Для этого астрономы применили нестандартный подход: они использовали данные с зонда ExoMars Trace Gas Orbiter, который вращается вокруг Марса. Обычно траектории небесных тел вычисляют с помощью наземных телескопов, но в этот раз наблюдение из космоса дало решающее преимущество.
Комета 3I/ATLAS — всего лишь третий известный объект, который прилетел к нам из межзвездного пространства. Ее обнаружили 1 июля 2025 года. Ученым было сложно точно предсказать ее путь, пока они полагались только на наблюдения с Земли. Ситуация изменилась в начале октября, когда комета приблизилась к Марсу на расстояние 29 миллионов километров. Зонд ExoMars оказался к ней в десять раз ближе, чем любой земной наблюдатель.
Инженеры развернули камеру зонда, которая обычно снимает марсианскую поверхность, в сторону открытого космоса. Аппарат сфотографировал комету на фоне звезд с нового ракурса. Ученые объединили эти снимки с данными наземных телескопов.
Специалистам пришлось учитывать не только движение кометы, которая летит со скоростью 250 тысяч километров в час, но и быстрое вращение самого зонда вокруг Марса. Обычно навигационные команды работают с данными фиксированных обсерваторий или околоземных спутников. Здесь же в уравнение добавилась позиция аппарата у другой планеты.
Сейчас эстафету наблюдения перехватил зонд Juice, который находится далеко от Марса. Он видит комету в ее активном состоянии после сближения с Солнцем, но результаты этих наблюдений ученые получат только в феврале 2026 года.
Больше космических новостей — на сайте Pro Космос.
