С Наденькой любые уравнения решаются легко.
Всё же Вера признавалась себе: легко – потому что решает уравнения Надя… А Верочка деловито и старательно переписывает решения в свою тетрадь.
А нынче Вере довелось самой сидеть над алгеброй. Надюшка не пришла: мать её уехала в деревню, а младшая сестра, семилетняя Танюшка, осталась под Наденькиным присмотром.
Вера предложила:
- С Танюшей приходите. Я ей куклу-мотанку сделаю.
- Вот-вот… – куклу-мотанку, – кивнула Надя. – Тут же кукле-мотанке понадобится новый сарафан и рубаха. А с учётом того, что у нас завтра не только рукоделие, а – русская словесность, алгебра и история, неразумно весь вечер потратить на куклины наряды.
Конечно, Саша догадался помочь сестре… Вроде бы и понятно объяснил, только без Наденьки всё равно ничего не решалось… и важные даты из истории не запоминались.
- Лентяйка, – сказал Саша.
Верочка задумчиво нахмурила бровки: перед уроком уравнения можно будет списать у Нади… А Дмитрий Афанасьевич, учитель истории, недавно вызывал к доске гимназистку Сотникову. Есть же и другие девочки…
И Верочка уселась к окошку.
За спиною – насмешливый Сашин голос:
- Снова будет виновата классная дама?..
Вера повернулась к брату, неожиданно спросила о другом:
- Тебе нравится Надя?
- Нравится, – безразлично ответил Саша. – Уже хотя бы тем нравится, что – в отличие от тебя – домашние задания выполняет.
В Верочкиных глазах мелькнуло разочарование:
- Только этим?..
Саша строг… Даже строже отца:
- Вера! Я тебе не раз говорил, что после окончания гимназии я намерен поступить в Екатеринославский Горный институт. Поэтому мне некогда размышлять о несомненных достоинствах твоих подруг.
- Как ты скучен, Саша… – вздохнула Верочка. – Да разве же горному инженеру нельзя любить… и любимым быть нельзя?
- Вот для того, чтоб стать горным инженером, надо помнить: всему своё время. Что же касается Нади, – я уже сказал: у тебя хорошая подруга. Но списывать домашние задания – стыдно.
-Саша!.. А как ты думаешь… Отец женится на Катерине Семёновне? Как ты думаешь?.. Неужели он так скоро забыл маму?..
- Скоро?.. Тебе – шестнадцатый год. А горе отца разве можно измерить временем – скоро-не скоро… Ты полагаешь, если пройдёт двадцать лет, – ему станет легче? И можно будет жениться на другой, – потому что за эти годы он забыл мать?
Саша и Верочка мать не помнили.
Алекандр полутора годами старше сестры.
…После Сашенькиного рождения повитуха предупредила:
- Родить, Аксинья, больше не сможешь. Благодари Господа, что мальчишку родила Захару Тимофеевичу.
Пелагея Пантелеевна, тётка Захара, в неприкрытом торжестве всплеснула руками:
- А я не говорила ли?!..
Захару едва ли одиннадцатый год миновал, когда тётка Пелагея сговорилась с Варварою Тихоновной, кумою. Сговор – дело обычное: время, дело известное, не идёт, а летит… У Пелагеи племянник подрастает, у Варвары – девчонка, Меланья, ровесница Захарушке. Вроде как свои… А свои – что и говорить! – всегда лучше чужих.
Надобно заметить, что Пелагея Пантелеевна – женщина властная… норову крутого, и порядковать (распоряжаться, командовать) привыкла не только в своём доме, а и в семье брата, Фёдора Пантелеевича. Дивно ли, что подыскала невесту племяннику!..
Только вырос Захар…Уже на патронном заводе работал, когда просто и кратко ответил на тёткину волю:
- Меланья – хорошая девка. Да не люба мне.
А любою была Захару Аксиньюшка, дочка мастера с патронного завода.
Пелагея Пантелеевна опешила: до сих пор не случалось такого, чтоб не по её слову вышло…
Аксинью окинула медленным, откровенно пренебрежительным взглядом. Надменно кивнула племяннику:
-Долго ли искал, Захарушка, – пока… вот такую нашёл? Не девка, а прут вербовый. Толку-то в доме от такой! Ну, да… – на руках её станешь носить. Для чего она ещё годится!.. А у печи стоять, стирать-убирать – сам будешь? А детей рожать – либо соседку Лушу попросишь?..
Фёдор Пантелеевич осмелился указать сестрице:
- И не права ты, Пелагеюшка.
Пелагея взглянула на брата, полюбопытствовала:
- В чём неправота моя?
- Аксинья – девка славная. И, коли люба Захару…
Пелагея Пантелеевна перебила Фёдора:
- А то – чего ж! Славная. Того и гляди: ветер унесёт… либо переломит, как былину.
