Всего получилось одиннадцать тяжелых огневых точек — танки, с помощью окопных отвалов, зарылись в землю по самую башню рассредоточившись на разном удалении и разной высоте относительно друг друга.
Имевшиеся в распоряжении два противотанковых орудия расположили, как и приказывалось, по центру позиций, замаскировали и оставили дожидаться своего часа. Минометы вынесли за позиции и спрятали за возвышенностями, в траншеях разместили все наличные пулеметы. Максимально далеко от позиций оставили пару уцелевших транспортов, на случай, если кому-то удастся вырваться. На этом резерв был исчерпан, бойцы получили приказ в случае исчерпания боекомплекта или выхода орудия или танка из строя отходить к транспортам, ждать пять минут и убираться к безликовой матери из ада, который скоро здесь разверзнется. Чтобы после встретиться с врагом уже в других, возможно более выгодных условиях, и отплатить за этот день сполна.
— Когда, значит, они обещались прибыть?
— Лорд-лейтенант Анри докладывал, что основные силы таригонцев прибудут к 12:00
Рейнхард посмотрел на часы.
— Опаздывают. Пунктуальность — не их сильная сторона. — усмехнулся Карл
— Не спеши с выводами, — ответил Петер и передал бинокль — Смотри.
На горизонте виднелось пыльно-дымное облако, которое быстро приближалось, увеличиваясь в размерах.
— Клодт, а отсыпь табаку командиру, — сказал Рейнхард мехводу в открытый люк.
— Все так плохо, кэп? — отозвался тот
— Вовсе нет, так мелочь, не достойная внимания гвардейца. И я уверен, учуяв вонь твоего курева - эта мелочь сама развернется назад — Рейнхард закурил и скомандовал в шлемофон — Все по местам, "Медведям" зарядить фугасы, силам поддержки проверить БК и исправность оружия. Ждем противника в течение получаса.
Жак Кромер, заряжающий-наводчик, пощелкал переключателями и рычажками и автоматы заряжания загудели, подавая два фугасных "чемодана" в казенники главного калибра и пополняя БК в гибких рукавах боепитания пулеметов.
Башенный пулеметчик подсоединил рукав подачи БК к пулемету, проверил прицельные приспособления и дернул затвор, отозвавшийся мягким лязгом хорошо ухоженного механизма, приводя пулемет к бою. То же самое сейчас происходило на всех танках роты — хорошо тренированное подразделение действовало четко и слаженно, не допуская нервозности и уж тем более паники.
— Анри, это Рейнхард, в канал. — сказал Рейнхард в трубку пехотной рации, которую ему наскоро смонтировали в танк для связи с бойцами поддержки.
— Анри в канале, — хрипнула в ответ рация
— Вы готовы?
— С рождения, командир, — пошипела рация.
Глядя на приближавшееся пыльное облако, в котором стали проступать силуэты отдельных машин, Рейнхард на мгновение ощутил себя полководцем из легенд, когда-то давно остановившим вторжение врага, о котором ему рассказывал в детстве дед.
— Господа, к нам пришёл враг, — начал Рейнхард радиопередачу. — Враг серьёзный и явно не желает договариваться. За нашими спинами — наша страна, наша Родина. Родина, которую мы поклялись защищать даже ценой своей жизни. Мы не имеем права отступать. Чем бы ни закончился этот день — они ответят за всё! По местам, слушай приказ. Они уверены, что здесь сидят свои, поэтому попрут, как на параде, занимать «квартиры». Впереди будут грузовики и лёгкая броня. Технику подпускаем как можно ближе и бьём наверняка. Один снаряд — одна машина. Не забываем про пехотную поддержку — парни должны свободно достреливать до оставшихся в живых. Поддержка — добивает выживших после залпов и отсекает от позиций «тяжёлых» самую смелую пехоту. Как поняли, приём?
— "Медведь—2" принял, "Анри—1" принял, "Медведь—5" принял, "Анри—4" принял
Посыпались спокойные доклады. По крайней мере на "сейчас" все доступные Рейнхарду силы были полны решимости дать отпор агрессору. Возможно, не все полностью осознавали, в котором оказался сводный отряд и что из этого боя живыми выйдут далеко не все, но путь лучше так, чем трясущиеся от страха люди.
Все вышло ровно так, как и предсказывал Рейнхард. Если после их атаки кто-то из авангарда и выжил, то бежали они явно не к своим и наступающие не знали, что творится на заставе.
Враг походным порядком шел на заставу ожидая без проблем ее занять, поручкаться с авангардом и двинуться дальше, вглубь страны, нейтрализуя пограничную базу. Но... хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах. Слаженный залп двадцати двух стомиллиметровых орудий огненной метлой смел с лица земли передовые отряды противника, превратив их в месиво из горелого железа, пылающего топлива и человеческих тел.
Таригонский план не предусматривал, что разведчики и авангард не справятся с задачей, поэтому до прибытия основных сил было объявлено полное радиомолчание, чтобы арданцы не могли перехватить сообщения и предпринять какие-либо действия. Поэтому командование было неприятно удивлено тем, что первые потери, по сути, случились еще на их территории.
Преодолев удивление от внезапного отпора, враг прямо "с колес" развернулся в боевые порядки и пошел на штурм, желая как можно скорее взять то, что осталось от заставы, но были отброшены метким огнем танкистов, не положивших мимо ни одного снаряда, и слаженными действиями отрядов поддержки.
