Возможно, свой платиновый расцвет AOR пережил в 1980-х, но семена этого жанра были посеяны еще в 70-х. Именно тогда музыканты научились зажигать в сердцах слушателей огонь, который не гаснет до сих пор. Давайте разберемся, с чего все начиналось.
Что такое AOR?
AOR (Album-Oriented Rock или Adult-Oriented Rock) — это рок, ориентированный на взрослую аудиторию и радийный формат. Его также называют мелодичным роком, софт-роком, а иногда даже причисляют к нему некоторые глэм-метал группы. По своей сути, это идеальный баланс между мощными гитарными риффами, запоминающимися припевами и обязательным высоким, чистым и сильным вокалом.
Главными титанами жанра по праву считаются Journey. В 70-х они отказались от своих джаз-роковых корней, чтобы покорить радиоэфиры Северной Америки безупречным сочетанием баллад, под которые хочется поднять зажигалку, и драйвовых рок-гимнов.
Грань между хард-роком, поп-музыкой и прогрессивными тенденциями всегда делала AOR трудным для точного определения. Например, Kansas и Styx пуристы считают помпезным роком. Foreigner или Toto одни называют настоящими рокерами (особенно на раннем этапе), а другие — авторами сверхгладких, чартовых баллад. Но все эти группы прекрасно уживаются в большой и дружной церкви под названием "мелодичный рок".
Если песня кажется вам одновременно мощной и воздушной, с зашкаливающими клавишными партиями и немного наивными текстами о несчастной любви — скорее всего, это и есть AOR.
Давайте вернемся в 70-е и посмотрим на 10 альбомов, которые заложили фундамент этого жанра.
Примечание: Большинство величайших AOR-альбомов вышло в 80-х (например, Reckless Брайана Адамса, Hi Infidelity REO Speedwagon или 4 от Foreigner). Поэтому, если вы не найдете здесь свой любимый альбом, проверьте дату его выхода, прежде чем писать гневные комментарии!
1. Boston - Boston (Epic, 1976)
Boston — это, по сути, проект студийного гения, гитариста и перфекциониста Тома Шольца. Группа, казалось, ворвалась на вершины чартов из ниоткуда, выпустив набор свежих и прямолинейных мелодий, который стал одним из самых быстро продаваемых дебютов всех времен.
Несмотря на сладкую, глянцевую оболочку, такие треки, как «Peace Of Mind» и «Long Time», буквально искрились заразительной энергией, увенчанной пронзительным вокалом Брэда Делпа. Самое удивительное, что Курт Кобейн из Nirvana, по слухам, вдохновлялся главным хитом альбома, «More Than a Feeling», при написании «Smells Like Teen Spirit».
[Интересный факт]: Лидер группы Том Шольц — не просто музыкант, а дипломированный инженер Массачусетского технологического института (MIT). Он сам разработал и сконструировал уникальное звуковое оборудование, включая знаменитый усилитель Rockman, который и создал фирменное звучание Boston.
2. Kansas - Leftoverture (Epic/Legacy, 1976)
Каждый уважающий себя поклонник рока должен знать главный хит Kansas — «Carry On Wayward Son». И именно Leftoverture — тот самый завораживающий альбом, с которого был взят этот классический трек. Хотя Kansas выпустили еще много альбомов, им так и не удалось превзойти эту уникальную смесь воодушевляющей, мелодичной поп-музыки и мощного прог-рокового инструментала.
Вокал Стива Уолша достигает своего пика в песнях «Miracles Out Of Nowhere» и «The Wall». Даже состоящая из шести частей сюита «Magnum Opus» звучит сложно, но никогда не перегружает слух.
[Интересный факт]: Группа была основана в городе Топика, штат Канзас, и участники решили не мудрить с названием, отдав дань уважения своей малой родине.
3. Styx - The Grand Illusion (A&M, 1977)
«The Grand Illusion» стал первым альбомом Styx, проданным тиражом более миллиона экземпляров. С него началась рекордная серия группы из четырех подряд трижды платиновых пластинок. Легко понять почему. Красавчик-гитарист Томми Шоу обеспечил группе огромную женскую аудиторию, а мощные треки вроде «Superstars» и «Miss America» воплощали архетипическую рок-мечту.
А межзвездный эпик клавишника Денниса ДеЯнга «Come Sail Away», позже высмеянный в мультсериале «Южный Парк», и сегодня звучит невероятно грандиозно.
[Интересный факт]: Название группы Styx происходит от реки Стикс из древнегреческой мифологии — реки, которая разделяла мир живых и царство мертвых.
4. Starz - Violation (Capitol, 1977)
С вокалистом Майклом Смитом (братом американской поп-звезды 70-х Рекса Смита) группа Starz играла слегка развязный, но безошибочно стильный рок, наполненный умными, попсовыми припевами, которые напоминали о ночных вечеринках и диких женщинах в обтягивающих платьях.
Как и его предшественник, «Violation» был спродюсирован Джеком Дугласом, известным по работе с Aerosmith. Хит «Cherry Baby» почти подарил Starz прорыв в карьере, но этого не случилось. Тем не менее, такие песни, как «Rock Six Times» и «Subway Terror», со временем ничуть не растеряли своего драйва.
[Интересный факт]: Менеджером Starz был Билл Окойн, который также вел дела группы Kiss. Однако, в отличие от Kiss, Starz принципиально не использовали грим и сценические костюмы, создавая образ "анти-Kiss".
