История Иды Вуд – одна из самых мрачных и странных страниц нью-йоркской хроники начала XX века. Её имя стало символом того, как стремление к деньгам и страх их потерять способны разрушить личность, превратив умную и расчётливую женщину в затворницу, добровольно похоронившую себя в стенах гостиничного номера.
Девушка с большими амбициями
Будущая миллионерша родилась в 1838 году под именем Эллен Уэлш в семье бедных ирландских эмигрантов. Детство её прошло безрадостно, но современники отмечали в девушке редкое сочетание ума, красоты и железной целеустремленности. Эллен рано решила, что бедность – не её судьба. Она мечтала о путешествиях, роскоши и большом городе, и в девятнадцать лет решилась на отчаянный шаг – сбежала в Нью-Йорк.
Там она сменила имя на Иду Мэйфилд и без тени смущения придумала себе новую биографию. В светских салонах Манхэттена она представлялась дочерью сахарного магната Генри Мэйфилда. Легенда сработала безупречно: красивая, воспитанная и уверенная в себе «наследница» быстро стала желанной гостьей в домах состоятельных людей.
Роман, изменивший жизнь
Целью Иды был не просто статус, а прочный союз с богатым и влиятельным мужчиной. Таким оказался Бенджамин Вуд – предприниматель, владелец судоходной компании и газеты New York Daily News. Несмотря на то, что он был женат, Ида решилась на дерзкий шаг и сама написала ему письмо с предложением тайных отношений. Смелость и расчётливость девушки произвели должный эффект. Бенджамин стал её любовником и покровителем.
Их роман длился около десяти лет и тщательно скрывался от общества. В этот период у Иды появилась девочка по имени Эмма, происхождение которой окутано тайнами: никто не видел Вуд беременной, а место рождения ребёнка так и осталось неизвестным. Позже именно эта загадка станет ключом к одной из самых шокирующих тайн её жизни.
После смерти законной жены Вуда Ида наконец добилась своего – состоялась пышная свадьба, закрепившая её положение в высшем обществе. Она стала миссис Вуд, принимала у себя политиков, промышленников и даже встречалась с Авраамом Линкольном.
Миллионы как проклятие
Однако семейное счастье оказалось иллюзией. Бенджамин Вуд был страстным игроком и мог за одну ночь проиграть состояние. Страх потерять всё подтолкнул Иду к хитроумной финансовой схеме: каждый проигрыш мужа он компенсировал ей из личных средств, а выигрыши делил пополам. В результате к моменту смерти Вуда в 1900 году почти всё его имущество оказалось в руках жены.
Став вдовой, Ида унаследовала миллионы, недвижимость и бизнес. Некоторое время она наслаждалась роскошью, путешествовала и занималась благотворительностью. Но постепенно богатство перестало приносить радость – его место заняла навязчивая тревога. Вуд начала видеть угрозу повсюду: в банках, в партнёрах, в слугах и даже в собственных знакомых.
Добровольное заточение
Опасаясь кражи и разорения, Ида продала всю недвижимость, превратив капитал в наличные. Вместе с сестрой Мэри и «дочерью» Эммой она поселилась в скромном номере отеля Herald Square. Миллионы долларов были разложены по сундукам и чемоданам, которые стояли вдоль стен.
С этого момента началась самая мрачная глава её жизни. Ида перестала выходить из комнаты, запретила персоналу убирать номер и велела оставлять еду под дверью. Годы шли, номер погружался в хаос, а хозяйка – в паранойю. Она жила так более четверти века, пока в 1931 году тяжёлая болезнь сестры не вынудила её впервые за десятилетия позвать людей.
Картина, которую увидели врачи, потрясла всех: мусор, остатки еды, полумрак и запертые сундуки с деньгами. Даже когда тело Мэри выносили из комнаты, Ида не выпускала из поля зрения чемоданы, боясь, что кто-то прикоснется к её богатству.
Тайна, раскрытая после смерти
Ида Вуд умерла в 1932 году в возрасте 93 лет. Лишь после её смерти стали известны детали, окончательно превратившие эту историю в легенду. Документы показали, что Эмма, которую Ида представляла как дочь, на самом деле была её младшей сестрой. Зачем понадобилась эта мистификация – остаётся загадкой: возможно, ради репутации, возможно, ради получения наследства. Часть состояния Вуд досталась дальним родственникам, но ходили слухи, что значительная сумма была похоронена вместе с ней – как символ того, что даже смерть не смогла заставить её расстаться с деньгами.
История Иды Вуд – это трагический пример того, как мечта о богатстве может обернуться одиночеством, страхом и безумием. Она сумела выбраться из нищеты и покорить аристократов, но в итоге стала пленницей собственного желания.
Читайте о любви, деньгах и цене, которую приходится платить за оба эти состояния в серии «Безумно богатые азиаты» Кевина Квана.