История Uriah Heep началась в Лондоне в конце 60-х, когда гитарист Мик Бокс и вокалист Дэвид Байрон, игравшие в группе Spice, решили создать нечто новое. Они взяли имя у персонажа романа Диккенса «Дэвид Копперфильд» и с приходом клавишника Кена Хенсли создали уникальный звук — сплав мощи хард-рока с утонченностью прогрессивных и симфонических аранжировок.
Их дебют …Very ‘Eavy …Very ‘Umble (1970) с хитом «Gypsy» сразу заявил о себе. Но настоящий прорыв случился с альбомами Demons and Wizards (1972) и The Magician’s Birthday (1972), записанными в «классическом» составе (с басистом Гэри Тэйном и барабанщиком Ли Керслейком). Сингл «Easy Livin’» покорил США, превратив группу в стадионных хедлайнеров.
Uriah Heep стали одной из первых западных рок-групп, выступивших за «железным занавесом» в СССР, и сохраняли огромную популярность в Германии и Восточной Европе. Несмотря на смены состава, Мик Бокс вел группу через десятилетия, выпуская сильные альбомы, такие как Abominog (1982) и Wake the Sleeper (2008).
Их наследие огромно: 25 студийных альбомов. Выбрать всего 10 песен — задача почти невыполнимая. Но вот наша попытка.
10. Gypsy
Как еще можно начать список лучших песен Uriah Heep, если не с трека с их дебютного альбома? «Gypsy», выпущенная в 1970 году, — это квинтэссенция раннего звука группы. Мощный рифф, драматичный орган Кена Хенсли и запредельный вокал Дэвида Байрона. В записи участвовал даже легендарный барабанщик Элтона Джона, Найджел Олссон.
9. Sweet Lorraine
Одна из самых любимых песен фанатов. Выпущенная на альбоме The Magician’s Birthday (1972), она даже попала в чарт Billboard Top 100, что для прог-рок группы в США было большим достижением. Песня мгновенно захватывает внимание своим тяжелым, почти научно-фантастическим гитарным вступлением и фанковым риффом в куплете. Просто блестяще.
8. Lady In Black
Эта песня с альбома Salisbury (1971) — настоящий гимн. Мрачная, с нарастающим напряжением, она становится все лучше с каждым прослушиванием. Интересно, что в год выхода альбома Uriah Heep гастролировали на разогреве у Three Dog Night и Steppenwolf. Представляете, какой это был концерт!
7. Easy Livin’
Песня с альбома Demons and Wizards (1972), обложку для которого нарисовал Роджер Дин (известный по работам для Yes). «Easy Livin’» стала большим хитом в США, попав в Top 40, и до сих пор остается одной из самых узнаваемых композиций группы. Это короткий, но невероятно энергичный рок-боевик.
6. Bird Of Prey
Открывающий трек с альбома Salisbury (1971). Гитарный рифф в начале — это что-то запредельное. Песня звучит как нечто среднее между Queen и Black Sabbath. Но учитывая, что она вышла за годы до дебюта Queen, становится ясно, кто на кого повлиял. А органный рифф в середине просто сносит крышу.
5. Look At Yourself
Заглавный трек с третьего альбома группы (1971). Записанная в лондонской студии Lansdowne, эта песня — воплощение британского хард-рока начала 70-х. Динамичный вокал Байрона и мощный орган Хенсли превращают ее в настоящий гимн. «Look At Yourself» была выпущена синглом и остается одной из самых популярных песен Uriah Heep.
4. Rainbow Demon
Любимая песня многих с альбома Demons and Wizards. Она открывала вторую сторону пластинки. Это мрачный, медленный трек, который не бьет по голове, а затягивает в свою гипнотическую атмосферу. Органный рифф Хенсли задает медитативный ритм, а вокал Байрона звучит почти как заклинание. Как ни парадоксально, эта тяжесть не давит, а успокаивает и концентрирует.
3. Wise Man
Песня с альбома Firefly (1977), записанная уже с новым вокалистом Джоном Лоутоном. Его более мягкий голос привнес в звучание группы новые краски. «Wise Man» — это нежная, почти медитативная баллада, построенная на акустической гитаре и деликатных партиях пианино. Она заметно отличается от тяжелого каталога группы и стала хитом в Великобритании.
2. (НИЧЬЯ) Stealin’ / July Morning
Два шедевра прогрессивного рока. Было невозможно выбрать один из них, поэтому они делят второе место.
«Stealin’» с альбома Sweet Freedom (1973) — это классический рок-боевик с запоминающимся припевом и отличной историей.
«July Morning» с альбома Look At Yourself (1971) — это эпическое полотно, одна из величайших композиций группы. Взаимодействие гитары и органа в начале просто великолепно, а вокал Дэвида Байрона здесь достигает космических высот.
1. Salisbury
Uriah Heep выпустили огромное количество материала, поэтому неудивительно, что этот список состоит в основном из их ранних работ. И мы ничего не можем с этим поделать — то, что они делали в начале 70-х, было одним из лучших, что случалось в классическом роке.
Трек «Salisbury» — лучшее тому доказательство. Это 16-минутный эпик с одноименного альбома (1971), в котором группа смело экспериментирует с прогрессив-роком. В записи участвует целый духовой оркестр, что придает композиции симфонический размах. Это амбициозное, сложное и невероятно красивое произведение, которое демонстрирует весь масштаб таланта Uriah Heep.
А какие песни Uriah Heep вы бы добавили в этот список? Делитесь в комментариях!