Муж Пелагеин, Ефим Кондратьевич, подмигнул шурину:
- Оно, конечно… Кто ж спорит, душенька моя: надобно такую, чтоб на тебя была похожа… – чтоб пару бубликов можно было съесть, пока вокруг неё обойдёшь.
Пелагея не удостоила супруга ответом.
Фёдор тихонько предупредил Ефима Кондратьевича:
- Не нажил бы ты, братец, беды себе, – вот такой опрометчивою шуткой.
Ефим Кондратьевич и сам уже понял, что сплоховал…
Всё ж надеялся, что забудет Пелагея Пантелеевна…
Тем неожиданнее было – получить по лбу дубовою скалкой.
Пелагея Пантелеевна не забыла:
- Пару бубликов, говоришь… – Предупредила: – Ещё раз посмотришь в Машкину сторону!..
Машка – соседка. Берёзонька тонкая…
… Я ли не говорила, Захар Фёдорович!.. Не слушал тётку Пелагею! А было ж говорено: былина твоя дитё толком не родит! Так и будет мальчишка расти: ни сестрицы, ни братца! Не дождёшься ты от жены своей, чтоб дом – как положено! – ребятишками был полон!
Не то, чтоб наперекор тётке Пелагее…
Жалела Аксиньюшка Захара… Да и самой хотелось дочушку.
О беременности никому не сказала… Так-то быстро случилось, – и сама удивилась.
Надеялась, – обойдётся.
Имя для дочушки выбрала: Вера, Верочка…
Девчушечка родилась недоношенною.
Выходили кроху.
Только росли Сашенька и Верочка без маманюшки…
… Не маленькая, – понимаю! – Верочка вскинула глаза на брата. – Только если отец помнит маму, – зачем нам в доме чужой человек?
Признаться, Саша и сам думал так, как сестра…
Но Верочке возразил:
- Не маленькая. А – не понимаешь. Я летом уеду в Екатеринослав. У тебя же на уме – лишь подружки да женихи. Гимназию окончишь – тут же замуж выйдешь. А отец один останется.
- Ничего не замуж! Я учительницей буду!
- Час от часу не легче, – насмешливо кивнул брат. – Думаешь, легко отцу.
- А с этой… Катериной Семёновной, – лучше будет?
- Ты вот с подружкой часами секретничаешь, – о всяких глупостях. А с отцом давно говорила? Он тебя про гимназию спрашивает… а ты протараторишь – мол, всё хорошо, батянечка!.. Вот и весь твой разговор.
Саша говорит правильные слова…
Верочка часто корила себя – за грустноватый отцовский взгляд.
Но – не рассказывать же отцу про не прочитанное Алёшино письмо… и про то, что классная дама оставила её после уроков… Наверное, маме рассказала бы – о девчоночьих делах…
Хорошо, что есть Наденька.
… А девочки переглядывались.
С недавних пор – как раз с того письма, что не получила Верочка… – в классе происходили странные события. Ольга Павловна почти каждый день оставляла гимназисток после уроков. Ничего удивительного, – коли б за невыученные уроки, недостойное поведение или за небрежно заплетенные косы.
Удивлялись гимназистки другому: Ольге Павловне становились известными все девичьи тайны…
Ну, не сам же Гайдуков, учитель географии, рассказал классной даме о том, что на каждом уроке вызывает к доске Катеньку Казанцеву… и подолгу рассказывает ей о реках России!..
А откуда Ольга Павловна знает о том, что Лиза Потапова списала сочинение «Белогорская крепость» – с двух тетрадных листов, которые на перемене передал ей Данилушка Егоров…
Нынешние восьмиклассники мужской гимназии в прошлом году писали такое же сочинение. И гимназист Костя Мещеряков – по сочинениям он всегда получал «отлично» – додумался, как помочь Лизоньке. Помощь была совершенно необходимой: Лиза согласилась прийти на каток в Городской сад… и катались они с Костей чуть ли не до самого вечера… А Лизоньке, кроме подготовки к сочинению, надо было выучить историю… и решить задачи по алгебре.
Листы из Костиной тетради по русской словесности поместились в Лизонькин карман.
Когда гимназистки пишут классное сочинение, Иван Иванович, учитель словесности, любит почитать «Русское слово» (главная газета в России в 1900-е годы), поэтому списать сочинение не составило труда. По невнимательности Лизонька сделала ошибку: в одном месте не с прописной, а со строчной буквы написала название крепости… «Отлично» Иван Иванович Лизоньке не поставил, но она и оценке «хорошо» очень радовалась.
А после уроков Ольга Павловна велела Лизе:
- Останьтесь в классе.
Продолжение следует…
Навигация по каналу «Полевые цветы»