайне важного решения, принятого Ленноном незадолго до этого мероприятия.
«Тебе придётся мне немного объяснить. Я понятия не имею, кто такие эти PLASTIC ONO BAND. Это группа Йоко? Нам что, голыми на сцену выходить или как?» (намек на знаменитую фотосессию Джона Леннона и Йоко Оно), - сентябрь 1969 года, разговор по телефону басиста Клауса Формана со своим другом Джоном Ленноном, который принял спонтанное решение выступить на фестивале Toronto Rock and Roll Revival.
Было одно совсем маленькое «но» - выступление должно было состояться на следующий день, а у Джона не было группы.
Вообще-то Леннон в то время играл в группе, может кто-то слышал? Они назывались THE BEATLES.
Это Джон, Пол, Джордж и Ринго? Учитывая отношения, сложившиеся внутри коллектива в то время, не говоря уже о том, что концерт начинался через 24 часа, о таком варианте не могло быть и речи.
Годом ранее Леннон уже сыграл один раз внепланово с импровизированной супергруппой под названием DIRTY MAC – Леннон, Эрик Клэптон, гитарист THE ROLLING STONES Кит Ричардс на басу и барабанщик JIMI HENDRIX EXPERIENCE Митч Митчелл - неплохо?
Они записались вживую для телевизионного спецвыпуска Rolling Stones Rock and Roll Circus, который увидел свет только в 1996 году.
Но теперь в Торонто его ждала огромная живая аудитория, а помимо двух жёстко авангардных альбомов с Йоко Оно, культового сингла Give Peace a Chance и готовящейся к выходу песни Cold Turkey, у Леннона не было сета, если не считать песен, записанных им с THE BEATLES.
Несмотря на вышеупомянутую ситуацию с его основной группой, Леннон сначала решил поговорить с Джорджем Харрисоном, и таким образом ангажировать себе шестиструнного соратника для выступления, однако тот не проявил никакого интереса.
Следующим логическим шагом стал звонок Эрику Клэптону, Эрик согласился. Несмотря на первоначальные колебания, басист Форман также присоединился к ним, а как только Леннон пригласил будущего барабанщика группы YES Алана Уайта, состав PLASTIC ONO BAND для фестиваля был укомплектован.
«Репетиции» прошли во время перелёта из Лондона в Торонто. Следуя тематике фестиваля, а также из практических соображений, учитывая степень знакомства всех участников новой группы с материалом, они решили начать с нескольких рок-н-ролльных стандартов, добавили к ним битловскую Yer Blues, написанную Ленноном, которую он за год до этого сыграл с DIRTY MAC, находящуюся в стадии разработки Cold Turkey, и довольно-таки простую для исполнения Give Peace a Chance.
Йоко Оно также получила для себя сет, а Леннон вдруг почувствовал себя очень неуверенно, осознав, что будет играть перед тысячами людей без той группы, которая помогла ему стать одним из самых известных музыкантов в мире.
«Джон очень, очень нервничал», - рассказал Клаус Форман в интервью 2011 года. «Он понятия не имел, что получится. Он ведь никогда раньше не играл с Аланом Уайтом».
«Мы толком не репетировали. Поэтому, когда мы шли на сцену, Джон сказал: «Держитесь, ребята, держитесь!» И отошёл в сторону, он чувствовал себя нехорошо. Отчасти из-за перелета, но отчасти и из-за страха сцены».
Форман рассказал также о внезапном решении Леннона выступить на концерте: «Он говорил нам: „К чёрту всё, плюнем на всё, давайте просто сыграем, и сделаем это весело». Но потом он осознал: «Боже мой, я ведь Джон Леннон. Я играл на сцене с THE BEATLES, а теперь выйду туда с неизвестной группой, никаких репетиций, вообще ничего. Просто сыграю несколько старых рок-номеров. Разве это то, что мне надо делать?» Но в конце концов он справился с волнением».
И, возможно, самым важным результатом этого неподготовленного концерта стало то, что Леннон окончательно утвердился в своём решении, принятом им незадолго до фестиваля.
«Мы были в Apple, и ещё до поездки в Торонто я уже знал, что уйду из THE BEATLES, и сказал об этом Аллену Клейну (тогдашнему менеджеру группы), – объяснил Леннон в 1970 году.
«Я сказал Эрику Клэптону и Клаусу, что ухожу и, возможно, хотел бы создать новую группу вместе с ними. Я тогда ещё не решил, хочу ли я формировать новую постоянную группу или как-то ещё. Но потом, позже, подумал: «Чёрт возьми, после THE BEATLES я вообще не имею желания связываться с другими людьми, кем бы они ни были».
«И я просто заявил об этом сам себе и всем остальным, с кем мы летели в Торонто. В самолёте Аллен был со мной, и я сказал ему: «С THE BEATLES всё кончено».