Вечерний город за окном переливался огнями. В трёхкомнатной квартире на седьмом этаже жилого комплекса «Северные ворота» Алла заканчивала готовить ужин. Её муж Игнатий сидел в гостиной, углубившись в планшет, а четырнадцатилетняя Вероника делала уроки в своей комнате.
— Мам, можно я после ужина к Лене схожу? У неё завтра день рождения, хочет платье показать, — заглянула на кухню дочь.
— Конечно, только к девяти домой, — улыбнулась Алла, нарезая салат.
В этот момент раздался звонок в дверь. Игнатий поднялся с дивана и пошёл открывать.
— МАРИНКА! — его удивлённый возглас разнёсся по квартире. — Ты что здесь делаешь?
В прихожую вошла женщина лет тридцати пяти с двумя огромными чемоданами. Марина, младшая сестра Игнатия, которую семья не видела больше трёх лет.
— Привет, братик, — она небрежно чмокнула его в щёку. — Мне негде жить. Съёмную квартиру пришлось оставить, работу потеряла. Временно поживу у вас.
Алла вышла из кухни, вытирая руки о фартук.
— Марина? Здравствуй. Что-то случилось?
Золовка окинула её взглядом с головы до ног.
— Случилось. Обстоятельства, — коротко бросила она. — Где моя комната?
— Твоя комната? — переспросила Алла.
— Ну да. Я же буду здесь жить. Игнат, покажи мне, где устроиться.
Игнатий замялся, переводя взгляд с жены на сестру.
— Марин, у нас все комнаты заняты. Есть диван в гостиной...
— ДИВАН? — возмутилась Марина. — Ты предлагаешь мне, твоей родной сестре, спать на диване? У вас же три комнаты!
— Одна наша спальня, вторая — кабинет Игнатия, где он работает, третья — комната Вероники, — спокойно пояснила Алла.
Марина фыркнула и прошла в квартиру, не разуваясь. Оглядела помещение хозяйским взглядом.
— Кабинет, значит? Игнат и так целыми днями в офисе торчит. А дочка ваша вполне может на раскладушке в вашей спальне спать. В её возрасте личная комната — это роскошь, а не необходимость.
— Что? — Алла не поверила своим ушам.
— Пусть ваша дочь мне комнату уступит, а сама спит на раскладушке в вашей спальне, — распорядилась золовка. — Мне нужно нормальное помещение. Я взрослый человек, а не подросток.
Вероника выглянула из своей комнаты, услышав разговор.
— Мам, что происходит?
— Ничего, солнышко, иди делай уроки, — Алла старалась сохранять спокойствие.
— Это тётя Марина? — девочка с любопытством разглядывала гостью.
— Да, я твоя тётя. И ты освободишь мне свою комнату, — заявила Марина.
— НЕТ, — твёрдо сказала Алла. — Вероника никуда не переедет. Это её комната.
Марина повернулась к брату:
— Игнат, ты что, позволяешь жене так со мной разговаривать? Я твоя СЕСТРА!
***
Игнатий растерянно молчал. Он всегда был слабохарактерным, особенно когда дело касалось его младшей сестры. Марина с детства умела им манипулировать.
— Алла, может, действительно... временно... Вероника могла бы...
— Игнатий! — жена посмотрела на него с изумлением. — Ты серьёзно предлагаешь выселить нашу дочь из её комнаты?
— Ну, не выселить, а просто... Марине же негде жить...
— Вот видишь, Игнат понимает, что семья — это святое, — торжествующе заявила Марина. — А твоя жена, похоже, считает меня чужой.
Она прошла к комнате Вероники и заглянула внутрь.
— Отличная комната. Светлая, просторная. Мне подойдёт. Девочка, начинай собирать вещи.
— Мам! — испуганно позвала Вероника.
Алла встала между золовкой и дочерью.
— Марина, давай поговорим спокойно. Ты можешь пожить у нас, но на диване в гостиной. Или в кабинете Игнатия на раскладном кресле. Комната Вероники — это её личное пространство.
