Глава 1. Первый день осени
«Сила — это не то, что делает тебя грубой.
Сила — это то, что позволяет тебе оставаться нежной в жестоком мире.» — А. Ахматова
Сочи встречал первое сентября необычайно тепло. Даже для этого южного города, привыкшего к долгому лету, утро выдалось на редкость солнечным и безветренным. Море у Имеретинской набережной лежало спокойное, как зеркало, отражая безоблачное небо, а на вершинах гор — тех самых, которые всего несколько месяцев назад катали на себе последних горнолыжников — мерцал предутренний туман, медленно растворяющийся под лучами восходящего солнца.
Дарья Боброва проснулась в половине шестого утра — не по будильнику, а по старой привычке, въевшейся в тело за годы спортивных сборов. Её кровать в общежитии Российского международного олимпийского университета скрипнула под весом, когда она села, потягиваясь и зевая. За окном уже светало. Сквозь тонкие занавески пробивался первый свет, ложась на линолеум комнаты тонкими полосками.
Напротив, на второй кровати, спала Настя Комарова — её соседка по комнате и лучшая подруга с первого курса. Настя была свёрнута калачиком под одеялом, длинные тёмные волосы рассыпались по подушке, а дыхание было ровным и глубоким. Гимнастка всегда спала до последнего — её тренировки начинались только в восемь, а Даша, как тяжелоатлетка, привыкла быть в зале к семи утра.
Даша тихо встала, стараясь не разбудить подругу, накинула спортивные штаны и старую толстовку с надписью "РМОУ — Спорт без границ" и вышла в коридор. Общежитие "Спортивное" было трёхэтажным зданием, построенным специально к Олимпиаде-2014. Сейчас здесь жили студенты университета: пловцы, гимнасты, легкоатлеты, борцы, тяжелоатлеты. Коридор на втором этаже был тихим — большинство ещё спали, только где-то внизу слышались шаги дежурной уборщицы.
Умывшись холодной водой в общем санузле, Даша посмотрела на себя в зеркало. Круглое лицо с россыпью веснушек на носу, светло-карие глаза, короткие русые волосы, собранные в хвост. Плечи широкие, руки крепкие — такие, что в школе её часто дразнили "богатыршей". Даша поморщилась, вспомнив прошлое, и отвернулась от зеркала.
"Не думай об этом, — приказала она себе. — Это был другой мир. Здесь все спортсмены."
Но даже здесь, в университете, где каждый второй мог поднять штангу или пробежать марафон, Даша иногда ловила взгляды. Особенно когда стояла рядом с Настей — изящной, гибкой, с осиной талией и идеальной осанкой. Рядом с подругой Даша всегда чувствовала себя... слишком большой.
Она тряхнула головой, прогоняя мысли, и направилась к выходу.
Олимпийский парк в шесть утра был почти пустым. Только несколько марафонцев бежали по набережной, их силуэты мелькали в утреннем тумане. Даша шла быстрым шагом к спортивному комплексу "Олимп" — главному тренировочному центру университета, где находился её зал тяжёлой атлетики.
Воздух был свежим, чуть солоноватым от близости моря. Даша вдохнула полной грудью и улыбнулась. Как же она любила это место! Сочи был её домом уже третий год — с момента поступления в РМОУ. До этого она жила в Краснодаре, тренировалась в обычной спортивной школе под руководством отца, мечтала о большом спорте. И вот теперь она здесь — в сердце российского спорта, в городе, где проходила Олимпиада, где тренируются будущие чемпионы.
Комплекс "Олимп" встретил её привычным запахом пота, магнезии и резины. Охранник на входе, дядя Витя, кивнул ей с улыбкой.
— Рано, Боброва. Ещё и семи нет.
— Привык уже, дядь Вить, — улыбнулась Даша. — Новый сезон, новые цели.
— Молодец. Удачи!
Даша прошла через вестибюль к залу тяжёлой атлетики на втором этаже. Зал был небольшим, но прекрасно оборудованным: десять помостов с олимпийскими штангами, стойки, зеркала по всем стенам, плакаты с российскими чемпионами — Каширина, Лапшиным, Подобедова. Даша всегда останавливалась перед фотографией Татьяны Каширины, смотрела на её мощную фигуру, уверенную улыбку и думала: "Когда-нибудь и моя фотография будет здесь."
Она переоделась в раздевалке, надела тяжелоатлетический пояс, намазала руки магнезией и подошла к своему любимому помосту — третьему слева. Штанга лежала на полу, ожидая. Даша присела перед ней на корточки, положила руки на гриф и закрыла глаза.
