Люда, как всегда, не умела смягчать углы. С утра пораньше она поймала меня на входе и отвела в сторонку.
- Оль, только ты не падай в обморок, ладно? Я ж тебе не специально соль на рану лью, а потому что подруга.
Я вздохнула.
- Ну давай уж, выкладывай.
- Я в проводках вчера копалась. Ну, бухгалтерия, сама понимаешь. Так вот: твой благоверный гонит деньги через «левых подрядчиков». Красиво, хитро. Официально - всё чисто.
Я стиснула зубы.
- Замечательно.
- Это ещё цветочки, - она закатила глаза. - Ты в курсе, что Анфиска - не просто «блондиночка с ресницами»? За ней, говорят, дядечка какой-то влиятельный стоит. И твой Лёша уже ей стелет дорожку. Думаешь, он в неё влюбился? Нет! Он просто видит, что через неё можно подрасти повыше.
Я сглотнула, а сердце укололо, как иглой.
- И знаешь что? - Люда вдруг сбавила голос. - Я слышала недавно, как Пашка - ну, бабник тот из маркетинга, - брякнул, что твой сказал ему: «Завидую тебе. С радостью бы прожил без спиногрыза».
У меня перехватило дыхание. Где-то в глубине души я и так знала, что мой муж не испытывает глубоких отцовских чувств к сыну. Но услышать от кого-то оказалось вдвое больнее.
- Это он про… Антошу? - слова застряли в горле.
Люда кивнула мрачно и добавила после паузы:
- Но это ещё не всё. По офису давно шепчутся, что он таскал стажёрок к себе в кабинет. Только раньше это были «по-быстрому» девочки, которые уходили, а эта - зацепилась. Прижилась. И теперь очевидно: он не изменился. Он всегда был такой. - она посмотрела мне прямо в глаза: - Так что не думай, что он «один раз оступился». Он такой и есть. И твоя задача теперь - не дать ему сломать тебя и ребёнка.
Я прикрыла веки и тихо прошептала:
- Не переживай, Люд. У меня не осталось иллюзий на его счет.
***
В холле пахло полированным деревом и свежесваренным кофе. Люди спешили туда-сюда, но визитёра, которого сегодня в отдел продаж сопровождал муж, пропустить было невозможно.
Мужчина был немолод, солидный, с лёгкой сединой в висках, в идеально сидящем костюме. Шёл неторопливо, с деловой улыбкой и уверенностью человека, который привык, что двери перед ним открываются сами.
- Ну..? - осведомился он и, обежав наш отдел взглядом, остановился на всё еще дующейся Анфисе. - Как тут на новом месте девочке нашей работается?
- Нормально, - буркнула она.
- Она наша гордость, - вдруг заявил Лёша, широко улыбаясь. - Именно благодаря ей мы подписали контракт вчера. Молодец, правда?
Её губы ещё секунду назад были поджаты, но стоило прозвучать похвале - и они разжались, сложившись в капризно-удовлетворённую улыбку. Она скосила на Лёшу взгляд с оттенком прощения и благодарности, будто одним этим «молодец» он стер все её вчерашние обиды.
Я сидела неподалеку на своем месте, и каждое его слово отзывалось во мне, как удар по лицу. «Гордость»… «Благодаря ей»... Смешно. Хотя нет, даже не смешно. Просто горько и противно.
- Какая умница, - сказал седоватый визитёр, глядя на неё так, что мне стало мерзко. - Как отчим, я горжусь своей дочерью, словно родной. Не зря я всегда говорил: у нашей семьи талант на виду не пропадёт.
Лёша тут же согласился:
- Я сразу понял, что у Анфисы особый потенциал, Иосиф Олегович. Всё схватывает на лету и…
И именно в этот момент я заметила в тёмной глянцевой двери переговорной отражение, которое ускользнуло бы от любого другого глаза. Пока Лёша говорил, а отдел суетился вокруг. Она только лукаво стрельнула глазками из-под длинных ресниц.
Я застыла, едва не выронив папку из рук.
Отражение выдало тайну, спрятанную от всех остальных. Ничего себе отношения у них… Аж блевать тянет. Вот оно, настоящее лицо их «семейного таланта».
- Отлично, - сказал Иосиф Олегович с удовлетворением. - В беседе с Максимилианом Евгеньевичем я непременно отмечу, какой у вас в отделе продаж грамотный подбор управленцев. Это редкость - видеть, когда руководитель так точно расставляет акценты.