— Личное пространство! — передразнила Марина. — Избаловали девчонку! В наше время дети знали своё место!
— В наше время дети имели право на собственную комнату в родительском доме, — парировала Алла.
— Игнат, твоя жена мне ХАМИТ!
Игнатий нервно потёр лоб.
— Аллочка, давай не будем ссориться. Марина — моя сестра, она попала в трудную ситуацию...
— И что? Это повод выгонять ребёнка из комнаты?
— Никто никого не выгоняет! Просто... временно... пока Марина не найдёт работу...
— Игнатий, ты слышишь себя? — Алла смотрела на мужа с недоумением. — Ты готов пожертвовать комфортом собственной дочери ради сестры, которая даже не удосужилась позвонить и предупредить о своём приезде?
— Вот именно что СЕСТРЫ! — вмешалась Марина. — Кровь не вода! А ты кто такая? Пришла в нашу семью и командуешь!
— Я его ЖЕНА и мать его ребёнка!
— Подумаешь! Жёны приходят и уходят, а сестра — навсегда!
Вероника вышла из комнаты, держа в руках учебники.
— Пап, я правда должна уступить свою комнату?
Игнатий не смотрел дочери в глаза.
— Вероника, тётя Марина попала в сложную ситуацию... Мы должны помочь...
— То есть я должна помочь, отдав свою комнату? — голос девочки дрожал.
— Не драматизируй, — отмахнулась Марина. — Подумаешь, комната! Поспишь пару месяцев на раскладушке, не развалишься!
— Пару МЕСЯЦЕВ? — Алла повысила голос. — Ты собираешься жить здесь месяцами?
— А что такого? Игнат — мой брат, он обязан мне помочь!
— Обязан? — переспросила Алла.
— Конечно! Я его сестра! Родная кровь! А вы тут временные!
— ВРЕМЕННЫЕ? — Алла почувствовала, как внутри закипает злость.
— Ну да. Сегодня вы есть, завтра — нет. А я всегда буду его сестрой. Игнат, скажи своей жене, чтобы не артачилась. Комната мне нужна СЕГОДНЯ.
***
Игнатий молчал, избегая взгляда жены. Марина уже направилась в комнату Вероники и начала осматриваться.
— Эти розовые обои надо будет переклеить. И мебель переставить. Кровать к окну, шкаф к стене...
— СТОП! — Алла преградила ей путь. — Ты НЕ БУДЕШЬ ничего трогать в комнате моей дочери!
— Игнат! — взвизгнула Марина. — Твоя жена на меня кричит!
— Алла, пожалуйста... — начал Игнатий.
— Пожалуйста ЧТО? — Алла повернулась к мужу. — Пожалуйста, позволь твоей наглой сестре выгнать нашу дочь из комнаты? Пожалуйста, смирись с тем, что она называет нас временными?
— Я не это имел в виду...
— А что ты имел в виду? Объясни мне, Игнатий! Объясни, почему прихоти твоей сестры важнее комфорта нашего ребёнка!
Марина уселась на кровать Вероники.
— Какой удобный матрас. Мне как раз такой нужен для спины.
— ВСТАНЬ с кровати моей дочери! — рявкнула Алла.
— Ого! — Марина театрально всплеснула руками. — Какие мы грозные! Игнат, ты позволишь ей так со мной разговаривать?
— Марина, может, действительно... — начал Игнатий, но сестра перебила его.
— Что «действительно»? Я три года жила сама, никого не просила! А теперь попала в трудную ситуацию, и родной брат не может мне помочь? Из-за какой-то бабы?
— Какой-то БАБЫ? — Алла задохнулась от возмущения.
— А кто ты такая? Пятнадцать лет назад окрутила моего брата, родила ребёнка и думаешь, теперь можешь мной командовать?
— Окрутила? — Алла не верила своим ушам. — Игнатий, ты слышишь, что говорит твоя сестра?
Игнатий молчал, уставившись в пол.
— Пап, — тихо сказала Вероника. — Почему ты молчишь?