"Новый год, новые соревнования. Первенство Южного федерального округа в октябре. Первенство России в декабре. Надо улучшить рывок на пять килограммов. Толчок — на семь. Если получится, у меня будет шанс на сборную молодёжки."
Она вдохнула, взялась за гриф и начала разминку.
Через час зал наполнился. Пришли её товарищи по команде — Максим Зуев, тяжеловес категории свыше 109 кг, весёлый парень с бородой; Лена Сидорова, категория до 55 кг, худенькая и жилистая, как пружина; Артём Крылов, молодой перспективный юниор. Все поздоровались, обменялись новостями о летних сборах, начали тренировку.
В восемь утра пришёл тренер — Валерий Иванович Ларин, бывший мастер спорта СССР, грузный мужчина лет шестидесяти с седой стрижкой ёжиком и строгим взглядом.
— Всем доброе утро! — гаркнул он, и зал мгновенно стих. — Новый сезон, новые цели. У нас впереди первенство ЮФО, первенство России, для некоторых — отбор в молодёжную сборную. Работать будем жёстко, отдыхать мало. Кто не готов — можете идти в фитнес.
Никто не пошёл.
Тренер кивнул с удовлетворением и начал раздавать задания. Даше он дал стандартную программу: рывок с 70% от максимума, толчок с 75%, затем подсобка — приседания, тяги, жимы.
Даша работала сосредоточенно. Штанга летела вверх с чётким звуком металла о металл, её дыхание было ровным, движения — отточенными. Она не замечала времени, не замечала усталости. Был только помост, штанга и она.
К концу тренировки, около десяти утра, Даша была вымотана, но счастлива. Она любила это чувство — когда мышцы горят, но душа поёт.
— Боброва, останься, — позвал её тренер, когда остальные уже начали расходиться.
Даша подошла, вытирая пот полотенцем.
— Слушаю, Валерий Иванович.
— Твой отец звонил вчера, — сказал тренер, глядя ей в глаза. — Спрашивал, как ты. Я сказал, что в форме, что всё хорошо. Но он волнуется, Даша. Говорит, что ты должна показать результат в этом году, иначе...
— Иначе что? — напряглась Даша.
— Иначе он считает, что университет — это пустая трата времени, и тебе лучше вернуться в Краснодар, тренироваться под его руководством.
Даша сжала кулаки.
— Я не вернусь. Я здесь не просто так. Я покажу результат.
Тренер кивнул.
— Я в тебя верю, Боброва. Но помни: спорт — это не только сила. Это ещё и голова. Не дави на себя слишком сильно.
Даша кивнула, но внутри у неё всё сжалось. Отец... Отец всегда давил. Всегда требовал. Он был хорошим тренером, но плохим отцом. Он любил её, Даша знала, но его любовь была похожа на штангу — тяжёлой, холодной, требующей усилий.
"Я докажу, — подумала она, выходя из зала. — Я докажу, что могу."
После тренировки Даша вернулась в общежитие, приняла душ и переоделась в обычную одежду — джинсы и футболку. Настя уже проснулась и собиралась на свою тренировку.
— Привет, силачка! — улыбнулась она, завязывая волосы в высокий пучок. — Как прошло?
— Нормально, — пожала плечами Даша. — Тренер передал привет от отца. Опять давит.
Настя поморщилась.
— Твой отец просто не понимает, что ты уже взрослая. Ты сама знаешь, что делаешь.
— Легко сказать, — вздохнула Даша, падая на кровать. — А ты как? Лето хорошо провела?
— Потрясающе! — Настя села рядом, глаза её загорелись. — Была на сборах в Новогорске, тренировалась с национальной командой. Даш, там такие девчонки! Такая грация, такая техника! Я так многому научилась.
Даша улыбнулась, глядя на подругу. Настя всегда была такой яркой, такой живой. Рядом с ней Даша чувствовала себя серой мышью.
— А ещё... — Настя наклонилась ближе, понизив голос, — там был один парень. Денис. Пловец. Ну такой красавчик!
— И что? — усмехнулась Даша.
— Ничего, — Настя покраснела. — Просто... мило пообщались. Он учится здесь, в РМОУ, оказывается! Может, увидимся.
— Ого! Наша Настёна влюбилась!
— Да перестань! — Настя игриво толкнула её в плечо. — А у тебя что? Никого на горизонте?
Даша покачала головой.
— Нет времени на это. Мне надо тренироваться.
— Даш, тебе двадцать один год! Ты не можешь всю жизнь только качать железо. Надо и жить тоже.
