Вечером в дверь квартиры Риты раздался звонок. Когда она открыла, на пороге стояла взволнованная Аня.
— Пугай, что случилось? Ты вся дрожишь! — Рита обняла дочь.
— Мам, я снова его встретила! — выпалила Аня, скидывая куртку.
— Кого?
— Того человека, который мне книгу подарил! И я сказала ему, что ты узнала книгу, — призналась Аня, виновато глядя на мать.
— Ты что?! — Рита побледнела. — Зачем ты это сделала?
— Я не думала, что он не помнит тебя, — оправдывалась Аня. — А он как раскричался! Стал говорить, что ему сказали, будто ты умерла.
Рита медленно опустилась на стул:
— Да, мы так договорились с бабушкой... Сказать, что я уехала и... что меня больше нет. Я не могла уехать в другое место, не могли, потому что на переезд попросту не было денег.
— Лгать очень нехорошо, — строго заметила Аня.
— Но нам пришлось так сделать, так было лучше для всех, — устало ответила Рита.
— Интересно, для кого именно? — раздался знакомый голос из дверного проёма. — Для тебя? Для твоей мамы? Для кого это было лучше? А может быть, и для меня? Ты же не спросила меня об этом, верно?
Рита вздрогнула. Видимо, Аня не закрыла дверь в квартиру.
В дверях стоял Игорь. Он почти не изменился — только седина на висках и морщинки в уголках глаз выдавали прожитые годы. Он стал ещё лучше, ещё красивее и... ещё роднее.
— Игорь, — только и смогла выдохнуть Рита, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Голос её предательски дрогнул, и она вдруг расплакалась — впервые за много лет по-настоящему, навзрыд, как маленькая девочка. Аня обняла её за плечи, и они так сидели, пока Игорь мерил шагами комнату.
— Ты прекрасно знала, как я к тебе отношусь! — наконец выпалил он. — Ты думала только о себе? Я всё это время считал, что ты где-то далеко погибла в аварии. Твоя мать сказала, что ты поехала к родственникам и попала в аварию!
Он взъерошил волосы:
— Боже, я не женился, похоронил родителей, остался один на этом свете. Я приходил к твоей матери, но она не говорила, где тебя похоронили... А тебя и не хоронили!
Он остановился напротив Риты:
— А ты? У тебя, наверное, всё хорошо: муж, дочь?
Рита вытерла глаза тыльной стороной ладони:
— Нет, мужа и не было никогда. Дочь есть.
Она подняла глаза на Игоря и встретила его взгляд:
— Господи, какая же я дура! — прошептала она.
Аня смотрела то на маму, то на бледнеющего Игоря. Её глаза становились всё шире, когда до неё начал доходить смысл происходящего:
— Мам, мам, это что, мой папа? — её голос дрожал.
Рита медленно кивнула и спрятала лицо в ладонях.
Игорь замер, не дыша. Потом сел рядом с Ритой, вцепившись в край стола. Он с трудом поднял взгляд на Аню:
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать, — ответила она, не отрывая от него взгляда. — Почти четырнадцать.
Он закрыл глаза, а когда открыл, в них стояли слёзы:
— Ну что, давай знакомиться? — его голос дрогнул. — А с мамой я потом поговорю. Теперь у нас на всё времени хватит.
Он притянул к себе Риту и робко обнял их обеих — её и дочь. Их дочь. Выросшую без отца из-за глупых предрассудков и недосказанности.
— Прости меня, — прошептала Рита. — Я боялась, что твои родители заберут у меня ребёнка... Что они отсудят Аню, когда узнают, что она их внучка.
— Глупая, — Игорь коснулся губами её виска. — Ты всегда была такой упрямой. Я бы никогда, слышишь, никогда не позволил этому случиться. Я любил тебя. Всегда любил.
— И я тебя, — просто ответила Рита.
Аня смотрела на них, а по её щекам текли слёзы — не от горя, а от счастья. Наконец-то она поняла, почему так любит книги — это у неё от папы. От папы, которого она только что обрела.
*****
Каждое ваше внимание для меня — как беседа на кухне за чашкой чая ☕️
Если вам уютно здесь — подпишитесь, я буду ждать вас снова 🙏
📚 А ещё загляните в мои другие истории… там и смех, и слёзы, и всё то, из чего состоит жизнь: