Матвей поднял голову и впервые по-настоящему посмотрел, куда она его привела. Перед ними предстал свежий, уродливый шрам на теле леса. Часть крутого, поросшего мхом склона оврага содрана до самой глины. Огромная масса земли, камней и вырванных с корнем молодых деревьев съехала вниз и образовала хаотичное нагромождение у входа в пещеру и наглухо запечатала его. Воздух пах сырой потревоженной землей и сломанной древесиной. Оползень небольшой, локальный, но выглядел так, словно невидимый гигант в гневе ударил кулаком по склону. Это и есть то самое «событие». Не теория или графика на экране, а реальная, осязаемая катастрофа. Ледяная рука сжала сердце Матвея. Он представил Кирилла здесь. Мальчишка стоял с фотоаппаратом, там, у входа, или уже внутри, и его застигла врасплох эта слепая неумолимая сила. Кирилл мог находиться там прямо сейчас, под тоннами этой мокрой тяжелой земли. Егерь рванулся вперед и забыл про унижение и злость. Инстинкт спасателя и отца взял верх. Он начал карабкаться по завалу и вглядывался в грязь. Он искал клочок одежды, фотоаппарат, что угодно.
- Кирилл! – хрипло и отчаянно прокричал отец.
Тишина поглотила вопль без остатка, и он не услышал ответа.
- Бесполезно. – голос Таисии за спиной прозвучал как удар. – Если он там, вы его так не найдете. – И не шумите, а слезайте оттуда побыстрее. В случае нестабильности косогора, вы спровоцируете второй обвал.
Матвей обернулся, готовый взорваться, но осекся. Таисия не стояла без дела. Она не стала подходить к груде земли, вместо этого она достала из рюкзака сложное на вид устройство. Двухцилиндрический датчик соединенный проводами с небольшим блоком. Его Таисия закрепила на поясе. От блока шел кабель, и она подключила его к своему планшету.
- Что это за штуковина? – не удержался Матвей.
- Протонный магнитометр. – коротко бросила она, надела на плечи ремни, на которых крепились датчики. – Ищет не металл, а аномалии в магнитном поле. Любой крупный железный предмет создает «след» на фоне естественного поля Земли. Его мы и ищем.
Она начала постепенно, зигзагом обходить место оползня. Матвей сцепил зубы и последовал за ней. Его глаза осматривали землю и выискивали хоть что-нибудь. На экране планшета Таисии в реальном времени строилась карта. Серо-зеленое поле, по которому, по мере ее движения, прокладывалась цветная линия. Они работали порознь. Егерь глядел на сломанную ветку, примятый мох, она же вглубь земли.
- Сюда! – позвала Таисия.
Она стояла у подножия старой корявой сосны, метрах в десяти от оползня. Она не смотрела вниз, а только на свой планшет, где в одном месте сине-зеленое поле пронзило ярко-красное пятно.
- Что там? – с надеждой спросил Матвей.
- Сильная ферромагнитная аномалия. Примерно на глубине 30 сантиметров. – она ткнула пальцем в красное пятно на экране. – Что-то железное и довольно массивное.
Матвей бросился к тому месту, где замерла Таисия, и оттолкнул ее в сторону.
- Отойди! - егерь сорвался с места так резко, что карабин соскользнул с его плеча и глухо ударился о траву.
Он упал на колени в вязкую холодную грязь. Ему не нужна лопата, он начал рыть голыми руками. Разбрасывал комья мокрой земли и мелкие камушки, яростно, одержимо, как зверь, который откапывал свое логово. Земля набивалась под ногти, ледяная вода пропитывала рукава, но он не чувствовал ничего, кроме этого всепоглощающего животного порыва. Только бы добраться и увидеть.
- Осторожно. – попросила его Таисия. – Вы можете повредить то, что там.
- Заткнись! – прорычал он и не обернулся.
Его пальцы наткнулись на что-то твердое, холодное, с ровными неестественными гранями. Он вцепился в находку, с силой потянул к себе и вырывал ее из плена земли. Потом поднял предмет на уровень глаз. Это оказался фотоаппарат. Старенький, еще пленочный «Зенит» в потертом кожаном чехле. Тот самый, который он подарил сыну на 15-летие. Пытался привить Кириллу хоть какое-то мужское хобби, отличное от его дурацкой музыки. Матвей с дрожью в руках расстегнул защелку чехла. Сердце колотилось и мешало дышать. Он вытащил камеру. Корпус целый.
- Но... "Зенит" же из алюминия, он не должен "звенеть".
Таисия осмотрела находку.
- Корпус да, но ваш сын встроил внутрь цифровую начинку и закрепил все это стальными креплениями. - она указала на едва заметные головки винтов у потайного отсека. Прибор среагировал на эти вставки Кирилла.
Надежда, острая, как лезвие, полоснула под сердце. Если аппарат уцелел, то может и он… Сына отбросило, он выронил камеру и… Матвей повернул фотоаппарат объективом к себе, и надежда рассыпалась в прах. Линза объектива превратилась в паутину из тысяч мельчайших трещин. В центре зияла черная дыра с острыми как осколки льда краями. Матвей почувствовал всю неумолимую силу удара. Фотоаппарат выскользнул из его ослабевших пальцев и упал обратно в грязь.
- Нет! – выдохнул Матвей.
