Глава 1(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Яна вела аэролет на предельно малой высоте, лавируя между скальными выступами. Единственная турбина надрывалась, пытаясь удержать в воздухе машину с шестью пассажирами и двумя вакуумными бомбами — это было как заставить дворнягу тащить упряжку для ездовых собак.
— Держитесь крепче! — крикнула капитан, закладывая такой вираж, что мой желудок чуть не решил эмигрировать через горло. — Посадка будет нестандартной!
Нестандартной — это еще мягко сказано. Аэролет шел почти боком, компенсируя отсутствие правой турбины безумными маневрами, которые противоречили всем законам физики и здравого смысла. Внизу мелькали острые камни, готовые превратить наше днище в решето при малейшей ошибке пилота.
Я активировал тактический сканер на панели второго пилота. Экран ожил, показывая тепловые сигнатуры внутри пещерного комплекса — россыпь мелких точек вокруг одного огромного пульсирующего пятна.
— Мамаша здесь, — подтвердил я, настраивая разрешение. — Переместилась из глубины ближе к входу, как вы и предсказывали. Двести, может, двести пятьдесят метров от поверхности.
— Отлично! — Яна начала снижение, борясь с турбулентностью от скальных стен. — Сделаем заход на бомбометание, сбросим этих красоток прямо в...
Слова застряли у нее в горле. Мы все увидели проблему одновременно, и она была размером с саму гору.
Вход в пещеру, который два дня назад представлял собой аккуратный портал в скале, теперь выглядел как последствия неудачного эксперимента по перестройке ландшафта. Вчерашняя бомбардировка превратила вход в хаотичное нагромождение обломков — оплавленные валуны и обрушенные своды. Завал был плотным, монолитным, непробиваемым.
— Твою ж мать... — выдохнула Яна, переводя аэролет в режим зависания.
Машина покачивалась в воздухе как пьяница на канате. Приборы истерично мигали красным — температура турбины критическая, топливо на последнем издыхании, гидравлика скрипит как дверь в фильме ужасов.
— Может, все-таки пробьем завал? — без особой надежды уточнил Толик.
— Бесполезно, — Яна покачала головой, и я услышал в ее голосе то самое разочарование, которое бывает, когда последняя карта в колоде оказывается шестеркой, а тебе нужен туз. — Вакуумные бомбы работают в замкнутом пространстве — выжигают кислород, создают чудовищный перепад давления. На открытом воздухе против завала... Максимум разбросаем камни, может, обрушим еще пару сводов. До матки точно не достанет — двести метров скальной породы не пробить.
Тишина повисла в воздухе тяжелее наших бомб. Каждый переваривал эту информацию по-своему. Толик методично перебирал весь свой богатый арсенал ругательств, начиная с классики и заканчивая авторскими неологизмами. Кроха мрачно смотрел на завал, сжимая и разжимая кулаки — видимо, прикидывал, сколько времени займет разобрать его голыми руками. Мэри проверяла винтовку с механической точностью, хотя все понимали, что против горы камней пули бессильны. Капеллан шевелил губами в беззвучной молитве.
А у меня в голове вдруг щелкнуло — как переключатель, как озарение, как та самая лампочка над головой из мультфильмов. Идея была настолько простой и настолько безумной, что я сам удивился, как она вообще пришла мне в голову.
— Садимся, — сказал я вслух.
Все головы повернулись ко мне с синхронностью, достойной балета. Выражения лиц варьировались от недоумения до подозрений в тепловом ударе.
— Зачем? — осторожно спросил Капеллан, как спрашивают у человека, который вдруг заявил, что умеет летать.
— Садимся и несем бомбы внутрь вручную, — я старался говорить уверенно, хотя внутренний голос вопил о том, что это чистое безумие. — Смотрите, завал неплотный. Между камнями есть проходы, щели. Мы протащим одну бомбу через завал, спустимся к мамаше-богомолихе в гости, установим и...
— И благополучно там сдохнем, — закончил за меня Толик. — Санек, ты понимаешь, что предлагаешь? Это тебе не ящики на аэродроме перетаскивать! Это самоубийственная миссия в логово твари, которая жрет людей на завтрак!
— Ну, что думаете, ребята? — я повернулся к Яне и Капеллану, совершенно не обращая внимания на слова моего друга.
— Теоретически, — Бекетова прикусила губу, обдумывая план. — Если не встретим сильного сопротивления... И если... — она замолчала, понимая, что список "если" можно продолжать до бесконечности.
Капеллан перестал молиться и посмотрел на меня тем особым взглядом, которым ветераны смотрят на новобранцев, вызвавшихся в добровольцы на минное поле.
— Давид пошел против Голиафа без доспехов, только с пращой и верой. Мы пойдем против матки с бомбой и... тоже с верой.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Предыдущий отрывок
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.