Хит группы Toto "Africa" 1982 года — это одна из тех песен, которые мгновенно узнаются с первых нот и остаются в поп-культуре на десятилетия. Её можно услышать в популярных сериалах, таких как "Очень странные дела", она вдохновила бесчисленное количество мемов, а кавер-версия от группы Weezer, созданная по просьбе фанатов в социальных сетях, вновь вернула её на вершины чартов. Однако история создания этого культового трека полна неожиданных поворотов, и он мог бы никогда не появиться на альбоме.
"Она ждёт тебя там": О ком на самом деле эта песня?
Хотя текст песни полон упоминаний "её", многие ошибочно полагают, что речь идет о женщине. На самом деле, "она" — это сам континент Африка. Клавишник и автор песни Дэвид Пейч рассказал, что вдохновение пришло к нему из документальных фильмов и журналов National Geographic. Он создал романтический образ социального работника, который влюбился в континент и столкнулся с дилеммой: остаться в Африке или вернуться к своей обычной жизни.
На написание текста также повлияли его воспоминания о католической школе, где священники-миссионеры рассказывали о своей работе в Африке и о сложном выборе между служением и личной жизнью. Таким образом, "Africa" — это песня о жизненном выборе, смешанном с географическим очарованием.
Шесть месяцев на создание шедевра
В отличие от многих хитов, написанных за считанные минуты, работа над "Africa" заняла у Пейча целых шесть месяцев. Мелодия и знаменитый припев ("I bless the rains down in Africa") родились почти мгновенно, но остальная часть песни потребовала кропотливой работы. Пейч стремился создать сложный, многогранный сюжет для куплетов, поэтому он работал над текстом "в обратном порядке" от припева, постоянно откладывая и возвращаясь к нему.
Из-за длительного процесса написания, "Africa" была записана последней для альбома "Toto IV", став, по сути, дополнительным треком к уже почти готовой пластинке.
Песня, которую не хотели включать в альбом
Удивительно, но "Africa" едва не осталась за бортом. Другие участники группы, включая Стива Поркаро и Стива Люкатера, считали песню слишком экспериментальной и непохожей на типичное звучание Toto. Некоторые строчки текста, например, упоминание Серенгети, казались им "глупыми". Они в шутку советовали Пейчу оставить трек для сольного альбома — стандартная фраза в группе для песен, выбивающихся из общего стиля.
Несмотря на скептицизм, коллеги всё же поддержали Пейча и помогли довести песню до конца. В записи бэк-вокала даже принял участие басист и вокалист группы Eagles Тимоти Би Шмит. "Она едва попала на альбом," — вспоминал Пейч. "Это та, что не ускользнула."
Неожиданный путь к успеху
Группа не возлагала на "Africa" больших надежд. Каково же было их удивление, когда им позвонил глава Columbia Records и сообщил, что песня стала хитом в танцевальных клубах и на дискотеках Нью-Йорка. Для начала 80-х это было равносильно тому, как сегодня трек становится вирусным в TikTok. Хотя "Africa" сложно назвать танцевальной, именно эта неожиданная популярность помогла ей набрать обороты и в феврале 1983 года возглавить чарт Billboard Hot 100.
"Обычно глубокие, музыкально сложные и нестандартные вещи не становятся хитами," — говорил Пейч, признавая, что успех "Africa" был для группы особенным и приятным сюрпризом. Эта песня, родившаяся из романтических представлений о далёком континенте и едва не отвергнутая самой группой, доказала, что иногда самые необычные идеи находят самый неожиданный отклик у слушателей.