В пантеоне британского хэви-метала есть группы-гиганты, а есть те, кто остался в их тени. Quartz — одна из таких. Они были в авангарде "Новой волны британского хэви-метала", делили сцену с Iron Maiden и Saxon, но так и не смогли пробиться в высшую лигу.
И это одна из главных несправедливостей в истории рока. Ведь эта бирмингемская команда была не просто очередной хорошей группой. Они были настоящими "младшими братьями" Black Sabbath. Гитарист "Саббатов" Тони Айомми был их фанатом и продюсером, Оззи Осборн подпевал им в студии, а Брайан Мэй из Queen записывал для них гитарные партии. Давайте разберемся, что же это была за группа и почему их история так важна.
Глава 1: Друзья детства и могущественные покровители
История Quartz начинается в 1974 году под названием Bandy Legs. Все участники были опытными музыкантами из Бирмингема и, что самое важное, — давними друзьями парней из Black Sabbath. Они выросли в одном районе, играли в одних и тех же клубах.
Их дружба и талант принесли свои плоды. Bandy Legs часто выступали на разогреве у Black Sabbath и AC/DC. Вскоре их заметил тур-менеджер "Саббатов" и взял под свое крыло. А когда дело дошло до записи дебютного альбома в 1977 году (уже под названием Quartz), за дело взялся сам Тони Айомми.
«Работать с Тони было очень весело, мы многому у него научились», — вспоминал гитарист Мик Хопкинс.
Айомми не просто спродюсировал альбом, он привлек к работе своих звездных друзей.
Глава 2: Рифф для "Heaven & Hell" и гитара Брайана Мэя
Именно во время работы над альбомом Quartz родилась одна из самых знаковых мелодий в истории Black Sabbath. Басист и клавишник Quartz, Джефф Николлс, придумал мощный, качающий басовый рифф для песни "Mainline Riders".
Спустя два года, в 1979-м, Black Sabbath остались без Оззи и басиста Гизера Батлера. Айомми срочно позвал на помощь своего друга Джеффа Николлса. На одной из первых репетиций с новым вокалистом Ронни Джеймсом Дио Николлс, играя на басу, начал наигрывать тот самый рифф из "Mainline Riders".
«Я просто дурачился с этим басовым риффом, и внезапно все начало выстраиваться вокруг него. Это было очень просто, но это сработало», — вспоминал Николлс.
Так, из басовой партии песни Quartz родилась основа для одного из величайших гимнов хэви-метала — "Heaven & Hell".
Но на этом звездные гости не закончились. Айомми был близким другом гитариста Queen Брайана Мэя и пригласил его в студию. Мэй загорелся идеей записать для песни "Circles" свое фирменное многослойное гитарное соло.
«Мы оставили его в студии, — рассказывал барабанщик Малкольм Коуп, — а через несколько часов вернулись из паба и обнаружили, что весь пол завален кусками магнитной ленты».
Мэй долго мучился, но в итоге признал, что оригинальная версия Quartz звучит лучше, и отказался от своей затеи. На той же песне, кстати, успел записать бэк-вокал и Оззи Осборн, но Айомми в итоге вырезал его партию из финального микса. Песня "Circles", над которой работали три титана рока, в итоге так и не попала на альбом, оставшись на обратной стороне сингла.
Глава 3: Упущенные возможности и тень Black Sabbath
Несмотря на такую мощную поддержку, взлететь Quartz так и не удалось. Они много гастролировали, играли на престижных фестивалях, разогревали Rush и Iron Maiden, но коммерческого успеха не было.
В 1979 году Джефф Николлс официально ушел в Black Sabbath, став их постоянным "невидимым" участником. Он играл на клавишных на всех альбомах и турах до 2004 года, но почти всегда оставался за кулисами.
Quartz же продолжили бороться. Их альбом 1980 года Stand Up and Fight считается классикой NWOBHM. Барабанщик Малкольм Коуп даже отклонил предложение присоединиться к сольной группе Оззи Осборна, потому что верил в будущее Quartz.
Но вскоре ушел вокалист, начались проблемы с составом, и к 1984 году группа тихо распалась, так и не реализовав свой огромный потенциал.
Глава 4: Неожиданное возвращение
Казалось, история закончена. Но в 2011 году, спустя почти 30 лет, произошло чудо. Старые друзья из другой бирмингемской группы, Cryer, уговорили их собраться для одного благотворительного концерта.
«Гэри из Cryer прямо со сцены крикнул нам в зал: "Если мы смогли это сделать, то и вы, парни, сможете!"», — вспоминал басист Дерек Арнольд.
Один концерт перерос в полноценное воссоединение. Quartz снова начали гастролировать и записывать новые альбомы. К сожалению, оригинальный вокалист Майк «Таффи» Тейлор и Джефф Николлс ушли из жизни в 2016 и 2017 годах.
Но группа продолжает жить. На их последнем альбоме 2022 года даже можно услышать вокал другого экс-вокалиста Black Sabbath, Тони Мартина. Спустя 45 лет после того, как голос Оззи был вырезан из их песни, вокалист "Саббатов" наконец-то официально на ней появился. Круг замкнулся.
История Quartz — это история о невероятном таланте, упущенных шансах и тесной дружбе, которая связывала всю метал-сцену Бирмингема. Они, возможно, и не стали суперзвездами, но их вклад в историю хэви-метала невозможно переоценить.
А вы слышали о группе Quartz? Как думаете, почему им так и не удалось добиться большого успеха? Делитесь в комментариях!