Подхватив Ваню, я быстрым шагом практически сбежала в холл, скрываясь от бывшего мужа. Постоянно оглядывалась, не обращая внимания на недоумение сына, который из-за нервозности стал капризничать и едва не хныкать.
– Тише-тише, Ваня, всё хорошо. Мама просто устала, так что мы пойдем в детский центр, хорошо? На батуты хочешь?
Я старалась отвлечь Ваню, который чутко подмечал изменения в моем настроении, а сама едва не плакала от своих мыслей и тревог.
И кем я себя возомнила, решив, что Ник помчится за мной, бросив сына?
Кто я для него сейчас?
Всего лишь бывшая, с которой его ничего не связывало.
По его мнению…
Я сглотнула, чувствуя ком в горле от возникшего страха, что вся моя жизнь с этого момента висела на волоске. Что Ник своим появлением мог разрушить ее, как карточный домик, и даже не напрячься.
И с горечью при этом осознавала, что этого Ника я уже не знала. Каким он стал человеком, что творилось у него в душе. Всё это было для меня загадкой.
Так что я заставляла себя не тешить себя иллюзиями, ведь моего Ника уже давно не было. Передо мной только что был совсем чужой человек, которого я не знала.
Но сердце…
Глупое сердце колотилось и было со мной не согласно.
Как же я ошибалась все эти годы, когда решила, что с легкостью вытравлю Ника из своей головы. Что разлюблю его и стану жить новой жизнью. Что забуду все обиды и не стану держать на него зла за предательство.
Но когда эта реальность настала… И я увидела его вживую… Все мои чувства обиды и любви на грани всколыхнулись вновь… Причиняя боль и агонию, словно текущая по венам кислота вместо крови.
– Мама! Мама! – в очередной раз, судя по всему, прокричал Ваня, и я очнулась от своих мыслей.
С виноватой полуулыбкой глянула на сына в своих руках и наконец опустила его на пол. Мы как раз подошли к игровой зоне отеля, где постояльцы могли оставить своих детей с нянями.
– Да, Ванечка?
Я постаралась, чтобы мой голос звучал ласково. Чтобы он не услышал, что я была напряжена и потеряна.
– А ты со мной бувдешь пвыгать?
– Прыгать? Где?
Я нахмурилась, не уловив его мысль, и он сердито нахмурил брови. И этот жест острой болью впился в мои ребра, едва не протыкая сердце. В этот момент он был точной копией Ника, и я боялась, что он это понял.
Ведь только слепой мог бы не заметить поразительного сходства между ними. А Ник глупцом и слепцом не был. Всегда подмечал даже те детали, которые не видели обычные люди.
– На бавтуте, мама, – чуть раздраженно объяснил мне сын, и я прикусила губу.
Я надеялась, что с ним поиграют аниматоры, пока я придумаю, как мне спрятать его от Ника, но надежды мои были тщетны. Ваня и в этом пошел в Ника. Своим упрямством, если чего-то сильно хотел.
– Хорошо, сынок, попрыгаем на батуте вместе.
Я старалась отвлечь Ваню, и мне это, на удивление, удалось, но долго эта идиллия продолжаться не могла.
Вскоре в отель приехал владелец, Игнат Борисович, и, не найдя меня в холле на виду, нашел сейчас и стоял у входа в батут с выразительным выражением на лице. Каменным, отчего я дрогнула.
– Сынок, ты поиграй с Алисой, маме надо поработать.
Я порадовалась, что Ваня отвлекся и на этот раз не был против моей отлучки, но к шефу я шла на ватных ногах. Придумывала всяческие отмазки, чтобы мне не работать с Ником. Даже хотела предложить вместо себя кандидатуру Вики, которая будет только счастлива, но шеф сразу пресек мои уговоры.
– Никакого отгула или отпуска, Марго. Сделка намечается выгодная, и только тебе я могу доверять в этом вопросе.
Громкий и сердитый бас Игната Борисовича не оставил мне путей для отступления, и я едва не застонала, только представив, что мне придется часто видеться с Ником.
– А когда спонсор уезжает? – спросила я с надеждой, что надолго он не задержится.
