Прошло еще три месяца. «Старлайт Солюшнс» рос, как на дрожжах. Штат увеличился до десяти человек. Офис напоминал растревоженный улей: звенели телефоны, стучали клавиатуры, из переговорной доносились оживленные голоса. Воздух был густ от смешения ароматов кофе, стресса и амбиций.
Именно в этот период Анна, чувствуя растущее давление конкурентов и желая закрепить успех, начала активно обещать клиентам «золотые горы». Она продавала не просто продукт, она продавала мечту. Мечту о безупречном, автоматизированном будущем.
Марк в это время все больше чувствовал себя не творцом, а аварийной службой. Его дни состояли из тушения «пожаров», которые возникали из-за слишком смелых обещаний Анны. Он уже не писал новый код с упоением первооткрывателя, а лихорадочно латал дыры и встраивал костыли в изящную, на его взгляд, архитектуру своего детища.
Однажды утром, едва переступив порог офиса, он увидел Анну, оживленно беседующую с Игорем и новой SMM-специалисткой Катей. Увидев его, она сияюще улыбнулась и поманила его к себе.
— Марк, отличные новости! Мы закрыли сделку с «Гранд-Холдингом»!
Марк почувствовал, как у него похолодели пальцы. «Гранд-Холдинг» — крупный ритейлер, известный своей дотошностью и жесткими требованиями.
— Поздравляю, — осторожно произнес он. — И что мы им пообещали?
— Они в восторге от модуля предиктивной аналитики! — Анна похлопала его по плечу. — Я им все расписала, как он сможет прогнозировать пиковые нагрузки и перераспределять ресурсы. Они хотят внедрить его в пилотном филиале через две недели.
Марк смотрел на нее, не веря своим ушам.
— Какой модуль предиктивной аналитики? — тихо спросил он.
— Ну, тот, о котором ты рассказывал! — ее улыбка не померкла. — Ты же месяц назад говорил, что это твоя следующая большая цель.
— Анна, — он понизил голос, стараясь говорить спокойно, но внутри у него все закипало. — Я говорил, что это ИДЕЯ. Черновик в моих заметках! Для его реализации нужно минимум три месяца работы полноценной команды! А не две недели!
Сияние на лице Анны померкло, сменившись настороженностью.
— Марк, не драматизируй. Сделай прототип. Главное — показать, что мы движемся в этом направлении. Это же прорывная функция!
— Это не прототип, это профанация! — его голос сорвался, и Игорь с Катей поспешно ретировались к своим рабочим местам. — Я не могу показывать клиенту сырой, неработающий хлам! Это убьет нашу репутацию!
— Нашу репутацию убьет отсутствие роста и смелых решений! — зашипела она в ответ, отводя его в сторону. — Ты думаешь, «Гранд-Холдинг» с нами из-за нашего идеального, по-твоему, базового функционала? Нет! Их интересует потенциал! А потенциал нужно уметь продавать!
— Ты продаешь воздух! — вырвалось у него. — И я потом должен этот воздух материализовать в сжатые сроки! Я устал быть твоим волшебником, который по взмаху твоей палочки воплощает все твои маркетинговые фантазии!
Они стояли в углу офиса, стараясь говорить тихо, но их лица были искажены гримасами гнева и разочарования. Сотрудники делали вид, что увлечены работой, но в воздухе витало всепроникающее напряжение.
— Мои «фантазии» кормят эту компанию и тебя в том числе! — ее шепот был подобен шипению змеи. — Если бы не я, ты бы до сих пор ковырялся в своем коде в одиночестве, любуясь его «идеальностью»! Пора спуститься с небес на землю, Марк! В бизнесе так и работают!
— В каком бизнесе? В бизнесе по обману клиентов? — он с силой провел рукой по волосам. — Я не хочу так работать. Я не могу.
— Тогда мы закроемся! — отрезала она, и в ее глазах вспыхнули слезы ярости. — Потому что без смелых обещаний и амбиций мы никому не нужны! Выбирай!
