" Близятся выборы депутатов в региональный законодательный орган ..." – вспомнила Женя свою статью.
Это же ... это же тот самый Ковалев, из-за которого уволили ее из газеты. Папа его уже не Глава, но сынок, наверняка, так и остался директором чего-то птицеводческого. Вот так лично она его видела впервые, поэтому и не узнала сразу.
– Да не бойтесь Вы так, – как-то почувствовал он что ли, – Мы не бандиты, мы просто хотим защитить девушку. Что это за слежка такая! Это он Вас послал? Признайтесь. Вы от Зубова?
И тут у нее зазвонил телефон. Оба вздрогнули.
– Я возьму? – спросила она.
– Да пожалуйста. Только не пугайте людей. Мы просто поговорим.
Звонил Мишка. Может не нужно было брать трубку, но Женя все же была немало напугана, трубку взяла. Рядом сидящий Ковалев разговор, конечно, слышал.
– Привет, Жека. Я те на почту отправил этот список жильцов. Лови там. Я ещё сведения о них нарою чуть позже. С тебя причитается.
– Ага. Спасибо, Миш. Ты там не теряйся, – отключилась. Вообще-то она имела в виду, чтоб он ее не терял.
– О, да Вы профессиональный сыщик, – сказал он после ее разговора.
– Ну, если б была профессиональным, заметила б слежку, а так... , – Женьке расхотелось играть в дурочку, теперь было ясно, кто перед ней, – Получается дилетант. Только вот обломались Вы. Никакого Зубова я не знаю. Но очень бы хотела узнать – кто это? Он угрожает Кате?
Теперь ей было интереснее, чем ему.
– Кажется, вопросы здесь задаю я, – твердо ответил он.
– А кто это определил?
– Вы от Зубова, больше за Катей следить некому.
– Ну, почему некому, вот Ваш товарищ следил. Я тоже его видела.
– Мы следим, потому что охраняем, а Вы работаете на страшного человека.
– Охраняете? А кто Вам дал право на охрану несовершеннолетней девочки? Она в группе защиты свидетелей или, может, под угрозой бандитов? Ее охраняет полиция? Тогда почему мы не в отделении? Да и Вы – не полицейский. И судя по нечесанности вон того вашего сотрудника, они не полицейские тоже. Или Вас наняла ее бабушка?
– Во-от. У Вас даже сведения есть о гражданке Исмаиловой. А говорите – не следили. Давайте так, Вы показываете мне Ваши документы, а я Вам – свои. И больше мы Вас рядом с Катериной не наблюдаем.
– Вот ещё. Буду я паспорт с собой таскать. А Вас я и так знаю. Плакаты с Вашей физиономией по всему городу висели. Андрей Ковалев – депутат, а ещё директор птицефабрики.
– Комплекса.
– Чего?
– Птицеводческого комплекса.
– Вот. Директор целого комплекса, а занимаетесь ерундой. Зачем Вам девочка эта? А? И причем тут этот Зубов? Кто он?
– Тогда просто назовитесь. Кто Вы? И если не от Зубова, то зачем следили? Кто Вас нанял?
Опять – двадцать пять. В общем, разговор этот был бессмысленным. Женька не собиралась признаваться, рассказывать о Шефанге, а он заваливал ее вопросами о каком-то Зубове.
Как-то интуитивно она понимала, что он не похож на соблазнителя девчонки. Только не он. Но может это вон тот юнец или ещё кто из их компании золотой молодежи? В общем, в голове у Жени сейчас была каша. Ничего не понятно. Одно она понимала точно – ничего они ей не сделают. Привезли поговорить. Вот только способ выбрали некрасивый. И это бесило.
Женская интуиция намного точнее, чем мужская уверенность. Она потребовала отвезти ее в город. Твердила одно и то же:
– Мне нужно на Садовую. Вы не имеете права меня задерживать.
Поняв, что она ничего не скажет, они сдались. Когда ехали обратно, руки ее предательски задрожали. Пришел испуг и какая-то унизительная мерзость. Хотелось придушить их от обиды, от унижения, от злости на всю эту насильную ситуацию.
Они возомнили себя хозяевами жизни? Да, возомнили. И второй раз наткнувшись на эту сверкающую, неприступную стену ослепленных своими успехами лиц, Женька терялась. Но в этот раз сдаваться не хотелось. Если она сейчас испугается, то они победят. А если победят, то останется в сердце боль.
