Французская компания Newcleo приблизилась к реальному запуску атомных реакторов нового типа. Разработчик передал в Euratom проект малого модульного реактора со свинцовым охлаждением. Если власти дадут зеленый свет, первая такая электростанция может заработать во Франции в 2032 году.
Новый реактор относится к классу малых модульных установок. Его электрическая мощность — около 200 МВт. Это меньше, чем у классических энергоблоков, но ставка здесь сделана на серийность. Реакторы планируют собирать на заводе, а затем доставлять на площадки почти в готовом виде. Такой подход снижает стоимость, уменьшает сроки строительства. Несколько модулей можно объединять в одну станцию, подстроив мощность под нужды региона.
Главная техническая особенность разработки — охлаждение расплавленным свинцом. В отличие от воды или натрия свинец не закипает при рабочих температурах, не горит и не вступает в бурные химические реакции. Реактор работает при атмосферном давлении, поэтому в конструкции нет сложных и дорогих систем защиты от разрывов труб и утечек. Это резко снижает вероятность мощных аварий по сценарию старых АЭС.
Отвод тепла происходит за счет естественной циркуляции — горячий свинец поднимается вверх, остывший опускается вниз. Насосы и электроника не нужны. Даже при полном отключении внешнего питания система охлаждения продолжит работать сама по себе. Именно на такую «самозащиту» сегодня делают ставку разработчики реакторов нового поколения.
Установка работает на быстрых нейтронах. Благодаря им топливо расходуется экономичнее, а в цикл можно включать материалы, которые раньше считались отходами. Реактор рассчитан на длительную работу без перезагрузки — до нескольких лет. Объемы высокоактивных отходов при этом сокращаются, а часть уже накопленного ядерного топлива может быть переработана повторно.
КПД станции достигает примерно 50%, что заметно выше показателей большинства действующих АЭС. Это означает, что на выходе можно получать больше электричества при том же объеме топлива. В Newcleo также делают ставку на компактность защитной оболочки и упрощенную архитектуру станции, что особенно важно для размещения рядом с промышленными зонами.
Сейчас проект проходит обязательную проверку в Euratom по новым правилам ЕС, где безопасность и контроль материалов закладываются еще на этапе чертежей. Параллельно идет лицензирование во Франции. В Италии к 2026 году планируют собрать неядерный прототип, чтобы проверить ключевые инженерные решения. Окончательное принятие решения о строительстве коммерческой станции ожидается в 2029 году. Компания также инвестирует в производство МОКС-топлива на основе урана и плутония.
Интерес к таким реакторам растет на фоне отказа Европы от угля и газа. Малые АЭС все чаще рассматриваются как стабильный источник энергии без выбросов CO₂ и с меньшими рисками для окружающей среды.
Ранее мы писали о том, что Helios представила проект термоядерного реактора с 336 магнитами.
