* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 22.
- Заспался наш Куприян нынче, - с улыбкой говорила Марусе Варвара, - Видать опять с книжками своими сидел пол ночи! А я кулебяку его любимую испекла, поел бы, пока горяченькая.
- Пусть поспит, - Маруся сидела с шитьём у окна в кухне, - Поди дома-то и спится слаще!
Проснулся Куприян от того, что зимнее солнце заливало уже всю комнату, день уже давно начался, во дворе и в доме слышалась обычная жизнь домочадцев. Поднявшись, он первым делом выглянул в окно, туда, на пригорок, где ещё вчера темнел посреди снежного ковра остов старой мельницы. Теперь он сгинул, его нет…
А нет! Вот она, старая полуразрушенная мельница, с ветхими, словно обглоданными ветрилами… стоит, где и стояла, такая же на вид. Венчает собой невысокий холм, открытый всем ветрам! Куприян удивился, почему-то он ожидал, что мельница сгинет вместе с её жадным хозяином, призрак которого никак не мог упокоиться.
Стоит мельница… и кажется, будто даже слышится, как поскрипывают на ветру обветшалые ветрила, как гуляет внутри мельницы ветер, кидая горсти колючего снега в воротины. Неспокойно стало у Куприяна на душе, может рано они с Ермилом обрадовались, не так прост Спиридон, да и тот, кому он служит, хитёр на выдумки и пакости…
Куприян перевёл взгляд на заснеженный сад, деревья под окнами усадьбы оделись в пышные шапки, а рядом с яблоней стояла она… та самая старуха, которая недавно приснилась Куприяну и указала на мельницу. Вот и теперь она стояла, в старой своей душегрее, опирается на клюку, и просто смотрит в окно, на Куприяна. Он хотел было отворить окно, крикнуть, чтобы старушка вошла в дом, или хотя бы подождала его, и… проснулся.
Солнце и в самом деле разлилось по комнате, редкие пылинки, спрятавшиеся от Марусиной метёлки, весело плясали в солнечных лучиках. Куприян кинулся к окну, может приснилось, что мельница-то стоит… Нет, не приснилось, там она, на пригорке, темнеет остов, кажется, что и отсюда видать расколотые на части мельничные жернова.
- Ермил, ты спишь? – Куприян приоткрыл дверь в Ермилову комнату, но тот уже не спал и сидел у окна.
- Ты видал? Стоит, как стояла, - указал Ермил в окно. – А я думал, сгинула… Что же, Куприян, как думаешь, сладили мы со Спиридоном, или опять обманка?
- Да как тут поймёшь, - Куприян сел на стул рядом с товарищем, - Спиридон у того в услужении, кто роду людскому враг, а потому… всего можно ждать. И мне сейчас снова та женщина виделась, что хочет показать, кто такая… как бы узнать.
Маруся позвала их завтракать, тут и матушка Анфиса Дмитриевна с ними сидела, письмо от старшего сына пришло, читала Куприяну. Николай Рукавишников был на десять лет старше Куприяна, и давно уже жил в Твери, семью завёл, держал дело – плотничья артель его славилась на всю округу. Да не просто так, сам Николай имел к тому талант – его ознамёнка по дереву ценилась больше других. Да и немудрено, поди Николая не абы кто учил, а старый тиволинский мастер из Белеутово.
И вот теперь писал Николай, что оказия выпала и будет он проездом, намеренно завернёт к родителям в Киселёво, повидаться и передать подарки к Рождеству.
Куприян обрадовался, с братьями он был дружен, те его от себя не выделяли, сразу за брата приняли, да и сам Куприян их любил, как родных. Семья это его, другой-то он не знал.
- Матушка, тогда надо в Архангельское мне поехать, я не думал, что с Николаем свидимся, - обрадовался Куприян, - Куплю его ребятишкам на Рождество гостинцы, жене его, Марии, отрез или платок. Отец вот завтра вернётся, я и поеду.
- Поезжай, сынок, и я тебе закажу кой-чего, в Архангельском базар хороший нынче, ярмарки одна за другой едут, перед Рождеством-то.
Домашние заботы были такими радостными, что Куприяна закрутили, он немного и позабыл про жадного мельника, пытавшегося выторговать у него заветное зеркальце, и про озлившегося на всё и всех Ивара… Он привёз подарки к Рождеству на всю семью – книги, лубочные картинки ребятне, но теперь, с приездом Николая, ему захотелось передать ещё и сладостей, ещё чего-то.
- Я с тобой поеду в Архангельское, - строго глядя на товарища объявил Ермил, - Одного не пущу.
- А как же, я без тебя никуда, - рассмеялся Куприян, - Да и ехать тут недалеко, за реку всего-то, мост переедешь, а там от перекрёстка, и там ещё версты три.
Вечером того дня воротился домой хозяин Федот Кузьмич, и рассказал, что хозяин постоялого двора Прокофий Бобров просил его ещё раз Куприяна благодарить, и вся семья Бобровых Куприяну передавала поклон. С гордостью про это Федот рассказывал, довольно поглядывая на сына.