Нет, на этот раз этого не будет! Она ещё поборется... Посмотрим – кто кого.
– Передайте шефу, что если ещё раз увидим его людей рядом с Катериной, свернем башку, – он открыл окно, сказал это из машины.
И тут Женьку накрыло.
– Я однажды уже пострадала от Ваших амбиций, товарищ Ковалев. Ну, что ж. Останусь без работы ещё раз. Только учтите, молчать не буду. Ох, не буду-у ... Вы ещё меня вспомните! Если у Кати будут неприятности, они будут на Вашей совести. И об этом узнают все! Связь с совершеннолетними – это уголовщина!
Она развернулась и пошла прочь. Но Ковалев ее вскоре догнал.
– Постойте! Что Вы сказали? Так Вы что, правда что ли не от Зубова? – выглядел он довольно растерянно.
Здрасьте! Твердила-твердила...
– Нет! – она почти вскрикнула, так надоел он ей с этим вопросом, – И кто вообще такой – этот ваш Зубов?
– Да тип один, – сказал он уже спокойно, как отмахнулся, – А откуда Вам известно про связь?
Женька обошла его и направилась дальше. Как же он достал уже своей тупой любознательностью!
– Постойте, вот возьмите, – взял ее за плечо, протянул визитку, – Это мой телефон. Звоните, если что. И если...если и правда Вы не от Зубова, то..., – глаза его бегали, похоже он и сам запутался ...
– До свидания, – сказала Женя, повернулась и пошла дальше.
Желания к столь неприятному общению не было. На переходе потихоньку оглянулась, он смотрел ей вслед.
***
В черной узкой юбке и голубом пиджаке, ярко накрашенная, с синими линзами, в длинноволосом блондинистом парике молодая мамочка в толпе мам первоклашек торчала у школы, встречая свое чадо.
Никто, даже при близком рассмотрении, не узнал бы в этой женщине Женьку.
Вчера они с Ариной крутили варианты. А потом направились к Лёле, у которой иногда обе постригались на дому. Хотели постричь Женю под мальчика и перекрасить, но там у Лели увидели парик, примерили и купили его.
Парик был так себе, но он настолько изменил Женьку, что сразу стало ясно – это то, что надо.
Отступать Евгения не собиралась.
– Жень, да пошло оно всё! Ещё не хватало жизнью и здоровьем рисковать. Останься дома.
Женя сидела у зеркала, а Арина крутила ей волосы то так, то эдак.
– Ну, я изначально понимала, что занимаюсь не совсем законным делом.
– Чё это не законным-то? Ты ничего не нарушаешь.
– Слежка за человеком без законных на то оснований – тоже дело неправое. А я ж не просто слежу, я ещё и втюхиваюсь в его жизнь. Влезаю, так сказать, с ногами.
– Ну ты ж – для его же блага.
– Это неважно. Может человек хочет так жить. Выбрал себе такой трагический путь, а я ему – нет уж, не позволю! Кто я такая, собственно?
– Ты? Ты просто услуга. Тебя наняли, чтоб помочь. Как ... Ну, как парикмахер, врач, репетитор, например. Ты практически ангел-спаситель.
– Ангел, ха! – Женька усмехнулась, – Ну, если я – ангел, то Лев Рафаилович – архангел тогда. Начальник ангелов, высший чин в ангельской иерархии, возглавляющий небесное воинство.
– Шеф, короче, – Ариша крутила волосы Жени, – Нет, тебе не идёт зализанность. Надо краситься.
– Да какая разница, идёт не идёт, главное, чтоб меня не узнали... Постой, что ты сказала? Шеф? А ведь он Шефанг, Арин.
Женька резко обернулась, все старания Арины пошли прахом.
– Бли-ин! Чё ты вертишься, как уж на сковороде ... Чего?
– Ше–фанг, – по словам произнесла Женька, – Шеф –анг, Арин.
Женька ждала, когда до подруги дойдет.
– Ого! – Арина задумчиво провела гребнем уже по своим волосам, – Это совпадение что ль такое вышло? Шеф ангелов?
– Совпадение? А то, что был он в длинном белом пальто? Тоже совпадение?
– А агенство-то, агенство "Крылья"! – вскрикнула Арина и упала на диван.
Это хорошо, что купили новый, иначе сейчас бы старый сложился. Но может тогда они скорее б пришли в себя, а сейчас обе, ошарашенные открытием, ненадолго замолчали.