– Через неделю. Хочет оценить наш семейный отель.
Кое-как сдержала стон разочарования.
Целая неделя.
Семь дней, во время которых мне придется изворачиваться ужом, чтобы скрыть от Ника то, что ему знать не нужно было.
– Он с сыном и женой?
Надеялась, что в моем голосе не было надежды.
Видеть Еву Ландау у меня не было никакого желания, но будучи женой Ника она бы не допустила, чтобы он оставался со мной наедине.
– С сыном.
Вытянуть подробности из шефа мне не удалось, так что я понуро поплелась за ним в кабинет, где нас, как выяснилось, уже ждал Ник.
Они с шефом пожали друг другу руки, на меня же Ник кинул мимолетный взгляд и просто кивнул, словно мы были с ним незнакомы.
Разговор шел сугубо о бизнесе.
Ник хотел вложить деньги в расширение сети семейных отелей Игната Борисовича и спрашивал интересующие его подробности. Я же, когда дело касалось цифр, выдавала их словно машина, а сама сидела, как на иголках.
С одной стороны, наступило облегчение, что Ник не поставил меня в неловкое и неудобное положение, обозначив перед начальством, что мы были когда-то женаты.
С другой же, возникла чисто женская обида, что он сделал вид, будто мы незнакомы.
И я не знала, что испытывала сильнее. Разочарование или облегчение.
Первая встреча прошла быстро, ведь впереди была целая неделя для вопросов и обсуждений, так что когда Ник встал, желая продолжить инспектировать отель, я понадеялась, что на этом наше общение сегодня подойдет к концу, но у него, как оказалось, были на меня иные планы.
– Думаю, Маргарита Павловна не откажется побыть для меня личным гидом и продемонстрировать все преимущества вашего отеля, Игнат Борисович. Вас же не смею задерживать.
Настойчивость, свойственная Нику, никуда не делась. Он ясно дал понять моему шефу, что в его сопровождении не нуждается, и ему лучше не перечить.
Я же потеряла дар речи, так что когда открыла рот, чтобы отказаться и сослаться на срочные дела, так ничего и не смогла из себя выдавить.
– Маргарита Павловна с удовольствием проведет вам экскурсию, – ответил за меня шеф и глянул в мою сторону выразительным взглядом.
И мне не оставалось ничего другого, как обреченно кивнуть.
Я выходила из кабинета с прямой спиной, словно мне воткнули в позвоночник прут, и была напряжена, наблюдая за Ником. Не знала, чего от него ожидать.
Думала, что он будет смотреть на меня свысока, с усмешкой и пренебрежением, но когда мы прошли дальше по коридору и остались наедине, он вдруг обернулся и изменился до неузнаваемости.
Из глаз пропал холод, лицо осунулось, и стало видно, что он сильно устал и едва держался на ногах.
– Марго, – выдохнул он болезненно и поднял руку.
Я же машинально отшатнулась и успела увидеть, что его моя реакция задела. По лицу прошла судорога, а сам он сжал ладони в кулаки. И передо мной вскоре снова предстал деловой Ник, чей вид вновь стал далеким и холодным.
– Что именно тебя интересует?
Я собрала всю свою волю в кулак и надела маску профессионала. Передо мной ведь был не монстр, а мой бывший муж.
Сердце сбилось с ритма, ладони стали влажными, но я заставила себя выглядеть спокойно. Ведь Ник слишком хорошо меня знал.
Стоило мне показать слабость – и он всё сразу понял бы. А мне меньше всего хотелось бы, чтобы он видел, что его близость до сих пор меня будоражила.
– Всё, что связано с тобой, – неожиданно ответил он, и я невольно покраснела.
– Я имела в виду, с чего ты хочешь начать осмотр отеля.
Вопреки всем моим попыткам вести себя подчеркнуто холодно, мой голос предательски дрожал, но Ник этого, кажется, не заметил.
– Тогда начнем с тренажерного зала. Игнат сказал, он на четвертом этаже.
– Только не жди многого. Это не Москва и не курортный отель. Роскоши, к которой ты привык, здесь нет.
– Я не настолько привередлив. Ты должна это помнить, Марго.