— Потому что он знает, что я права! — торжествовала Марина. — Кровь не вода! А вы тут...
— ХВАТИТ! — Алла почувствовала, как внутри поднимается волна злости. — Марина, УБИРАЙСЯ из комнаты моей дочери! НЕМЕДЛЕННО!
— Ну и тон! Игнат, укроти свою жену!
— Алла, давай поговорим на кухне... — Игнатий попытался взять жену за руку, но она отдёрнула её.
— НЕТ! Мы будем говорить здесь! При твоей сестре! Пусть слышит! Марина, ты НЕ получишь комнату Вероники! НИ СЕГОДНЯ, НИ ЗАВТРА, НИКОГДА!
— Игнат! — завопила Марина. — Она не имеет права!
— Я имею ВСЕ права! Это МОЙ дом, МОЯ семья, МОЙ ребёнок!
— Твой дом? — Марина рассмеялась. — Это квартира Игната! Он её купил!
— Мы купили её ВМЕСТЕ! На ОБЩИЕ деньги! И оформлена она на нас ДВОИХ!
— Вот как? — Марина повернулась к брату. — Игнат, ты что, квартиру на неё оформил?
— Это не твоё дело! — отрезала Алла.
— Моего брата дело — моё дело!
— Твой брат — взрослый мужчина с собственной семьёй! И его приоритет — жена и дочь, а не капризная сестрица!
— Капризная? Да как ты СМЕЕШЬ!
— СМЕЮ! И ещё скажу — ты наглая, бессовестная и эгоистичная особа, которая привыкла, что Игнатий исполняет все твои прихоти!
— Игнат! Ты это слышишь?
— Слышу, — тихо сказал Игнатий.
— И что же ты молчишь?
— Марина... может, Алла права... Комната Вероники...
— ЧТО? — сестра вскочила с кровати. — Ты выбираешь ЭТУ против меня?
***
Злость внутри Аллы достигла критической точки. Годы молчаливого терпения, когда Марина появлялась в их жизни, требовала денег, внимания, решения своих проблем за счёт брата, — всё это накопилось и требовало выхода.
— ПРОТИВ тебя? — Алла шагнула к золовке. — Да ты о себе слишком высокого мнения! Ты НИКТО в этом доме! НИКТО! Понимаешь?
— Игнат! — Марина схватила брата за рукав. — Прикажи ей замолчать!
Но Алла уже не могла остановиться. Вся накопившаяся злость вырвалась наружу.
— Приказать мне? МНЕ? Да пошла ты К ЧЁРТУ со своими приказами! Ты приперлась сюда без приглашения, без предупреждения, с наглой рожей заявляешь права на комнату МОЕГО ребёнка, оскорбляешь меня в МОЁМ доме, и ещё смеешь что-то требовать?
— Алла... — попытался вмешаться Игнатий, но жена повернулась к нему.
— А ты! ТЫ! Пятнадцать лет мы вместе! ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ! И ты молчишь, когда твоя сестра называет меня «какой-то бабой»? Когда она выгоняет твою дочь из комнаты?
— Я не выгоняю! Я просто...
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнула Алла на Марину. — Твоё время вышло! Всё! ХВАТИТ! Сколько можно терпеть твоё хамство?
Она повернулась к ошарашенной золовке.
— Помнишь, три года назад ты заняла у нас пятьсот тысяч на «бизнес»? Где деньги, Марина? Где хотя бы спасибо?
— Это были деньги Игната!
— Это были деньги СЕМЬИ! Которые мы откладывали на образование Вероники!
— Мам... — испуганно прошептала девочка.
— Иди в свою комнату, солнышко. И закрой дверь. Это разговор взрослых.
Вероника быстро скрылась за дверью.
— А помнишь, как два года назад ты жила у нас три месяца? Ела нашу еду, не платила ни копейки, и ещё жаловалась, что я плохо готовлю?
— Ты действительно плохо готовишь!
— Да твою же МАТЬ! — взорвалась Алла. — Тогда почему жрала всё подчистую?
— Алла! — ахнул Игнатий.