– Же-енька, – протянула Арина, – Так тебя назначили ангелом. Ого! Я и не знала, что ангелы вот такие недотёпы, как ты быва-ают. А я, значит – помощник ангела?
– Нашла ангела. Это, наверное, у него игра такая – косит под фамилию. Вот и ... Он мне как-то говорил, что ветра уносят мобильную связь, что мы укрываем будто людей крыльями... , – Женька наморщила лоб, вспоминала, – Ерунда какая-то! – стукнула себя по коленям, выходя из дум, – Ангелам не платят.
– Вот-вот. Чем не ангел? Ты –романтичная, добрая, наивная, всех тебе жалко, веришь во всякую ахинею.
– Ну, прям, описала типичного ангела.
Арина вдруг размякла, на глазах появилась туманность слезливости.
– Знаешь, а я, прагматик, от тебя переопыляюсь, наверное. Становлюсь сентиментальной. Че-то захотелось верить в такое. Вот бы и правда ... А? Женька, ну почему так много зла? Ну, почему?
И вдруг она упала на диван лицом и зарыдала.
Женя подскочила к ней, начала успокаивать, задавать вопросы, уговаривать рассказать, что случилось.
Вот ведь...ангел, называется! Ангел не заметил, что у любимой подруги – беда. Подруга ее до того хорошо держалась, не давая себе расслабиться, что беду свою скрыла.
А дело вот в чем: с Андреем у них шли уж разговоры о дальшейших совместных планах на жизнь, и вдруг...
Она и не заметила сразу его холодности. В августе он уезжал к родным, переписывались, общались по телефону. В общем, ничто не предвещало ...
И вот недавно она узнала, что он, за ее спиной, встречается с девчонкой со второго курса.
– Он же такой умный, Жень, ранимый, тонкий. Как он мог? Она ж... Она же, – сопя носом она листала страницы телефона, искала девчонку в контакте, – Она ж из разряда девочек-кошечек. Вот. Нашла.
Девочка и правда была похожа на кошечку. Только ушек не хватало. Мила, пушиста, наивный деланный взгляд, коготки... И Андрей уже с ней на фото. Обнимает – защитник.
Да, должно быть, она полная противоположность Аринки – деловой, умной, строгой и непреклонной. Ну что ж, мужчины часто выбирают вот таких – беззащитных женщин, чтобы чувствовать себя героями. Для Арины он был – Андрюшенька, тонкий и ранимый, а для новой избранницы – заступник и покровитель. Видимо, эта роль ему нравилась больше.
Вот только изображать из себя беззащитную и быть на самом деле беззащитной – совершенно разные вещи. И показалось Жене, что эта девушка ещё покажет себя во всей красе.
– Арин, а ты почему не говорила-то?
– Стыдно ныть. Думала, бред. Вернётся ещё. А он ...
– Ты только не бери его назад, когда прибежит.
– Наверное, уже не прибежит.
– Прибежит. Интуиция. Такие девочки нравятся до поры до времени. Да и предательство прилетает бумерангом.
– Ну вот. Я думала, ты –ангел, спасёшь подругу.
– Понимаешь, иногда человек и помощь воспринимает, как беду, не осознавая, что это и есть помощь. Вот тебе уже помог твой ангел – увел от тебя Андрюшеньку. А ты ревешь.
– Так ведь... А как же любовь?
– Любовь... Разве если б любил, так бы с тобой поступил? На море с ней крутил уж, а тебе даже не сказал, что конец отношений. Козел!
– Так там говорят, она вокруг него хвостом крутила. Завоевание царевны теперь идёт наоборот. Палят лягушки по Иванам – с болот.
Предательство, как удар ниже пояса… всегда неожиданно и очень больно. Арина держалась, прятала уныние. Всё-таки железная леди – ее подруга.
Но Женя понимала: иногда таким вот, как Арина, куда тяжелее переносить удары судьбы. Вот и Женьки сейчас был настрой – пойти на курсы по управлению гневом и устроить там драку.
***
***
Итак, в черной узкой юбке и голубом пиджаке, ярко накрашенная, с синими линзами, в длинноволосом блондинистом парике молодая мамочка в толпе мам первоклашек торчала у школы, встречая свое чадо.
Никто, даже при близком рассмотрении не узнал бы в этой женщине Женьку. А в сумочке у нее уже лежал маленький, но очень хороший дорогой бинокль.
