Потребность в описании и осознании своего прошлого у человечества была всегда, другое дело, что далеко не всякий человек мог не только изложить доступным языком исторические события, но и осознать их предпосылки, и выделить их последствия, а также создать капитальный исторический труд. Благодаря развитой системе образования, должного уровня в исторической науке достигла Древняя Греция, только большинство трактатов, созданных её учёными, до наших дней не дошло, исключением является трактат "История", написанный древнегреческим историком и географом Геродотом и который является ценнейшим источником по истории Древнего Мира.
О биографии Геродота известно из его собственных заметок и византийской энциклопедии "Суда". Согласно этим источникам, Геродот родился в Галикарнасе в 484 году до н. э в богатой семье карийского происхождения и в молодости принадлежал к партии, боровшейся против тирана города Лигдамида II, но в итоге она потерпела поражение, тем из заговорщиков, кто избежал казни, в том числе Геродоту, пришлось бежать из Галикарнаса на Самос, но жизнь на тихом острове ему вскоре наскучила и он отправился в странствия по Древнему Миру, в ходе которых он вернулся в Персию, где посетил Малую Азию, Ассирию, Вавилон, Египет, откуда направился в Северное Причерноморье и через него и весь Балканский полуостров вернулся в Грецию, где в 446 году до н. э обосновался в Афинах. Как историк и географ, Геродот быстро добился известности в новом городе, став другом стратега Перикла, однако жизнь метека (приезжего) в Афинах была нелегка и в 425 году до н. э Геродот с энтузиазмом принял участие в основании древнегреческой колонии Фурия в Италии, на месте разрушенного кротонцами Сибариса. Обретя в Фурии гражданство, утерянное им при бегстве из Галикарнаса, Геродот смог, наконец, спокойно завершить свой трактат "История", который и прославил его в веках.
Строго говоря, "История" Геродота не является историческим трудом в современном смысле слова, в ней также содержатся сведения по географии и этнографии народов, населявших Ойкумену (известный мир) в VI-V веках до н. э, кроме того, "История" изобилует мифологическими и фольклорными фрагментами, но от этого её ценность меньше не становится. "История" делится на 9 книг, по числу муз - покровительниц искусства. Первая книга "Истории" посвящена возвышению Греции и Персии и началу конфликта между ними, вторая книга "Истории" посвящена Египту и Ливии, как наиболее интересным с точки зрения Геродота странам и которая надолго стала справочником для египтологов. Третья книга "Истории", "Талия", посвящена истории персидских завоеваний, в которых персы представлены не в самом лучшем свете, а в самом её конце рассказано об отдалённых странах Европы, Азии и Африки и населяющих их народах, в том числе и о предках славян, более подробный рассказ о которых содержится в четвёртой книге. Книги 5-9 содержат сведения о греко-персидских войнах, по окончании которых Геродот делает выбор, что персы не могли не проиграть войну грекам, так как подвержены своим страстям, а греки как культурные люди, подчинены закону. Будучи хорошим рассказчиком, Геродот был никаким источниковедом и порой излишне доверял источникам, не удостоверившись в их подлинности, но этот недостаток "Истории" в итоге сослужил историкам хорошую службу, заставив тщательно проверять и сопоставлять исторические источники, а его данным по хронологии, этнографии и географии описанных в "Истории" народов и сейчас цены нет, поэтому можно сказать, что "История" Геродота стала эпохальным событием в исторической науке, а его самого можно назвать её отцом.