- Рассказал мне Прокофий, какие козни работник его строил, - качал головой Федот, - Вишь как, обиду затаил, что Глаша за него не пошла. Зависть и злоба никого до добра не довели. Вот и Савву из села прогнали, да не силой, вроде как сам ушёл, никто с ним знаться не желал. И как вы с Ермилом его распознали? Вовремя, а то так бы и извёл всех!
Ермил даже зарделся от такой похвалы, его тоже упомянули… да и приняли его в доме Рукавишниковых, как дорогого гостя. А вот Онуфрий его никогда не звал к семье поехать, один всегда выбирался, только приказания отдавал Ермилу, чего в Лавке сделать к его приезду. И так горячо на сердце у Ермила стало, что даже глаза зачесались… ишь, как.
Собрались на следующее утро в Архангельское, сани лёгкие Авдей наладил, да Куприян сказал, сам управится, чего старого Авдея морозить, чай недалече ехать, и с каурой покладистой кобылкой Зорькой он и сам управится, да и Ермил с ним.
Мороз чуть попустил, закружился снежок, солнце подёрнулось белым маревом, лёгкие саночки неслись по укатанной дороге, Ермил держал вожжи, а Куприян в этот раз не на облучок сел, укрылся овчиной и сидел в санях, глядя на окрестности.
Сверкала в ледяном своём наряде река, мост через неё проехали быстро, потом дорога вилась по берегу, мимо высокого бора, он сейчас стоял, величественный и суровый, укрывшись зимним безмолвием.
Куприян и задремал немного, а проснулся от того, что сани остановились. Открыл глаза, вроде не доехали ещё, лес – вот он, стеной стоит, а Ермил привстал на облучке, приложив рукавице ко лбу и вглядываясь куда-то.
- Гляди, кто нас тут укараулил, - Ермил повернулся к Куприяну и указал куда-то меж деревьев.
Куприян протёр глаза, и тоже стал смотреть туда, куда показывал помощник. Меж деревьев, на пригорке, показался едва приметный среди снегов белый волк.
- Ларион! Ну точно, он! – обрадовался Куприян, - Как хорошо, что он нас отыскал!
- И верно, Ларион, - усмехнулся Ермил и хитро поглядел на Куприяна, - Да и найти нас несложно, ежели знать, где искать!
- Видать у вас, помощников, свои хитрости, - догадался Куприян и хлопнул Ермила по плечу, выбираясь из саней.
А к ним через сугробы уже пробирался не белый волк, а человек в сероватом кожухе и лохматой шапке. За спиной у него была перевязь с двумя клинками и колчан со стрелами, поперёк висел лук.
- Здоровы будьте, други дорогие! – Ларион и сам сверкал глазами, было видно, что он рад встрече, - А я нынче к вам и шёл, да чую – вы мне навстречу едете. Что, на ярмарку в Архангельское?
- Здравствуй, здравствуй, друг дорогой, - Куприян обнял Лариона, - А ты как здесь, по какой надобности? Помощь нужна в чём?
- Нет, это я сам к вам на помощь иду. Слыхал я про мельника, и про дела его, и кому он служит, тоже понятно. А дела его нашим вредят, теперь у Ивара шестеро прибыло, Спиридоновыми стараньями! И на то, что сгинул он, не надейтесь. Не так просто его извести, потому как хозяин его великую силу имеет. А Ивар… у того свои резоны.
Проговорили не очень долго, Ларион собрался дальше идти, сказав, что у него ещё есть дела тут, неподалёку.
- Вы давайте на ярмарку, покуда торг есть да товар не разобрали. Увидимся с вами позже, сам приду, Ларион топнул, взметнулся снег, и снова перед ними Волк стоит, с человечьими глазами.
Повеселее стало Куприяну, теперь их трое, пусть Спиридон возвращается, уж как-то отыщут они на такого злодея управу! Ермил тоже покрикивал на Зорьку веселее, и вскоре показалось за пригорком большое село Архангельское.
Гудела ярмарка, кто покупает, кто продаёт, коробейники снуют в толпе, то и дело хватая за рукав того, кто зазевался, и показывая товар. Ермил остался возле саней, чуть поодаль от ярмарки, ему туда без надобности, а Куприян стал ходить меж торговых рядов, присматривая гостинцы.
Поднял глаза, а чуть дальше, у торговки с платками, девушка стоит… синие глаза свои только раз подняла, а у Куприяна внутри всё вздрогнуло, сердце забилось, и дышать стало трудно. Кое как с собой справился, краска залила щёки… нешто наваждение какое на него нашло? Нельзя поддаваться, кто знает, чем обернётся. Справился с собой Куприян, стал отрезы глядеть, а на ум ничего и не идёт, глаза синие так и стоят перед ним. Эка… невовремя.
Продолжение будет здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025