«И явился дух покойного пиита, и заговорил с Магом, и рассказал ему все, что требовалось. И где спрятаны сокровища, и что он думает о своей жене, ныне вдове, и о ее маме. И какое будущее, по его мнению, ожидает его детей – бездарностей и недоумков. И даже пытался высказать честно свое мнение о Его Светлости нашем уважаемом герцоге и его супруге, ибо думал, что после кончины недоступен он стал для герцога и его палача. Но Маг пригрозил снова вызвать его, и дух прикусил язык, ежели позволено так выражаться о бесплотных духах, ни языка, ни голосовых связок, ни прочих материальных членов организма не имеющих, но общающихся с миром живых с помощью чревовещания.
И благодарили Мага и его Ученика, чье вспомоществование в вызове было велико, и вдова, и сироты, и особенно герцог с супругой, так как Маг и Ученик избавили их от необходимости в посмертии разыскивать бесплотный дух сего пиита и отвешивать ему бесплотных пинков, бесплотных зуботычин и бесплотных затрещин. Засим просим в дополнение к гонорару выплатить еще сто гульденов в качестве компенсации за моральный ущерб, понесенный вследствие отнюдь не бесплотного общения с молодым, начинающим, талантливым по его мнению пиитом, и выслушивания его стихов».
- Подпись и печать, - Ученик протянул Магу пергамент. – Знаете, было очень большое желание изложить отчет в стихотворной форме, ямбом либо анапестом, и даже амфибрахием. Вы уверены, что этот молодой талантливый автор меня втихаря не покусал ночью? Вдруг это заразно? Может, осмотрите меня на предмет наличия укусов?
- Не знаю насчет укусов, но засосы, оставленные сироткой-дочерью придворного пиита, у тебя точно есть, - Маг не глядя взял пергамент и стал вычитывать текст.
- Как вы догадались? Включили магическое зрение? – удивился Ученик.
- И без зрения понятно, - хмыкнул Маг, ставя оттиск на сургуче. – Ты дома обычно шейный платок не носишь и верхние пуговицы рубахи расстегиваешь аж до пояса, демонстрируя мужественную волосатую грудь. А тут вдруг весь застегнутый. Как она?
- Кто? – не понял Ученик. – А, дочь пиита. Ну ничего себе, если бы еще не декламировала стихи своего папеньки в постели, было бы совсем хорошо. А так нормально, рекомендую.
- Только высокой поэзии мне в постели не хватало, - пробурчал Маг. – Сделай копию и отправь герцогу. А не маловато ста гульденов?
Как было на самом деле
- Его Светлость просит помочь вдове его придворного пиита, СтанИслава Михайла, - сказал гонец, косясь на кувшин с сидром.
Ученик понял намек, налил и протянул. Гонец осушил кубок, повеселел и уже более звонким голосом продолжал:
- Пиит скончался месяц назад, как утверждает придворный лекарь, от разлития желчи. И в самом деле, на редкость желчный старикашка был. В завещании все расписано, но вдова утверждает, что пиит неоднократно упоминал о сокровище, скрытом где-то в доме, и не внесенном в завещание. Дети сей факт подтверждают.
- Хотят, чтобы я вызвал дух пиита и спросил, где сокровища, - догадался Маг, выуживая из-под стола кошку, которую пытался дрессировать. – Так Его Светлость по моему совету запретил некромантию в герцогстве. Боялся, что его покойного деда вызовут с того света, а хуже того, матушку его первой супруги. Мне под цугундер себя подставлять неохота.
Кошка возмущенно мявкнула, подтверждая его слова, и стащила с тарелки кусок ветчины.
- Его Светлость просил передать, что решил эту проблему, можно еще стаканчик? – гонец протянул Ученику пустой кубок. – На территории королевства Сливовии некромантия разрешена. Герцог временно объявил дом покойного СтанИслава посольством королевства Сливовия. А поскольку посольство является территорией данного королевства, на ней действуют законы Сливовии. Так что вам ничего не грозит. А чтобы все было совсем по закону, в дом пиита временно поселили канарейку, принадлежащую послу Сливовии.
