Политическая и социальная обстановка
В XVI веке в Шотландии было распространено большое количество двуручных мечей наряду с другим оружием. Главной причиной этого являлась повсеместная анархия и беззаконие, особенно в областях, находившихся вне досягаемости королевской власти, чья реальная сила ощущалась в основном в столице и крупных городах. Сельская местность была опасной зоной, и люди веками жили с этим фактом, повседневно нося оружие как для самозащиты, так и для нападения, которое в глазах шотландцев того времени нередко воспринималось как наилучшая форма обороны.
Гражданское население Шотландии отличалось большей воинственностью и агрессивностью по сравнению с более упорядоченной Англией и большинством других европейских стран. Молодые шотландцы, даже в мирных земледельческих районах, с ранних лет проходили интенсивное обучение владению оружием — и активно применяли эти навыки.
Население Шотландии позднесредневекового периода происходило из культурно разнородных племён и народов, в течение веков переселявшихся на север с соседних территорий. Они образовывали меняющиеся региональные королевства и уделы, над которыми корона постепенно устанавливала верховную власть.
С конца VIII века норвежские викинги разоряли шотландские побережья, а затем обосновались там, смешавшись с местным гэльским населением, особенно на севере и западе. Жители равнинных районов говорили на Lowland Scots — языке, близком к английскому. С XII века на него наложилось англонормандское влияние, принесённое переселенцами, сопровождавшими Вильгельма Завоевателя в 1066 году и впоследствии отправившимися на север в поисках земли и богатства. Роберт Брюс (de Brus) и династия Стюартов, правившая Шотландией, происходили от этих нормандских переселенцев.
Во времена победы над англичанами при Бэннокберне в 1314 году Брюс владел, по меньшей мере, тремя языками, распространёнными тогда в Шотландии: гэльским, шотландским (Lowland Scots) и англонормандским.
Географические и политические особенности
Корона владела огромной территорией, большей частью представлявшей собой холмистую и горную местность с изрезанным побережьем. Передвижение и связь занимали много времени. В сравнении с другими европейскими державами Шотландия была бедным королевством: налоговые поступления были малы, и монархи могли сосредоточить военные силы лишь на умиротворении отдельных регионов, проводя лишь показательные карательные кампании.
Контроль над этнически и культурно разнородными регионами оставался постоянной проблемой для шотландской короны. Междоусобицы, набеги и локальные войны между родами и землями были обычным явлением. Для простого человека насущные вопросы жизни и смерти имели куда большее значение, чем отвлечённые представления о национальном единстве.
Клановая система, едва различимая во времена Роберта Брюса, к XV веку оформилась из прежней мозаики владений, контролируемых местными вождями, в относительно устойчивую структуру. Эти области в разной степени подчинялись центральной власти, но сохраняли ярко выраженные локальные идентичности и глубокие связи с землёй, что к XVI веку стало особенно прочным.
Политическое устройство и власть знати
Для поддержания контроля над территориями шотландские монархи назначали влиятельных вельмож, обладавших правами верховной власти над кланами в своих областях. Они должны были проводить королевскую политику, но система взаимных противовесов между ними была неэффективна.
Зависимость монархов от аристократии побуждала последних к соперничеству и попыткам влиять на королевские решения в собственных интересах. В ответ корона пыталась стравливать могущественных магнатов между собой, что приводило к хрупкому равновесию: сильный феодал не мог свергнуть монарха или соперника, но и сам король часто был не в состоянии устранить мятежного лорда без поддержки других.
Королевская власть особенно ослабла в XVI веке — в периоды малолетства Якова V и Якова VI, а также во время смут и гражданской войны при Марии Стюарт. В сравнении с более сильной Англией времён Генриха VIII и Елизаветы I, Шотландия оставалась политически раздробленной и внутренне нестабильной. На местном уровне области кланов фактически представляли собой самоуправляемые, дикие и норовистые анклавы.
Это вторая часть цикла «Перо и пыль истории» о шотландских мечах.
Первая часть — Три типа шотландских двуручных мечей позднего Средневековья
Третья часть — Политика кланов и региональные различия клейморов
Следующие публикации: