Небольшое вступление
После того, как 251,9 миллионов лет назад по всему миру грянуло великое пермское вымирание, от морских фаун палеозоя осталось одно разбитое корыто. Такое положение дел продолжалось недолго и вскоре они начали стремительно восстанавливаться, начиная с прибрежных зон, откуда, уже в начале триаса, вовсю хлынули диапсиды.
Не сказать что диапсиды и раньше не вторгались в моря, так например ещё в пермском периоде делали клаудиозавр и ховазавр, однако до полноценного водного образа жизни как-то не доходило, останавливались на прибрежных формах. В триасе всё уже изменилось, и рептилии, в своей морской экспансии, таки дошли до полноценной водной жизни, аки рыба, только лёгкими (а не жабрами), дышащая.
И конечно же речь здесь о ихтиозаврах, стремительно набиравших силу в раннем, возвысившихся в среднем и правивших в позднем триасе. В те далёкие времена среди них было много гигантов, таких как: цимбоспондил, талаттоархон, безанозавр, шастазавр, гималайязавр и др.
Среди них всех, правда, выделяется один род, о котором любой человек интересующийся палеонтологией да слышал. И конечно же это Шонизавр – тот самый исполин водных просторов с длинной мордой. О нём и пойдёт рассказ в данной статье.
Краткий очерк
Шонизавр (лат. Shonisaurus) – вымерший род ихтиозавров, принадлежащий к семейству шастазаврид, существовавший в конце триаса: 227-215 миллионов лет назад (поздний карнийский - ранний норийский ярусы).
Жил шонизавр на территории Северной Америки, а точнее в формации Лунинг, что в штате Невада.
Возможные виды шонизавра так же обнаружены на территориях Аляски и Канады.
Типовой и единственный вид, находящийся внутри рода – Shonisaurus popularis.
Описание
Размеры
Шонизавр был весьма крупным, даже по меркам триасовых ихитозавров, он достигал 13,5-15 метров в длину.
Череп такой махины имел длину в 2,75 метра, что значительно превышает рост среднестатистического человека.
Вес же шонизавра составлял 21,6-29,7 тонн, что делает шонизавра одной из самых крупных морских рептилий всех времён.
Анатомия
У шонизавра была длинная морда, а его ласты были намного длиннее и уже, чем у других ихтиозавров.
Хотя изначально сообщалось, что у шонизавра были зубы в гнездах (а не зубы, посаженные в канавку, как у более продвинутых форм), они присутствовали только на кончиках челюстей и только у самых маленьких, молодых особей. Все эти особенности предполагают, что шонизавр может быть относительно специализированным ответвлением основной эволюционной линии ихтиозавров. Однако более поздние находки указывают на то, что шонизавр обладал зубами на всех онтогенетических стадиях.
Шонизавр исторически изображался с довольно округлым телом, но исследования формы его тела с начала 1990-х годов показали, что тело было намного более стройным, чем традиционно считалось, и имело относительно высокое тело по сравнению с родственными морскими рептилиями.
Образ жизни
Шонизавр, как и [практически] все ихтиозавры, естественно, был водоплавающим, надо отметить, сугубо водоплавающим.
Конечно же, чтобы стать полностью водным, надо первым делом отказаться от всего наземного, что ихтиозавры и сделали, перейдя от кладки яиц сначала к яйцеживорождению, а потом и к полноценному вынашиванию и рождению живых детёнышей.
При этом и сам процесс спаривания тоже перемещался в воду, и был, довольно громоздким.
В сезоны спаривания, шонизавры, вероятно, объединялись в группы и плыли к определённым местам.
Такие временные стаи могли быть довольно многочисленны, а потому данное зрелище могло бы показаться вам достаточно внушительным и ужасающим.
Как и говорилось в других моих статьях об ихтиозаврах, это были теплокровные животные, из-за размеров скорее всего и очень тёплые. Самые настоящие живые подводные лодки.
Раньше для шонизавров предполагался образ аналогичный современным китам-фильтраторам, а самих шонизавров зачастую изображали беззубыми.
Реальность, однако, оказалась куда мрачнее, потому что, внезапно, у шонизавров были зубы! Причём довольно большие, острые и глубоко укоренившиеся.
С такими то зубищами грех было бы питаться всяким планктоном, а потому теперь предполагается, что шонизавр был самым что ни на есть, макрохищником! Т.е. питался он достаточно крупной добычей.
А если быть точнее, то аммонитами, которым он разгрызал раковины и морскими рептилиями, что меньше него.
Таким образом, шонизавр был не просто какой-то гигантской коровой, потипу синего кита, а настоящим морским крокодилом, скорее всего, со скверным нравом!
Это впрочем не мешало быть шонизаврам, да и другим крупным ихтиозаврам довольно распространенными, заселив все тропические моря на территориях от современной Аляски и до Мексики.
В конце триаса, правда, для ихтиозавров наступали не лучшие времена, а потому, большинство из гигантских представителей, включая шонизавра, вымерли, не дожив до триасо-юрской границы.