Потеряв на подступах к заставе еще некоторое количество легкой техники и пехоты, враг откатился и задумался, изучая диспозицию и планируя свои дальнейшие действия.
— Доложить по подразделениям, — скомандовал Рейнхард
— "Медведь—2" цел, только у Николая звенит в ушах — решил не использовать беруши.
— Так ему и надо, это ж не стрельбы на полигоне в два залпа! — раздался смех — "Медведь—4" цел, поймали очередь из автопушки рикошетом, но навесное не повреждено, пулеметы исправны.
"Медведи" не пострадали, по крайней мере серьезно, это хорошо. У пулеметчиков были трое легко раненных осколками, их уже перевязали и они были готовы продолжать бой. Центральный пулеметный расчет доложил о неисправности пулемета и был отправлен к бронебойщикам в качестве подносчиков снарядов — необходимо увеличить, насколько возможно, плотность встречного огня по броне противника.
— Пехоте — прикрыть центр вместо вышедшего из строя "станкача". Медведям — зарядить бронебойные, — сказал Рейнхард. глядя в бинокль, — сейчас пойдет серьезная броня.
Он был почти прав.
Враг решил действовать по науке. Сначала ударили РСЗО и артиллерия. Рейнхард увидел, как вдалеке небо перечеркнули черно-серые дымные следы и в следующую секунду над позициями арданцев раздался свист и вой падающих снарядов и ракет.
— Всем укрыться! — скомандовал Рейнхард в рацию.
Земля вокруг "Медведя—1" встала на дыбы, выбрасывая в небо комья земли вперемешку с языками пламени. По броне дробно застучали смертоносные осколки.
"Хорошо, убедили, не только у нас есть сто миллиметров фугаса", — грустно усмехнулся про себя Рейнхард.
Второй залп пришелся по траншеям, где окопались вспомогательные силы. Снаряды перекопали траншеи, совершенно точно похоронив кого-то из ребят Анри.
От третьего залпа враг отказался, справедливо считая, что на заставе вряд ли много войск и пара массированных артналетов точно уничтожит большинство и деморализует оставшихся. Вместо него на позиции "Медведей" покатился стальной кулак врага, ведя беглый огонь по местам предполагаемого расположения арданцев.
— Не реагировать на огонь противника!! — командовал Рейнхард, — ждем, пока подойдут ближе, бить только наверняка — у нас нет других снарядов, кроме тех, что в танках!
Подпустив танки таригонцев настолько близко, насколько возможно, двадцать два орудия отработали с феноменальной эффективностью, подтвердив, что их не зря зовут гвардией. Враг вновь откатился, оставив на поле боя около тридцати горящих машин, по убегавшим экипажам которых отработали чудом уцелевшие после артиллерийского удара пулеметы взвода Анри.
Холм, на котором располагались остатки заставы и рота Рейнхарда заволокло черным дымом от горящих вражеских танков и пылью от множества взрывов.
Несмотря на плотность огня все "Медведи" были все еще целы, если не считать сбитой краски, танкисты живы и, несмотря на усталость, способны вести бой.
— Бойцы армии Ардании! — раздалось на всех открытых волнах связи — К вам обращается командующий армией Республики Таригон, генерал Корт Рувьер. Сопротивление бесполезно! Во избежание лишнего кровопролития Предлагаем вам сложить оружие и передать технику нашим войскам. В этом случае вам гарантируется жизнь. На размышление у вас один час, после вы будете уничтожены.
Из вспомогательных осталась половина импровизированного расчета противотанкистов с одним из орудий, отказавшихся исполнять приказ об эвакуации с позиций и лорд-лейтенант Анри с сержантом, которые со своими ручными пулеметами носились по холму от воронки к воронке постоянно удивляя пробиравшуюся на позиции арданцев таригонскую пехоту нестандартными огневыми решениями. Как этот парень оказался в связистах — это была для Рейнхарда одна из величайших загадок мироздания — именно сейчас Анри был ровно на своем месте, являясь живой иллюстрацией ко всем этим легендам о лордах, которые рассказывали в Ардании испокон веков. Хотя на самом деле тайны никакой не было - военная служба всегда была для лордов обязательной и в этом случае отец Анри постарался определить сына как можно дальше от возможных боев. Иронично.
— Карл, как считаешь, ребята уже добрались? — обратился Петер к командиру по прямой закрытой связи.
— Должны бы. Но ты же понимаешь, что этого мало? Ключевым параметром нашей выживаемости является то, что им удастся убедить штабных лордов в том, что это именно наступление, а не провокация или еще какой-то бред, которых они так бояться.
— Не поспоришь. Что будем делать?
— Драться. Боезапас еще есть, топливо благодаря тактике позиционного боя не потрачено. Выжить не выйдет, уверен, а вот потрепать сволочам нервы и задержать как можно дольше — вполне. Успехом считаю дождаться основные силы, которые отправят таригонцев обратно домой в цинковых ящиках.
— Тогда в бой, командир.
— «Медведь-1» — всем. На ультиматум ответят наши орудия. К бою.
Потом, подумав, добавил:
— Анри, собирай оставшихся и убирайтесь отсюда. Людям здесь больше нечего делать.
Оглавление.