Хотя развитие промышленного производства в России началось в середине XVII века и приобрело значительные масштабы лишь при Петре I (1689—1725), доля рабочих оставалась незначительной среди всего населения страны.
Первые русские рабочие были крепостными крестьянами, привязанными к заводам и мануфактурам различными способами: они могли быть приписаны к предприятию («приписные») или стать собственностью владельцев предприятий («посессионные»). Эти категории закреплялись законодательными актами 1721 и 1736 годов.
Собственники предприятий фактически выступали новыми помещиками, применяя систему принудительного труда — барщину, когда работники выполняли работу бесплатно.
Когда появилось рабство
Указом от 7 апреля 1690 года Пётр I предоставил российским дворянам право свободно торговать своими крепостными крестьянами, позволив продажу, покупку и обмен ими, что значительно увеличило объёмы рынка купли-продажи крестьян. До этого подобные операции осуществлялись редко и ограничивались случаями приобретения беглых крестьян.
Дальнейшие реформы расширяли права дворян на использование крестьянского труда. Так, указом 1721 года появилась практика покупки крестьян для нужд фабрик и мануфактур, создавая особую категорию работников — приписных и посессионных крестьян.
С 1719 года положение крестьян ухудшилось ещё больше: они были навечно закреплены за землевладельцами, что означало полное подчинение интересам помещиков. Сами крестьяне и их имущество превратились в личную собственность феодалов, которым дозволялось поступать с ними по своему желанию.
Императорская власть сама поощряла практику дарения крепостных: Пётр начал традицию, подарив своим приближённым десятки тысяч крестьянских хозяйств. По закону, правительство обязывалось поддерживать власть помещиков, разрешая жестокие наказания непокорных крестьян, вплоть до физических истязаний и изнасилований.
Регулирование передвижений крестьян ужесточалось постоянно: крестьяне были ограничены территорией в пределах 30-ти верст от родного села, и любое нарушение грозило серьёзными последствиями, вплоть до казни за укрывательство беглеца.
Как промышленники и заводчики утопали в роскоши
Во времена расцвета казённой промышленности в Российской империи владельцы крупных предприятий и их семьи окружали себя предметами роскоши и вели светский образ жизни. Их жилища отличались богатой отделкой, дорогой мебелью и живописью, нередко приобретаемой за границей. Образование детей зачастую проходило в лучших учебных заведениях Европы, а досуг включал посещение театров, балов и салонов.
Особенно выделялись представители купечества и заводчиков, сумевшие сколотить огромные состояния. Среди них был известный московский миллионер Савва Яковлевич Морозов, прославившийся пышными приёмами гостей и щедрыми благотворительными проектами. Семьи известных предпринимателей стремились подчеркнуть своё высокое социальное положение, приглашая знаменитых музыкантов и художников, коллекционируя предметы искусства и поддерживая культурные начинания.
Существовали они благодаря интенсивному применению крепостного труда, когда сотни тысяч рабочих вынуждены были работать на них, обеспечивая владельцам высокий уровень доходов.
Быстрое распространение машинного производства и индустриализация привели к значительному росту численности пролетариата в конце XIX века. Согласно Всероссийской переписи населения 1897 года, рабочий класс составлял около пяти миллионов человек (около семи миллионов с учётом членов их семей), уступая по численности только сельскому населению.
Отсутствие образа рабочего класса в русском искусстве XIX века и протестные движения
Рабочий класс долгое время оставался невидимым в живописи Российской империи до конца XIX столетия. Цензура запрещала изображение страданий и бедственного положения простого народа, а также демонстрацию социальных протестов и акций гражданского недовольства.
Ярким примером скрытого конфликта между рабочими и капиталистами стала крупная забастовка 1885 года на фабрике Морозовых близ Орехово-Зуева. Рабочие выступили против резких сокращений зарплаты и роста штрафных взысканий, потребовав справедливой компенсации за свою тяжёлую работу. Забастовка была жестоко подавлена властями, многие участники подверглись репрессиям, но общественное мнение встало на сторону рабочих, и судебная система впоследствии признала их претензии обоснованными.
Несмотря на активное классовое противостояние, художники той эпохи предпочитали избегать острых социальных вопросов, лишь намекая на проблемы рабочих в своих работах. Только редкие авторы рискнули затронуть эту болезненную тему, и лишь косвенно отразили тяжесть повседневной жизни простых рабочих в своём творчестве.
Начало революционного пути рабочего класса России и реакция власти
Жизнь рабочих в Российской империи начала XX века характеризовалась крайней степенью эксплуатации и отсутствием социальной защиты. Тяжелейшие условия труда и абсолютная беспомощность перед травмами и несчастными случаями привели к глубокому кризису в обществе.
Ключевым событием, приведшим к первому крупному восстанию рабочего класса, стало Кровавое воскресенье 9 января 1905 года, когда мирная демонстрация рабочих и жителей Петербурга была расстреляна силами правопорядка. Жестокость действий властей вызвала волну возмущения и ознаменовала начало Первой русской революции.
Российские художники оказались непосредственными свидетелями происходящих событий и откликнулись на них в своем творчестве, раскрывая страдания и борьбу рабочих масс. Под влиянием марксистских идей рабочие начали организовываться в профессиональные союзы, поднимаясь на защиту своих прав.
Реакция правительства оказалась жесткой и репрессивной. Уже в декабре 1905 года в Москве произошло первое вооруженное выступление рабочих, которое было жестко подавлено армией Николая II. После восстания массовые расправы прокатились по всей Московской губернии, уничтожая любые проявления социального недовольства.
Таким образом, события начала XX века показали формирование нового субъекта исторического процесса — российского рабочего класса, готового защищать свои права силой оружия, столкнувшись с жестокостью царизма.