Его взгляд был изучающим, слишком пристальным, и я отвернулась, шагая к лифту. Он смотрел мне вслед, а затем пошел следом. Зазвучали его чеканные шаги, и моя спина еще сильнее напряглась, будто в нее воткнули железный прут.
Постаралась идти непринужденно, но несколько раз я едва не потерпела фиаско, чуть не споткнувшись о ковер. Было бы неловко, упади я и разбей нос.
– Откуда мне знать, какой ты теперь? Три года прошло… Я думала, знаю тебя лучше, – последнее я прошептала себе под нос, оно само собой вырвалось, но он услышал.
– Ты даже не дала мне объясниться, Марго.
– Только не начинай, Ник.
Я не сумела сдержать раздражение.
Прошлое я до сих пор воспринимала слишком болезненно. Тогда я подала на развод через адвоката и отказалась от встреч с Ником. Знала, что он пытался выйти на связь со мной, но не была готова с ним видеться.
Его предательство оказалось для меня страшнее и куда тяжелее, чем измена первого мужа Дениса, ведь я считала Ника честным и верным человеком.
А три года назад поняла, что ждала от него слишком многого.
Хотела того, чего он дать мне не мог.
От душевной боли я едва выжила.
Если бы не беременность, не знаю, справилась бы.
Ник, видимо, что-то почувствовал, так как замолчал. Не пытался завести повторный разговор о прошлом.
Следующие полчаса мы говорили только о работе. Он задавал вопросы об отеле, я машинально отвечала, что знала.
Меня накрыла горечь из-за того, что он так легко сдался, словно ему было всё равно. Но я сразу же спустила себя с небес на землю, напоминая себе, что ему не нужна ни я, ни мой сын. У него наверняка уже была новая семья. Полноценная.
Жена. Сын. Карьера.
Смысл ему жалеть о прошлом?
Внутри засвербело. Захотелось вдруг узнать, чем он дышит.
– Не знала, что тебя интересуют отели. Думала, ты строишь политическую карьеру.
Я всегда избегала новостей о нем. Стоило увидеть в заголовках его имя, и я сразу закрывала статью. Было слишком больно.
– Политиком я так и не стал, – усмехнулся Ник. – Ушел в бизнес. А отель… почему бы не вложиться, если это прибыльно?
– Тебе виднее. Ты же бизнесмен.
Фраза прозвучала слишком колко. Я прикусила губу, понимая, что эмоции оказались сильнее меня.
Когда очередь дошла до люкс-апартаментов, Ник вошел в номер, чтобы осмотреться, а я вышла в коридор, чтобы позвонить подруге и узнать про Ксюшу, попросить их сходить и проверить, как там Ваня.
Закончив разговор, я уже было хотела двинуться следом за Ником, как распахнулась дверь соседних апартаментов.
– Эй, ты! Подойди! – грубый голос заставил меня напрячься.
Клиент. Пьяный, тяжелый, неприятный.
– Здравствуйте. У вас что-то случилось?
Я улыбнулась настолько вежливо, насколько могла. Хотя выдавливать из себя улыбку в таком взвинченном состоянии было довольно тяжело.
– Девку мне замените! – прорычал в это время клиент, пошатываясь.
Я же невольно отшатнулась, почуяв кислый перегар.
– Простите… заменить постель? – уточнила я, надеясь, что ослышалась.
Грудную клетку опоясал страх. Мужчина был невменяем, выше меня на две головы, килограммов на пятьдесят тяжелее и явно не в настроении.
– Ты что, тупая? Или глухая? Я сказал: девка не подходит. Пришлите другую.
Он мерзко засмеялся, а я едва сдержала тошноту. Неужели он всерьез думал, что у нас тут торговля живым товаром?
– Простите, но мы подобным не занимаемся.
Ненадолго я растерялась, не зная, как выйти из этой щекотливой ситуации, но мужчина после моего ответа помрачнел, резко шагнул ко мне и схватил за руку, дергая с силой на себя.
– В принципе, и ты подойдешь. Вполне в моем вкусе.
– Немедленно отпустите! – крикнула я. – Я буду кричать!
