В 1983 году, когда мир тяжелой музыки еще не оправился от NWOBHM, датская группа Mercyful Fate выпустила свой дебютный альбом «Melissa». Эта пластинка не просто представила миру одного из самых харизматичных и уникальных вокалистов в истории, Кинга Даймонда, но и заложила фундамент для всего будущего экстремального метала, став источником вдохновения для Metallica, Slayer и бесчисленного множества блэк- и дэт-метал групп.
Контекст: На заре тьмы
Чтобы в полной мере оценить значение «Melissa», нужно вернуться в 1983 год. Venom уже выпустили свой «Black Metal», но жанр еще не сформировался. Slayer и Bathory только готовились выпустить свои дебюты. На этом фоне Mercyful Fate взяли хэви-метал штурмом, привнеся в него мрачные, оккультные темы, зловещие риффы и, самое главное, невиданный доселе театральный ужас, воплощенный в их фронтмене.
Кинг Даймонд был анти-героем. Его безумный корпспэйнт, напоминавший «Джина Симмонса на спидах», его микрофонная стойка, сделанная из человеческих костей, и, конечно же, его невероятный вокальный диапазон в четыре октавы, позволявший ему переходить от низкого рыка к пронзительному фальцету, создавали образ, который одновременно завораживал и пугал.
Создание шедевра: От демо до студии
Материал для «Melissa» начал формироваться еще во времена предыдущих групп музыкантов, Black Rose и Brats. Например, «Curse of the Pharaohs» изначально была песней «Night Riders», а «Into the Coven» — первым треком, который Mercyful Fate написали вместе.
Альбом был записан всего за 12 дней в Копенгагене с продюсером Хенриком Лундом, который до этого никогда не работал с метал-группами. Музыканты приходили в студию с полностью отрепетированным материалом, чтобы максимально эффективно использовать ограниченное время. Музыку для всех песен написал гитарист Хэнк Шерманн, а тексты — Кинг Даймонд.
Путешествие по трекам: От зла до мести
Первые же 20 секунд альбома — это одна из самых захватывающих секвенций в истории метала. Пульсирующий, хрустящий гитарный рифф песни «Evil» пронзает невозможный, почти гелиевый крик Кинга Даймонда. Это идеальное вступление, задающее тон всей пластинке.
Далее следует калейдоскоп мрачных историй и музыкальных находок:
- «Into the Coven»: Песня о вступлении в шабаш ведьм, которая позже попала в печально известный список «Грязной пятнашки» PMRC за свое «оккультное содержание».
- «At the Sound of the Demon Bell»: Гимн Хэллоуину, где вокальная акробатика Кинга достигает своего пика.
- «Black Funeral»: Прямолинейное и зловещее восхваление cатаны.
- «Satan's Fall»: 11-минутный эпик, состоящий примерно из 16 различных риффов. Это настоящее путешествие по аду, с постоянными сменами темпа, безумным вокалом и виртуозными гитарными соло.
Кто такая Мелисса?
Заглавная и финальная песня альбома, «Melissa», раскрывает трагическую историю, которая дала название альбому. В ранние годы Кинг Даймонд использовал на концертах настоящую микрофонную стойку, сделанную из человеческого черепа, который он назвал Мелисса. Череп был сильно поврежден, что натолкнуло Кинга на мысль о его истории.
Так родилась песня-баллада о ведьме по имени Мелисса, сожженной на костре священником. Песня ведется от лица ее убитого горем возлюбленного, который клянется отомстить за ее смерть. Эта история станет сквозной в творчестве Кинга и Mercyful Fate. По иронии судьбы, во время тура по Голландии в 1984 году череп Мелиссы был украден со сцены одним из фанатов.
Влияние и наследие
«Melissa» стал первым альбомом, выпущенным на ныне культовом лейбле Roadrunner Records, и прорывом для группы в США. Но его главное значение — в огромном влиянии на всю метал-сцену.
- Metallica были настолько впечатлены, что тусовались в репетиционной студии Mercyful Fate во время записи своего «Ride the Lightning» и позже записали целый попурри из их песен на альбоме «Garage Inc.».
- Керри Кинг из Slayer называл их альбом «Hell Awaits» «пластинкой в стиле Mercyful Fate».
С музыкальной точки зрения «Melissa» — это еще не блэк-метал в его каноническом виде. Это скорее утяжеленный и усложненный хэви-метал в духе Judas Priest, но с невиданной доселе мрачной атмосферой, скоростью и оккультной тематикой. Именно этот альбом стал мостом между классическим хэви и будущими экстремальными жанрами — трэшем, блэком и дэтом.
Как сказал сам Кинг Даймонд о своих пугающих текстах: «Я знаю, что людям нравится, когда их немного пугают... Просто относитесь к этому как к историям ужасов, вот и все». Но для тысяч молодых музыкантов «Melissa» стала не просто страшилкой, а откровением и призывом к действию, навсегда изменившим лицо тяжелой музыки.
