1501 год. Португальский навигатор Перо де Атаиди прячется в бухте Моссел после страшного шторма, разметавшего его флот. Корабли потеряны, люди погибли, а он остался один. И тогда капитан снимает свой старый башмак, засовывает внутрь записку о катастрофе и подвешивает его на дерево у источника, где когда-то брал воду сам Бартоломеу Диаш.
Ахой, мореманы! Знаете ли вы историю самой необычной, но едва ли не самой стабильной почтовой службы? А вот сейчас узнаете — и да, это напрямую связано с первооткрывателями. Поехали!
Возможно, какую-то версию этой байки вы уже слышали. Например, ту, в которой башмак на дерево закидывал сам Диаш — вот только это всего лишь красивая байка о первооткрывателе, оставившем послание у мыса Бурь. Исторических подтверждений ноль. Зато у нас есть документально зафиксированный случай 1501 года, когда де Атаиди действительно оставил свое отчаянное послание.
И адресовано оно, кстати, было конкретному человеку — капитану Жуану да Нова, который шел следом тем же маршрутом.
Ну а что еще оставалось, когда потерял весь свой флот и сам едва не сгинул в шторме? Только надеяться на другого капитана!
Дерево, которое стало почтовым отделением
Де Атаиди выбрал место не случайно. Это был источник пресной воды — а значит, любой корабль, идущий в Индию, обязательно здесь остановится. Рядом с родником росло большое молочное дерево (Sideroxylon inerme), под которым было удобно укрываться от солнца.
Де Атаиди повезло — Да Нова действительно нашел тот башмак.
Более того — он даже понял гениальность идеи. Жуан да Нова установил рядом с деревом небольшую часовню (первое христианское святилище в Южной Африке, между прочим) и сам оставил там послание для следующих капитанов.
Так родилась традиция.
Десятилетиями португальские, а потом и голландские, и английские мореплаватели использовали это дерево как почтовый ящик. Капитаны оставляли письма в расщелинах коры, подвешивали на ветви, прятали у корней. Там были записки о бурях и пиратах, координаты безопасных стоянок, письма домой женам и детям.
Следующий экипаж забирал почту и доставлял адресатам — иногда через год, иногда через два, но доставлял. Это была первая регулярная почтовая служба для моряков, и она работала надежнее многих современных ей европейских почт.
Знаете, что самое занятное? Даже враги соблюдали правила этой почты — настолько сильно было чувство братства моряков.
Португальцы воевали с голландцами, голландцы — с англичанами, все вместе — с пиратами, но письма из-под Почтового Дерева (так его стали называть) никто не трогал. Более того — даже пираты доставляли почту по назначению, если она попадала к ним в руки.
Море было слишком большим и жестоким, чтобы не помогать тем, кто идет следом. Информация о безопасных маршрутах, предупреждения об опасностях — это было священно абсолютно для всех.
Но просто представьте на секундочку: вы — жена капитана где-нибудь в Лиссабоне, два года без вести от мужа. И вдруг стучат в дверь — незнакомый моряк, ободранный и похожий на разбойника в розыске, протягивает письмо, написанное год назад у африканского берега. "Передать велено. От вашего Родригеша, нашел под деревом у Моссел". Отдает — и исчезает в темных переулках. История на поколения вперед!
Почтовое Дерево простояло на службе больше трех столетий, пока паровые суда не сделали регулярную почту реальностью.
Как вы могли видеть на иллюстрациях, дерево стоит до сих пор, и сейчас под ним установлен почтовый ящик в форме башмака. Туристы могут отправить оттуда письма с памятным штемпелем. Романтика, конечно, не та — вместо отчаянных писем, которые неведомо когда найдут адресата, теперь селфи и открытки. Но дерево-то помнит.
Помнит первый башмак де Атаиди, пропахший морской солью и отчаянием. Помнит сотни посланий, прошедших через его ветви. Помнит, как враги становились союзниками ради одной простой истины: в море мы все — братья. Человечество всегда находило способы связи, даже когда это казалось невозможным, и один башмак на дереве изменил правила игры для всех мореплавателей на триста лет вперед.
Такие вот дела. А вы бы доверили свое послание башмаку на дереве, зная, что шансов — один к миллиону? Или махнули бы рукой? Рассуждения принимаются в комментариях, а пока — подписывайтесь на канал, у нас тут таких исторических баек много, семь футов под килем и до новых встреч!