— Я живу, — возразила Даша, но голос прозвучал неуверенно.
Настя вздохнула, но спорить не стала. Она знала свою подругу — упрямую, целеустремлённую, но в глубине души очень ранимую.
— Ладно, пойдём в столовую? Я умираю от голода.
Даша согласилась.
Студенческая столовая "Олимп" находилась на первом этаже главного учебного корпуса. Это было большое светлое помещение с высокими потолками, панорамными окнами, выходящими на Олимпийский парк, и длинными столами, за которыми сидели студенты всех факультетов.
Даша и Настя взяли подносы, выстроились в очередь. Даша набрала полный обед — борщ, гречку с курицей, салат, два куска хлеба, компот. Настя взяла только салат и йогурт.
— Опять диета? — поморщилась Даша.
— Надо держать вес, — пожала плечами Настя. — Ты же знаешь.
Даша знала. Гимнастки вечно сидели на диетах, считали каждую калорию. Тяжелоатлеткам повезло больше — им, наоборот, надо было набирать мышечную массу.
Они нашли свободный столик у окна, сели. Вокруг шумели студенты, смеялись, обсуждали первый учебный день. Даша начала есть, наслаждаясь вкусом горячего борща.
— Смотри, кто пришёл, — вдруг прошептала Настя, кивая в сторону входа.
Даша подняла голову и замерла.
У раздачи стояли два парня. Один — блондин, высокий, широкоплечий, с дружелюбной улыбкой. Второй — темноволосый, чуть ниже, но с идеальной атлетической фигурой, в чёрной футболке и спортивных штанах. Его лицо было холодным, почти отстранённым, но невероятно красивым — чётким профилем, тёмными глазами, прямым носом.
— Это же Денис! — ахнула Настя. — Тот самый пловец!
Даша кивнула, но её взгляд был прикован ко второму парню. Что-то внутри неё дрогнуло, словно струна, по которой провели смычком. Сердце заколотилось быстрее.
"Кто это?.."
Блондин — Денис — заметил Настю и помахал рукой. Настя покраснела и неуверенно помахала в ответ. Парни взяли подносы и направились к их столику.
— Можно к вам? — спросил Денис с широкой улыбкой.
— Конечно! — быстро ответила Настя.
Парни сели напротив. Темноволосый молчал, даже не подняв глаз.
— Я Денис Ковалёв, — представился блондин. — А это Егор Михайлов, мой друг. Мы на факультете плавания... ну, я на плавании, а Егор — на спортивной медицине.
— Настя, — улыбнулась подруга Даши. — А это Даша, моя соседка.
Егор наконец поднял глаза и встретился взглядом с Дашей. На мгновение что-то мелькнуло в его тёмных глазах — удивление? интерес? — но тут же погасло.
— Привет, — сухо сказал он.
— Привет, — прошептала Даша, чувствуя, как горят щёки.
Денис и Настя тут же углубились в разговор, смеялись, вспоминали сборы. Даша молча ела, не решаясь поднять глаза на Егора. А он так же молча ел свой обед, игнорируя всех вокруг.
"Какой он... холодный, — подумала Даша. — Но почему моё сердце стучит так громко?"
Внезапно её телефон упал со стола на пол с громким стуком. Даша вскочила, чтобы поднять его, но Егор опередил её — быстро наклонился и подал ей телефон.
Их пальцы соприкоснулись на мгновение. Электрический разряд пробежал по коже Даши.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Не за что, — ответил Егор и снова отвернулся.
Но Даша заметила — краешком глаза — как он украдкой посмотрел на неё ещё раз.
И её сердце забилось ещё быстрее.
После обеда Даша шла обратно в общежитие, но ноги сами понесли её к набережной. Ей нужно было подумать, побыть одной. Море успокаивало — его ровный шум, запах соли, бесконечность горизонта.
Она села на скамейку, глядя на волны.
"Что это было? — думала она. — Я даже не знаю этого парня. Он даже не разговаривал со мной. Но почему я не могу перестать думать о нём?"
Её телефон завибрировал — сообщение от отца.
"Дарья, я жду от тебя хороших результатов в этом году. Не подведи меня."
Даша сжала телефон в руке и посмотрела на море.
"Я не подведу, — пообещала она себе. — Ни тебя, ни себя. Я стану сильнее."
Но где-то в глубине души тихий голос прошептал: "А ещё ты хочешь быть не только сильной. Ты хочешь быть любимой."
Даша не ответила этому голосу. Она встала, стряхнула песок с джинсов и пошла обратно.
Первый день осени закончился.
Но история только начиналась.