Вступление
В конце оленёкского яруса (247 млн. лет назад) в морях появилось много новых групп морских рептилий, тут вам и всем известные нотозавры и чуть менее известные плакодонты, и другие черепахоподобные рептилии зауросфаргиды, а так же пахиплеврозаврии, пистозавроиды, танизаврии и всеми забытые талаттозавры.
Однако, несмотря на всё многообразие зауроптеригий и прочих, главными морскими рептилиями были ихтиозавры, которые к началу среднего триаса полностью приспособились к морской жизни и вытеснили своих менее удачливых и более примитивных родичей, таких как гриппия, например.
Ихтиозавры оказались настолько успешны, что спустя 6 миллионов лет после своего появления, смогли породить настоящих морских чудовищ по размерам превосходивших некоторых крупных китов, при том всё это происходило после самого разрушительного вымирания в истории планеты – пермского.
Самым первым морским титаном прошлого из рода ихтиозавров стал Цимбоспондил, про которого и пойдёт речь в данной статье.
Краткий очерк
Цимбоспондил, или же цимбоспондилус (лат. Cymbospondylus, что означает «чашевидный позвонок»), – вымерший род примитивных ихтиозавров из семейства цимбоспондилид, живший на территории Европы и Северной Америки 247,0-242,0 миллионов лет назад. Типовым видом цимбоспондила раньше являлся Cymbospondylus piscosus, однако сейчас он признан невалидным и заменён другим видом, – Cymbospondylus petrinus из штата Невада.
Но у цимбоспондила есть ещё и другие виды, такие как европейский C. buchseri из формации Безано, а так же C.nichollsi, C.duelferi и C.youngorum, тоже происходящие из Невады.
Описание
Размеры
Раньше самым крупным видом считался C.petrinus с длиной тела от 9,7 до 12 метров при длине черепа в 1,16 метра, а масса доходила до 5,7 тонн.
Но то было раньше, теперь же...
На момент (15.06.25) же, самым крупным видом цимбоспондила является C.youngorum с длиной черепа 2 метра и с общей длиной тела до 17,65 метров при массе в 44,7 тонны.
Среднячками являются C.nichollsi - 7,6 метров в длину при длине черепа 95 сантиметров и массой в 3 тонны, а также C.buchseri с длиной тела в 5,5-5,6 метров в длину при длине черепа 68 сантиметров и массе в 2 тонны.
Самым же маленьким цимбоспондилом является C.duelferi с длиной черепа 65-70 сантиметров, общей длиной тела в 4,3 метра и массой 520 кг.
Вот такой вот многогранный цимбоспондил.
Анатомия
Цимбоспондилус, как и другие ихтиозавры, имел длинную тонкую морду, большие глазницы и хвостовой плавник, который в нижней части поддерживался позвонками. Ихтиозавры внешне напоминали дельфинов и имели ласты, а не ноги, но у самых древних представителей (за исключением парвипельвиев, более развитых ихтиозавров) не было спинных плавников или они были, но относительно слабо развиты. Как и большинство ихтиозавров триасового периода, цимбоспондил имел более стройное телосложение, удлинённый туловище и длинный, слабо выраженный хвост.
Череп
Как и у других ихтиозавров, морда цимбоспондила вытянута в длинный конический клюв, самыми крупными костями которого являются предчелюстные и носовые кости. Носовые кости также отходят далеко назад, и вместе с лобными костями достигают переднего края височных окон. Глазные впадины имеют овальную или яйцевидную форму и пропорционально малы по сравнению с размером черепа. Форма верхней височной ямки у некоторых видов отличается: у C. nichollsi и C. duelferi она овальная, а у C. petrinus — треугольная.Количество костных элементов, составляющих склеротические кольца, варьируется в зависимости от вида: 12 костных пластинок у C. duelferi; 13 костных пластинок у C. buchseri; 14 костных пластинок у C. nichollsi; и от 14 до 18 костных пластинок у C. petrinus. Хотя склеротическое кольцо сохраняется у C. youngorum, ничего не было сказано о количестве составляющих его костных пластинок у этого вида.Сагиттальный гребень более или менее выражен у разных видов: он низкий у C. duelferi и C. nichollsi, явно высокий у C. petrinus, и полностью отсутствует у C. youngorum. Затылочный бугор цимбоспондила имеет вогнутую форму. Как и у других ихтиозавров, цимбоспондил имеет удлинённую и тонкую нижнюю челюсть, которая простирается назад за пределы задней части черепа.Зубовидная кость, основная кость, составляющая нижнюю челюсть, доходит почти до середины глазницы. Угловая кость также представляет собой важную часть нижней челюсти и сужается к ретросуставному отростку. Угловая кость образует вентральную часть боковой стороны нижней челюсти и соединяется с угловой костью длинным швом.
Зубы цимбоспондила обычно текодонтные, то есть корни зубов глубоко вросли в челюстную кость. Однако не все виды обладают одинаковой прочностью в плане имплантации зубов. C. petrinus имеет особую форму текодонтных зубов, которые, по-видимому, срастаются у основания альвеол. У C.duelferi субтекодонтный тип зубного ряда, то есть зубы расположены в неглубоких лунках. C. youngorum имеет толстое основание кости, прикрепляющееся к зубам, — черта, не встречающаяся у других ихтиозавров.Зубы гомодонтные, то есть имеют одинаковую форму: они конические, ребристые и заострённые. Зубы также имеют продольные бороздки, которые простираются от основания коронки до апикальной трети.Общее количество зубов у разных видов цимбоспондила трудно определить, поскольку состояние сохранности некоторых окаменелостей не позволяет провести формальную оценку. У C. buchseri они плохо сохранились, а у C. nichollsi — неизвестны.Только у трех видов удалось более или менее точно определить количество зубов: C. duelferi имеет более 21 зуба на верхней челюсти, но не имеет зубов на нижней челюсти; C. petrinus имеет от 30 до 35 зубов на верхней и нижней челюстях; и C. youngorum имеет 43 зуба на верхней челюсти и более 31 зуба на нижней челюсти.
Образ жизни
Цимбоспондил был морским хищником, вероятно охотившимся на рыбу и беспозвоночных.
Впрочем, не исключена так же диета из морских рептилий, в том числе и каннибализм. Причём этим могли заниматься не только крупные, но и среднеразмерные виды цимбоспондилов.
Цимбоспондил, как и другие ранние ихтиозавры, плавал волнообразно благодаря удлинённому гибкому телу и мощному хвосту, который позволял делать резкие рывки.
Цимбоспондил находился на вершине пищевой цепи и вряд-ли мог быть чьим нибудь обедом, по крайней мере взрослые особи явно были не предназначены для охоты на них. Самый крупный и древний вид C.youngorum не сосуществовал с ихтиозаврами которые могли бы вести на него охоту, однако более молодой и мелкий вид C.petrinus, а так же C.duelferi и C.nichollsi сосуществовали с крупным ихитозавром-макрохищником талаттоархоном, который мог специализироваться в охоте на мелких особей.
Другой вид C.buchseri мог соперничать за еду с ихтиозавром безанозавром, с которым он делил свой ареал обитания.
Вымирание цимбоспондилов открыло дорогу для развития семейству других крупных ихтиозавров – шастазаврид, в позднем триасе.