— Да брось ты, Анюта, ну пожалуйста! — вещала Оля по ту сторону мобильника.
— А с предательницами я вообще не разговариваю! — парировала я.
— Да какая предательница? Мы просто случайно увиделись на аукционе. Разговорились, вспомнили о тебе, ну и слово за слово.
— Слово за слово? — переспросила я, рассматривая потрясающие розовые розы.
В букете их было не меньше ста штук. Его принес курьер рано утром вместе с кофе в стаканчике и круассанами. Внутри букета я обнаружила записку. Дима приглашал меня вместе пообедать сегодня в два часа в лучшем ресторане города. Очередь в “La Lune” всегда была расписана на полгода вперед.
На том конце раздраженно зарычали.
— Боже, да хоть можешь представить, сколько у него денег?! Я же для тебя стараюсь! Ну не повезло тебе в жизни, муж изменил, и что теперь, нужно ставить на себе крест? Да у тебя такая жизнь может сейчас закрутиться...
Ольга завистливо вздохнула. От разговора меня отвлек стук в дверь. Подспудно ожидая увидеть Диму за порогом — наверняка это Оля дала ему адрес моей съемной квартиры, — я открывала с опаской.
— Повиси, тут пришли, — сказала я, рассматривая стоявшего за порогом кучерявого парнишку с букетом бордовых роз.
— Анна Пришвина? — спросил он негромко.
Кивнув, я расписалась за получение, забрала цветы и закрыла дверь. Этот букет был в разы скромнее утреннего, но к нему тоже прилагался конверт с запиской.
Однако, еще не открывая его, я уже знала отправителя. Это был Игорь. Только он дарил мне такие кроваво-красные розы на длинных стеблях. В самый первый раз я получила их после того, как сделала прерывание. Он хотел подбодрить меня.
— Ты еще много раз успеешь стать матерью. Сейчас просто не время, понимаешь? — утверждал он. — У меня только-только бизнес пошел в гору. Мы сейчас с тобой войдем в такие круги, так заживем! Яхты, рестораны, званые вечера...
И да, все это было потом. Только стать матерью я так и не сумела. Беременность не наступила ни через год, ни через пять, ни через десять.
Я сжала стебли слишком сильно. Шипы впились в ладони до боли. Выбросив букет в мусорное ведро, я разорвала конверт. Из него выпали записка и фотография, отпечатанная двадцать лет назад.
«Анечка, ты помнишь этот день? Ты обещала быть со мной в болезни и здравии. Мы клялись друг другу в верности. Возвращайся, и я буду тем, кем должен был стать. Твой Игорь».
Фотография была приколота к письму. На ней я в подвенечном платье целовала Игоря в щеку, а он смотрел не в объектив, а словно куда-то за кадр.
Усмехнувшись, я зажгла конфорку. Синий огонь лизал край фотографии, пока платье не почернело, а моя улыбка не исчезла навсегда. Едкий дым проник в легкие, но я не отводила лица, пока от снимка не остался только пепел.
— Эй, ты еще тут? Ань? — раздалось из мобильника.
Я приложила его к уху.
— Да, я здесь, извини, — прошептала я, открывая окно. — Не знаешь, откуда Игорь узнал адрес этой квартиры? Он тоже прислал цветы.
— Вот уж не смей все спирать на меня! Я его сказала только Диме, и ты, кстати, уже опаздываешь в ресторан.
— Я не поеду, не уговаривай. Оль, мы совсем чужие. Ты же понимаешь, что прошло двадцать лет? Мы не те, кем были тогда.
— Конечно, — вдруг согласилась подруга. — Вы чужие. Два незнакомца, заплутавшие в большом городе. Так дай же вам шанс познакомиться! В конце концов, это просто встреча и он не тащит тебя в постель.
Именно с мыслью, что это просто встреча, я и поехала в самый дорогой ресторан в городе, вызвав себе такси. Но как бы ни торопилась, все равно опоздала на полчаса, мысленно молясь, чтобы Дима меня не дождался.
Но он дождался. Я заметила его сразу, как только вошла. В сером костюме с иголочки он сидел у окна и листал документы. Рядом с ним в кресле стоял кожаный портфель.
Я невольно оглядела себя. Из приличного в моем старом гардеробе нашлись только черные джинсы, водолазка и остроносые красные сапоги. С тех пор как сбежала из дома, я до сих пор там не появлялась. Не могла, не желала входить туда, где на сотни осколков разбилось мое сердце.
Это было выше моих сил.
— Прости, попала в пробку, — соврала я, останавливаясь у стола.
Заметив меня, Дима тут же торопливо поднялся и помог мне снять плащ, а после задвинул кресло.
— Годы идут, а привычки все те же. Ты всегда опаздывала на химию и физру. — Обойдя стол, он сел напротив и убрал бумаги.