Она легко выцепила глазами того мужичка, что опять следил за Катей. Он был в сером спортивном костюме и мягких кроссовках. Такого вёрткого типа она в жизни не встречала. Он умудрялся протискиваться в почти незаметное свободное пространство между пешеходами и автомобилями. А в Ростове движение – только "ох"! Он нырял под колёса автомобилей и перепрыгивал через невысокие ограды и перила.
А Женя на этот раз вела себя иначе. Была спокойна, не приближалась, следила издалека, наблюдала в бинокль. Она периодически доставала из небольшой дамской сумки бежевый джемперок, складывала пиджак и убирала его туда. Снимала и надевала темные очки и берет. В общем, теперь разве что профессиональный шпион мог бы ее обнаружить.
Зачем они следят за девочкой?
Этот вопрос оставался без ответа.
Ответ она получила совсем скоро. На следующий день, когда Катя шла из школы, когда только-только рассталась с подругой, рядом с ней притормозил Форд. Оттуда выскочил молодой, вертлявый, совершенно лысый парень, остановил ее.
Женя скорей достала бинокль, наблюдала. Была она довольно далеко, на другой стороне улицы и позади. Ей мешали деревья и прохожие. Она прибавила шаг, почти бежала. Но смотреть и бежать одновременно было практически невозможно.
Что там происходит?
Катя, похоже, взяла что-то из его рук, но беседой была явно недовольна. Она пыталась уйти, но лысый задерживал ее. А потом и вовсе схватил за руку, тянул к машине, видимо, уговаривал поехать, но она идти в машину не хотела.
Женька помчалась к ним. Она поняла – захочет затянуть, затянет. Она не успеет добежать.
И тут...
Откуда ни возьмись возле них вынырнул мужичок в сером костюме. Пара слов, а потом он быстро заломил руку парню, тот переломился пополам, видимо, вскрикнул, потому что на них уже оглядывались прохожие.
Женя притормозила бег. Катя была в безопасности, она быстро уходила по тротуару. Мужичок подтолкнул парня к машине, что-то сказал ему. Лысый сел рядом с водителем, который тоже уже выскочил, но не успел вмешаться. Форд взвизгнул тормозами и уехал.
А мужичок отряхнулся, голантно поклонился прохожим и двинулся вслед за Катей.
И теперь уж Женька смотрела на него совсем другими глазами. Ого! Да они и правда охраняют девчонку от бед. Может этот лысый как раз и есть тот страшный Зубов? Трудно понять.
***
На следующий день наряд был сменён, парик убран в хвост, но слежка продолжена. Утром, как обычно, Катя вышла из подъезда.
Бинокль хорошо увеличивал. Время обычное, одета по-школьному, сумка через плечо – та же, но ... что-то не так?
Женька наблюдала за выражением лица девочки и сначала никак не могла понять – кого она ей напоминает. И вдруг вспомнила. Сегодня Катя вдруг напомнила ей Милану, когда стояла та на мосту. Тот же страх в сухих и пустых глазах. Страх именно сегодня. Вчера его не было.
Она чего-то ждёт? Или это вчерашний случай так испугал ее? Ответы шли один за другим ... Катя не пошла в школу, она пришла на остановку.
Время утреннее, толпы людей забирались в автобус, можно было затеряться. Женька после вчерашнего случая стала меньше бояться, что ее обнаружат. Кажется, этот Ковалев совсем не желает девчонке зла.
Она уже много думала об этом. Если это любовь, так почему они не встречаются? Да и разные они очень. Он много старше, солидней. А она сопливая девчонка-сирота. Хоть и хорошенькая, конечно. В отцы он тоже не годился – молод.
Вышла Катя на знакомой остановке района Сельмаш. Именно сюда приезжала она однажды, список жильцов этого подъезда присылал ей Мишка. В этом списке не было ни Ковалева, ни Зубова. И вообще не было ничего интересного. Даже одноклассники тут не жили. Это очень далеко от школы.
Кстати, Михаил обещал собрать некие сведения о жильцах, но так и не прислал. А Женя не торопила, потому что Катя сюда больше не ездила.
И вот...
Она шла вдоль проспекта в сторону дома, но не дойдя до него считанные сотни метров, свернула в маленький полуподвальный бар, который был настолько мал, что так и назывался "Минибар".