- Гонорар, подъемные, транспорт? – упредил Мага Ученик.
- Вот, - гонец положил на стол кошель. – Карета герцога у крыльца. Вдова пиита уведомлена и готовит вам гостевые комнаты.
- Не будем медлить, - решил Маг, надел шляпу, накинул плащ и в сопровождении Ученика направился к двери, но на пороге обернулся к кошке, доедающей ветчину с тарелки, погрозил ей пальцем и пообещал, - я т-тя научу вовремя голос подавать.
Путь прошел без приключений, сначала явились во дворец герцога. Тот встретил Мага и ученика в кабинете и сразу приступил к делу, то есть предложил выпить.
- Дрянь человек был, - рассказывал герцог. – Завистливый, мелочный, но с манией величия, бабник и пьяница. Но поэмы хорошие писал. На рождение у меня наследника такую балладу написал, до сих пор и в нашей, и в соседних странах поют. Очень выручал, когда надо было в честь моего коллеги что-то такое изобразить. В общем, незаменимый был в плане пропаганды и налаживания дипломатических отношений. Такие раз в тыщу лет рождаются. А какие неприличные куплеты писал сочинял! Как мы теперь без него будем…
- Пиит умирает, но творчество его живо в веках, да благосклонны будут к нему боги в посмертии, - Маг поднял бокал, герцог и Ученик последовали его примеру. – Вдова, как я понимаю, не бедствует?
- Нет, - покачал головой герцог. – Но дополнительные деньги не помешают. Там же детишек семь штук, внуков сколько-то, все за наследство грызутся, завещание оспаривают. А про спрятанные СтанИславом сокровища и я слышал.
- Обыск делали? – поинтересовался Маг.
- Все перевернули, - кивнул герцог. – Сначала сами наследнички, потом мои специалисты. Главное, мы даже не знаем, в каком виде он свои активы держал. Что это – драгоценные камни, золото, монеты… Знаем только, что оно небольшое, материальное и спрятано в доме. Без вас никак. И вдова меня просьбами замучила, да и мне самому интересно. Постарайтесь как-нибудь выспросить у него, что это и где.
- Хорошо, - улыбнулся Маг. – В дом к вдове вы поедете с нами?
- Разумеется, - ухмыльнулся герцог. – Я же должен контролировать ситуацию. И потом, это ведь тоже наследство, значит они должны заплатить с него налог в казну. А тут глаз да глаз нужен.
- Мудро, - согласился Маг, и они направились к наследникам.
Их встретила толпа с горящими глазами, под предводительством высокой сухой старухи. Собрались все дети, с мужьями-женами-внуками, опасаясь, что от найденного наследства не удастся отхватить свой законный кусок.
- Ваши комнаты готовы, а для Его Светлости самая лучшая, - вдова склонилась в реверансе, женская часть наследников последовала ее примеру.
Заселившись, герцог решил подремать, а Маг и Ученик попросили вина и не беспокоить. Утром они делились впечатлениями.
- Второй сын подкараулил меня по дороге в уборную, - рассказывал Ученик. – А самая младшая дочь пообещала ночью меня навестить.
- Ко мне сама вдова наведалась глубокой ночью, - откровенничал Маг, - прекрати ржать, не за этим, потом старшая дочь выпрыгнула из кустов, когда я прогуливался по двору, старший сын подловил тоже около уборной, а третий сын - на крыльце.
- Вам сколько предлагали? – поинтересовался Ученик.
- Коммерческая тайна, - усмехнулся Маг. – Ты с младшей дочерью смотри не продешеви. Мало ли что она может в довесок к взятке подарить. Лечить тебя потом.
- Обижаете, все под контролем, - улыбнулся Ученик. – Надо же, какое осиное гнездо. Ну что, во избежание войны кланов будем устраивать сеанс некромагии при всем народе? – уточнил Ученик.
- По-любому придется, - вздохнул Маг.
- Интересное дело, господа маги, - сказал им герцог, когда все трое уединились в его покоях после обеда. – Что каждый из них предложит либо вам, либо вам взятку, чтобы одному ему вы сказали место хранения сокровищ, это я не сомневался. Но что мне предложат пять процентов… Я же могу своей властью вообще все отобрать. И потом, от меня тут мало что зависит. Точнее, ничего не зависит. Когда будете дух вызывать?
- Да сегодня ночью и будем, - зевнул Маг.
- Так быстро? А приготовления… - засомневался герцог.
- А чо тянуть-то? – пожал плечами Ученик. – А приготовления… Нищему собраться – только подпоясаться.
***
- Не хочет. Похоже, не желает вас видеть, - Маг дрожащей рукой утер пот со лба и устало опустился на пуфик.
Дух пиита вызывали уже четвертый раз, но он упорно отказывался выходить на связь. Ученик, лежащий на полу в позе морской звезды, вяло пошевелился и предположил:
- Может ему скопление народу не нравится? Оставить вас, меня, вдову и его Светлость. Может, тогда явится?
- Сомневаюсь, - покачал головой герцог и рассеяно затушил черную свечу пальцами. – Он и при жизни неоднократно намекал, где он всех видал и в тапках какого цвета. Век бы вас всех не видать – раза по три на дню можно было это от него услышать. Что собираетесь делать, господа маги? Безнадежно?
- Попробуем еще варианты, - Маг закурил и бросил спички Ученику, который тоже достал портсигар. – Нам надо сосредоточиться.
- И найти новые силы для следующего вызова, - добавил Ученик.
- Ну хорошо, ищите, а я пока министра культуры навещу, сюрприз сделаю, то-то он обрадуется, - герцог злорадно потер руки.
- Силы будем искать в трактире? – уточнил Ученик, когда они шли по улице.
- Ну а где еще, - пожал плечами Маг.
Поскольку сил для вызова духа с того света требуется много, искать их пришлось в нескольких трактирах, эмпирическим путем, подбирая тот, где вино наименее разбавленное, еда наиболее вкусная, а девицы наиболее приятные.
В последнем по счету, ближе к ночи, было скучно. Пока внутрь не зашел молодой человек в пыльной одежде. Он оглядел посетителей, встал посреди помещения и обратился ко всем:
- Господа, у меня к вам предложение. У меня нет денег, чтобы заплатить за еду. Давайте я буду читать вам свои стихи и, если они вам понравятся, вы меня накормите.
- А если не понравятся? – весело спросил мужчина в углу и отсалютовал молодому пииту кружкой.
- А если не понравятся, можете забросать меня помидорами, - предложил пиит. – Тоже еда.
Шутка понравилась, юношу попросили начинать. И он стал читать, с выражением, жестами и подвываниями, закатыванием глаз и таким амплитудным интонированием, что, казалось, у него сейчас начнется припадок, в народе именуемый кликушеским, а в узких кругах – эпилептическим.
- Какая свежая рифма: мой-твой, - комментировал Ученик, внимательно слушая. – Двадцать фартингов-тридцать фартингов – тоже находка, во всяком случае, до него никто так не рифмовал.
Маг смотрел на пиита, задумчиво щурясь. Народ в трактире слушал внимательно и решал, то ли накормить стихоплета, то ли отоварить его кувшином по голове.
- Пригласи-ка это юное дарование, - Маг положил ладонь на рукав Ученика, предупреждая очередной комментарий очередной блестящей метафоры.
Ученик без вопросов выполнил просьбу. Подошел, что-то прошептал на ухо юноше, то кивнул, и они направились к столу. Посетители вздохнули с облегчением и занялись содержимым своих тарелок и кружек.
- Эй, как там тебя, супа, жаркого и пива моему другу, и хлеба еще принеси, - велел Маг разносчику и повернулся к пииту. – Скажите, как вас зовут?
- ФИлип, - ответил пиит. – Я приехал сюда из королевства Травинии.
-Далеко, - заметил Ученик.
- Далеко, - согласился Филип. – Но там мою поэзию совсем не ценили. Выгоняли отовсюду, запрещали публичные выступления. А я слышал, что ваш герцог покровительствует искусствам, вот и направился сюда в надежде, что здесь мои произведения оценят.
И Филип со страстью, свойственной только настоящим творцам, присосался к пиву.
- Не знаю как насчет признания, но гонорар вы получить уже можете, - Маг говорил мягко, всем видом давая понять, что он первый в очереди поклонников. – Как насчет почитать свои стихотворения и поэмы одной, даже нескольким высокопоставленным особам?
- Я согласен, - без колебаний ответил Филип, придвигая миску поближе.
- Вот и прекрасно, - удовлетворенно кивнул Ученик, уже догадавшийся о замысле Учителя. – Только вот особы весьма эксцентричны, так что обстановка будет вам… может вызвать удивление.
- Да мне все равно, я готов читать даже в тюремной камере душегубам,если они готовы оценить, - глаза пиита горели энтузиазмом.
***
- Вы уверены что сработает? – герцог с сомнением разглядывал симпатичного тщедушного юношу бледного со взором горящим.
- Если бы вы слышали его стихи, вы бы тоже были уверены, - хмыкнул Ученик. – Вставайте сюда, как обычно, оберегающий амулет на вас?
Маг начертил кинжалом, на лезвии которого то тускло светились, то гасли руны, равнобедренный треугольник. Ученик зажег свечи, читая заклинание. Вместе они встали по углам, на третий угол поставили Филипа. Тот явно был обескуражен, но размер обещанного гонорара перевешивал любопытство. Маг и Ученик синхронно воздели руки, прочитали заклинание. Воздух внутри треугольника замерцал, там появилось подобие туманной, очень размытой человеческой фигуры, и тут же сделало попытку растаять.
- Читайте, - приказал Маг.
- Я искал губами перси на ее лице, - начал Филип.
По мере чтения туманная фигура сгущалась, по ней забегали, треща, багровые искры. На строчке «…помоги, помоги, я солдат твоей любви» фигура обрела границы, сложилась в полупрозрачного тощего старика с крючковатым длинным носом и тонкими губами, и возмущенно рявкнула:
- Прекратите! Это кощунство! Это издевательство над искусством. Молодой человек, что вы несете? Кто вам сказал, что вы поэт???!!! Вон отсюда! Подметать двор, мыть сортиры, служить сутенером, только не в поэзию!
Филип осекся на полуслове и уставился на придворного поэта СтанИслава. Похоже, все магические атрибуты прошли мимо его внимания, а вот неприятие его стихов удивило.
- Но почему? – возмущенно спросил он.
- Потому что помоги-любви- это не рифма!!! – взревел дух.
- А вы бы что предложили? – с вызовом спросил Филип.
- Да что угодно, - потише, уже немного остыв, ответил дух. - Помоги, помоги, подгорели пироги. Помоги, помоги, мне не вытащить ноги. Помоги, помоги, прохудились сапоги.
- Помоги, помоги, поломались утюги. Помоги, помоги, окружают нас враги, - подсказал герцог, несмотря на просьбу молчать.
- Вот, - дух торжествующе уставил указующий перст на герцога. – Даже эта бездарность рифмует лучше чем ты! Приветствую вас, Ваша Светлость. В глубоком поклоне не склоняюсь, льстить вам не буду, и что вы мне сделаете? Хе-хе-хе.
- Позвольте прервать поэтический вечер и задать вам несколько вопросов, - Маг протянул руку, и из его пальцев к духу поползли тонкие голубые струйки.
СтанИслав попытался саморазвеятся, но струйки слились в подобие сетки и плотно его окутали.
- Где находится сокровище, о котором вы так долго говорили домочадцам? – спросил Маг.
Пиитово семейство дружно подалось вперед, глаза их горели жаждой знаний.
- Не скажу, - дух скрестил руки на груди.
- Тогда мы вынуждены будем попросить господина Филипа продолжить вечер поэзии, - злорадно улыбнулся Ученик и повернулся к юноше. – Продолжайте. Как там у вас? Сегодня я хочу быть с тобой, но твой взгляд не со мной?