Под ними отыскались карточки меню с золотым тиснением. Даже шрифт этой карточки стоил дороже, чем ежемесячная аренда моей новой квартиры. И пусть я выбила из хозяина месяц бесплатного проживания в счет ремонта, который уже доделали, сути это не меняло.
Я ощущала себя инородно в этом месте.
— Дим, ты меня зачем пригласил? — спросила я прямо, кивком поблагодарив официанта за стакан воды.
В ресторане на каждом столике стояли золотые канделябры. Свечи в них не были бутафорией и горели. Воск мелкими каплями сбегал вниз.
Коротко, чуть смущенно улыбнувшись, Дима задул все три свечи.
— Не люблю огонь. Он напоминает о том, как легко все можно потерять.
— Дима... — посмотрела я ему прямо в глаза, предупреждая интонациями, что мое терпение не безгранично.
— Ань, давай сделаем заказ и поговорим. Ты что будешь?
Я даже не стала смотреть в меню, боясь получить сердечный приступ от цен. Полагая, что салат “Цезарь” есть в любом ресторане, заказала его и чай с малиной и мятой. Дима же взял бокал мерло и утку в вишневом соусе.
Когда-то я пыталась приготовить нечто подобное на нашу первую с Игорем годовщину. Тогда он отравился недожаренным мясом и едва не попал в инфекционку. И вот вроде бы дата одна, блюдо почти то же, но насколько же отличались ситуации с разницей в девятнадцать лет.
Я смотрела на Диму. Он на меня.
— Я просто хотел с тобой пообедать, — произнес он, глядя на меня. — Мы могли бы?..
— Могли бы что? — спросила я зло. — Дима, мы не те, кем были в выпускном классе. Я вообще не знаю тебя, не знаю о тебе ничего, а ты...
Я вынужденно прервалась. К столику подошел официант. Теперь я понимала, за что люди платили такие деньги. Обслуживанию следовало поставить десять звезд из пяти.
Тишину заполнил скрип ножа по тарелке. Взяв вилку, я так и не рискнула наколоть салат. Боялась подавиться.
— Я не глупец и не псих, Ань, если ты ведешь к этому, — мягко улыбнулся он, вновь одарив меня своим фирменным взглядом. — Я понимаю, что мы чужие. Давай считать, что ты понравилась мне тогда в кафе, я подошел познакомиться, и...
— И? — У меня брови поползли на лоб.
— И это наше первое свидание, — огорошили меня. — Мы на нем познакомимся, ладно? Итак, я Дмитрий Волкович. Мне сорок один, не женат и не был. Детей тоже не завел, не случилось, к сожалению. У меня своя IT-компания. Мы разрабатываем разные приложения, финансируем стартапы, но самое главное – обслуживаем AI-платформу «Echo».
Я едва не открыла рот от удивления. Этим мессенджером пользовался каждый первый. Он был загружен и у меня, и у Оли на телефон. И даже Игорь им время от времени пользовался.
— Кажется, я что-то слышала об этом. — Я сделала глоток несладкого чая.
— Это платформа для восстановления и сохранения человеческих связей. Вот, смотри… — Дима открыл приложение на телефоне. — Видишь? Этот алгоритм помогает людям найти одноклассников, восстановить связь с родственниками, вернуть утраченные моменты. Всего лишь нужно загрузить старые фото – и, если они есть еще у кого-то в профиле, AI сразу об этом расскажет.
Я молча кивнула. Прекрасно знала, как работал поиск. Однокурсники, одноклассники, одногруппники из детского сада. Я загрузила в это приложение все имеющиеся фото и нашла дальних родственников, с которыми моя семья сто лет не общалась из-за переезда.
— Этот стартап закрыл социальный запрос на одиночество в эпоху цифры. Знаешь, почему я вообще занялся этой сферой? В университете я пытался написать алгоритм, который предсказывал бы, пересекутся ли пути двух людей снова. Но это что-то из области фантастики. «Echo» — реальность для тех, кто ищет второй шанс.
— Ты придумал по-настоящему стоящую вещь, — искренне похвалила я. — Но Оля говорила, что ты также занимаешься благотворительностью.
— Занимаюсь время от времени, но это не работа. Часть прибыли от моих проектов направляется в детские клиники и фонды борьбы с бесплодием. Не все могут позволить себе дорогостоящее лечение.
Я растерялась на миг. Ком встал в горле, не давая сказать ни слова. Я была одной из тех, кому лечение от бесплодия оплачивал частный фонд. Только не помогло.
— Теперь ты. Расскажи о себе, — попросил он, подливая мне чай.
— Я? Э-э-э... — Мотнув головой, будто прогоняя наваждение, я все же выдавила из себя улыбку. — Аня, сорок лет. Детей нет, есть работа. Я редактор в довольно крупном издательстве.
Между нами повисло молчание.
