В царской России семьи, оставшиеся без кормильца, оказывались в крайне затруднительном положении. Поскольку социальная защита практически отсутствовала, единственной опорой для семьи становилась помощь родственников или соседей. Женщины, оставшиеся без мужа, были вынуждены самостоятельно обеспечивать себя и детей, занимаясь низкооплачиваемым трудом или подработками.
Женщина в патриархальном обществе занималась домом и семьёй, а мужчина обеспечивал финансовую безопасность. В случае его смерти она не имела опыта заработка денег и вынуждена была полагаться на помощь близких.
Российское законодательство не предусматривало адекватных мер поддержки для семей, потерявших кормильца. Пенсионные выплаты или пособия были доступными только военнослужащим и государственным чиновникам.
В результате семьи оказывались в ситуации острого финансового кризиса, ведущего к деградации и ухудшению благосостояния. Многие сироты и вдовы попадали в зависимость от благотворительности или государственных приютов, что не гарантировало надлежащего уровня жизни и благополучия.
Вдовство в царской России было тяжелым испытанием для женщин, особенно в сельской местности. Потеря мужа, основного кормильца семьи, приводила к экономическим трудностям и социальным проблемам. Многие вдовы были вынуждены брать на себя роль единственного добытчика средств к существованию, что вынуждало их искать любую возможность заработать.
В условиях низких зарплат и слабой социальной защиты женщине трудно было найти работу, соответствующую её опыту и подготовке. Она могла заняться мелкой торговлей, стиркой белья или прислугой, но доход был минимальным.
Отсюда такая безысходность во взгляде женщин на картинах «Горе» и «Без средств к жизни». Художники Творожников и Турлыгин очень точно выразили эту безнадёжность во взгляде.
Многие вдовы нанимались на тяжёлые работы
Женщины занимались стиркой, уборкой, приготовлением пищи и уходом за маленькими детьми. Они зарабатывали небольшие суммы, предлагая свои услуги соседям и знакомым.
Некоторые женщины искали работу на фабриках и заводах, где условия труда были тяжёлыми и опасными. Их зарплата была невелика, но они старались компенсировать потерю семейного дохода.
Картина Абрама Архипова «Прачки», созданная в конце 1890-х годов, передает тяжесть и изнурительность женского труда в России того времени. Посетив московскую прачечную неподалеку от Смоленского рынка, художник вдохновился темой женской работы, погрузившейся в замкнутом пространстве полуподвала.
Центральной фигурой полотна является пожилая женщина, сидящая на переднем плане. Её сгорбленная фигура и голова, покоящаяся на руке, символизируют физическую усталость и эмоциональную опустошенность. Другие женщины, находящиеся позади, занимаются мытьем белья, растворяясь в клубах пара и горячей воды.
Атмосфера сцены подчеркивает жесткие условия труда: помещение маленькое, сырое и душное, воздух насыщен паром, а освещение тусклое. Контраст между молодостью и старостью, красотой и разрушенностью, создаёт мощный эмоциональный отклик зрителя.
Таким образом, картина Архипова поднимает важные социальные вопросы, вскрывает несправедливость и тяжесть женской доли в обществе, подчеркивая значимость искусства как инструмента социального анализа и протеста. Таких картин у художника две, написанных с разницей в два года.
Таким образом, вдовы в царской России были вынуждены справляться с многочисленными трудностями, сталкиваясь с физическими и эмоциональными нагрузками, чтобы прокормить себя и своих детей и могли надеяться только на себя.