С детства мы знаем лису как хитрое и ловкое животное. В сказках она всегда умна, изворотлива и немного коварна. В реальной природе лисицы — это хищные млекопитающие из семейства псовых, дальние родственники волков и домашних собак. Их размеры могут сильно различаться: от крошечного фенека длиной всего около 18 сантиметров до крупных лис, вырастающих почти до метра. Но всех их объединяет характерный облик — вытянутая морда, удлинённое тело и относительно короткие лапы.
А теперь представьте, что у такой лисы внезапно появились огромные крылья, и она научилась летать. Фантастика? На самом деле — реальность. Знакомьтесь: калонг, или, как его чаще называют, летающая лисица.
Несмотря на название, к настоящим лисам калонг не имеет никакого отношения. Он не хищник и не родственник псовых. Это крупное млекопитающее из семейства крыланов — группы летучих мышей, среди которых именно калонги считаются самыми крупными представителями. Название «летающая лисица» животное получило исключительно из-за внешнего сходства: мордочка с влажным носом, крупные выразительные глаза и заострённые уши действительно делают его похожим на лису или небольшую собаку.
Размеры калонга впечатляют. Длина тела достигает около 40 сантиметров, а размах крыльев может доходить до полутора метров, а иногда и до 180 сантиметров. Вес при этом сравнительно небольшой — от 650 граммов до чуть больше килограмма. Для летучей мыши это настоящие гиганты. Из-за особенностей строения тела и огромных крыльев в полёте они кажутся ещё крупнее и производят сильное впечатление при первой встрече.
Шерсть у калонга густая, мягкая и пушистая, но довольно короткая. Интересно, что окраска меняется с возрастом. Молодые особи почти полностью чёрные, но уже к двум–трём годам цвет начинает меняться — появляется рыжеватый или красноватый оттенок. Чёрной чаще всего остаётся спина, а иногда и брюшко. Такая окраска делает животное ещё более похожим на настоящую лису.
Живут калонги большими колониями, которые могут насчитывать сотни, а иногда и тысячи особей. Днём они отдыхают, свисая вниз головой на ветках высоких деревьев. Зацепившись лапами за кору, животное оборачивает себя крыльями, словно плащом, и погружается в сон. В особенно жаркую погоду калонги могут отцепляться от веток и совершать короткие перелёты, чтобы охладиться. Иногда они даже пролетают над водой и окунаются в неё прямо на лету — зрелище редкое и очень эффектное. Правда, такая «ванна» может быть опасной, ведь в воде нередко поджидают хищники.
В отличие от большинства летучих мышей, калонги практически не используют эхолокацию. Во время полёта они ориентируются в основном с помощью острого зрения, которое у них развито необычайно хорошо. Слух тоже играет важную роль, но именно зрение позволяет этим животным уверенно перемещаться даже на больших расстояниях.
Несмотря на внушительный и даже немного пугающий внешний вид, калонги — убеждённые вегетарианцы. Они питаются исключительно цветами, нектаром и мякотью плодов. Особенно любят сладкие и сочные фрукты — инжир, манго и другие тропические плоды. В поисках пищи летающая лисица способна преодолевать до 50 километров за одну ночь. Иногда на кормёжку вылетают целые стаи, насчитывающие до 10 тысяч особей. Такая армия крылатых гурманов может за несколько недель нанести серьёзный урон фруктовым плантациям.
К сожалению, люди наносят калонгам куда больший вред, чем они сельскому хозяйству. Во многих регионах их массово отлавливают и употребляют в пищу. К этому добавляется уничтожение тропических лесов — естественной среды обитания летающих лисиц. За последние годы численность калонгов сократилась почти на 30 процентов, и сегодня этот вид считается уязвимым.
Тем не менее, при встрече с человеком калонг вовсе не проявляет агрессии. Более того, при должном уходе его можно содержать в неволе. Эти животные довольно быстро привыкают к человеку, привязываются к тому, кто их кормит, позволяют себя гладить и ведут себя спокойно. Однако содержание летающей лисицы требует серьёзного подхода: ей необходимы просторные вольеры и возможность регулярно летать. Даже при содержании в клетке её нужно ежедневно выпускать для свободного полёта по комнате.
Если вам доведётся побывать в Индокитае, на Филиппинах, в Малайзии или Индонезии, вы вполне можете встретить калонга в дикой природе. Первая встреча может напугать — огромные крылья, необычный силуэт, пристальный взгляд. Но стоит присмотреться, и становится ясно: перед вами не монстр, а удивительное, мирное и очень красивое создание, одно из самых необычных млекопитающих нашей планеты.
