Маргарита стояла посреди гостиной, сжимая в руках старую фотографию родителей. Её пальцы слегка дрожали, но не от страха — от сдерживаемого возмущения. В комнате пахло дорогим парфюмом Надежды, который та щедро распыляла каждое утро, словно пытаясь вытеснить из квартиры даже воспоминания о прежних хозяевах.
— Надя, это квартира наших родителей, — спокойно произнесла Маргарита, стараясь держать эмоции под контролем. — Папа завещал её нам с Алёшей поровну. Я просто хочу забрать несколько семейных вещей.
Надежда театрально закатила глаза и поправила идеально уложенную причёску. На её безымянном пальце сверкнуло массивное кольцо с бриллиантом — подарок Алексея на прошлую годовщину свадьбы.
— КАКИЕ ещё вещи? — её голос стал визгливым. — Всё, что здесь есть — МОЁ! Я здесь живу уже пять лет, я здесь хозяйка! А ты являешься раз в полгода и качаешь права!
Маргарита опустила взгляд на фотографию. На ней улыбались молодые родители — мама в простом ситцевом платье, папа в рабочей спецовке. Они всю жизнь копили на эту квартиру, откладывая каждый рубль.
— Я не качаю права, Надя. Я просто хочу взять папины часы и мамину шкатулку с украшениями. Это семейные реликвии.
— РЕЛИКВИИ! — взвизгнула Надежда. — Да это старьё! Часы не идут, в шкатулке — дешёвая бижутерия! Я всё это давно хотела выбросить, только Лёша не разрешает!
В этот момент в квартиру вошёл Алексей. Высокий, широкоплечий, но какой-то поникший. За последние годы он словно съёжился, стал меньше ростом. Увидев сестру, он слабо улыбнулся.
— Привет, Рита.
— Алёша! — Надежда тут же бросилась к мужу, вцепилась в его руку. — Скажи ей! Скажи своей сестре, что это НАША квартира! Что она не имеет права приходить сюда, когда вздумается!
Алексей работал инженером на заводе, получал неплохую зарплату, но Надежде постоянно всего было мало. Она требовала дорогие подарки, поездки за границу, брендовую одежду.
— Надь, Рита — моя сестра. Она имеет право...
— ПРАВО?! — Надежда отпрянула от мужа, её лицо исказилось от злости. — Она имеет право?! А я, твоя ЖЕНА, не имею права жить спокойно в СОБСТВЕННОМ доме?!
Маргарита подошла к брату, положила руку ему на плечо.
— Лёша, я не хочу скандалов. Просто дай мне забрать папины часы и мамину шкатулку. И я уйду.
Алексей кивнул и направился в спальню. Надежда преградила ему путь.
— НИ-ЧЕ-ГО она не получит! Слышишь? НИЧЕГО! Это МОЙ дом, МОИ вещи!
— Надя, это память о родителях...
— Твои родители умерли пять лет назад! ПЯТЬ ЛЕТ! Хватит цепляться за прошлое! Мы живые, мы здесь и сейчас! А твоя сестрица пусть идёт в свою съёмную однушку и не лезет в НАШУ жизнь!
Маргарита вздрогнула. Да, она снимала небольшую квартиру на другом конце города. Работала учительницей начальных классов, зарплата маленькая, но ей хватало. После смерти родителей она не стала претендовать на квартиру, зная, что брату с женой нужно где-то жить. Но семейные реликвии...
— Надежда, — Маргарита старалась говорить ровно, — я не претендую на квартиру. Но вещи родителей...
— ЗАБУДЬ! — Надежда подошла к ней вплотную, от неё пахло дорогим парфюмом вперемешку с запахом вина. — Забудь об этой квартире, забудь о вещах, забудь, что у тебя есть брат! Поняла? Мы с Лёшей — семья! А ты — НИКТО!
Алексей попытался вмешаться:
— Надя, перестань...
— ЗАТКНИСЬ! — рявкнула на него жена. — Вечно ты со своей сестрицей носишься! Она взрослая женщина, пусть сама о себе заботится! А то привыкла — то денег дай, то вещи какие-то! Попрошайка!
