Ахой, мореманы! Представьте: вы стоите на палубе деревянного судна, вокруг — ревущий шторм, компас пляшет, а впереди — скалы, которые уже сожрали десятки кораблей, и всё, что у вас есть — молитва да астролябия, которая в такую погоду работает не лучше монетки для подбрасывания. Представили? Как вам ощущения от такой картинки? Так вот, добро пожаловать к мысу Доброй Надежды, месту, где на протяжении веков в этих вот недобрых штормах решалась судьба целых империй.
Португальцы не зря окрестили его «Мысом Штормов» — это не поэтическое преувеличение. Здесь сталкиваются холодное Бенгельское течение Атлантики и тёплое течение Агульяс из Индийского океана. Результат — волны высотой с трёхэтажный дом, туманы, в которых не видно носа собственного корабля, и ветра, способные швырнуть судно на скалы, как игрушечную лодочку.
И вот через это место человечество упорно прокладывало путь к пряностям Индии. Вопрос был не «если», а «сколько кораблей потеряем по дороге».
- Когда спасение зависело от Божьей милости
XV–XVIII века — веря, когда капитаны полагались на три вещи: молитву, опыт и примитивные инструменты. Причём именно в таком порядке. Перед отплытием судно обязательно освящали, на борт брали священника, а команда носила амулеты. Это не суеверие безграмотных матросов — это психологическая защита людей, которые знали: впереди место, где выживает один из трёх.
А что было из инструментов? Астролябия для определения широты по звёздам (но только в ясную погоду), квадрант для измерения высоты солнца, лаг для скорости, компас. Звучит неплохо, пока не понимаешь: долготу определить было невозможно. То есть вы знали, как далеко на север или юг ушли, но вот насколько близко к берегу — загадка.
В 1647 году голландский корабль Haarlem разбился у мыса именно из-за этого. Капитан просто не знал точно, где находится. Из 60 человек спаслись только те, кто добрался до берега вплавь. Их лагерь потом стал началом Кейптауна — вот такая ирония судьбы.
- Когда время стало спасением
Всё изменил хронометр. В 1731 году англичанин Джон Гаррисон создал морские часы, которые не сбивались даже в шторм. Звучит просто, но это была революция: зная точное время, можно было вычислить долготу. Наконец-то моряки получили возможность знать своё положение с точностью до нескольких километров, а не гадать «где-то тут».
К середине XIX века мыс начали «обезвреживать» маяками. Первый построили в 1857 году на мысе Кейп-Пойнт. И тут случился конфуз — его поставили слишком высоко, на высоте 238 метров. В густом тумане (а он там частый гость) свет терялся в облаках, и корабли продолжали разбиваться. После катастрофы парохода Lusitania (я смотрю, не везет кораблям с этим названием... если вы понимаете, о чем я) в 1911 году маяк перенесли ниже. Урок получился дорогой: погибли 643 человека.
Зато карты становились всё точнее. Британское Адмиралтейство создало подробнейшие лоции южноафриканского побережья, отмечая каждую скалу и каждое опасное течение.
- Когда технологии сказали последнее слово
XX век принёс радионавигацию. Радиомаяки передавали сигналы, по которым корабли определяли своё положение даже в полной темноте и тумане. Это работало как GPS, только с меньшей точностью и большим количеством расчётов.
А потом пришли спутники. GPS и ГЛОНАСС превратили навигацию в нечто почти магическое для моряков прошлого: в любую погоду, в любое время суток вы знаете своё положение с точностью до метра. Современные суда используют ECDIS — электронные картографические системы, которые не только показывают положение, но и предупреждают об опасностях, прокладывают оптимальный маршрут, учитывают течения и погоду.
Автопилоты держат курс точнее любого рулевого. Системы раннего предупреждения о столкновениях видят другие суда за десятки километров. То, что когда-то требовало божественного везения, сегодня — вопрос исправной электроники.
- Конец эпохи ужаса
Сегодня мыс Доброй Надежды — один из самых оживлённых торговых путей планеты. Танкеры и контейнеровозы проходят мимо него сотнями, и катастрофы стали редкостью.
Вот такие вот дела! Как вам такая история укрощения одного из самых страшных мест для мореходства? Делитесь мыслями, подписывайтесь на канал — здесь ещё много историй о том, как море пыталось убить человечество, а человечество упрямо отказывалось умирать, да и не только, а пока — семь футов под килем и до новых встреч!