Он благосклонно похлопал Лёшу по плечу, и тот разом вытянулся, словно ему вручили орден. Для него это был шанс. А для меня - ещё одно доказательство, что я тут лишь тень.
Я развернулась и пошла прочь.
Даже в коридоре было слишком душно от соседства с этими людьми. Так что я свернула туда, где всегда могла побыть одна, - на запасную лестницу.
Бетонные ступени, тусклый свет лампы под потолком, запах пыли и краски - всё здесь всегда успокаивало. Никто не мешал там сидеть, обхватив колени, и думать, пока гул офисного улья оставался за стеной.
Меня всё еще потряхивало от гнева и отвращения. Муж выставил меня за кулисы, будто я - обслуживающий персонал, а не человек, который держит на плечах весь проект. Но не это главное. Судя по новостям сегодняшнего дня, он уже давно по уши в грязи измен… и таскал всё это к нам в дом! Господи, а что если заразу какую-нибудь подхватил..? Из-за этого теперь придется и впрямь сходить к гинекологу. Как в воду глядела со своим прикрытием…
Тяжело вздохнув, я только-только опустилась на ступеньку и обняла колени, как где-то этажом выше щёлкнула дверь. Раздались шаги, глухие и тяжёлые. Кто-то спускался сверху. Я вздрогнула, вдруг сообразив, что здесь не то место, где стоит оставаться одной, и настороженно вскочила.
По лестнице спускался генеральный. Шаг за шагом, не сводя с меня глаз.
Его движения были слишком плавными для человека в строгом костюме. В них чувствовалась мощь, как у хищника, который подкрадывается к добыче. Ткань натягивалась и расслаблялась в такт перекатывающимся мускулам. Я следила за ними, как загипнотизированная, в то время, как Верховцев…
…продолжал смотреть на меня в упор.
Воздух вокруг загустел. Сердце вдруг заколотилось так, будто хотело вырваться наружу. Я взволнованно сделала шаг назад… и каблук соскользнул со ступени.
- Ох! - вырвался у меня беспомощный вскрик.
В ту же секунду его ладонь перехватила мою поясницу.
Резким рывком он удержал меня от падения и дернул на себя, почти впечатав меня в свой пиджак. Я коснулась его щекой, ошеломленно ощутив под тканью упругую твёрдость тренированного тела. Секунда - и моё дыхание сбилось.
Я в руках генерального!
Его ладонь крепко врезалась в мою поясницу, удерживая от падения.
Секунда - и мне показалось, что весь воздух на лестнице выкачали. Сердце бешено заколотилось. По инерции я вжалась щекой в дорогой, сшитый на заказ пиджак и почувствовала невероятно приятный мужской запах… некий сплав свежести после душа, слабой горечи дорогого парфюма и тёплой, почти животной ноты кожи. Словно сам воздух вокруг генерального имел собственную плотность и пульс.
Этот аромат проникал внутрь, обволакивал, заставлял тело реагировать без спроса. В нём словно было спрятано что-то первобытное, что-то, от чего даже самый холодный разум сдаёт позиции.
Феромоны? Возможно, именно поэтому я никак не могла заставить себя прекратить принюхиваться украдкой. И в голове мелькнула очень несвоевременная мысль…
Именно так должен пахнуть настоящий мужчина, который опасен и притягателен одновременно.
Я подняла глаза и увидела, что Верховцев смотрит прямо на меня. Никакой привычной вежливости, никакой дежурной улыбки. Взгляд тяжёлый, прямой, словно проверяющий, сколько я выдержу, прежде чем отвернусь.
У меня внутри всё сжалось и в то же время вспыхнуло: кожу защекотало мурашками, а голова как-то томно опустела...
Что за ерунда? Разве так бывает? Даже с мужем у меня никогда не было вот этой прошибающей все нервы искры, которая поджигает всё тело изнутри!..
Генеральный медленно убрал руку. Но сделал это так осторожно, что тепло его пальцев всё равно осталось на коже. Я попыталась опереться на соскользнувшую до этого ногу, и в щиколотке неприятно кольнуло.
- Ой! - вырвалось у меня тоненькое, и я поспешила пояснить: - Кажется, подвернула… немного.
Верховцев не сказал ни слова. Просто нахмурил брови, и в следующую секунду я оказалась усаженной на ступеньку. Резко, но без грубости. Его движения были такими уверенными, что у меня не хватило духу возразить. Только глупо уставилась на него округлившимися глазами, когда он присел рядом и взял мою ногу в свои ладони.