– Клиент всегда прав! – рявкнул он, оскалившись. – Сказал – прыгнешь ко мне в койку, значит прыгнешь! Усекла?!
– Не смейте ко мне прикасаться! Я сейчас полицию вызову!
Он не слушал. Считал, что он в своем праве, поэтому тянул меня к себе в номер. Я сопротивлялась, как могла, но он оказался слишком сильным.
И вдруг последовал резкий толчок. Меня отшвырнуло к стене, а его – вглубь номера.
От удара в глазах двоилось, так что я ничего не видела, но слышала звуки борьбы. Глухие удары. Грохот мебели.
Когда я пришла в себя, наконец смогла разглядеть своего спасителя. Это был Ник.
В этот момент он держал постояльца за ворот рубашки и разбивал костяшками кулаков ему лицо в кровь, стесывая собственные кости.
Выражение его лица было настолько жестоким и агрессивным, что я и сама испугалась. Что он мог покалечить мужчину, и тот бы умер. Ведь тогда Ник попал бы в тюрьму, а я этого не хотела.
– Ник, прекрати! Ты его убьешь!
Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я вцепилась в бывшего мужа, и, к счастью, он остановился, отошел на несколько шагов, оставив клиента лежать с разбитым лицом на полу.
Пока я приходила в себя, Ник, тяжело дыша, достал телефон и позвонил моему шефу. Я же дрожала, понимая, что, если бы не он, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Вскоре на шум прибежали охранники, и Ник увел меня прочь.
В уборной я умылась, дрожащими руками вбивая в лицо воду, посмотрела на себя в зеркало и горько прошептала:
– Да уж, красавица…
Щека горела и начала опухать, а глаз начал заплывать. Я с отвращением смотрела на свое отражение и едва не плакала. Вспомнила, что нельзя в таком виде показываться детям, но что делать, пока не представляла.
Выйдя из туалета, я вздрогнула. Напротив стоял Ник, облокотившись о стену. Этого я совсем не ожидала. Думала, что он выполнил мужской долг и ушел.
– Ты еще здесь?
– А где мне быть, Марго? – задал он мне встречный вопрос, да таким тоном, словно я сказала какую-то глупость.
Некоторое время он изучал меня, а затем покачал головой.
– Мы едем в больницу! И это не обсуждается, Марго. Тебя должен осмотреть врач.
За эти годы я отвыкла от его командного тона, так что заартачилась.
– Нет, Ник, всё в порядке.
– Ничего не в порядке! У тебя может быть сотрясение.
Он был прав, но я колебалась.
– Но дети… я не могу их надолго оставить.
– Дети?
Ник вскинул бровь.
На миг его взгляд стал живым, но тут же вернулся холодный оттенок. Произошло это так быстро, что я не успела понять, о чем он в этот момент подумал.
Он не отрывал от меня пытливого взгляда, и я вздохнула. Знала, что он не отстанет. Уж слишком у него был настойчивый и упертый характер.
– Твоя взяла, Ник. Я попрошу подругу присмотреть за детьми, так что поехали.
Дорога до больницы прошла в тишине, а там нас уже разделили.
Мне сделали МРТ, дали обезболивающее и прописали мазь для распухшей щеки. Ник уже всё оплатил, чему я не удивилась, ведь он всегда был ответственным и не пускал ничего на самотек, но я тянула время, опасаясь снова встретиться с ним с глазу на глаз.
Даже позвонила подруге, которая рассказала, что того постояльца сдали полиции, а дети ничего не заподозрили, решив, что я всё еще работала.
Ник всё это время ждал меня в зале ожидания и явно не собирался уходить.
Во всей этой суете я не особо задумывалась, а почему он так заботливо вел себя, а теперь, когда адреналин спал, я больше не могла обманывать себя и решила поставить все точки над “ё”.
Стоило признать, что я с самого начала закрывала глаза на правду. И как я могла подумать, что появление Ника именно в отеле, где я работала, могло быть случайностью?
В жизни Ника ничего не происходило случайно, и мне ли об этом было не знать.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"После измены. Я больше не твоя", Оксана Барских ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10 | Часть 11 | Часть 12
Часть 13 - продолжение