Глава двенадцатая: Перед бурей
Краткое описание: Военный лагерь: рейнджеры и воины готовятся к последней битве. Мужчина и женщина стоят среди тех, кто готов жертвовать собой ради земли.
Сквозь камни и пески они вышли к равнине, где ветер гулял свободно, а горизонт терялся в мареве. Здесь, у древних руин, путники решили остановиться. В воздухе чувствовалось напряжение: каждый понимал, что конец пути близок.
Натаниэль стоял на вершине полуразрушенной стены, вглядываясь вдаль. В его голове крутились слова отца и образы из сна. «Слушай пустыню. В ней ответы».
И пустыня действительно говорила — в треске ветра, в скрипе камней под ногами.
Муса собрал всех рейнджеров у костра. Лица были усталые, глаза полны мрака, но в каждом горела искра решимости.
— Мы доказали, что можем дать отпор, — сказал он. — Но теперь враг собрал силы. Мы слышали, что их поддерживает не только оружие, но и деньги из-за моря. Это не просто охотники. Это армия.
Он сделал паузу и посмотрел на Натаниэля.
— Если мы хотим выстоять, нам нужны союзники.
Натаниэль кивнул.
— Я уже послал координаты нашим друзьям в Найроби. Международные фонды, активисты, журналисты… если они придут — у нас будет шанс.
Джессика приподняла камеру.
— И весь мир увидит, кто такие эти «бизнесмены».
В ту же ночь к лагерю пришли местные воины из соседних деревень. Их привёл старый проводник. Он сказал лишь:
— Вы разбудили духов. Теперь вы — не чужие. Мы пойдём с вами.
Люди с копьями и луками встали рядом с рейнджерами. Это было неравенство в оружии, но равенство в сердце.
Утро принесло дурные вести. Дозорные заметили колонну грузовиков с тяжёлым вооружением. Пыль стояла стеной — враг шёл прямо к ним.
— У нас сутки, — сказал Муса. — Завтра они будут здесь.
Тишина повисла в лагере. Все понимали: завтра решится всё.
Натаниэль сидел у костра и писал в дневнике.
«Если мы падём — пусть слова останутся. Пусть мир узнает, что здесь была война за тех, кто не может говорить. За львов, за слонов, за каждую травинку саванны. Мы — лишь часть этой земли. И если умрём — станем её голосом».
Джессика подошла тихо, положила ладонь на его плечо.
— Я боюсь, — призналась она.
— Я тоже, — ответил он. — Но если мы не сделаем этого, бояться будут все остальные.
Они смотрели друг на друга долго, и в их взглядах было больше, чем просто дружба или союз. Это было единство перед лицом смерти.
Вечером над лагерем поднялся песчаный шторм. Ветер завывал так, словно сама пустыня готовилась к битве. Джессика снова увидела во сне леопарда. На этот раз он не исчезал — он шёл рядом с ней, мягко ступая по песку.
Когда она проснулась, фигурка деревянного леопарда лежала у её груди, и казалось, что он дышит.
На рассвете лагерь ожил. Рейнджеры проверяли оружие, воины точили копья. Женщины из деревень приносили воду и пели низкие протяжные песни, будто благословляя воинов на битву.
Натаниэль поднялся на скалу.
— Сегодня нас будет меньше, чем их, — сказал он громко. — Но у нас есть то, чего у них нет. Мы знаем, за что сражаемся. Не за деньги. Не за власть. За жизнь.
Его слова встретили криком и поднятыми руками.
Вдалеке уже гудели моторы. Земля дрожала от приближающейся силы.
Джессика включила камеру.
— Пусть мир увидит это, — сказала она тихо.
Натаниэль сжал в руках винтовку и фигурку леопарда.
— Пусть мир услышит, — добавил он.
И солнце поднялось над пустыней, заливая равнину золотым светом. Впереди ждал бой, который решит судьбу не только их, но и всей саванны.
Глава тринадцатая: Последняя битва
Краткое описание: Ночная схватка с браконьерами. Вспышки выстрелов, молнии и фигура леопарда на скале создают мистический образ решающей битвы.