Маргарита побледнела. Денег она у брата никогда не просила. Наоборот, когда у Алексея были трудности с работой три года назад, она отдавала ему половину своей зарплаты.
— Я никогда не просила у Лёши денег, — тихо сказала она.
— Да что ты ВРЁШЬ! — Надежда была уже на грани истерики. — Лёша, скажи ей! Скажи, что ты давал ей деньги!
Алексей опустил голову.
— Надь... Это было наоборот. Рита помогала нам, когда меня сократили...
На секунду Надежда замерла, а потом разразилась ещё более яростной тирадой:
— Ах, так вы, значит, ЗА МОЕЙ СПИНОЙ секретничаете! Денежные дела скрываете! Да я вас обоих... УБИРАЙТЕСЬ! Оба! ВОН из МОЕГО дома!
Она схватила со стола вазу и замахнулась. Алексей успел перехватить её руку.
— Надя, успокойся!
— НЕ СМЕЙ меня трогать! — Надежда вырвалась, ваза упала на пол и разбилась. — Это ТЫ во всём виноват! Привёл свою сестрицу в НАШ дом! В МОЙ дом!
Маргарита наклонилась, начала собирать осколки. Это была мамина ваза, простая, стеклянная, но мама её очень любила. Всегда ставила в неё полевые ромашки.
— Оставь! — крикнула Надежда. — НЕ СМЕЙ трогать МОИ вещи!
— Это была мамина ваза...
— БЫЛА! А теперь МОЯ! Всё здесь МОЁ! И квартира, и мебель, и твой никчёмный братец — всё МОЁ!
Алексей поднял голову, в его глазах появился какой-то странный блеск.
— Что ты сказала?
— То, что слышал! Ты — МОЙ! Я вытерпела твою нищую семейку, твоих родителей, которые вечно лезли с советами! Терпела твою сестру, которая строит из себя святую! Я ЗАСЛУЖИЛА эту квартиру!
Маргарита встала, держа в руках осколки вазы.
— Надежда, мои родители приняли тебя как родную дочь. Мама до последнего дня называла тебя доченькой...
— Да плевать я хотела на вашу маму! Старая дура вечно учила меня, как жить! То не так готовлю, это не так делаю! А сама всю жизнь в этой квартирке просидела, копейки считала!
Алексей сделал шаг назад. Словно увидел жену в первый раз.
— Надя... Как ты можешь так говорить о маме? Она же любила тебя...
— ЛЮБИЛА! — расхохоталась Надежда. — Да она меня терпеть не могла! Знаешь, что она мне сказала перед смертью? «Береги Лёшу, Наденька. Он добрый, его легко обидеть». Вот уж точно — добрый! Тряпка, а не мужик! Даже за квартиру нормально не может побороться! Половину сестре отдать собирается!
Маргарита аккуратно положила осколки в мусорное ведро. Руки её не дрожали, но внутри всё кипело от обиды. Не за себя — за родителей, за брата.
— Я ухожу, — сказала она. — Лёша, если надумаешь — папины часы в верхнем ящике комода, мамина шкатулка — в серванте. Это всё, что я прошу.
— НИЧЕГО ты не получишь! — заорала Надежда. — И не смей больше появляться здесь! Слышишь? Я вызову охрану! У нас теперь консьерж внизу сидит, я скажу — чтобы тебя не пускал!
Маргарита направилась к двери. Алексей пошёл за ней.
— Рита, подожди...
— Куда это ты собрался? — Надежда вцепилась в его рубашку. — К сестричке? Может, вообще к ней переедешь? Валите оба! Я и без вас проживу! Квартира НА МЕНЯ оформлена!
Алексей остановился.
— Что значит «на тебя оформлена»?
Надежда осеклась, но тут же выпрямилась, гордо вскинув подбородок.
— А то и значит! Полгода назад, когда ты договор подписывал на ремонт ванной — ты заодно и дарственную подписал! Квартира теперь полностью МОЯ!
В комнате повисла мёртвая тишина. Маргарита медленно повернулась. Алексей стоял бледный, как полотно.
— Ты... обманула меня?