— Это все? — спросил Дима абсолютно без какого-либо подтекста.
Но я словно ждала именно этого вопроса.
— Муж изменил мне, и мы разводимся.
Это был выстрел в голову. Лавина, сошедшая внезапно. Я будто прыгнула в ледяную воду, чтобы сказать это, и пригнулась, ожидая взрыва, фейерверка, бури. Но ничего не произошло. Дима не был удивлен. Кажется, он знал не только про развод, но и про измену.
Оля иногда была слишком болтливой.
— Я могу помочь тебе с жильем, — вдруг сказал Дима, рассматривая вино в бокале. — У меня есть квартира в центре, и она сейчас пустует. Там хороший ремонт, рядом вся инфраструктура.
Я проткнула вилкой лист салата. Это уже было слишком.
— Мы не виделись больше двадцати лет, а ты... — я буквально кипела от злости. — Ты хочешь, чтобы я стала твоей содержанкой или что? С чего такие блага?
— Я хочу, чтобы ты перестала жить на съемной квартире, где разваливается каждый сантиметр. — Дима потянулся к моей руке, но я быстро отдернула ее. — Не злись. Кое о чем обмолвилась Оля. А еще я видел твой пост про сломанный обогреватель вчера.
Вилка выпала из моих пальцев и со звоном рухнула на пол. Я наклонилась, чтобы поднять ее, и услышала, как он тихо добавил:
— И да, я читал про твой развод. Все, что ты публиковала на эту тему, скрываясь за метафорами, обезличенными рассуждениями и книгами, которые собираешься опубликовать.
Я медленно выпрямилась, сжимая холодный металл в кулаке. Будь вилка худшего качества, она обязательно погнулась бы, так сильно я ее сжимала.
— Следишь за мной? — спросила я глухо.
Сняв очки, Дима протер их салфеткой. Его глаза казались теперь другими. Будто голыми, слишком честными, открытыми. Я не помнила его без очков.
— Слежу, — ответил он неожиданно просто. — С тех пор, как ты написала в майл.ру про поход в дельфинарий в девятом классе. Каждый твой пост, все соцсети, общие друзья.
От изумления я открыла рот. Не ожидала услышать нечто подобное. Совсем. Надо мной будто молния врезалась в потолок, а под ногами разверзлась бездна. Он признавался в шпионаже за дорогим вином, будто говорил о погоде.
Ком застрял в горле.
— Ты психопат, — выдавила я из себя, поднимаясь. — Я так и знала, что ничем хорошим это не закончится.
— Нет. — Он положил руку на мою ладонь. Тепло от нее противоречило его ледяному тону. — Просто одинокий дурак, который всегда верил, что лучше поздно, чем никогда.
— Поздно? Где ты был двадцать лет? — усмехнулась я.
— Я уважал твой выбор и не хотел разрушить твой брак. Аня, я...
Выдернув ладонь из его пальцев, я ненароком задела бокал. Красное вино растеклось по светлой скатерти, словно кровь.
— Мне пора. Спасибо за… заботу.
К моей радости, Дмитрий не стал устраивать сцен. Выбравшись на улицу, я накинула плащ, и именно эта заминка обошлась мне дорого. Следом за мной вышел официант. Он вручил мне конверт и быстро скрылся в ресторане.
Я заглянула в него тут же. Внутри лежал ключ и был написан адрес. Эта улица и правда располагалась в самом центре города.
Подняв взгляд, я глазами нашла то окно, рядом с которым мы сидели в зале. Дима все так же был там и смотрел на меня.
Демонстративно протянув руку вперед, я бросила ключи прямо в круглую клумбу, что стояла справа от входа. Все происходящее казалось сюрреалистичным.
Дмитрий в ответ улыбнулся одним уголком губ и на миг спрятал взгляд.
Отвернувшись от него, чувствуя себя полной дурой, я тоже улыбнулась.
Приехав на съемную квартиру на такси, я заказала себе пиццу. Ела перед ноутбуком и рыдала от злости на себя. Не понимала себя, собственную жизнь и то, что творилось вокруг нее. Со дня измены я будто наблюдала за собой со стороны и не знала, как вернуться.
Казалось, что вместо меня осталось только тело без души.
Задумавшись на миг, я поймала себя на том, что снова трогаю то место, где лежали Димины пальцы. Мне хотелось бы чувствовать себя в его компании естественно, но я не могла. Внутри меня будто стояли невидимые барьеры, через которые я никак не могла перешагнуть.
Открыв поисковую страницу, я забила «как обнаружить слежку», но, стерев предложение, набрала другое — «Дмитрий Волкович благотворительность», а затем «Дмитрий Волкович психическое здоровье».
Судя по новостным лентам, помощь врача требовалась не ему, а именно мне.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Измена. Свет после бури", Дора Коуст, Любовь Огненная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение