Ахой, мореманы! Что бы вы делали, будь у вас вокруг только вода до самого горизонта, покуда вы посреди Северной Атлантики. Как бы вы искали землю? Викинги вот например знали ответ — нужно было просто спросить у местных. У птиц. И у китов.
Нет, серьезно. Для опытного норманнского мореплавателя океан не был пустой синей бездной. Это была книга, исписанная знаками, которые нужно было уметь читать. И самыми красноречивыми «страницами» этой книги были живые существа.
- Пернатые штурманы
Вот вам задачка: вы дрейфуете где-то между Норвегией и Исландией. Солнце скрыто облаками три дня подряд. Компаса нет. Что делать?
Викинги поступали просто — ждали вечера и смотрели на птиц.
Дело в том, что морские птицы, которые гнездятся на суше (а это большинство видов), каждый вечер возвращаются к берегу. Крачки, например, улетают от земли максимум на 30-40 километров. Видите стаю, направляющуюся в одну сторону на закате? Поздравляю, вы нашли направление к суше.
Тупики и кайры были еще надежнее — эти ребята указывали на крупные острова или материк. А вот буревестники могли и обмануть, эти товарищи неделями не приближаются к берегу.
Самая известная история — открытие Исландии. Согласно сагам, норвежский викинг Флоки Вильгердарсон взял с собой в плавание трех воронов (за что получил прозвище Храфна-Флоки — «Вороний Флоки»). Первого выпустил в море — тот вернулся на корабль. Рано. Второго — покружил и тоже назад. Третьего выпустил — и птица полетела в определенном направлении и не вернулась. Флоки последовал за ней и нашел Исландию.
Птицы-разведчики. А что? Дешево и сердито.
- Следуй за китом
В навигации мастера помогать далеко не только птицы. Некоторые виды китов — особенно гренландские и серые — держатся относительно близко к береговой линии. Другие мигрируют по строго определенным маршрутам, часто вдоль континентальных шельфов. Опытные мореходы знали: если идешь тем же курсом, что и стадо китов, рано или поздно упрешься в землю.
Но китами дело не ограничивалось. Викинги читали океан как открытую книгу:
- Плавающие водоросли? Значит, рядом мелководье или побережье.
- Вода изменила цвет с глубокой синей на зеленоватую? Приближаемся к континентальному шельфу.
- Появились косяки трески? Эта рыба любит холодные воды у берегов Исландии и Гренландии.
- Облака скопились на горизонте в одном месте? Скорее всего, там остров или материк — суша нагревается быстрее воды и создает восходящие потоки воздуха.
По сути, викинги создали целую систему биологической навигации. Причем знания эти передавались устно, от отца к сыну, от ярла к дружиннику. Ошибка могла стоить жизни всему экипажу, поэтому учились внимательно.
- Природа не обманет
Эти методы, главное, работали как часы. Викинги пересекали Атлантику, добирались до Гренландии и даже до Северной Америки за пятьсот лет до Колумба. И делали они это, по большому счету, следя за чайками и китами.
Конечно, у них были и другие инструменты — солнечный камень, примитивные компасы, знание звезд. Но умение читать поведение живой природы было не менее важным навыком, чем управление парусом или веслами.
Вот такая вот история про единение с природой. Знаете ли вы примеры подобных техник навигации из других культур, временных периодов или, может, даже личного опыта? Делитесь в комментариях, подписывайтесь, а пока — семь футов под килем и до новых встреч!