— Не обманула, а позаботилась о СВОЁМ будущем! — Надежда уже не кричала, говорила холодно и расчётливо. — Ты слабак, Лёша. Всю жизнь будешь гнуть спину на своём заводе за копейки. А я достойна большего! Квартира в центре стоит несколько миллионов! Я её продам и куплю себе жильё получше! А ты можешь валить к своей драгоценной сестрице!
Маргарита подошла к брату, взяла его за руку.
— Лёша...
Он посмотрел на сестру потерянным взглядом.
— Рита, я... я правда не знал... Она сказала, что это документы на ремонт...
— Дурак! — презрительно бросила Надежда. — Пять лет я терпела твою семейку, твои жалкие зарплаты, твоё нытьё! Хватит! Даю вам обоим неделю на сборы! И чтобы духу вашего здесь не было!
Она прошла в спальню, хлопнув дверью. Алексей опустился на стул, закрыв лицо руками.
— Рита... Прости меня. Я такой идиот...
Маргарита обняла брата.
— Тихо, Лёша. Всё будет хорошо.
— Как хорошо? Я потерял всё! Квартиру родителей, жену...
— Жену? Лёша, разве это жена? Жена не обманывает, не унижает, не предаёт.
Алексей поднял голову. В его глазах стояли слёзы.
— Но я же любил её... Думал, она изменится. Думал, если буду больше зарабатывать, если буду выполнять все её капризы...
— Таких людей не изменить, — грустно сказала Маргарита. — Пошли ко мне. Будешь жить у меня, пока не найдёшь жильё.
— Но у тебя же однушка...
— И что? Места хватит. Мы же семья, Лёша. Настоящая семья.
Они вышли из квартиры. Алексей обернулся, посмотрел на дверь.
— Знаешь, а мама была права. Она никогда не говорила прямо, но я видел — ей не нравилась Надя. Однажды она сказала: «Лёша, сынок, смотри сердцем, а не глазами. Красота обманчива».
— Мама была мудрой женщиной, — кивнула Маргарита.
Они спустились вниз. У подъезда действительно сидел консьерж — пожилой мужчина в форме.
— Добрый вечер, Виктор Петрович, — поздоровался Алексей.
— Здравствуйте, Алексей Николаевич. Что-то вы неважно выглядите.
— Да так... Семейные дела.
Консьерж покачал головой.
— Эх, молодёжь. У меня вот с женой сорок лет прожили — ни одного скандала. А всё почему? Потому что уважали друг друга.
Они вышли на улицу. Был тёплый сентябрьский вечер. Листья на деревьях только начинали желтеть.
— Рита, а вдруг она права? Вдруг я правда неудачник?
— НЕТ, — твёрдо сказала Маргарита. — Ты прекрасный человек, Лёша. Добрый, честный, работящий. Просто ты ошибся с выбором. Бывает.
В квартире у Маргариты было скромно, но уютно. Простая мебель, много книг, на стенах — фотографии учеников.
— Как у тебя хорошо, — сказал Алексей, оглядываясь. — Как дома.
— Это и есть дом. Садись, я сейчас чай поставлю.
Она пошла на кухню. Алексей сел на диван, взял со столика рамку с фотографией.
— Это твой класс?
— Да, мои второклашки. Хорошие ребята, умные, любознательные.
— А это что за мальчик тебе цветы дарит? — улыбнулся Алексей, разглядывая другую фотографию.
— Это Мишка Сергеев. Влюбился в меня по уши, — засмеялась Маргарита. — Каждый день приносит то яблоко, то конфету. Говорит, когда вырастет — женится на мне.
— Умный парень. Ты прекрасная женщина, Рита. Почему ты до сих пор одна?
Маргарита пожала плечами.
— Не встретила своего человека. Да и времени особо нет — школа, репетиторство по вечерам.
— Репетиторство?
— Ну да. Зарплата учителя — ты же знаешь. Приходится подрабатывать. Но я не жалуюсь, мне нравится с детьми работать.
Алексей помолчал, потом сказал:
— Знаешь, а я ведь давно хотел уйти от Нади. Но боялся. Думал — как же я, квартира, привычка... А сейчас... Знаешь, будто камень с плеч свалился.