Это не крик, а шепот. Он сел прямо в месиво из глины и камней. Вся сила и гнев, что гнали его вперед, иссякли и оставили после себя бессмысленную пустоту. Егерь смотрел на разбитый объектив, и ему казалось, что это не стекло треснуло, а его собственная душа.
Таисия молча подошла и подняла фотоаппарат. Она не стала говорить утешительных слов, не глядела на Матвея, а лишь на предмет в своих руках, внимательно и вдумчиво. Ее пальцы, чистые и аккуратные, протерли заднюю крышку аппарата.
- Он его переделал. – сказала она тихо, и ее слова вырвали Матвея из оцепенения.
Таисия перевернула аппарат. Там, где у старого «Зенита» раньше находилась катушка для пленки, зиял пустой отсек. Но сбоку в металлическом корпусе аккуратно вырезан крошечный слот, который есть в современных камерах. Матвей смотрел на это и ничего не понимал. Его сын распотрошил подарок.
- Зачем? – прошептал он.
- Чтобы объединить миры.
- Не говори загадками! – взбесился он.
- Ты дал ему свой старый «Зенит», чтобы приблизить сына к своей понятной реальности. Ты насильно пытался затащить Кирилла в мир традиций и мужской суровости. А в мире Кирилла ценится информация, креативность, технологии. Твой сын не отверг подарок и не сказал: «Папа, это устаревший хлам». Вместо этого он встроил в корпус «Зенита» цифровую начинку. Ты думал, твой сын отвергал тебя, а он все это время отчаянно пытался построить мост между вами, а ты не замечал этого. – ответила Таисия и не глядела на егеря.
Она подцепила ногтем крошечный прямоугольник пластика и аккуратно извлекла его из слота. Подняла вверх, словно драгоценность. В сером свете на нем блеснула надпись «32 Гигабайта».
- Кирилл взял то, что вы ему дали, и заставил говорить на своем языке.
Она посмотрела егерю прямо в глаза.
- Это не мусор, это свидетель, и он уцелел.
Матвей разглядывал крошечный кусочек пластика в пальцах Таисии. Это невозможно и непостижимо. Там, в этой черной пластмасске, последний взгляд его сына и недавние шаги. Матвей рванулся вперед и протянул грязную дрожащую руку.
- Дай сюда! Что там, покажи!
Таисия отступила на шаг и убрала ладонь с картой за спину. Ее движения быстрые и инстинктивные, как у матери, защищающей дитя.
- Нельзя. – сказала она строго. – Она лежала в земле. Малейший разряд статитического электричества, короткое замыкание – и все данные уничтожатся навсегда.
- Мне плевать на твою информацию! – заорал Матвей и поднялся с колен. – Там мой сын!
Егерь снова шагнул к ней, и в его глазах полыхнуло первобытное буйство. Он приготовился отнять флешку силой.
- И что вы увидите, Матвей? – ее голос ударил как плетка и остановил его. – Размытый файл? Ошибку чтения? Вы согласны рискнуть последним шансом узнать правду ради одной секунды нетерпения?
- Не понимаю, как фотоаппарат оказался здесь, наверху, если Кирилл остался в пещере?
Таисия поглядела на завал.
- Оползень - это не стена. Это вязкая река из грязи и камней. Она выталкивает легкие предметы на поверхность. Нам повезло, природа сама показала, где искать.
Она шагнула навстречу егерю, и теперь между ними осталось меньше метра.
- Что-то железное и довольно массивное.
Матвей нахмурился.
- Железо? Откуда оно здесь?
- Не знаю, но сигнал четкий. Ее лицо побледнело, но глаза горели логикой.
- Для вас это переживания, для меня – улика. Хрупкая, единственная. Для прочтения нужно специальное устройство, чистая среда, правильное программное обеспечение. Любая ошибка, и мы потеряем все.
- Ты ничего не понимаешь! – прохрипел Матвей. Злость уступила место отчаянию. – И не чувствуешь! Для тебя это обычный… Файл, цифры на экране. А для меня это… Все.
- Именно поэтому я не имею права на ошибку. – отрезала Таисия. – Мы вернемся в лагерь. Я…
- Нет! – его крик разорвал тишину леса. – Я не сдвинусь с этого места, не уйду отсюда, пока не узнаю. Я не могу… Не могу больше.
Он не договорил. Силы оставили егеря. Он опустился на колени и уронил голову на грудь. Его огромное сильное тело сотрясала беззвучная дрожь.
- Пожалуйста. – прошептал он.
Эти слова дались тяжелее, чем любой крик.
- Я хочу знать. Он жив или…
Таисия смотрела на сломленного, раздавленного горем мужчину Вся его гордыня, звериная сила, все смыла это трагедия. Перед ней сидел отец. Она закрыла глаза на мгновение. Ее профессионализм боролся с сочувствием. Риск огромный, но и боль егеря невыносимая. Она приняла решение.
- Хорошо.
Матвей поднял на нее глаза, полные недоверия.
- Я не могу гарантировать результат, но мы попробуем.
Она сняла с плеч рюкзак, достала из непромокаемого чехла тот самый планшет и небольшой, герметично-запакованный пакетик. Внутри оказался короткий провод-адаптер. Таисия опустилась на корточки рядом с Матвеем, но не в грязь, а на поваленный ствол дерева. Она продула слот адаптера, протерла флешку краем своей куртки.
- Если сейчас что-то пойдет не так, - прошептала она.
- Давай. – пробормотал Матвей.
Продолжение.