- Не надо, я скажу! – дух протестующе выставил ладонь, и Филип закрыл открытый было для продолжения декламации рот. – Сокровище в этой комнате, в моем письменном столе. За выдвижным ящиком потайное отделение. Там.
- Но мы нашли этот тайник, там ничего не было, кроме папки со стихами, - дрожащим голосом сказала вдова.
- Глупая женщина! – взревел дух. – И всегда была дурой, как и твоя мамаша, как и все твои дети. Где тебе, с твоим недалеким умишком понять, что в этой папке и хранится самое большое сокровище. Там лучшие мои поэмы и стихи, которые я никому не показывал. Да-да, Ваша Светлость, я писал не только на заказ. То, что вы мне заказывали, то, за что мне платили – это так, ремесленные вирши, написанные левой ногой в перерывах между ужином и посещением борделя. А вот там – настоящие шедевры. Именно их будут помнить в веках, а поэмы и баллады во славу ваших подвигов и отпрысков забудут через три месяца. Эта папка стоит больше, чем все остальное мое наследство. Распорядись ей правильно, женщина!
И дух, в сердцах разорвав голубую сеть, растворился окончательно.
- Ага, папка стоит больше. Если найти идиота, который ее купит, - пробормотала вдова пиита.
- Сам он ничего не понимает в поэзии. Помоги-любви – это свежая, незаезженная, новая рифма. А все эти пироги-утюги… Он бы мне предложил еще розы-морозы и любовь-кровь рифмовать, - возмущенно фыркнул Филип.
- Так где папка? Я ее покупаю, - повернулся к вдове герцог.
- Да вон она, я ее под книжный шкаф подложила, чтоб не шатался, - ответила вдова. – Три тысячи гульденов, и она ваша.
- Триста, - отрезал герцог, - давайте папку. Без налога. И еще по сто гульденов каждому из вас.
- Хорошо, - вдова присела в реверансе, женская часть наследников последовала ее примеру, самая младшая дочь сердито посмотрела на Ученика, тот с невинным видом собирал свечи.
***
- Ну и как? – спросил Маг герцога через неделю, сидя в его кабинете и потягивая вино.
- А никак, - герцог вынул из шкафа папку и бросил на колени Мага. – Очень много букв. Пафосно, витиевато, напыщенно, претенциозно, патетично. Пока через словесные вензеля до смысла доберешься, забудешь, с чего все начиналось. Может стихи и гениальные, да читать их невозможно.
- Согласен, - кивнул Маг через несколько минут и протянул папку ученику.
- Неправ был старый хрыч, - герцог смотрел в окно и крутил в руке бокал. – Никто это читать и слушать не будет, особенно чернь. Малограмотные пролетарии вообще не поймут, о чем тут говорится. Как интересно, однако, получается. То, что он писал за деньги и по заказу – хорошо. Отлично, я бы сказал. Куплеты его в самых отдаленных уголках цивилизации поют. А то, что он считал шедевром… Ну оставим для потомков, может кому и придется по вкусу.
- На пергамент, укрепленный заклинанием устойчивости, переносить не будем стало быть, - констатировал Ученик.
- Да, оставим на бумаге, - кивнул герцог. – Истлеет, да и пес с ним. А остальное… Оно даже не на зачарованном пергаменте, оно в сердцах и на устах людей живет. А это гораздо надежнее. Что там с этим юным дарованием? Он нас покинул?
- Да, Филип сказал, что отправится в Айвовию и надеется, что там найдутся настоящие любители поэзии, - сказал Маг. – Ну, за что выпьем?
- За высокую поэзию, за что же еще, - усмехнулся герцог, поднимая бокал.
Еще рассказы про многомудрого мага и его талантливого Ученика:
Маг превратит лягушку в принца. В крайнем случае в графа
Завоевывать мир – дело хлопотное и безнадежное
Бесплодие, в отличие от мозгов, по наследству не передается
Все рассказы про Мага и Ученика читайте в подборке
А маленькие рассказы и заметки – в Телеграм канале