Глава 1(2)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
— Не сильно вдохновили, старшина, — хмыкнул Толян.
— Это наш единственный шанс, — добавил я. — Хотя бы умрем, сделав что-то полезное. Убьем эту тварь, отомстим за всех погибших.
Повисла пауза. Не простая тишина, а то напряженное молчание, когда каждый взвешивает на внутренних весах жизнь против долга, страх против решимости, здравый смысл против безумной храбрости.
— Голосуем, — неожиданно предложил Капеллан. — Это слишком серьезное решение для приказа. Каждый должен выбрать сам. Кто за то, чтобы идти в пещеру?
Он первым поднял руку. Следом подняла руку Яна — резко, решительно, с тем огнем в глазах, который я уже видел раньше. Я поднял свою — глупо было бы не поддержать собственную идею. Мэри молча подняла винтовку вверх — ее способ проголосовать "за". Кроха посмотрел на всех, что-то промычал на своем языке и поднял ручищу размером с лопату.
Все взгляды обратились к Толику. Он сидел, уставившись в пол, челюсти сжаты так сильно, что я боялся, как бы зубы не раскрошились.
— Толян? — окликнул я.
— Знаю я, знаю! — взорвался он. — Просто перевариваю тот факт, что мои друзья-камикадзе решили покончить с собой особо изощренным способом. И я, идиот, собираюсь к ним присоединиться, потому что... потому что черт знает почему! Потому что деваться все равно некуда!
Он поднял руку, но тут же добавил:
— Только для протокола заявляю — это самая тупая затея в истории тупых затей.
— Единогласно, — констатировал Капеллан. — "И возопили сыны Израилевы к Господу; ибо крепка была рука его над ними"... Садимся, капитан.
Яна кивнула и начала снижение. Посадка вышла жесткой — аэролет практически грохнулся на каменистую площадку перед завалом, подпрыгнул как мячик, ударился второй раз и замер, накренившись градусов на двадцать. Турбина выдохнула последний клуб черного дыма и заглохла с таким звуком, будто умирающий дракон испустил дух.
Выгрузка бомб заняла несколько минут мрачной возни. Каждая — размером с пивную бочку, весом в двести килограммов, утыканная предупреждающими надписями на всех известных человечеству языках. "Опасно", "Смертельно", "Минимальная безопасная дистанция — 500 метров". Я старался не читать последнюю.
— Берем только одну, — в итоге решил Капеллан, оценив завал. — Вторую не протащим, да и одной хватит, если установим правильно.
— Согласна, — кивнула Яна. — Радиус поражения сто метров. Если разместим в правильной точке...
Она не договорила, но все поняли — если установим правильно, то умрем вместе с маткой и всем ее выводком. Утешительная перспектива.
У бомбы были специальные поручни — четыре выдвижные ручки по бокам, предназначенные именно для ручной транспортировки. Военные инженеры предусмотрели ситуацию, когда технику придется тащить на себе.
— Вчетвером понесем, — распорядился Капеллан. — По ровной поверхности двоих бы хватило, но в пещере пол скользкий, неровный. Упадем — шум разнесется по всем туннелям, богомолы услышат. Надо идти максимально тихо.
Мы встали по углам — Капеллан, Кроха, Толик и я. Эндоскафандры взяли на себя основную нагрузку, сервоприводы тихо зажужжали, компенсируя вес. Пятьдесят килограммов на каждого — для усиленного экзоскелета это пустяк, главное — удержать равновесие.
Яна пошла впереди со сканером — наш проводник в подземном аду. Мэри замыкала шествие с винтовкой наготове, хотя все понимали, что если начнется бой, мы обречены.
Первые пятьдесят метров через завал превратились в кошмар эквилибриста. Протискиваться между острыми камнями с огромной болванкой было похоже на попытку пронести хрустальную вазу через магазин фарфора во время землетрясения. Камни осыпались под ногами, приходилось замирать, ждать, пока устоится. Дважды чуть не выронили — спасало только то, что Кроха фактически держал половину веса на себе.
Когда завал наконец остался позади, мы оказались в главном туннеле. Том самом, где два дня назад нас чуть не сожрали заживо. Стены здесь тоже запечатлели на себяе следы вчерашней бомбардировки — оплавленный камень, обрушенные участки свода, запах гари и озона, смешанный с кислой вонью богомольей крови.
— Двести метров прямо, потом налево на развилке, — Яна вглядывалась в экран сканера, регулируя настройки. — Левый туннель ведет прямо к камере матки. Охрана... сорок-пятьдесят особей, все сконцентрированы вокруг нее. Вход в камеру, похоже, свободен.
— Сорок это еще нормально, — пробормотал Толик. — Могло быть хуже. Могло быть сто сорок Или двести. Или...
— Заткнись, — оборвал его Капеллан. — "Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой." Сосредоточься...
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.