Солнце поднялось над горизонтом, и вместе с ним поднялась пыль. Далеко впереди двигалась колонна грузовиков, бронемашин, людей в форме без знаков различия. Их было много. Слишком много.
Рейнджеры и воины стояли на гребне холма. У каждого сердце билось так, что слышно было в тишине. Джессика держала камеру наготове, её пальцы дрожали, но глаза оставались ясными.
Натаниэль стоял впереди, сжимая винтовку и фигурку леопарда.
— Сегодня решается всё, — сказал он громко. — Если мы падём, мир забудет эту землю. Но если устоим — Африка заговорит нашим голосом.
Воины подняли копья, рейнджеры взвели оружие.
Первый выстрел разорвал тишину. Пуля ударила в камень рядом с Натаниэлем. И сразу же вся равнина огласилась грохотом: автоматы, взрывы, крики.
Бой начался.
Рейнджеры рассредоточились, используя скалы как укрытие. Воины двигались быстрее, чем враг ожидал, атакуя внезапно из-за барханов и уходя в песок.
Джессика бежала следом за Натаниэлем, снимая всё. Камера дрожала, но она не выключала её ни на миг. Она знала: это её оружие.
В разгар боя Натаниэль заметил среди врагов человека в дорогом костюме — слишком выделяющегося. Он стоял возле броневика, окружённый охраной, и отдавал приказы. Это был один из тех, кто финансировал резню.
— Вот он, — прошептал Натаниэль. — Голова змеи.
Он рванул вперёд.
Пули свистели над головой, песок взрывался под ногами. Натаниэль добежал до грузовика, выстрелил в охранника. Второй бросился на него, они схватились врукопашную. В этот момент Джессика закричала:
— Сзади!
Натаниэль резко обернулся и увидел дуло винтовки, направленное прямо в него. Но раздался рык — дикий, звериный. Из клубов пыли выскочил леопард. Его когти полоснули врага, и тот рухнул.
Натаниэль замер: зверь стоял напротив него, глаза его сияли золотым светом — как в сне.
— Это невозможно… — прошептал он.
Леопард рыкнул и исчез в пыли.
Поднявшийся дух борьбы вдохновил людей. Рейнджеры перешли в контратаку. Воины пели боевые песни, их голоса заглушали выстрелы.
Джессика всё снимала, слёзы текли по её лицу, но она не отворачивалась.
— Мир должен увидеть, — повторяла она, как молитву.
Когда пыль рассеялась, поле боя застыло. Грузовики горели, враги бежали, бросая оружие. Оставшиеся рейнджеры и воины стояли израненные, но живые.
Тот человек в костюме лежал у ног Натаниэля, связанный. Его лицо было бледным, глаза полными ненависти.
— Вы думаете, выиграли? — прохрипел он. — За мной придут другие. Деньги всегда сильнее ваших копий.
Натаниэль наклонился к нему.
— Деньги могут купить оружие. Но не могут купить сердце. И сегодня это сердце победило.
Вечером, когда солнце садилось, лагерь снова ожил. Женщины из деревень пришли с песнями, воины танцевали, раненых перевязывали. Казалось, сама земля дышала свободнее.
Натаниэль сел у костра, положив рядом фигурку леопарда. Она потемнела, словно вобрав в себя огонь битвы.
Джессика присела рядом.
— Ты видел его? — спросила она.
— Видел, — ответил он. — И теперь знаю: легенды живы. Они были с нами всё это время.
Она улыбнулась сквозь усталость.
— Тогда мы не зря прошли этот путь.
Ночь принесла тишину. Звёзды горели ярко, словно сама саванна праздновала победу. Но в глубине души каждый понимал: это только начало.
Ведь если один враг пал, другие уже готовятся. Но теперь у них было то, чего не было раньше — вера, что легенды и люди могут стоять вместе.
- Так же читайте части романа . (часть1, часть 2, часть 3, часть 4, часть 5, часть 6, часть 8)
- Присоединяйтесь к нашему сообществу — здесь каждый найдет историю для души.❤️