— Всё наладится, Лёша. Вот увидишь.
Прошла неделя. Алексей съездил за вещами, Надежда даже не вышла из спальни. Он забрал только одежду и документы. И папины часы с мамиными украшениями — они лежали у двери в пакете.
— Она их выбросила, — сказал он Маргарите. — Прямо в мусорный пакет сложила.
Маргарита бережно достала часы, протёрла их.
— Ничего, главное — сохранились. Папа будет рад, что они у нас.
— Думаешь, он нас видит?
— Конечно. И мама тоже. Они всегда с нами, Лёша.
Жизнь постепенно налаживалась. Алексей нашёл съёмную квартиру недалеко от сестры, подал на развод. Надежда требовала алименты, но суд отказал — детей у них не было, а она работоспособная женщина.
Через месяц Маргарите позвонил незнакомый номер.
— Алло?
— Маргарита Николаевна? Это Виктор Петрович, консьерж из вашего бывшего дома.
— Здравствуйте. Что-то случилось?
— Да вот... Не знаю, как сказать. Вашу бывшую невестку обманули.
— Как обманули?
— Она квартиру продавать решила. Нашла покупателей, те дали не всю сумма, а лишь аванс — миллион рублей. Она тут же машину купила, шубу, в Турцию слетала. А покупатели оказались мошенниками. Документы поддельные предоставили, а теперь и найти их не могут, да и квартиру перепродали.
Маргарита молчала, переваривая информацию.
— А где она сейчас?
— Да у матери живёт, в Подмосковье. Приезжала тут на днях, вещи забирала. Исхудала вся, постарела. Просила меня, чтобы я Алексею Николаевичу передал — мол, помогите, простите. Но я адреса его не знаю.
— Я передам, — сказала Маргарита. — Спасибо, что позвонили.
Она рассказала обо всём брату. Алексей выслушал молча.
— Что будешь делать? — спросила Маргарита.
— НИЧЕГО, — ответил он. — Она сделала свой выбор. Пусть теперь сама расхлёбывает.
— Но может, стоит помочь? Всё-таки пять лет вместе прожили...
Алексей покачал головой.
— Нет, Рита. Она унижала тебя, оскорбляла память родителей, обманула меня. Таким людям нельзя помогать — они воспринимают доброту как слабость.
Прошло ещё полгода. Алексей устроился на новую работу — в частную фирму, зарплата выше, условия лучше. Начал встречаться с коллегой — милой спокойной женщиной по имени Елена. Она была разведена, воспитывала десятилетнюю дочку.
— Она совсем другая, — рассказывал он сестре. — Добрая, понимающая. И дочка у неё чудесная — Аня. Умница, отличница.
— Я рада за тебя, Лёша.
Однажды вечером, когда Маргарита проверяла тетради, в дверь позвонили. На пороге стояла Надежда. Похудевшая, в простой куртке, без макияжа.
— Здравствуй, Рита.
— Надя? Что ты здесь делаешь?
— Можно войти? Я... мне нужно поговорить.
Маргарита впустила её. Надежда огляделась, села на край стула.
— Уютно у тебя.
— Спасибо. Чай будешь?
— Да, спасибо.
Маргарита принесла чай. Надежда грела руки о чашку, молчала.
— Так что ты хотела? — спросила Маргарита.
— Прости меня, — выдавила Надежда. — За всё прости. За родителей твоих, за слова злые, за квартиру.
— Прощаю.
Надежда подняла голову, в её глазах стояли слёзы.
— Вот так просто?
— А что мне, злобу копить? Обижаться? Жизнь слишком коротка для обид, Надя.
— Я... я всё потеряла. Квартиру, деньги, мужа. Мама меня к себе взяла, но попрекает каждый день. Говорит — сама виновата, жадная была, завистливая.
— Твоя мама права.
— Знаю, — Надежда вытерла слёзы. — Я работу ищу, но никуда не берут. Образования нет, опыта нет. Всю жизнь за чужой счёт жила.
— А чего ты от меня хочешь?
— Я... не знаю. Наверное, просто выговориться. Алексей трубку не берёт, и правильно делает. Я ужасно с ним поступила. И с тобой. И с вашими родителями.