— Что «Алла»? Что? Я больше не намерена это терпеть! ХВАТИТ! Марина, собирай свои чемоданы и УБИРАЙСЯ!
— Что? Ты выгоняешь меня?
— Да! ВЫГОНЯЮ! Вон отсюда!
— Игнат! Ты позволишь своей жене выгнать твою родную сестру на улицу?
Игнатий растерянно смотрел то на жену, то на сестру.
— Алла... может, не надо так резко...
— Не надо? НЕ НАДО? — Алла почувствовала, что вот-вот взорвётся окончательно. — Игнатий, либо ты СЕЙЧАС встанешь на сторону своей семьи — жены и дочери, либо можешь валить вместе со своей сестрой!
— Ты угрожаешь моему брату? — взвилась Марина.
— Я предлагаю ему ВЫБОР! Либо он муж и отец, либо братик на побегушках у эгоистичной сестрицы!
— Алла, это ультиматум? — тихо спросил Игнатий.
— Да! УЛЬТИМАТУМ! И что?
— Она блефует, — заявила Марина. — Никуда она не денется. Куда ей с ребёнком?
Это стало последней каплей. Алла схватила чемоданы Марины и потащила к двери.
— ВОН! ПОШЛА ВОН из моего дома!
— Это не твой дом! Это дом Игната!
— Это НАШ дом! И ты в нём НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ гостья!
Алла распахнула входную дверь и выбросила чемоданы на лестничную площадку.
— Мои вещи! — завопила Марина.
— Забирай и ПРОВАЛИВАЙ!
— Игнат! Сделай что-нибудь!
Игнатий стоял бледный, не в силах произнести ни слова. Впервые он видел жену в таком состоянии. Спокойная, терпеливая Алла превратилась в разъярённую львицу, защищающую своего детёныша.
— Игнатий, — жёстко сказала Алла. — Либо твоя сестра покидает нашу квартиру СЕЙЧАС, либо завтра я подаю на развод. Выбирай.
— Ты... ты серьёзно?
— Абсолютно. Пятнадцать лет я терпела её выходки. Терпела, как она унижает меня, использует тебя, портит нашу жизнь. ХВАТИТ. Всё. Предел.
***
Марина стояла посреди прихожей. Всегда покладистая, тихая Алла вдруг превратилась в фурию. А главное — Игнатий молчал. Её брат, который всегда был на её стороне, просто стоял и молчал.
— Игнат, — жалобно протянула она. — Неужели ты позволишь...
— Марина, — наконец заговорил Игнатий. — Может, тебе действительно лучше уйти.
— ЧТО? Ты гонишь меня?
— Я прошу тебя уйти. Алла права. Ты... ты перешла границы.
— Какие границы? Я твоя СЕСТРА!
— А Алла — моя ЖЕНА. Вероника — моя ДОЧЬ. И ты не имеешь права их оскорблять.
— Да она тебя запугала! Развела на квартиру!
— ХВАТИТ! — вдруг рявкнул Игнатий. — Марина, ХВАТИТ! Сколько можно? Сколько лет ты паразитируешь на мне?
— Паразитирую? — опешила сестра.
— Да! Именно! Деньги, жильё, решение твоих проблем — всё на мне! А что взамен? Только требования и претензии!
— Я твоя родная сестра!
— И что? Это даёт тебе право разрушать мою семью?
Алла смотрела на мужа с удивлением. Впервые за все годы он дал отпор сестре.
— Марина, уходи. Сейчас. Немедленно, — твёрдо сказал Игнатий.
— Куда мне идти? — заныла Марина.
— Это твои проблемы. Ты взрослая женщина. Вернее баба. Тебе тридцать пять лет. Пора научиться решать свои проблемы самостоятельно.
— Ты... ты отказываешься от родной сестры?
— Я выбираю свою семью. Жену и дочь. Они — мой приоритет.
Марина посмотрела на брата с ненавистью.
— Ты об этом пожалеешь! Когда она тебя бросит, ты вспомнишь меня!