Что происходит, может, я сплю?
Может, мне просто мерещится эта избитая сцена из сказочки про Золушку - только вместо хрустальной туфельки у меня покосившийся каблук и щиколотка, горящая от его прикосновения?..
- Всё в порядке, Ольга, - произнёс Верховцев, не подозревая о моей разыгравшейся фантазии.
Мне показалось вдруг, что он слишком тщательно проверяет мою щиколотку для такого пустяка. Из-за этой паузы я чувствовала его прикосновения острее, чем следовало, и нервничала всё сильней.
Вот же странность: когда-то муж мог обнимать меня и целовать, пока я спокойно занималась своими делами… а тут чужая ладонь на лодыжке - и я уже краснею, как школьница.
- Я не собиралась падать, - пробормотала смущенно, стараясь выглядеть уверенней. - Просто ступенька скользкая.
Он не ответил. Взгляд его задержался на моём лице, и я почувствовала, что краснею ещё сильнее. В груди появилось странное чувство - смесь страха и чего-то другого, куда опаснее.
Никогда раньше меня так не тянуло к мужчине. Никогда. Даже к собственному мужу.
Я попыталась пошутить, чтобы разрядить напряжение:
- Вот и весь мой карьерный рост - споткнулась на первой же ступеньке
Уголок его губ дёрнулся. То ли от усмешки, то ли от раздражения. Он всё ещё держал мою щиколотку, а мне почему-то казалось, что держит меня чуть ли не за шею. Так интимно… ох, и о чем я только думаю.
Я дернула плечами, пытаясь вернуть себе контроль.
- Спасибо, конечно. Но я справлюсь.
- Сомневаюсь, - сказал он коротко и отпустил мою ногу
Я заморгала, переваривая его заявление.
Генерального зачастую трудно было понять, особенно когда мы сталкивались с ним лично. Обычно он всегда меня игнорировал, и теперь было сложно поверить в заботу. Больше похоже на легкий выговор ради порядка в компании.
Верховцев выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. Этот взгляд прибил меня к ступеньке сильнее, чем рука на пояснице. Хотелось даже голову в плечи втянуть от переизбытка генерального внимания.
Я вздохнула и, не в силах вынести это странное интимное напряжение, всё же рискнула пошутить еще разок:
- А вы… всегда так тщательно проверяете сотрудников на прочность?
Его бровь слегка приподнялась. Я так и не поняла, одобрил он мой тон или проигнорировал.
- Зачем вы подыгрываете мужу? - спросил он внезапно, и воздух снова словно загустел между нами.
Вопрос был, как нож под рёбра. Я даже не ожидала. Сердце ухнуло вниз, и на секунду мне захотелось признаться во всём. Но нельзя. Нельзя выдавать свой план.
- Иногда люди просто выбирают меньшее из зол, Максимилиан Евгеньевич, - ответила с кривой улыбкой и неожиданно для себя добавила: - Я не из тех, кто ломает дом с фундамента… даже если иногда очень хочется стукнуть кувалдой. Уж слишком хорошо знаю цену обломков.
Слова прозвучали громче, чем я планировала, но взгляда всё равно не отвела.
Верховцев молча продолжал смотреть на меня сверху вниз.
Я внутренне заёрзала, чувствуя себя как школьница, пойманная за чем-то запрещённым. Только после этого генеральный протянул руку, помогая подняться. Когда я встала, он чуть задержал мою руку и отпустил со словами:
- Не пытайтесь быть слишком правильной. Это дорого стоит.
Я сглотнула. Что это - опять предупреждение? Или проверка?
Но Верховцев уже шагнул к двери в коридор и бросил через плечо:
- Завтра подготовьте для меня отчёт по сделке с подрядчиками, Ольга. Лично и без посредников. Вашего мужа я оповещу.
После чего сдержанно кивнул мне и вышел.
Я осталась стоять на лестнице, слушая, как сердце выбивает сумасшедший ритм. Это задание фактически вырывало меня из интриги мужа с прикрытием его любовницы, но внутри я держала только одну мысль…
Впервые в жизни меня тянуло к мужчине так сильно, хотя я четко понимала: он не для таких, как я.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Теперь мы квиты, предатель!", Гайдэ, Алёна Амурская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10
Часть 11 - продолжение