Краткий очерк
Талаттоархон (лат. Thalattoarchon, что в буквальном переводе означает "владыка морей") – вымерший род ихтиозавров из клады мерриамозавров, живший а территории США в формации Фаврет (геологическая группа Стар-Пик, Фоссил-Хилл) в среднем триасе (поздний анизийский ярус) 244,6-242 миллиона лет назад. Типовой и единственный вид Thalattoarchon saurophagis, чье видовое название переводится как «пожиратель ящеров», что указывает на макрохищничество этого ихтиозавра.
Описание
Размеры
Талаттоархон является одним из крупнейших триасовых ихтиозавров, найденных на территории США. Его размер составляет 8,6 метра в длину, при весе 4,3 тонны.
Череп
Череп единственного экземпляра талаттоархона сохранился частично, без рострума и передней части нижней челюсти. Остальная часть хорошо сохранилась, что позволяет рассмотреть череп целиком.Глазницы удлинённые, достигают 29 см, и в каждой из них есть склеротическое кольцо. Верхние височные отверстия большие и овальные, по форме напоминают шастазавра. Верхнечелюстные кости простираются далеко за пределы глазниц и имеют крупные зубы вплоть до задних концов.Носовые кости очень обширны и соприкасаются с заглазничными костями, но не доходят до верхних височных окон. Лобные кости меньше по размеру, они образуют переднемедиальный край верхних височных окон и окружают шишковидное отверстие. Перед отверстием шишковидной железы находится небольшой сагиттальный гребень, который ближе к задней части принимает форму большой пластины.Теменные кости меньше лобных и медиально образуют верхние височные отверстия.Слезные кости и скуловые кости узкие и тонкие по форме.
Нёбо, хотя и сохранилось частично, по-видимому, состоит в основном из крупных крыловидных костей. На нижней челюсти зубная кость доходит до уровня верхнечелюстных костей, но в её задней части, по-видимому, отсутствуют зубы. Это означает, что по крайней мере пятый или шестой зуб в верхнечелюстных костях не имеет соответствующего зуба на нижней челюсти.Угловая кость имеет отчётливый венечный отросток, расположенный позади глазниц. Хотя единственные известные зубы талатоархона расположены на заднем конце челюстей, возможно, их размер увеличивался к середине челюстей. Эта морфологическая тенденция также наблюдается у многих ихтиозавров и других ныне вымерших морских рептилий, таких как мозазавры, талатозухии и плиозавры. Самый крупный сохранившийся зуб имеет длину не менее 12 см, при этом коронка составляет 5 см. Зубы представляют собой одну из основных автоапоморфий талатоархона. Они большие и тонкие, с двумя острыми краями и довольно гладкой коронкой. У родственного рода гималайязавров очень похожий зубной ряд, но он отличается от талатоархона наличием продольных борозд на коронке.
Посткраниальный скелет
Пресакральный столб талаттоархона содержит ~60 позвонков. Передние спинные позвонки на переднезадний вид почти круглые и имеют размеры 10 см в диаметре и 6 см в длину. Это последнее измерение остаётся постоянным на протяжении всего пресакрального позвоночника, а также в самых передних хвостовых позвонках, за исключением средних спинных позвонков, которые достигают 12 см в диаметре.Нервные отростки передних спинных позвонков крупнее самих позвонков, их высота составляет 13–14 см, они уплощены в боковом направлении и не соприкасаются при взгляде сбоку. Передние спинные позвонки связаны с ребрами, имеющими только одну головку, в отличие от двуглавых рёбер, присутствующих в шейных позвонках. Задние спинные позвонки имеют такую же высоту и длину, как и средние спинные позвонки. Однако последние характеризуются уплощённой вентральной поверхностью и суставными поверхностями для двуглавых рёбер, что также наблюдается у некоторых базальных ихтиозавров и неоихтиозавров, живших в период с позднего триаса по меловой период. Хвостовые позвонки талаттоархона уплощены с боков и в два раза выше, чем шире, и постепенно уменьшаются в длину. На передних хвостовых позвонках имеются крупные грани для гемальных дуг, или шевронов. Хвост животного кажется довольно прямым, без видимого изгиба и без загнутого вниз конца.
В тазовом поясе и задних конечностях сохранилось мало костей, полностью сохранилась только правая подвздошная кость.Конец этой кости, участвующий в образовании вертлужной впадины, похож на конец цимбоспондила, но его сочленения с крестцовыми рёбрами, возможно, были довольно слабыми, о чём свидетельствует заострённый верхний конец.Бедренная кость уплощённая и широкая, с немного суженным телом и увеличенным дистальным концом, в целом она шире, чем у цимбоспондила. Другая сохранившаяся кость интерпретируется как элемент цевочного отдела конечности (часть конечности, соответствующая предплечью или стопе), но неясно, является ли она большеберцовой или малоберцовой костью. Как бы то ни было, она имеет вогнутый край, утолщённые концы и шире, чем длиннее. Задние конечности и тазовый пояс пропорционально малы по отношению к телу животного, при этом длина бедренной кости в два раза превышает высоту хвостовых позвонков.
Образ жизни
Естественно что талаттоархон был полностью водным хищником, который вёл морской образ жизни, кем же он ещё мог быть имея ласты и плавник на хвосте?
Его длинное, стройное тело и удлинённый хвост прекрасно подходили для передвижения в воде. Что должно было помогать талаттозаврам развивать большую скорость в воде.
Огромные режущие зубы талаттоархона с двумя режущими краями до 12 сантиметров, наталкивают на то что это животное было макрохищником и охотилось на крупную добычу – морских рептилий. В охоте на них так же помогала крупная и крепкая голова.
В формации Фаврет добычей для талаттоархона могли быть такие ихтиозавры как фалародон и цимбоспондил, однако последний, вероятно, не мог быть основной добычей талаттоархона, поскольку был более крупным (до 12 метров в длину), вероятнее добычей могли стать его молодые особи.
К другим морским рептилиям формации Фаврет, которые могли стать добычей для талаттоархона могли быть зауроптеригии-пистозавроиды из рода августазавров, которые так же были довольно крупными (до 3 метров в длину) животными.
Таким образом, талаттоархон является первым в истории морским макрохищником появившимся после пермь-триасского вымирания и первым вторичноводным макрохищником.
Талаттоархон является одним из самых ранних мерриамозавров наравне с безанозавром, хотя они могут быть моложе пессоптерикса и пессозавра.