— НЕ бросит, — уверенно сказал Игнатий. — Потому что я больше не позволю никому унижать мою жену. Даже тебе.
— Предатель! — выплюнула Марина.
— Называй как хочешь. Уходи. И деньги которые тебе давали в долг готовься отдать! У меня расписки.
Марина схватила свои чемоданы и направилась к двери. На пороге обернулась:
— Вы все пожалеете! Особенно ты, Алла! Я тебе это припомню!
— Да пошла ты! — отмахнулась Алла. — Угрожать вздумала? Попробуй только!
Марина хлопнула дверью.
В квартире повисла тишина. Игнатий подошёл к жене.
— Алла... прости меня.
— Должен был, — согласилась она. — Но лучше поздно, чем никогда.
Из комнаты выглянула Вероника.
— Мам, пап... она ушла?
— Ушла, солнышко, — Алла обняла дочь. — И больше не вернётся.
— Никогда?
— По крайней мере, пока я жива, — твёрдо сказала Алла.
— Вероника, прости, что папа не сразу тебя защитил, — Игнатий присел перед дочерью на корточки.
— Ничего, пап. Главное, что защитил.
Семья обнялась. Игнатий почувствовал, что поступил правильно. Что его настоящая семья — здесь, а не в прошлом.
Через неделю им позвонила мать Игнатия.
— Что вы сделали с Мариной? Она приехала ко мне вся в слезах!
— Мы ничего не сделали, мам, — спокойно ответил Игнатий. — Мы просто не позволили ей выгнать Веронику из комнаты.
— Она говорит, Алла её оскорбляла!
— Мам, Марина первая начала. Назвала Аллу «какой-то бабой».
— Не может быть!
— Может. И потребовала комнату Вероники. Нашей четырнадцатилетней дочери.
— Ну и что? Могли бы и уступить! Родная тётя как-никак!
— Хватит. Марина — взрослая женщина. Пусть сама решает свои проблемы.
— Игнатий! Как ты можешь!
— Могу. Моя семья — Алла и Вероника. Они мой приоритет. Если Марина это не понимает — её проблемы.
Мать ахнула и бросила трубку.
Прошёл месяц. Марина устроилась на работу продавцом в магазин одежды. Сняла комнату в коммуналке. Пыталась звонить брату, но Игнатий не отвечал.
Однажды она встретила общую знакомую, Елену.
— Марина! Как дела? Слышала, ты теперь в «Модном бутике» работаешь?
— Работаю, — буркнула Марина.
— А что с лицом? Похудела?
— Есть немного.
— Слушай, а правда, что Игнатий с Аллой в Турцию улетели? Вероника в сторис выкладывала фотки с моря.
— Что? — Марина побледнела. — В Турцию?
— Ну да. Всей семьёй. Красивый отель, всё включено. Повезло Алле с мужем!
Марина стиснула зубы. На отдых деньги есть, а сестре помочь — нет?
— Да, повезло, — процедила она.
Вечером, сидя в своей убогой комнатушке, Марина смотрела в потолок. Как всё изменилось! Ещё месяц назад она была уверена, что Игнатий всегда будет на её стороне. Что эта серая мышь Алла не посмеет ей перечить. А оказалось...
Оказалось, что «серая мышь» может показать зубы. И как ещё показать! Марина до сих пор помнила злость в глазах Аллы, её крик. Она не ожидала такого отпора. Привыкла, что невестка молча терпит все её выходки.
«Надо было по-другому действовать, — думала Марина. — Не так нагло. Постепенно. Сначала прижиться, войти в доверие...»
Но было поздно. Мост сожжён. Брат больше не отвечал на звонки. А мать... мать сказала, что Марина сама виновата. Что нельзя было так себя вести.
В соседней комнате заорал ребёнок. Потом включили телевизор. Марина закрыла глаза. Вот она, расплата за наглость и самоуверенность. Коммуналка вместо уютной квартиры брата. Одиночество вместо семьи.
А в это время в Турции, на берегу моря, Алла, Игнатий и Вероника ужинали в ресторане отеля.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»