— Родителей уже не вернёшь, — грустно сказала Маргарита. — Но жизнь продолжается. Ты молодая, здоровая. Найдёшь работу, начнёшь всё сначала.
— Думаешь, получится?
— Если захочешь — получится. Но для этого нужно измениться. Перестать завидовать, перестать думать, что тебе все должны.
Надежда кивнула, встала.
— Спасибо, что выслушала. И чаем напоила. Я пойду.
— Надя, — окликнула её Маргарита. — Вот, возьми.
Она протянула ей небольшую сумму денег.
— Нет, что ты, я не за этим пришла!
— Знаю. Но возьми. На проезд, на еду. Не стесняйся.
Надежда заплакала.
— Рита, почему ты такая добрая? После всего, что я наделала...
— Меня родители так воспитали. Помогать тем, кто в беде. Даже если они этой беды сами себе навлекли.
Надежда ушла. Маргарита вернулась к своим тетрадям. Зазвонил телефон — Алексей.
— Рита, ты не поверишь! Мне повышение дали! Теперь я начальник отдела!
— Поздравляю, Лёша! Я так рада за тебя!
— И это ещё не всё. Елена согласилась выйти за меня замуж!
— Вот это новости! Когда свадьба?
— Через два месяца. Скромно отметим, в узком кругу. Ты придёшь?
— Конечно приду! Ещё спрашиваешь!
— И знаешь что? Мы квартиру присмотрели. В ипотеку возьмём, но своя будет. Трёхкомнатная, чтобы у Анечки своя комната была.
— Замечательно!
— Рита, а к тебе Надежда не приходила?
Маргарита помолчала.
— Приходила.
— И что хотела?
— Прощения просила.
— И ты?
— Простила.
Алексей вздохнул.
— Ты у меня святая, Рита. Я бы не смог.
— Не святая. Просто незачем зло в себе носить. Оно душу разъедает.
Прошло время. Алексей женился на Елене, они зажили счастливо. Аня сразу полюбила Маргариту, называла её тётей Ритой.
Однажды, через год, Маргарита встретила Надежду в магазине. Та работала кассиром — скромно одетая, без украшений, но с каким-то новым, спокойным выражением лица.
— Здравствуй, Рита.
— Привет, Надя. Как дела?
— Нормально. Работаю, снимаю комнатку. Тяжело, но справляюсь.
— Молодец.
— Знаешь, я много думала. О том, как жила. Стыдно мне. Столько лет потратила на погоню за деньгами, за вещами. А счастья так и не нашла.
— Счастье не в вещах, Надя.
— Теперь понимаю. Поздно, но понимаю.
Они попрощались. Маргарита шла домой и думала о том, как странно устроена жизнь. Надежда хотела получить всё — и потеряла всё. А она, Маргарита, никогда ничего особенного не требовала — и у неё есть любимая работа, любящий брат, невестка. И главное — чистая совесть.
Дома её ждали проверенные тетради и новый урок для завтрашних второклашек. Она заварила чай, села за стол. На стене тикали папины часы — Алексей починил их, и теперь они показывали точное время. В маминой шкатулке лежали нехитрые украшения — бусы, серёжки, обручальное кольцо. Но для Маргариты они были дороже любых бриллиантов.
***
Вечером, лёжа на узкой кровати в съёмной комнатке, Надежда в который раз мысленно проклинала Алексея — эту тряпку, этого слабака, который не смог защитить их квартиру, не смог остановить её от той глупой сделки; если бы он был настоящим мужчиной, покрепче держал её в руках, всего этого кошмара не случилось бы! И эта Маргарита со своей показушной добротой — как она её раздражала своим прощением, своим спокойствием, своей способностью оставаться счастливой в нищей однушке; Надежда завидовала этому умению отпускать обиды так сильно, что скрипела зубами, но сама никак не могла избавиться от злобы, которая грызла её изнутри каждую ночь. А в это самое время Маргарита, допив чай и закрыв последнюю тетрадь, устроилась на диване с пледом, включила старую добрую комедию и рассмеялась первой же шутке — она была по-настоящему, искренне счастлива.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»