Он не ответил. Он развернулся и ушел к себе за компьютер, с грохотом откатив кресло. Весь день он просидел, уставившись в экран, но не видя кода. Он видел лишь пропасть между ними. Она стала для него не партнером, а надсмотрщиком, выжимающим из него все соки ради своих коммерческих планов.
С этого дня их рабочие конфликты стали плавно перетекать в домашнее пространство. Раньше дом был убежищем. Теперь он стал филиалом офиса.
Вечером, за ужином, который Марк разогрел в микроволновке (готовить вместе им было уже неловко), Анна внезапно сказала:
— Кстати, «Гранд-Холдинг» согласился на прототип. Но через месяц. Так что у тебя есть время.
Марк молча ковырял вилкой в тарелке.
— Я не буду этого делать.
— Что? — она отложила вилку.
— Я сказал, не буду. Это нечестно по отношению к клиенту и по отношению к себе. Я найду способ вежливо отказаться или предложить реальный, работающий аналог.
— Ты с ума сошел?! — ее голос зазвенел, нарушая вечернюю тишину кухни. — Это «Гранд-Холдинг»! Мы не можем им отказывать!
— Можем, — уперся он. — Если мы не можем выполнить их условия.
— Условия создаются в процессе! — она встала, и ее стул с грохотом отъехал назад. — Все так делают! Ты живешь в каком-то своем, идеальном мире, где клиенты терпеливо ждут годы, пока ты достигнешь просветления и выкатишь им идеальный продукт! Такого мира нет, Марк!
— А в твоем мире, выходит, нет места честности? — он тоже поднялся, и они стояли друг напротив друга через кухонный стол, как два враждебных лагеря.
— В моем мире есть место выживанию! И если для этого нужно немного приукрасить действительность — да ради бога! Главное — потом отработать и оправдать доверие!
— Отработать? — он горько рассмеялся. — Я уже отрабатываю твои прошлые «украшения» по ночам! Я не спал нормально две недели из-за того, что ты пообещала «Вектору» интеграцию с их старой CRM за три дня! Это заняло десять!
— И ты справился! — крикнула она. — Потому что ты гений! Но почему ты не можешь направить свой гений на развитие, а не на бесконечное нытье и сопротивление?
— Потому что я устал быть твоим гениальным рабом! — выдохнул он, и в его голосе послышалась хриплая усталость. — Мне кажется, ты забыла, что это наш общий бизнес. Ты ведешь себя так, будто ты здесь единоличный командир, а я — просто технический исполнитель.
— А ты ведешь себя как обиженный подросток, который не хочет признавать, что без моих продаж его гениальный код так и останется никому не нужным набором символов!
Они замолчали, тяжело дыша. В квартире повисла тягостная пауза, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене. Эти часы они купили вместе в Икеа в первый месяц жизни в этой квартире. Тогда им казалось, что время работает на них.
— Я не хочу это обсуждать, — первым сдался Марк, опускаясь на стул. — Я устал.
— И я, — Анна отвернулась и стала мыть свою нетронутую тарелку, с силой скребя ее губкой.
Война ролей была в самом разгаре. Он больше не чувствовал себя соратником. Он чувствовал себя ресурсом. Она же не чувствовала поддержки, а лишь упрямое сопротивление, которое мешало ей вести компанию к успеху. Их любовь, их брак стали заложниками этой войны. И с каждым днем плен казался все более безнадежным.
***
Напряжение в офисе стало осязаемым, как густой туман. Команда чувствовала ледяную стену между основателями и инстинктивно разделилась на два лагеря: «технари» во главе с Марком и «продажники», лояльные Анне. Совещания превратились в ритуальные танцы, где каждый шаг был продуман, чтобы не спровоцировать открытый конфликт.
Именно в этот момент, словно джинн, вызванный из бутылки желанием Анны о масштабировании, в их жизни появился Олег.
Олег Борисович был бывшим начальником Анны, человеком, который когда-то разглядел в ней талант. Сейчас он управлял венчурным фондом и, прослышав об успехах «Старлайт Солюшнс», сам вышел на связь.
Первая встреча состоялась в их офисе. Олег вошел, как входят хозяева жизни — неспешно, с легкой снисходительной улыбкой, окидывая помещение оценивающим взглядом. Он был одет в безупречный костюм, от которого пахло дорогим парфюмом и деньгами.
— Анечка, как я рад тебя видеть! — он распахнул объятия, и Анна, сияя, позволила себя обнять. — Преуспеваешь, я смотрю! Молодец. Всегда знал, что из тебя выйдет толк.
— Олег Борисович, это благодаря вашей школе, — с подобострастием, которого Марк никогда от нее не слышал, ответила Анна.
Потом ее взгляд упал на Марка, стоявшего в стороне.
— А это, знакомьтесь, мой муж и сооснователь, Марк. Наш технический гений.
Олег протянул Марку руку. Его рукопожатие было сильным, но быстрым, будто он боялся запачкаться.
— Марк. Слышал многое. Анечка всегда с таким жаром рассказывала о вашем... продукте.
Он произнес слово «продукт» с легкой паузой, как будто это была какая-то диковинка, а не основа бизнеса.
Переговоры проходили за тем самым дубовым столом, который Марк когда-то с такой любовью собирал. Анна вела презентацию. Она была блестяща — уверенная, остроумная, со знанием дела рисовала радужные перспективы масштабирования, выхода на международные рынки, поглощения мелких конкурентов. Марк сидел молча, чувствуя себя не сооснователем, а рядовым разработчиком, приглашенным на совещание для технических деталей.
Олег кивал, его пронзительный взгляд был прикован к Анне.
— Прекрасное видение, Анечка. Коммерческая жилка — это то, чего так не хватает большинству стартапов. Они создают технологические игрушки, не думая о том, как это монетизировать. Ты же мыслишь как настоящий стратег.
Марк почувствовал, как по его спине побежали мурашки. «Технологические игрушки». Это о его «Старлайте». О годах труда, бессонных ночей, о его детище.
— Спасибо, Олег Борисович, — Анна вспыхнула от комплимента. — Но, конечно, без сильной технологической базы...
— Технологическая база — это расходы, — мягко, но уверенно перебил ее Олег. — А мы с тобой говорим об инвестициях. И инвестиции делаются в людей. В команду. А я вижу в тебе лидера, способную вывести этот проект на орбиту.
Он повернулся к Марку, и его улыбка стала формальной.
— Марк, ваша задача — обеспечивать техническую поддержку этого роста. Держать все стабильным и работоспособным. Справитесь?
Марк сглотнул ком в горле. Его свело скулы.
— Наш продукт — это не просто «техническая поддержка». Это сложная, развивающаяся экосистема, — попытался он вставить свои пять копеек.
— Безусловно, безусловно, — Олег махнул рукой, как отмахиваются от надоедливой мухи. — Но об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас важно понять общие контуры сделки.
Выйдя после встречи проводить Олега до лифта, Анна вернулась в офис с сияющими глазами.
— Ты представляешь? Он готов рассмотреть инвестицию в полмиллиона долларов! За 25% компании! Это то, что нам нужно! Рывок!
Марк стоял у окна, глядя на улицу. Его лицо было каменным.
— За 25%? Это грабеж. И он смотрит на меня как на обслугу. «Техническая поддержка»...
— Марк, не зацикливайся на ерунде! — она подошла к нему и попыталась взять его за руку, но он отстранился. — Это шанс! С такими деньгами мы сможем нанять лучших, масштабироваться, выйти на новый уровень!
— Какой уровень? — он обернулся к ней. Его глаза были полны боли. — Уровень, где я буду «обеспечивать стабильность», пока ты и твой Олег Борисович будете решать судьбу моего же детища? Он даже не пытался вникнуть в суть продукта! Ему интересна только твоя «коммерческая жилка»!
— Потому что он реалист! — вспылила Анна. — Инвесторы вкладываются в людей, а не в линии кода! И он видит во мне того человека, который может принести ему прибыль! Почему ты не можешь порадоваться за меня? За нас?
