Он отправился в полёт из Советского Союза, а вернулся уже в совершенно другую страну — Россию. Между этими двумя моментами его жизнь разделилась на «до» и «после»: рекордный срок пребывания в космосе, мировая слава и новая эпоха не только для страны, но и для самого космонавта.
Сергей Крикалёв родился в Ленинграде 27 августа 1958 года. С юных лет будущий космонавт отличался физической выносливостью и целеустремлённостью. Он одинаково уверенно чувствовал себя и в бассейне, и на беговой дорожке, и в учебном классе, где увлекался точными науками. После окончания школы в 1975 году Сергей получил профессию химика-лаборанта, а затем продолжил учёбу на факультете проектирования летательных аппаратов.
К моменту выпуска в 1981 году Крикалёв уже твёрдо знал, чего хочет: он мечтал о небе. Сразу после института он поступил на работу в легендарную корпорацию «Энергия», где занимался испытанием и настройкой оборудования для космических кораблей. Там он быстро зарекомендовал себя как талантливый инженер, участвовал в восстановлении станции «Салют-7» и вскоре был приглашён пройти подготовку в отряд космонавтов.
В 1986 году Сергей завершил обучение по программе космонавта-испытателя, а через два года вошёл в состав экипажа «Союз ТМ-7». Командовал полётом Александр Волков. Для Крикалёва это был первый вылет в космос, продлившийся 151 день. На борту он занимался научными экспериментами и устранял технические неполадки. После возвращения на Землю Сергею Крикалёву присвоили звание Героя Советского Союза — за образцовое выполнение задания и личную смелость.
Но впереди его ждал новый, гораздо более трудный полёт. Уже в 1990 году он начал подготовку к миссии на станции «Мир», а весной следующего года стартовал в составе экипажа «Союз ТМ-12». Этот полёт изменит не только его жизнь, но и историю космонавтики — ведь обратно Крикалёв вернётся уже не гражданином СССР, а подданным новой России.
Так получилось, что этот человек стал последним гражданином Советского Союза, оставаясь на орбите в момент его распада. Ему пришлось установить невольный рекорд — почти год провести в космосе, ожидая, пока на Земле рухнет империя и на её месте появится новая страна.
Весной 1991 года Крикалёв отправился в полёт, который должен был длиться пять месяцев. Но события на Земле стремительно изменили планы. Пока в Москве стояли танки и рушилась прежняя власть, станция «Мир» продолжала свой безмятежный полёт над планетой.
Из-за кризиса и нехватки средств на возвращение космонавта просто не нашлось денег. Сергей остался на орбите, потому что заменить его было некому — и он согласился продлить миссию, понимая, что здоровье за это заплатит высокую цену.
На Землю он вернулся лишь 25 марта 1992 года — спустя 311 дней, вдвое больше запланированного. Его капсула приземлилась в Казахстане, а из неё вышел человек с гербом СССР на рукаве — в мире, где этого государства уже не было. Его родной Ленинград стал Петербургом, а он сам — символом эпохи, границу которой провёл своим возвращением.
За этот полёт Сергей Крикалёв получил звание Героя России. Позже он вновь поднялся в небо — уже под триколором, стал первым россиянином на станции МКС и единственным человеком, побывавшим в космосе при двух разных государствах. За шесть полётов он провёл среди звёзд 803 дня — больше двух лет жизни вдали от Земли.
После ухода из отряда космонавтов в 2009 году Сергей Крикалёв не оставил любимое дело. Его часто цитируют со словами: «В космосе не стоит хлопать дверью». Эта фраза точно отражает его характер — спокойствие, выдержка и полное отсутствие лишних эмоций даже в сложных ситуациях.
Когда в 2021 году его временно отстранили от должности исполнительного директора «Роскосмоса» по пилотируемым программам, официально — «за нарушение корпоративной этики», он воспринял это без драматизма. Уже через несколько дней Крикалёв вернулся к работе: слишком велик был его авторитет и опыт, чтобы отрасль могла позволить себе потерять такого специалиста.
Коллеги характеризуют Сергея Константиновича как инженера до мозга костей — человека, который всегда аргументированно отстаивает собственное мнение, даже если оно не совпадает с позицией начальства. Впрочем, подобная прямота однажды едва не стоила ему полётов: после письма в Госдуму о кризисе российской космонавтики в 90-е годы его собирались исключить из программы.
Но у Крикалёва есть и другая грань — художника. В невесомости он открыл для себя фотографию. Его цикл снимков Земли под названием «Живопись Творца» стал не просто серией пейзажей, а своеобразным философским высказыванием. «Фотографировать — часть нашей профессии, но иногда это способ поделиться чудом», — говорил он в интервью.
На орбите Сергей снимал полярные сияния, вулканы в момент извержения и Валаам в мягком свете белых ночей. В 2005 году он доставил на МКС и затем вернул на Землю Валаамскую икону Божией Матери — она совершила 488 витков вокруг планеты.
Сегодня выставки его работ, например «803 дня на орбите Земли», показывают людям нашу планету глазами человека, который видел её с высоты, доступной лишь единицам. Каждая его фотография напоминает, насколько мала Земля и насколько велико пространство, в котором она живёт.
Сергей Крикалёв и сегодня живёт так, будто каждый день у него старт. Даже в шестой десяток он сохранил спортивную форму и характер чемпиона. Ещё в 1997 году, готовясь к одному из космических полётов, он неожиданно выиграл чемпионат мира по высшему пилотажу на планёрах в Турции — в командном зачёте.
Это был не просто успех, а логичное продолжение его спортивного прошлого: в юности он уже становился чемпионом СССР. Коллеги вспоминают, как на орбите он с силой скручивал закисшие болты — без инструментов, буквально руками. Плавание, горные лыжи, велоспорт — всё это по-прежнему часть его повседневности.
Философия Крикалёва проста и твёрда: не отступать, пока есть силы. Он не раз цитировал Стругацких — авторов, предвидевших моральные испытания будущего, — и повторял, что космическая программа переживёт любые политические кризисы. «Самое простое — хлопнуть дверью. Но пока у меня есть силы, меня это не устраивает», — сказал он однажды. Даже когда работа напоминает сизифов труд, он не отступает, доказывая правоту аргументами и действиями.
После того как в 2014 году он покинул должность начальника Центра подготовки космонавтов, его карьера перешла в новый этап. В 2016 году он возглавил пилотируемые программы «Роскосмоса».
Летом 2021-го Крикалёва ненадолго перевели на должность советника главы корпорации, но вскоре вернули — без него переговоры с NASA по совместным полётам просто не могли идти дальше. В январе 2024 года он получил новое назначение — стал специальным представителем президента России по международному космическому сотрудничеству. Тогда же его имя вошло в список доверенных лиц Владимира Путина.
Весной 2025 года Сергей Константинович принял ещё одну должность — заместителя главы «Роскосмоса» по пилотируемым и автоматическим комплексам. Его расписание сегодня расписано по минутам: командировки, совещания, лекции. Весной 2023 года он выступал перед студентами МГЛУ, а 66-летие, в августе 2024-го, встретил на рабочем месте.
«Мне повезло с профессией», — говорит он. И это не просто слова. Крикалёв стал символом поколения, которое не останавливается даже после великих достижений. Его миссия на Земле — не покорять космос, а соединять орбиты: инженеров и политиков, науку и дипломатию, прошлое и будущее российской космонавтики. Он по-прежнему смотрит вверх, но теперь его цель — не полёт, а будущее целой отрасли.
Ставьте лайк чтобы поддержать статью👍 и пишите свои мысли в комментариях!