Катя огляделась. Слежки она не видела. И решила спуститься туда тоже. Но сначала набрала Мишку.
– Миш, привет! А помнишь ты мне сведения обещал...
– А! Да-да. Прости, закрутился. Я собрал, но не о всех. Думал ещё поискать, но тут дела навалились ... Сейчас пришлю, что есть. Уж, прости. Слушай, я чего хотел спросить ...
–Миш, пришли, пожалуйста. Я сейчас занята немного, давай попозже поговорим, ладно?
По узким ступеням она спустилась в бар. Всего три столика, за одним – Катя. За вторым – два парня. Катя тянула какой-то коктейль, смотрела в одну точку. Нехороший знак, обычно молодежь зависает в телефонах.
Поговорить?
– Девушка, а можно спросить, что у вас за коктейль? Красивый такой... Тоже хочу.
– Я не знаю. Бармен предложил. Он безалкогольный. Спросите его, – и отвернулась.
В общем, к беседе она расположена не была совсем. Странно было б навязываться. Женя взяла такой же коктейль, села за третий пустой столик и открыла полученное от Миши на электронку письмо.
Так-так... Семья, ещё семья, пенсионерка и опять пенсионерка с сыном с мехзавода, водитель СМУ с женой – работником торговли, педагог с семьей, ещё педагог, администратор отеля, врач-акушер, воспитатель детского сада, молодая семья военного...
За что-то цеплялись мысли. Женя перечитала список.
Врач-акушер... врач-акушер ... Врач-акушер на пенсии проживает одна.
Наверное, не зря Женя попала в разряд подопечных архангела Шефанга, потому что интуиция ее была настолько тонка, что картинка тут же и сложилась. Лицо Кати сегодня утром, страх в глазах, ее скрытность, врач-акушер, ее беременность, строгость бабушки и восточное воспитание.
Подпольный аборт!
Да. Хорошо, если она ошибается, но все говорило именно об этом.
Вот она, её миссия, остановить перед неверным шагом. Но как? Женя старалась мыслить быстрее, потому что Катя допила коктейль, взяла сумку, направилась вверх.
Женя шла следом.
"Остановись! Я знаю, что ты идешь на аборт!" – так что ли?
Глупо! Глупо! Глупо! Думай, Женька. Ее остановит тот, кто любит, кого она знает. Бабушка? Не вариант... Кто?
И Женька достала заткнутую под телефон визитку Ковалева. Ответил он довольно быстро.
– Кто это?
– Здравствуйте, это... Впрочем, неважно. Катя Исмаилова, кажется, сейчас совершит большую глупость – мне кажется она идёт на аборт.
– Что-о? Кто это? А, это Вы? – наконец, до него дошло, – Какой такой ... Так она ж совсем ребенок. О чем Вы ..., – пауза, – Вы серьезно?
– Серьезнее не бывает. Мне нужна помощь. Где этот Ваш человек? – она озиралась, – Адрес: улица...
– Остановите ее! Остановите, я еду!
А Катя уже заходила в злополучный двор.
– Эй, девочка! Это опять ты? Вот так совпадение! – она окликнула Катю, но что спросить ещё не придумала, – Скажи, пожалуйста, а ты не видела тут собачку? Я болонку потеряла, белая такая, пушистая, – кажется Женя волновалась излишне, играть роль получалось плохо.
– Нет, не видела, – продолжала идти к подъезду девочка.
Господи, как ее остановить?!
– Аай! – Женька грохнулась на землю, делала вид, что зацепилась за бордюр, но от спешки, не рассчитала – и правда ударилась. Дамская сумка не позволила упасть на руки аккуратно и она, в светлом плаще Арины, рухнула на мокрый грунт, подломив руку очень неудачно, – Ааай!!! – кричала уже не понарошку, а всерьез.
Катя подбежала к ней. Но вместе с ней к Женьке подскочили две женщины. Рука болела не на шутку, разбухала на глазах, и сильно кружилась голова. Вокруг нее суетились, кто-то уже звонил в скорую.
Она и не заметила, как Катя ретировалась. Увидела ее уже входящей в подъезд.
– Кать, стой! Кать! – сидела на бордюре и кричала Женька, но девочка скрылась в подъезде.
И Женька взвыла.
– Ууу!!!
Больно человеку – подумали окружающие.
***
Окончание истории – в пятницу, друзья.
Финал близок)