Февраль 1748 года. Холодная ночь, где-то у берегов Англии. Молодой счастливый капитан везет свою новоиспеченную жену Аннетту в свадебное путешествие. Едва ли кто-то видит первого помощника, который тайно влюблен в эту самую невесту. Он тихо стоит у штурвала, сжимая его белыми от ярости пальцами, пока внизу гремит свадебное веселье...
Что могло пойти не так? Да всё.
Ахой, мореманы! Сегодня у нас очередная призрачная история, и на сей раз в духе готических романов. Ревность и несчастная любовь в комплекте. Я расскажу вам, что нам известно о "Леди Лавибонд", а вы потом обязательно поделитесь, верите ли вы в нее.
Капитан Саймон Рид совершил сразу две роковые ошибки: первая — он влюбился и женился на красавице Аннете, вторая — не заметил, что его первый помощник, Джон Риверс, смотрит на его жену совсем не так, как положено подчиненному.
Вру, была третья: Саймон решил взять молодую жену в плавание через пролив Ла-Манш на своей шхуне "Леди Лавибонд" — названной, кстати, в честь невесты. Моряки того времени знали железное правило: женщина на корабле — к беде. Но, скажите на милость, разве послушает влюбленный капитан?
И вот 13 февраля корабль вышел в море. На борту — праздник, музыка, смех. Никто не заметил, как первый помощник скрылся на капитанском мостике.
Лирическое отступление, важное для повествования:
Гудвинские мели — это место, которое моряки небезосновательно называли "пожирателем кораблей". Коварные песчаные отмели у входа в пролив Дувр, которые то скрываются под водой, то обнажаются. По разным оценкам, здесь погибло от тысячи до двух тысяч судов. Это место можно считать проклятым даже без всяких легенд.
Так вот, Джон Риверс знал эти воды. И именно поэтому он точно направил "Леди Лавибонд" прямо на мели. В разгар свадебного веселья, когда все были внизу. Не было ни единого шанса предотвратить трагедию.
Корабль содрогнулся. Треск ломающегося дерева перекрыл музыку. Волны начали захлестывать палубу. Моряки бросились наверх, но было уже поздно — судно разламывалось прямо под ногами.
Все погибли. Капитан, его молодая жена, команда. И убийца-помощник вместе с ними.
Тело капитана Саймона Рида выбросило на берег через несколько дней. Здесь легенда обретает ожидаемый мистический оборот: говорят, умирающий капитан успел наложить проклятие, мол, корабль будет возвращаться к месту своей гибели каждые 50 лет.
И знаете что? Кажется, действительно возвращался.
- 1798 год — ровно полвека спустя. Несколько судов одновременно сообщают о странном корабле под полными парусами, несущемся прямо на Гудвинские мели. Капитаны даже отправили спасательные шлюпки — но когда те подошли, судна уже не было, оно растаяло в воздухе.
- 1848 год — рыбаки видят парусник, освещенный каким-то неземным светом. Он идет курсом прямо на отмели, где неизбежна гибель. Лоцманы пытаются подать сигналы — но призрак исчезает, не долетев до песков.
- 1898 год — газеты того времени пестрят заголовками. Десятки свидетелей. Один капитан даже записал в судовом журнале: "Видел старинное судно, которого не может быть. Оно шло против ветра".
- 1948 год — капитан береговой охраны официально сообщает о наблюдении корабля-призрака в ожидаемую дату. Причём, произошло это, якобы, в тёмное время суток, и наблюдатели утверждали, что корабль светился.
А что было в 1998? Вот тут интересно — сообщений практически не было. То ли легенда выдохлась, то ли призрак устал, то ли потенциальных наблюдателей в регионе просто было мало, кто знает. В 2048 еще раз перепроверим.
Хорошо, байки потравили, давайте вернемся в реальность.
Корабля "Леди Лавибонд" в судовых реестрах не существует. Совсем. И никаких записей о капитане Саймоне Риде. Ни документов, ни груза, ни страховых дел — ничего. Абсолютно никакой почвы.
Зато есть Гудвинские мели — реальные, опасные, унесшие тысячи жизней. И есть физика: это место идеально подходит для оптических иллюзий типа Фата-Морганы. Туман, блики на воде, искаженные отражения реальных кораблей — получите и распишитесь, призрак готов.
Но вот что заставляет задуматься: почему именно 50 лет? То ли природный цикл на это какой завязан, провоцирующий иллюзии, то ли что... А, может, просто срок подольше, чтобы никого на слове не поймали, потому что за 50 лет уже добрых два поколения сменится. Ищи потом того матроса, что травил эту байку в каком-то Богом забытом порту кучу лет назад, окажись история чистой ложью.
Ну что, как думаете, с чем этот феномен связан? Существует ли реально этот призрак, чем бы он ни объяснялся, или все это россказни и коллективная галлюцинация? И подписывайтесь, чтобы не пропустить другие морские-исторические расследования и исследования. А пока, как водится, семь футов под килем (так сказать, на злобу дня, после этой истории) и до новых встреч!