5. Foreigner - Foreigner (Atlantic, 1977)
Дебютный альбом Foreigner открывается пульсирующей и метко названной «Feels Like The First Time», а затем наносит сокрушительный удар почти невозможным по своей гимничности хитом «Cold As Ice». Это был один из самых громких альбомов 1977 года, что было настоящим подвигом во времена, когда чарты захватило диско.
Странно подумать, что все лейблы в Америке отказали группе, прежде чем Джон Калоднер из Atlantic разглядел их потенциал. Foreigner смешали элементы хард-рока, прогрессива, R&B и поп-музыки в единое целое, а их козырем в рукаве стал проникновенный, душевный вокал Лу Грэмма.
[Интересный факт]: Название группы (в переводе «Иностранец») появилось потому, что ее состав был интернациональным: трое участников были британцами (включая основателя Мика Джонса), а трое — американцами (включая вокалиста Лу Грэмма).
6. The Babys - Broken Heart (Chrysalis, 1977)
Этот альбом стал стартовой площадкой для вокалиста Джона Уэйта (позже прославившегося с сольным хитом «Missing You») и будущего клавишника Journey Джонатана Кейна. Британская группа The Babys нашла свою нишу в США благодаря изящному балансу сдержанной мощи и восхитительной мелодии.
Продюсер Рон Невисон добавил к уже запоминающемуся материалу струнные аранжировки, что позволило квартету раскрасить такие треки, как хит из топ-20 «Isn’t It Time» и заглавную «Broken Heart», новыми красками.
[Интересный факт]: Сольный хит вокалиста Джона Уэйта «Missing You» (1984) не просто стал известным — он занял первое место в главном американском чарте Billboard Hot 100.
7. Toto - Toto (CBS, 1978)
С точки зрения "трушности" и доверия критиков, Toto сами себе вырыли яму. Участники группы были супервостребованными сессионными музыкантами, и критики не простили им их "попсового" прошлого. Но даже десятилетия спустя дебютный альбом Toto звучит невероятно уверенно, почти до дерзости.
Такие песни, как «I’ll Supply The Love» и «Georgy Peorgy», обладают естественным свингом, который их соперники вряд ли могли даже представить. А классический рок-боевик «Hold The Line» подарил Toto редкое появление в британских чартах синглов.
[Интересный факт]: До создания Toto участники группы были элитными сессионщиками. Их игру можно услышать на легендарных альбомах, таких как «Thriller» Майкла Джексона и «Aja» группы Steely Dan. Их профессионализм был запредельным.
8. Journey - Evolution (Columbia, 1979)
Пятый альбом Journey завершил их превращение из джаз-рокеров в стадионных гигантов. Вдохновленные миллионными продажами предыдущего диска «Infinity» и продюсерскими талантами Роя Томаса Бейкера, группа сделала свое звучание более обтекаемым и симфоничным.
Заоблачный вокал Стива Перри помог песне «Lovin', Touchin', Squeezin'» ворваться в топ-20 американских чартов, а треки «Do You Recall» и инструментал «Majestic» стали неотъемлемой частью их концертов. В следующем десятилетии Journey создадут еще более знаковые альбомы, но именно здесь они нашли свой золотой звук.
[Интересный факт]: Коммерческий прорыв Journey напрямую связан с приходом вокалиста Стива Перри в 1977 году. Его уникальный тенор полностью изменил звучание группы и превратил их из нишевых музыкантов в мировых звезд.
9. Angel - Sinful (Casablanca, 1979)
С их белыми атласными костюмами, пышными прическами, логотипом-палиндромом и привычкой "магически" появляться на сцене, критики часто обвиняли Angel в том, что шоу для них важнее музыки. Неудивительно, ведь у них был общий менеджмент с Kiss. Пятый альбом, более жесткий, чем предыдущие помпезные релизы, заставил критиков поутихнуть.
Десять песен, подпитываемых яркими клавишными будущего участника Giuffria и House Of Lords Грегга Джеффрии и хриплой гитарой Панки Медоуза, получились на удивление запоминающимися.
[Интересный факт]: Группа была подписана на лейбл Casablanca Records, который в 70-х был столицей диско-музыки (Донна Саммер, Parliament). Angel, игравшие хард-рок, были на этом лейбле яркой и гламурной аномалией.
10. Survivor - Survivor (Scotti Bros, 1979)
Хотя их карьера навсегда останется в тени саундтреков к двум фильмам о Рокки, Survivor все же сумели записать дюжину песен, попавших в чарт Billboard Hot 100.
И все началось именно с этого альбома. Здесь есть их первый небольшой хит «Somewhere In America», увлекательная смесь изысканного помп-рока, неотразимых поп-хуков и отполированного до блеска хард-рока. Такие треки, как «Can’t Getcha Offa My Mind», действительно оправдывали свое название (в пер. "не могу выкинуть тебя из головы").
[Интересный факт]: Сильвестр Сталлоне лично пригласил группу для записи саундтрека к «Рокки III». Он услышал их песню «Poor Man's Son» по радио и понял, что их энергичный и вдохновляющий стиль идеально подходит для фильма. Так родился легендарный хит «Eye of the Tiger».
А какие альбомы 70-х вы бы добавили в этот список? Делитесь в комментариях