— Потому что я чувствую, что меня вычеркивают из уравнения! — его голос дрогнул. — Наш бизнес превращается в «Анна и ее технарь». Я больше не партнер. Я ресурс.
— Это ты сам себя в такую роль ставишь! — она отступила на шаг, скрестив руки на груди. — Ты постоянно ноешь, сопротивляешься, видишь во всем угрозу! Олег предлагает нам крылья, а ты продолжаешь ползать по земле, боясь оторваться от своего «идеального кода»!
Они снова спорили, но на этот раз в их голосах, помимо гнева, звучала неподдельная боль. Он — от ощущения, что его предают. Она — от того, что он не разделяет ее триумф.
В последующие дни Олег стал появляться все чаще. Он звонил Анне, они вместе обедали, обсуждая детали. Марк узнавал об этих встречах постфактум. Однажды он зашел в кабинет и застал их вдвоем за своим столом. Анна сидела на его месте, а Олег, склонившись над ней, что-то показывал на планшете. Они так увлеклись, что не сразу заметили его.
— А, Марк, — Анна взглянула на него, и ее улыбка стала натянутой. — Мы как раз обсуждаем возможный ребрендинг. Олег считает, что название «Старлайт Солюшнс» звучит немного... кустарно.
— Кустарно? — Марк оперся о косяк двери, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — А что предлагается вместо этого шедевра?
— Пока на стадии обсуждения, — вступил Олег, не вставая. Его тон был покровительственным. — Но что-то вроде «ОптимаПроцесс» или «БизнесСмарт». Солиднее, понятнее для корпоративного клиента.
Марк не сказал ни слова. Он развернулся и вышел. Он дошел до ближайшего сквера, сел на лавочку и смотрел на играющих детей, пытаясь понять, когда же все пошло так не так. Его жена и бывший начальник жены сейчас переименовывали его мечту во что-то уродливое и безликое. А он был бессилен это остановить.
Вернувшись вечером домой, он обнаружил, что Анна уже дома. Она готовила ужин — впервые за несколько недель. На столе стояло его любимое красное вино.
— Марк, давай помиримся, — сказала она, оборачиваясь к нему. Ее лицо было усталым, но мягким. — Я понимаю, что тебе неприятно. Но давай посмотрим правде в глаза. Без инвестиций мы либо остановимся в росте, либо нас раздавят конкуренты. Олег дает нам шанс.
Марк молча налил себе вина. Он чувствовал себя загнанным в угол.
— А какой ценой, Ира? Ценой того, что я стану наемным работником в своей же компании?
— Никто не сделает тебя наемным работником! — она подошла к нему. — Мы останемся партнерами. Просто... у нас появятся обязанности перед инвестором. И мне придется взять на себя больше операционного управления. Это нормально!
Он смотрел на нее и видел в ее глазах не злой умысел, а слепую веру в эту новую, блестящую возможность. Она не понимала, что своими руками выталкивает его из общего дела. Она думала, что ведет их к успеху.
— Хорошо, — тихо сказал он, отводя взгляд. — Делай как знаешь.
Это была не капитуляция. Это была усталость. Усталость от войны, в которой он сражался в одиночку. Он поднял бокал.
— За твой успех, генеральный директор.
Она улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз. Она поняла, что это не мир, это перемирие. И очень хрупкое.
А в глубине души Марка зрело холодное, твердое решение. Он не позволит Олегу и даже Анне превратить его «Старлайт» в бездушного корпоративного монстра под названием «БизнесСмарт». Он будет бороться. Даже если ему придется бороться в одиночку. И даже если его противником окажется его собственная жена.
Продолжение и окончание ниже!
Нравится рассказ? Тогда поддержите нас ДОНАТОМ! Для этого нажмите на черный баннер ниже. Спасибо!
Читайте и другие наши истории:
Если не затруднит, оставьте хотя бы пару слов нашему автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Виктория будет вне себя от счастья и внимания! Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)