1978 год. Гитарист-виртуоз Ричи Блэкмор, мозг и сердце группы Rainbow, стоял на распутье. Его группа была иконой эпического, фэнтезийного хард-рока. Песни вроде "Stargazer" и "Gates Of Babylon" с вокалом Ронни Джеймса Дио были сложными, мистическими полотнами о драконах и волшебниках.
Но Блэкмор устал от этого. Он хотел двигаться дальше, в сторону более современного, простого и, что немаловажно, радиоформатного звучания. А для этого ему пришлось пожертвовать одним из величайших голосов в истории рока. Ронни Джеймс Дио, не желавший петь "про любовь", ушел.
Началась новая, спорная, но невероятно успешная глава в истории Rainbow. И началась она с появления вокалиста, который, казалось, был полной противоположностью всему, что олицетворяла группа.
Глава 1: От йогурта и крекеров до Deep Purple
Имя нового вокалиста было Грэм Боннэт. Он был полной противоположностью Дио. Никаких длинных волос, никакой кожи и цепей. Вместо этого — короткая стрижка, гавайские рубашки и имидж эстрадного певца.
И это было недалеко от истины. В 60-е он был поп-исполнителем, в 70-е — крунером, популярным в Австралии. А в самые тяжелые времена он зарабатывал на жизнь, озвучивая рекламу йогурта Ski и крекеров Ritz.
Когда ему позвонили с предложением пройти прослушивание в Rainbow, он был в полном недоумении.
«Я не знал, кто такие Rainbow. Когда я услышал название, я подумал, что это какая-то фолк-группа хиппи», — смеялся он.
Он знал о Deep Purple, но никогда не был поклонником такой музыки. Тем не менее, он поехал на прослушивание во французский замок, где группа работала над новым альбомом. Его попросили спеть песню Deep Purple "Mistreated". Боннэт, одетый в строгий костюм, выдал такой мощный вокал, что барабанщик Кози Пауэлл воскликнул: «Ты тот, кто нам нужен!».
Ричи Блэкмор, известный своим сложным характером, был более сдержан, но в итоге отвел Боннэта в сторону и сказал: «Работа твоя, если хочешь».
Глава 2: "Мне не нравился голос Ронни и вся эта чепуха про драконов"
Парадоксально, но теперь уже сам Боннэт не был уверен, что хочет эту работу.
«Мне очень не нравился голос Ронни и его музыка. Вся эта чепуха про подземелья и драконов была какой-то слишком уж воздушной», — признавался он.
Но новый материал Rainbow был другим — это был прямолинейный, цепляющий хард-рок. А когда его менеджер добавил весомый аргумент — «Мы можем заработать на этом кучу денег», — Боннэт согласился.
Так началась работа над альбомом Down To Earth.
Глава 3: Рождение хита, который все ненавидели
Среди новых песен была одна, которую Блэкмор очень хотел записать. Это была композиция "Since You Been Gone", написанная бывшим гитаристом группы Argent Рассом Баллардом. Простая, мелодичная, с невероятно прилипчивым припевом — идеальный радио-хит.
И именно это и бесило некоторых участников группы.
«Забавно, — говорил Боннэт, — но некоторые парни в группе с самого начала не хотели делать "Since You Been Gone". Кози [Пауэлл] ворчал: "Это же отстой — слишком попсово!"».
Но Блэкмор настоял. И он оказался прав. "Since You Been Gone" взлетела на 6-е место в британском чарте и стала главным хитом группы.
«Я думал, что это отличная песня, — вспоминал Боннэт, — но я и представить не мог, что она станет визитной карточкой Rainbow».
Имидж Боннэта — короткая стрижка и яркие рубашки — приводил в ярость фанатов-хэдбенгеров. Блэкмор даже пытался заставить его отрастить волосы и выкидывал его пиджаки, но в итоге сдался. «Главное — не как он выглядит, а как он поет», — решил гитарист.
Глава 4: Триумф в Донингтоне и внезапный уход
Апогеем этого состава стало выступление на первом в истории фестивале Monsters Of Rock в Донингтоне в 1980 году. Rainbow были хедлайнерами. Это был триумф.
«Это была самая невероятная ночь в моей жизни, — говорил Боннэт. — Я буду помнить ее до конца своих дней».
Но это был и последний концерт Грэма Боннэта и Кози Пауэлла в составе Rainbow. Пауэлл ушел из-за финансовых разногласий. А Боннэт, почувствовав, что группа разваливается, ушел вслед за ним, хотя позже жалел об этом.
«Когда начались репетиции с новым барабанщиком, Ричи иногда просто не приходил. Клавишник Дон Эйри сказал: "Если так пойдет и дальше, я ухожу". Я ответил: "Если уйдешь ты, то и я уйду". Я думал, что группе приходит конец».
Он ушел, записав всего одну новую песню — "I Surrender" (снова авторства Расса Балларда). Rainbow взяли нового вокалиста, американца Джо Линн Тернера, перезаписали "I Surrender", и она стала еще большим хитом, заняв 3-е место в чартах.
«Я немного позавидовал, — признавался Боннэт. — Черт! Почему я не остался?».
Но несмотря на то, что его пребывание в Rainbow было недолгим, именно оно обеспечило ему карьеру на всю оставшуюся жизнь. Благодаря одному хиту, который он считал "отличным", а его коллеги — "попсой", он до сих
пор, в свои 77 лет, гастролирует по всему миру.
А как вы относитесь к этой песне? Считаете ли вы ее лучшей у Rainbow, или предпочитаете эпоху Дио? Делитесь в комментариях!